Antioxidantes

Los fitoquímicos (todas las sustancias químicas que producen las plantas) son esenciales para la vida. Las sustancias químicas más importantes se definen como vitaminas (vita significa vida) y son esenciales para nuestro organismo. Llevamos 50 millones de años evolucionando gracias a una dieta integral basada en plantas y, en la naturaleza, los alimentos son un paquete. Para llegar a las calorías en forma de macronutrientes como el azúcar y la grasa teníamos que consumir también todos los demás fitoquímicos de la planta. Con el tiempo, nuestros cuerpos se adaptaron. Algunos de esos fitoquímicos llegaron a ser tan importantes que si no los consumimos moriremos de la misma manera que si no ingerimos calorías. Sólo hay dos vitaminas que las plantas no producen: la vitamina B12 y la vitamina D.

Además de las vitaminas, los siguientes fitoquímicos más importantes son para nosotros son los pigmentos naturales.

Estos pigmentos son creados por las plantas como mecanismo de defensa frente a los daños causados por el oxígeno libre (antioxidantes) o como defensa frente a la radiación UV.

En la historia de la ciencia nutricional moderna, la comprensión de los antioxidantes es uno de los temas principales. En muchos casos, los antioxidantes derivados de los alimentos han recibido mucha atención por su capacidad para eliminar radicales libres, proteger contra la radiación, proteger del daño al ADN, quelar toxinas ambientales, inhibir la peroxidación lipídica, quelar iones de metales de transición, así como por su valor nutricional adicional. En la medicina tradicional, se utilizan incluso como antídoto contra el veneno de serpiente.

El pigmento natural más importante para nosotros es un pigmento naranja de las zanahorias y otras verduras conocido como betacaroteno. Nuestro cuerpo convertirá el betacaroteno en vitamina A. De hecho, somos una de las especies de este planeta que depende de una dieta basada en plantas y fitoquímicos y moriremos si no los comemos. Si no comemos carne, tendremos deficiencia de vitamina B12 en la era moderna porque hemos empezado a lavarnos las manos y a usar saneamiento, pero si no comemos plantas moriremos de escorbuto. La mayoría de los otros animales y todos los omnívoros y carnívoros producen su propia vitamina C. Si nos fijamos en el registro fósil, los seres humanos en la edad de piedra con algo de consumo de carne que estaba presente todavía tenían alrededor de 130 gramos de fibra por día y alrededor de 10 veces más vitamina C. 

También es lógico concluir que si dependemos de las vitaminas antioxidantes, dos de ellas son vitaminas para nosotros, la vitamina C y la vitamina E, también dependemos en cierta medida de todos los demás antioxidantes.

Puede que no sean vitaminas per se, pero aun así, no tenemos un mecanismo de defensa interno adecuado contra el daño de los radicales libres. También necesitamos consumirlos. Lo hicimos durante toda nuestra evolución. Todos los demás antioxidantes y pigmentos que no son vitaminas siguen siendo antioxidantes y los seguimos necesitando en menor medida.

Sin oxígeno, no hay vida. Lo utilizan las mitocondrias, a través de la cadena de transporte de electrones, para oxidar algunas moléculas específicas y crear energía en forma de ATP (trifosfato de adenosina). La mitocondria era un organismo aparte en tiempos en los que no había organismos pluricelulares en este planeta. Una bacteria más.

Estrés oxidativo

 La forma en que los organismos pluricelulares se desarrollaron a partir de un organismo unicelular es por simbiosis con las mitocondrias. Su ADN es distinto del nuestro, que heredamos de nuestras madres. Nosotros les damos nutrientes, las mitocondrias nos dan energía. Durante este proceso, el oxígeno se reduce a agua, produciendo varios radicales libres derivados del oxígeno o especies reactivas del oxígeno (ROS) que desempeñan un papel importante en diversas enfermedades.

El estrés oxidativo se produce cuando una molécula de oxígeno se divide en átomos individuales con electrones no apareados. Estas moléculas agresivas se denominan radicales libres. Son tan agresivas que atacan a la molécula estable más cercana intentando robarle su partícula de electrones. Cuando la partícula atacada se quede sin electrón, se convertirá en el propio radical libre. El proceso creará una reacción en cadena. Una vez iniciado el proceso, el resultado final es la ruptura de una célula viva.

Los radicales libres se crean como parte del metabolismo normal.

Cuatro mecanismos diferentes producen radicales libres endógenos (su cuerpo los crea). La producción de radicales libres no puede detenerse por completo. Me resulta sorprendentemente divertido que el oxígeno, un elemento indispensable para la vida, sea también responsable de nuestra muerte.

No es plausible medir directamente el número de radicales libres en el organismo. Cuanto más combustible quemamos, más rápido nos consumimos.

Normalmente, los radicales libres del oxígeno son neutralizados por antioxidantes naturales como la vitamina E, o enzimas como la superóxido dismutasa. Sin embargo, los ROS se convierten en un problema cuando se produce una disminución de su eliminación o su sobreproducción, lo que provoca estrés oxidativo.

Este estrés, y los daños resultantes, se han relacionado con muchas enfermedades.

