Antioxidantes

Os fitoquímicos (todos os produtos químicos que as plantas produzem) são essenciais para a vida. As substâncias químicas mais importantes são definidas como vitaminas (vita significa vida) e são essenciais para o nosso organismo. Há 50 milhões de anos que temos vindo a evoluir com uma dieta alimentar integral à base de plantas e, na natureza, a alimentação é um negócio de pacote. Para chegar às calorias sob a forma de macronutrientes como o açúcar e a gordura, tivemos de consumir todos os outros fitoquímicos da planta também. Com o tempo, o nosso corpo adaptou-se. Alguns desses fitoquímicos tornaram-se tão importantes que, se não consumíssemos calorias, morreríamos da mesma forma que morreríamos se não as consumíssemos. Existem apenas duas vitaminas que as plantas não produzem vitamina B12 e vitamina D.

Além das vitaminas, a seguir na linha dos fitoquímicos mais importantes para nós são pigmentos naturais.

Estes pigmentos são criados pelas plantas como um mecanismo defensivo dos danos causados pelo oxigénio livre (antioxidantes) ou como uma defesa contra a radiação UV.

Na história da ciência nutricional moderna, a compreensão dos antioxidantes é um dos temas principais. Em muitos casos, os antioxidantes derivados de alimentos têm recebido muita atenção devido à sua capacidade de procurar radicais livres, proteger contra a radiação, proteger contra danos no ADN, quelatar as toxinas ambientais, inibir a peroxidação lipídica, quelatar iões metálicos de transição, bem como o seu valor nutricional adicional. Na medicina tradicional, são mesmo utilizados como antídoto para o veneno da cobra.

O pigmento natural mais importante para nós é um pigmento laranja de cenouras e outros vegetais conhecido como beta-caroteno. O nosso corpo irá converter o beta-caroteno em vitamina A. Somos na realidade uma das espécies deste planeta que depende de uma dieta baseada em plantas e fitoquímicos e morreremos se não os consumirmos. Se não comermos carne, teremos deficiência de vitamina B12 na era moderna porque começámos a lavar as mãos e a usar saneamento, mas se não comermos plantas, morreremos de escorbuto. A maioria dos outros animais e todos os omnívoros e carnívoros fazem a sua própria vitamina C. Se olharmos para o registo fóssil, os seres humanos na idade da pedra com algum consumo de carne que estava presente ainda tinham cerca de 130 gramas de fibra por dia e cerca de 10 vezes mais vitamina C. 

É também lógico concluir que se dependermos de vitaminas antioxidantes, duas delas são vitaminas para nós, vitamina C e vitamina E, dependemos também, em certa medida, de todos os outros antioxidantes.

Podem não ser vitaminas em si, mas mesmo assim, não dispomos de um mecanismo de defesa interno adequado contra os danos radicais livres. Precisamos de as consumir também. Fizemo-lo por toda a nossa evolução. Todos os outros antioxidantes e pigmentos que não são vitaminas continuam a ser antioxidantes e ainda precisamos deles em menor escala.

Sem oxigénio, não há vida. É utilizado pelas mitocôndrias, através da cadeia de transporte de electrões para oxidar algumas moléculas específicas para criar energia sob a forma de ATP (trifosfato de adenosina). A mitocôndria era um organismo separado em tempos em que não existiam organismos multicelulares neste planeta. Apenas mais uma bactéria.

Stress oxidativo

 A forma como os organismos multicelulares se desenvolveram a partir de um único organismo celular é por simbiose com as mitocôndrias. Tem ADN separado do nosso que herdamos das nossas mães. Nós damos-lhes nutrientes, as mitocôndrias dão-nos energia. Durante este processo, o oxigénio é reduzido à água, produzindo vários radicais livres derivados do oxigénio ou espécies reactivas de oxigénio (ROS) que desempenham um papel importante em várias doenças.

O stress oxidativo acontece quando uma molécula de oxigénio se divide em átomos únicos com electrões não reparados. Estas moléculas agressivas são chamadas radicais livres. São tão agressivas que atacam a molécula estável mais próxima, tentando roubar a sua partícula de electrões. Quando a partícula atacada é deixada sem electrão, tornar-se-á o próprio radical livre. O processo vai criar uma reacção em cadeia. Uma vez iniciado o processo, o resultado final é a ruptura de uma célula viva.