Tenemos un mecanismo para nuestra propia defensa contra la inflamación y el daño de los radicales libres, pero debido a que hemos estado comiendo una enorme cantidad de antioxidantes vegetales en nuestra evolución, debemos concluir que todavía dependemos de los antioxidantes vegetales para defendernos de la oxidación y el daño del ADN. Si dependemos de tomar vitamina C, también dependemos de tomar otros antioxidantes. La medicina no impone RDA para los antioxidantes en general y no los considera esenciales. Yo y muchos otros médicos respaldados por una amplia gama de estudios científicos tendemos a discrepar.

Es cierto que no moriremos si no ingerimos altas cantidades de antioxidantes, es decir, de inmediato. Pero aún así moriremos prematuramente.

Tendremos mayor inflamación y mayor oxidación y eso, a la larga, provocará cáncer y una amplia gama de otras enfermedades y disminuirá la salud y el bienestar general, y acortará nuestra esperanza de vida. Los antioxidantes siguen siendo esenciales.

Vitamina C

Los productos animales no contienen fitoquímicos ni cantidades adecuadas de antioxidantes. De media, los alimentos vegetales contienen más de 60 veces más antioxidantes que los alimentos de origen animal. Además, la carne por sí misma es proinflamatoria y cocinarla por sí misma es mutagénico y proinflamatorio, además de todas las toxinas de la biomagnificación en la cadena alimentaria y el exceso de hierro hemo.

Hay una razón por la que los carnívoros crean su propia vitamina C. En realidad, la mayoría de los animales sintetizan su propia vitamina C. Una cabra típica de 155 libras es capaz de producir más de 13 gramos de ácido ascorbato (vitamina C) al día. Las cabras tienen una media de 155 libras y viven en la naturaleza y comen verduras todo el día. Cuando están bajo estrés, las cabras son capaces de aumentar drásticamente la producción de ácido ascórbico (vitamina C) hasta 13 veces los niveles normales que cuando no están estresadas (Stone 1979). Cuando se enfrentan a un estrés importante para la salud, como mecanismo de defensa biológica se crearía ácido ascórbico en cantidades masivas. Esto podría explicar por qué los animales salvajes tienden a mantenerse vibrantemente sanos hasta que sucumben a la vejez (Levy 2011). A modo de comparación, la ración dietética recomendada para los humanos de vitamina C propuesta y utilizada por los nutricionistas es de 90 miligramos. Y eso es así porque hemos dependido de otros tipos de antioxidantes procedentes también de frutas y verduras y porque eso estaba en nuestra dieta normal. Si comparamos la cabra media con el humano medio, podemos ver fácilmente que estamos mucho más expuestos a las toxinas y a la contaminación y mucho más que en el pasado.

Deberíamos estar tomando más antioxidantes hoy que en el periodo Paleo y no los tomamos en absoluto. La dieta americana estándar (SAD) es tan triste que el antioxidante número uno en ella es el café. Si sabemos esto, podemos ver que estamos en serios problemas. La mayoría de las calorías provienen de la grasa, el azúcar, la harina refinada, la carne, los huevos y los lácteos y ¿dónde están los antioxidantes? En ninguna parte. ¿Y dónde están la inflamación y el cáncer? En todas partes.

Los alimentos de origen vegetal han sido tan grandes y una gran parte de nuestra dieta que no tuvimos que evolucionar un mecanismo de defensa tan fuerte contra la oxidación, pero eso es exactamente lo que nos está causando un grave problema hoy en día cuando hemos cambiado nuestra dieta por completo. Además, hoy en día estamos expuestos a una sobrecarga tóxica procedente tanto de los alimentos como del medio ambiente. Por un lado, carecemos de antioxidantes y por otro, estamos sobreexpuestos a mutágenos y toxinas. Incluso las personas que siguen una dieta keto Paleo equivocada siguen comiendo más verduras y tienen un mayor consumo de antioxidantes que las personas que siguen una dieta americana estándar.

Daños en el ADN

Los antioxidantes son importantes porque evitan daños en el ADN y también influyen en el ritmo de envejecimiento. El envejecimiento no es más que oxidación y la gente no lo sabe. El elemento que nos da la vida, el oxígeno, es también el elemento que nos da la muerte. Es algo irónico. El oxígeno es una sustancia extremadamente reactiva. El fuego no puede arder sin él. Reacciona ante cualquier molécula que intente combinarse con él o robarle su electrón. Ni siquiera los metales como el hierro son inmunes a él. Con el tiempo, el hierro se convertirá en óxido de hierro o, en otras palabras, en óxido. En la respiración celular normal, las reacciones metabólicas convierten la energía bioquímica de los nutrientes en trifosfato de adenosina (ATP) mediante el uso de oxígeno. En 6 minutos de privación de oxígeno, nuestro cerebro muere. Incluso las plantas que emiten oxígeno durante la fotosíntesis cuando no hay Sol, empiezan a tomar oxígeno del aire y del suelo para descomponer azúcares y utilizarlos como energía, igual que los humanos. La respiración es una de las principales formas que tiene una célula de liberar energía química para alimentar la actividad celular.

Pero la perfección no existe en la naturaleza.

Parte de ese oxígeno "escapa" como una molécula reactiva libre no ligada llamada radical libre y entonces empieza a reaccionar con todas las demás moléculas a su alrededor y eso conduce a una cascada de reacciones moleculares que al final conducen al daño celular.

Algunas de las células dañadas terminan naturalmente su ciclo vital y mueren. En su lugar surgen otras nuevas procedentes de la división.

A mayor metabolismo, mayor daño y mayor división.

Este daño del ADN se denomina envejecimiento. Dado que las células se dañan durante la respiración celular regular, cuando el ADN se divide para reparar las células dañadas, divide los telómeros por la mitad. Cada vez que el ADN se multiplica, reduce a la mitad el final de los cromosomas que protegen al ADN del mal plegamiento. Un telómero es una pequeña zona de secuencias de nucleótidos repetidas en cada extremo de un cromosoma.

La finalidad del telómero es evitar que el extremo del cromosoma se deteriore o se fusione con otros cromosomas vecinos. Durante la duplicación cromosómica, las enzimas que duplican el ADN pueden mantener su unidad de duplicación en el extremo del cromosoma. Lo que ocurre es que en cada duplicación, el extremo del cromosoma se acorta. Después de demasiadas divisiones los telómeros desaparecen, y ya no hay más divisiones, sólo muerte. Es un proceso llamado envejecimiento.

Podemos ralentizar este proceso y aumentar nuestra longevidad frenando el daño oxidativo con altos niveles de antioxidantes en la dieta, y podemos ralentizarlo aumentando la eficiencia energética reduciendo nuestra tasa metabólica. Además, cualquier tipo de daño en el ADN acortará nuestra esperanza de vida, no sólo el oxidativo. Esto incluye la radiación, la contaminación, las toxinas y cualquier tipo de daño físico o químico. El daño oxidativo no puede detenerse. El problema es que nada en la naturaleza es 100% efectivo. Parte del oxígeno de nuestras células se escapa en forma de radicales libres y realiza su oxidación en otro lugar.

Con el tiempo, no habrá más división y repetición del ADN sólo daño y muerte. Y el oxígeno es el culpable, además de otras sustancias tóxicas.

Esto afecta a todos los organismos vivos, incluidas las plantas. Las plantas se defienden creando sustancias que tienen uno o varios electrones más que el oxígeno para neutralizar el daño. Son los llamados antioxidantes. Hay una gran variedad de antioxidantes que las plantas pueden producir y el tipo más común en el reino vegetal son los ya mencionados pigmentos vegetales. Además de la oxidación, estos pigmentos también protegen a la planta de los daños causados por la radiación UV.

Dos antioxidantes principales son también vitaminas para nosotros. En primer lugar ya se ha mencionado la vitamina C que es soluble en agua y neutraliza los radicales libres en soluciones de agua en el cuerpo. Esta es la principal diferencia entre los dos. La segunda es la vitamina E que es soluble en aceite (aceite y agua no se mezclan) y va a las partes que están hechas de grasa donde la vitamina C soluble en agua no puede y luego neutraliza los radicales libres allí. Por ejemplo, el cerebro es un órgano "rico en grasas" y la carencia grave de vitamina E se manifiesta como neuropatía y miopatía, ya que la vitamina E es esencial para el desarrollo y mantenimiento del sistema nervioso central. La vitamina E podría prevenir la oxidación de lípidos en cualquier parte del cuerpo y sin niveles adecuados de ingesta se acumularán problemas de salud. El betacaroteno también es un pigmento liposoluble.

Metabolismo antioxidante

Cuando los antioxidantes ceden su electrón, se convierten ellos mismos en pro-radicales. Es importante entender esto. No hay, o digámoslo así, tipos muy raros de antioxidantes que "sólo" cedan electrones y no se conviertan ellos mismos en radicales libres. Hay algunos que discutiré en artículos correlacionados. Cuando alguna sustancia tiene un enlace débil a su electrón y algunas sustancias más reactivas como radicales libres o toxinas tienen una fuerza más fuerte tirará de ese electrón. Pero aún así, incluso ese antioxidante que se convirtió en un débil radical libre quiere recuperar su electrón. La fuerza o reactividad de ese radical libre recién formado es mucho menos reactiva, pero aún así, quiere recuperar su electrón.

Cada vez que hemos consumido antioxidantes se convertirán en pro radicales en el cuerpo.

La forma en que nuestro cuerpo evolucionó para hacer frente a esto es tener diferentes enzimas para neutralizar estas nuevas sustancias. La lógica que subyace es la siguiente: se neutraliza el veneno más fuerte, luego el más débil y, al final, el más débil se elimina del organismo o se neutraliza. Se trata de una reacción química en cascada que dura algún tiempo hasta que el cuerpo elimina las toxinas o los radicales libres. Si consumimos cantidades adecuadas de antioxidantes, éstos neutralizarán los radicales libres más potentes y luego los más débiles y, a continuación, el daño se reducirá al mínimo. Pero para ello se necesitan las vías enzimáticas del organismo.

Si sólo toma vitamina E o betacaroteno en forma extraída como suplemento, se hará más daño que bien. Esta es una razón por la que algunas píldoras antioxidantes extraídas no funcionan. Usted puede tomar tanta vitamina E como quiera pero eso no neutralizará todos los radicales libres porque no hay suficientes otras enzimas en la línea para aprovechar esos niveles antinaturales y excesivos de vitamina E. La mayor parte de esa vitamina E el cuerpo no será capaz de eliminar o utilizar adecuadamente y eso hará daño por sí mismo. Sólo los alimentos vegetales enteros no procesados que están naturalmente llenos de antioxidantes en la investigación experimental mostraron beneficios. En algunos casos, los antioxidantes suplementarios aumentaron el riesgo de mortalidad. Eran peores que no hacer nada y las personas que los tomaban pagaban por vivir menos. En este metaanálisis (1) los investigadores incluyeron 68 ensayos aleatorizados con 232.606 participantes (385 publicaciones). La conclusión fue que los suplementos antioxidantes aumentaban significativamente la mortalidad. El betacaroteno, la vitamina A y la vitamina E, individualmente o combinados, aumentaron significativamente la mortalidad, pero la vitamina C y el selenio no tuvieron un efecto significativo sobre la mortalidad.

Pero, de nuevo, tenemos que ser objetivos. En la mayoría de los ensayos, utilizaron vitamina E y betacaroteno sintéticos. Hay una diferencia molecular entre la vitamina E natural y la molécula que crean las empresas de suplementos.

Vitamina E suplementaria

La industria no puede producir vitamina E con la misma estructura molecular en laboratorios porque sería demasiado caro. Están comercializando suplementos que no son vitamina E como vitamina E.

El α-tocoferol natural de origen vegetal presente en los alimentos tiene una configuración RRR en las posiciones 2, 4' y 8' de la molécula de α-tocoferol (denominada erróneamente d-α-tocoferol). El todo-rac-α-tocoferol de síntesis química (todo-racémico-α-tocoferol; incorrectamente denominado dl-α-tocoferol) es una mezcla de ocho estereoisómeros de α-tocoferol, que surgen de los tres carbonos quirales en las posiciones 2, 4' y 8': RRR-, RSR-, RRS-, RSS-, SRR-, SSR-, SRS- y SSS-α-tocoferol. Aunque todos los estereoisómeros tienen la misma actividad antioxidante in vitro, sólo las formas en la conformación R en la posición 2 (denominadas 2R) cumplen los requisitos de vitamina E en los seres humanos.

Esto no es nada nuevo. Todo el mundo en nutrición y medicina sabe que la vitamina E sintética no tiene ninguna actividad antioxidante in vivo. Es una píldora de vitamina falsa que se utiliza para enriquecer los alimentos infantiles.

En términos químicos, la vitamina E natural es d alfa-tocoferol, mientras que la sintética es dl alfa-tocoferil. Cuando busque una forma natural de vitamina E, seleccione siempre una que sea "d" (no "dl") y la palabra tocoferol termine en "ol" (no "yl").

En los alimentos integrales también hay otros tipos de tocoferoles además del alfa, que se considera una vitamina. Hay tocoferoles beta y gamma y tienen sus beneficios fisiológicos específicos. Una cantidad excesiva de vitamina E natural podría, y digo aquí podría, no ser tan mala como una cantidad excesiva de vitamina E sintética.

El verdadero beneficio de la vitamina E suplementaria se produce cuando no se tiene una ingesta adecuada de vitamina E a través de los alimentos. Por lo general, las personas que tienen una dieta americana estándar son deficientes en vitamina E porque la vitamina E se encuentra en los aceites de frutos secos y semillas en un paquete de alimentos enteros. Si extraes aceite, ese aceite entrará en contacto con el oxígeno y entonces esa vitamina E se oxidará o, en otras palabras, el aceite se pondrá rancio. Si quiere tomar un suplemento y no come suficientes alimentos integrales a base de plantas, busque un suplemento que contenga una mezcla de diferentes tipos de tocoferoles extraídos de forma natural, incluidos los tipos alfa, beta, gamma y delta.

Algunas semillas sólo tienen un tipo, por ejemplo, 100 gramos de linaza tienen 20 mg de gamma-tocoferol pero sólo 0,3 mg de alfa-tocoferol. Si usted no sabe esto podría pensar que no tiene ninguna vitamina E porque no estaría en la lista que tiene en la etiqueta. Sólo el tipo alfa está listado y reconocido como vitamina pero eso no es una imagen completa. La mayoría de los fitoquímicos que no están reconocidos como vitaminas no aparecen en ninguna etiqueta. Los datos científicos actuales sugieren que suplementar con una mezcla natural de tocoferoles tiene beneficios si se tiene deficiencia de vitamina E y suplementar más que eso no tendrá ningún beneficio adicional y puede crear problemas (2). Lo mismo ocurre con el betacaroteno.

Hubo una serie de estudios que hallaron una relación entre el cáncer de pulmón, sobre todo en fumadores, y las enfermedades cardiovasculares y los suplementos de betacaroteno. No se sabe por qué ocurre esto. Hasta ahora sólo hay especulaciones porque ese vínculo no existe si el betacaroteno se consume en un paquete de alimentos completos. El razonamiento es que podría haber una serie de otros fitoquímicos en los alimentos integrales que actúan sinérgicamente con el betacaroteno. Las personas que fuman no deberían tomar suplementos de betacaroteno ni, en realidad, nadie debería hacerlo. El betacaroteno se deposita en la grasa del cuerpo y, con el tiempo, puede teñir la piel. Comer demasiadas zanahorias puede volver la piel naranja. En casos extremos, las personas tendrán la nariz o las palmas de las manos de color naranja.

Se trata de una afección médica conocida como carotenemia y, por lo general, es inofensiva. Pero debido a su atractivo, la gente está tomando suplementos de betacaroteno, ya que es más conveniente que hacer zumo de zanahorias todos los días. Hubo una línea de experimentos que encontró que las personas que tienen una pequeña cantidad o digamos una etapa inicial de carotenemia tienen una cara más atractiva para el sexo opuesto. Es un bonito "brillo dorado" de piel joven y sana. Esto podría haber sido una respuesta subconsciente evolutiva para señalar al individuo sano con una dieta saludable al sexo opuesto. Eso significa más posibilidades de éxito en el embarazo. Podría ser un indicador de salud y este incentivo es algo que algunas personas están utilizando como una forma de suplemento para darse un aspecto saludable agradable. Si usted desea tomar el beta caroteno suplementario entonces tome siempre la forma natural de ella y una mejor opción será apenas comer las zanahorias o por lo menos quitar la fibra y beber el jugo de zanahoria. De media, una dosis saludable de betacaroteno es de seis a ocho miligramos al día. Según un blog de salud de la Universidad de Columbia, "para que aparezca la carotenemia, puede que tengas que consumir hasta 20 miligramos al día (o, tres zanahorias grandes)". Al igual que la vitamina E, en los alimentos integrales naturales también hay alfa, beta y gamma carotenos, así como toda una gama de otros pigmentos. Así que, una vez más, si puede, elija siempre alimentos integrales como fuente de fitoquímicos.  Investigadores de la Clínica Cleveland realizaron un metaanálisis, combinando los resultados de ocho estudios sobre los efectos del betacaroteno en dosis que oscilaban entre 15 y 50 miligramos. Tras investigar los datos de más de 130.000 pacientes, los investigadores descubrieron que la suplementación con betacaroteno (la mayor parte de ese suplemento, a decir verdad, era una forma sintética de caroteno) provocaba un pequeño aumento de la mortalidad cardiovascular (3).

Los antioxidantes liposolubles, como la vitamina E y el betacaroteno, son importantes para prevenir las cardiopatías, ya que se cree que las LDL oxidadas desempeñan un papel importante en la patogénesis de la aterosclerosis. Los estudios observacionales han asociado el alfa-tocoferol (vitamina E), el betacaroteno y otros pigmentos y antioxidantes solubles en aceite con la reducción de los episodios cardiovasculares, pero de nuevo se trata de fuentes alimentarias de estos antioxidantes. Cuando se investigaron en forma de suplementos, la historia fue diferente. Dado que el betacaroteno es una sustancia soluble en aceite, la absorción aumentará si añade frutos secos o semillas a sus zanahorias, pero si desea un suplemento de betacaroteno, elija uno de origen natural y no se exceda con las cantidades.

Hay antioxidantes suplementarios mucho mejores que no tienen ningún efecto negativo y son decenas y cientos de veces más potentes que el betacaroteno o la vitamina E suplementaria. Pero, de nuevo, la vitamina E es una vitamina y tiene un papel vital en el funcionamiento del cuerpo y es necesario tomar una cantidad adecuada de ella en los alimentos o, si no se obtiene suficiente de la dieta, tomar un suplemento. También existe la idea errónea de que, como el retinol o la vitamina A de origen animal es la "verdadera" vitamina A, nuestro cuerpo no absorberá ni utilizará suficiente betacaroteno en la dieta vegana para producir vitamina A, por lo que los veganos necesitan suplementos de vitamina A. Esto no es correcto. Es un mito más. Puede ser cierto si usted es lo que me gusta llamar vegano basura que come patatas fritas y bebe Coca-Cola, pero si usted come una dieta vegana normal de alimentos integrales no es el caso. Si quieres suplementar algunos potentes antioxidantes suplementarios no tienen ningún efecto secundario negativo.

Como nosotros, como especie, hemos perdido la capacidad de producir vitamina C, dependemos de fuentes externas. También hay otros antioxidantes internos que nuestro cuerpo puede producir, el más conocido sería el glutatión. Pero aún así, tenemos que recordar un simple hecho. Nosotros, como primates veganos que durante la mayor parte de nuestra evolución no hemos consumido nada más que hojas verdes y frutas, no importa lo que la medicina alopática está empujando como una narrativa todavía depende de una ingesta óptima de antioxidantes en la dieta. ¿Aumentar el contenido de antioxidantes prolongará nuestra vida? Sí, pero no nos hará inmortales. Nos dará más protección contra las enfermedades modernas de la opulencia y aumentará nuestra salud y, como efecto secundario, podría darnos algunos años más al final. Pero el objetivo principal es la prevención de enfermedades.

Ritmo de envejecimiento

No obstante, existen estudios científicos sobre nuestra longevidad. En los últimos años, la ciencia se ha ido decantando por la idea de que el envejecimiento no es más que la propia enfermedad. Y hay algo de verdad en ello.

Si nos fijamos en el reino animal, cuanto mayor sea el metabolismo de la especie o, en otras palabras, cuanta más energía necesiten utilizar las células en la unidad de tiempo para existir, más rápido será el daño. Los animales diminutos con tasas metabólicas rápidas tendrán vidas más cortas que, por ejemplo, las tortugas gigantes con tasas metabólicas extremadamente lentas, que tienen una vida media de 80 a 150 años.

¿Se ha preguntado alguna vez cuántos latidos tiene un hombre corriente en su vida? Resulta que cada animal tiene alrededor de mil millones de latidos. Cuanto mayor es la tasa metabólica, más oxígeno se utiliza y más circulación sanguínea e intensidad de empanamiento se requiere.

Los animales más pequeños tienen tasas metabólicas más altas y su corazón late más deprisa. Si calculamos el número de latidos para diferentes tamaños de diferentes especies de animales, el número mágico es mil millones. Gatos, conejos, ballenas, cerdos, elefantes, no importa, siempre es mil millones. En cambio, los humanos y los barbudos, en general, somos algunas de las especies que mejor lo tenemos. Tenemos más del doble del número natural habitual para otras especies. Alrededor de 2.210 millones para nosotros.

Se denomina teoría de la tasa de vida. La idea partió de Max Rubner en 1908. Observó que los animales más grandes siempre sobrevivían a los más pequeños y que los de mayor tamaño tenían metabolismos más lentos. Estos resultados se confirmaron cuando se descubrió la ley de Max Kleiber en 1932. Kleiber suponía que la tasa metabólica basal podía predecirse correctamente tomando 3/4 de la potencia del peso corporal.

Esta teoría se conoce coloquialmente como la curva del ratón al elefante. El apoyo a esta teoría se ha visto reforzado por estudios que relacionan una menor tasa metabólica basal (evidente con una disminución de los latidos del corazón) con una mayor esperanza de vida.

En los últimos años, los científicos han empezado a investigar en el campo de la longevidad de las aves.  En general, las aves viven entre dos y tres veces más que los mamíferos. Cabe destacar que las células aviares pueden utilizar hasta 2,5 veces más oxígeno por unidad de tiempo que las células de los mamíferos. Tenemos un fenómeno científico sin resolver si combinamos el hecho de que las aves tienen tasas metabólicas y un uso del oxígeno elevados con su prolongada vida útil. Las aves han desarrollado ciertas defensas contra los daños causados por los radicales libres. Los detalles de estas medidas preventivas siguen siendo un misterio. El estudio de la longevidad es un tema candente en la ciencia moderna actual con grandes perspectivas de futuro.

Será importante, sobre todo en la industria farmacéutica, ya lo es. El gran dinero y el futuro del descubrimiento de fármacos están ahí. El negocio farmacéutico hoy en día lleva a cabo estudios sobre una variedad de productos químicos, uno de los cuales es, por ejemplo, el compuesto SRT1720. Píldora universal de restricción calórica, todo lo que podemos comer y seguir obteniendo beneficios. SRT1720 imita la restricción dietética y mitiga muchas de las consecuencias negativas de la obesidad y de una dieta rica en grasas sin toxicidad.

En el futuro, quizá podamos disponer de alguna píldora similar, pero hasta que llegue ese momento lo que podemos hacer es una intervención dietética. Tenemos que optimizar nuestra ingesta de antioxidantes por mucho que la medicina alopática imponga la creencia de que los antioxidantes no tienen importancia. Al mismo tiempo mientras hacen investigaciones científicas sobre la longevidad con fines patéticos.

Astaxantina, MegaHydrate o simplemente curcumina

Si queremos complementar lo que podemos tener en la actualidad es algo en forma de fuertes antioxidantes universales como la Astaxantina, MegaHydrate, o simplemente Curcumina.

Actualmente, MegaHydrate es el antioxidante dietético más potente conocido por la ciencia. Es un antioxidante sintético artificial que también actúa como agente de viscosidad. Obliga a las moléculas de agua a organizarse en una estructura geométrica mientras están en estado líquido, creando cristal líquido a partir de agua normal y disminuyendo su viscosidad y tensión superficial. El cristal líquido es el cuarto estado del agua. Al mismo tiempo, tiene hidrógeno ionizado puro como proveedor antioxidante de electrones libres. La gente siempre me pregunta qué opino al respecto debido a todas las creencias new-age de su inventor y no lo sé. Algunas investigaciones sobre él son sólidas, pero aún así, necesita más investigación por hacer y parece que hasta ahora la ciencia detrás de él es sólida. Esto también podría ayudar a las personas con enfermedades cardiovasculares porque reducirá la viscosidad de la sangre. Esto puede ser algo bueno y algo malo si te excedes y acabas en un accidente te desangrarás hasta morir. También si te excedes puedes estar en riesgo de fisiopatología cardiaca. La combinación de hipoxia tisular y viscosidad sanguínea reducida conduce a una disminución de la resistencia vascular sistémica. El cuerpo responde a la disminución de la resistencia vascular sistémica mediante el aumento de la retención de sodio y agua, lo que resulta en un aumento del volumen sistémico y el gasto cardíaco. Además, esta sustancia es 100% sintética y podría alterar procesos en el organismo. Por eso es necesario seguir investigando.

El antioxidante natural más potente conocido por la ciencia es la Astaxantina. La ventaja de esta sustancia es que no se convertiría en pro-radical. Dará sus electrones y abandonará el cuerpo. En segundo lugar, tiene una propiedad muy singular como antioxidante al ser tanto hidrosoluble como liposoluble. Es un antioxidante universal. Es producido por algas microscópicas como defensa contra la radiación UV. La razón por la que las gambas, el salmón y los flamencos rosas son rojos es que consumen astaxantina. Es una sustancia bien investigada con una amplia gama de beneficios para la salud. Yo mismo la tomo y se la recomiendo a todo el mundo como suplemento adicional porque no interrumpe ningún proceso enzimático interno, lo cual es muy importante, y como antioxidante liposoluble permanece en las membranas celulares durante largos periodos de tiempo, ofreciendo una protección antioxidante duradera y universal, además de otros antioxidantes dietéticos.

Además de ser un fenómeno normal en las células humanas sanas, el estrés oxidativo también es esencial para el correcto funcionamiento de algunos procesos metabólicos clave, como la señalización de la insulina y la eritropoyesis. A la luz de la investigación fisiológica actual, parece más beneficioso preservar el delicado equilibrio redox de la célula que interferir en la homeostasis antioxidante mediante un aporte exógeno excesivo y no fisiológico de antioxidantes si existe el riesgo de que estos antioxidantes externos puedan alterar algunos de estos procesos. Por eso confiamos predominantemente en los alimentos y las sustancias naturales en primer lugar y en moléculas sintéticas suplementarias muy bien investigadas.

El antioxidante dietético más potente y consumido es la curcumina. Si usted no tiene dinero de astaxantinas a continuación, sólo tiene que añadir esto a su dieta. Es muy barato.

Es un pigmento amarillo, un polifenol que se encuentra en la cúrcuma. La cúrcuma es conocida desde hace mucho tiempo por sus beneficios terapéuticos en la medicina tradicional. Ayuda en el tratamiento del síndrome metabólico, la artritis, la ansiedad y la hiperlipidemia, así como en enfermedades oxidativas e inflamatorias. Ayuda a controlar cualquier tipo de inflamación, incluidas las agujetas provocadas por el ejercicio, lo que mejoraría la recuperación y el rendimiento de los deportistas. Sin embargo, incluso las personas sin problemas médicos conocidos en los que la inflamación crónica desempeña un papel se beneficiarán de una dosis relativamente baja de curcumina como suplemento antioxidante para la longevidad y la prevención de la salud. Debido a la limitada biodisponibilidad de la curcumina, tomar cúrcuma por sí sola no tiene los beneficios para la salud relacionados y la cúrcuma es una buena fuente de ácido oxálico, por lo que una sobredosis no es una opción. Existen varias sustancias capaces de mejorar la biodisponibilidad. Por ejemplo, se ha demostrado que la piperina, el principal ingrediente activo de la pimienta negra, mejora la biodisponibilidad en un 2000% cuando se combina con la curcumina en un complejo. Yo tomo todos los días una cucharadita con un gramo de pimienta molida.

¿Cuántos antioxidantes?

¿Necesitamos suplementar y lo hacemos o qué cantidad es la óptima si consumimos una dieta integral?

Las unidades que miden la capacidad antioxidante de distintas sustancias se denominan ORAC. ORAC son las siglas en inglés de Capacidad de Absorción de Radicales de Oxígeno.

En 2007, el USDA publicó la primera base de datos de valores ORAC, que incluía 277 productos alimenticios. Posteriormente, en 2010, se publicó el estudio que tardó 8 años en completarse y que abarcaba el valor antioxidante de 3149 productos alimenticios (4).

A partir de hoy, toda la base de datos de valores ORAC del sitio web del USDA ha sido retirada. Lo han hecho debido a la presión política. La industria empezó a preocuparse por la concienciación de la gente. No todas las frutas son iguales. Lo mismo ocurre con las verduras. La industria empezó a notar que esta base de datos influía en las decisiones de los consumidores y eso no les gustó. La política se revirtió.

Hoy en día no existe un consumo diario "oficial" recomendado de unidades ORAC. Muchos médicos ni siquiera proponen una dieta rica en antioxidantes, y varios investigadores han sugerido que la ingesta ideal es de sólo 3000-5000 unidades ORAC al día. Incluso el propio USDA ha recomendado consumir sólo 5000 unidades ORAC al día. La FSA del Reino Unido y la FDA sugieren "5 raciones al día" de fruta y verdura, lo que arroja una puntuación ORAC estimada de 3500. Yo sugeriría que necesitamos al menos 15000 a más de 25000 si usted es fumador o tiene alguna exposición a la contaminación. En el valor más bajo. Y cuanto más, mejor, si sólo contamos como fuente los alimentos integrales. He recopilado toda la lista directamente del trabajo de investigación y con algunas fuentes adicionales. Puedes encontrarla y descargarla aquí (valores orac).

Pero hoy en día en la medicina alopática todo es una broma y lo que es peor, una conspiración deliberada. Esto se debe a que el antioxidante número uno en la dieta americana estándar es el café. Aceptar las recomendaciones ORAC significará automáticamente lo mismo que sugirió el informe McGovern. Cambiar las recomendaciones dietéticas o, en otras palabras, la pirámide alimenticia. Si necesitas más antioxidantes eso significa que tendrás que consumir más productos integrales de origen vegetal y esto significaría consumir menos alimentos procesados y carne y lácteos que no los tienen. Y eso no es algo que quiera nadie. No hay mucho beneficio en las zanahorias y la col rizada. Dan muchas menos satisfacciones que la pizza y el helado. A la medicina alopática y a las grandes farmacéuticas no les gusta cuando la gente toma curcumina en lugar de quimioterapia y puedes creerlo o no, la curcumina es un medicamento líder en quimioterapia que tiene en algunos casos mayores efectos anticancerígenos que la medicina patentada. Esto está demostrado por la investigación. A día de hoy no se habla de ella ni se utiliza en la consulta de ningún oncólogo.

Conclusión

• Los fitoquímicos (todas las sustancias químicas que producen las plantas) son esenciales para la vida.
• Dependemos de los fitoquímicos antioxidantes, dos de ellos son vitaminas para nosotros, la vitamina C y la vitamina E.
• Además de las vitaminas, los siguientes fitoquímicos más importantes para nosotros son los pigmentos naturales. Estos pigmentos son creados por las plantas como mecanismo defensivo frente a los daños del oxígeno libre (antioxidantes) o como defensa frente a la radiación UV.
• El estrés oxidativo se produce cuando una molécula de oxígeno se divide en átomos individuales con electrones no apareados. Estas moléculas agresivas se denominan radicales libres. Son tan agresivas que atacan a la molécula estable más cercana intentando robarle su partícula de electrones.
• Los productos animales no contienen fitoquímicos ni cantidades adecuadas de antioxidantes.
• Los antioxidantes son importantes porque evitan daños en el ADN y también influyen en el ritmo de envejecimiento.
• En los últimos años la ciencia se ha ido decantando por la idea de que el envejecimiento no es más que la propia enfermedad. Si nos fijamos en el reino animal, cuanto mayor sea el metabolismo de la especie o, en otras palabras, cuanta más energía necesiten utilizar las células en la unidad de tiempo para existir, más rápido será el daño. Es lo que se denomina la teoría del ritmo de vida.
• Cuando los antioxidantes ceden sus electrones, se convierten en pro-radicales. Para hacer frente a esta situación, nuestro organismo ha evolucionado hasta disponer de diferentes enzimas que neutralizan estas nuevas sustancias.
• Nunca tome antioxidantes suplementarios que se convertirán en pro-oxidantes dentro del cuerpo
• Nunca tome antioxidantes suplementarios que necesiten vías enzimáticas para ser eliminados del cuerpo, podrían sobrepasar el mecanismo de defensa natural del cuerpo, investigue antes de tomarlos.
• Nunca tome suplementos de vitamina E, selenio, betacaroteno y licopeno, ya que mostraron un mayor riesgo de cáncer en forma de suplementos.
• Tomar siempre fuentes de antioxidantes integrales antes que formas extraídas de suplementos debido a las sinergias fitoquímicas.
• No existe una cura milagrosa ni un sustituto para una mala dieta, sólo hay fuentes alimentarias antioxidantes suplementarias más potentes como el amla, la cúrcuma, el cacao, el hibisco, la astaxantina o las bayas...
• Actualmente, MegaHydrate es el antioxidante dietético más potente conocido por la ciencia.
• El antioxidante natural más potente conocido por la ciencia es la Astaxantina.
• El antioxidante dietético más potente y consumido es la curcumina.
• Las unidades que miden la capacidad antioxidante de distintas sustancias se denominan ORAC. ORAC son las siglas en inglés de Capacidad de Absorción de Radicales de Oxígeno.
• Hoy en día no existe un consumo diario "oficial" recomendado de unidades ORAC.

Fuentes:

1. Mortality in randomized trials of antioxidant supplements for primary and secondary prevention: systematic review and meta-analysis. JAMA. 2007 Feb 28;297(8):842-57
2. No evidence supports vitamin E indiscriminate supplementation. doi: 10.1002/biof.61
3. Use of antioxidant vitamins for the prevention of cardiovascular disease: meta-analysis of randomized trials. Lancet. 2003 Jun 14;361(9374):2017-23
4. The total antioxidant content of more than 3100 foods, beverages, spices, herbs,and supplements used worldwide. doi: 10.1186/1475-2891-9-3
5. Vegetarian diets and public health: biomarker and redox connections. Antioxid Redox Signal. 2010 Nov 15;13(10):1575-91.
6. Can Meat and Meat-Products Induce Oxidative Stress? https://doi.org/10.3390/antiox9070638
7. Vitamin E supplement use and the incidence of cardiovascular disease and all-cause mortality in the Framingham Heart Study: Does the underlying health status play a role? Atherosclerosis. 2009;205(2):549-553.
8. Meta-regression analyses, meta-analyses, and trial sequential analyses of the effects of supplementation with β-carotene, vitamin A, and vitamin E singly or in different combinations on all-cause mortality: do we have evidence for lack of harm? PLoS One. 2013;8(9):e74558.
9. Dietary reference intakes for vitamin C, vitamin E, selenium, and carotenoids. Washington, D.C.: National Academy Press; 2000:186-283
10. Present Knowledge in Nutrition. 10th ed. Washington, D.C.: Wiley-Blackwell; 2012:214-229.
11. Natural forms of vitamin E: metabolism, antioxidant, and anti-inflammatory activities and their role in disease prevention and therapy. Free Radic Biol Med. 2014;72:76-90

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