Os radicais livres são criados como parte de um metabolismo normal.

Quatro mecanismos diferentes produzem radicais livres endógenos (o seu corpo cria-os). A produção de radicais livres não pode ser totalmente interrompida. É surpreendentemente divertido para mim que o oxigénio, elemento indispensável à vida, seja também responsável pela nossa morte.

Não é plausível medir directamente o número de radicais livres no corpo. Quanto mais combustível queimarmos, mais depressa nos queimamos.

Normalmente, os radicais livres de oxigénio são neutralizados por antioxidantes naturais tais como a vitamina E, ou enzimas tais como a superóxido dismutase. No entanto, o ROS torna-se um problema quando ocorre uma diminuição da sua remoção ou a sua sobreprodução, resultando em stress oxidativo.

Este stress, e os danos daí resultantes, têm sido implicados em muitas doenças.

Temos um mecanismo para a nossa própria defesa contra a inflamação e os danos dos radicais livres, mas como temos comido uma enorme quantidade de antioxidantes vegetais na nossa evolução, temos de concluir que ainda dependemos dos antioxidantes vegetais para nos defendermos da oxidação e dos danos do ADN. Se dependemos da ingestão de vitamina C, também dependemos da ingestão de outros antioxidantes. A medicina não impõe o RDA para antioxidantes em geral e não os considera essenciais. Eu e muitos outros médicos apoiados por uma vasta gama de estudos científicos, tendemos a discordar.

É verdade que não morreremos se não ingerirmos grandes quantidades de antioxidantes, isto é, imediatamente. Mas ainda assim morreremos prematuramente.

Teremos uma inflamação e uma oxidação mais elevadas e isso, a longo prazo, levará ao cancro e a uma vasta gama de outras doenças e diminuirá a saúde e o bem-estar em geral, e encurtará a nossa esperança de vida. Os antioxidantes continuam a ser essenciais.

Vitamina C

Não existem fitoquímicos e quantidades adequadas de antioxidantes em produtos animais. Em média, os alimentos vegetais contêm mais de 60 vezes mais antioxidantes do que os alimentos de origem animal. Além disso, a carne só por si é pró-inflamatória e também a cozedura só por si é mutagénica e pró-inflamatória mais todas as toxinas da biomagnificação na cadeia alimentar mais o excesso de ferro heme.

Há uma razão pela qual os carnívoros criam a sua própria vitamina C. Na verdade, a maioria dos animais sintetiza a sua própria vitamina C. Uma cabra típica de 155 libras é capaz de produzir mais de 13 gramas de ácido ascorbato (vitamina C) diariamente. As cabras têm uma média de 155 libras e vivem na natureza e comem verduras todo o dia. Quando estão sob stress, as cabras foram capazes de aumentar drasticamente a produção de ácido ascórbico (vitamina C) em 13 vezes os níveis normais do que quando não estão sob stress (Stone 1979). Quando enfrentam stress significativo na saúde, como mecanismo de defesa biológica, o ácido ascórbico seria criado em quantidades maciças. Isto poderia explicar porque é que os animais selvagens tendem a permanecer vibrantemente saudáveis até sucumbir à velhice (Levy 2011). Como comparação, a dose diária recomendada para os seres humanos de vitamina C proposta e utilizada pelos nutricionistas é de 90 miligramas. E isto porque dependemos de outros tipos de antioxidantes também de frutas e vegetais e porque isso estava na nossa dieta normal. Se compararmos o bode médio com o humano médio, podemos facilmente ver que estamos muito mais expostos a toxinas e poluição e muito mais do que no passado.

Devíamos tomar mais antioxidantes hoje do que no período Paleo e não os tomamos de todo. A dieta padrão americana (SAD) é tão triste que o antioxidante número um nela é o café. Se soubermos isto, podemos ver que estamos em sérios problemas. A maioria das calorias provém de gordura, açúcar, farinha refinada, carne, ovos e lacticínios e onde estão os antioxidantes? Em lado nenhum. E onde estão a inflamação e o cancro? Em todo o lado.

A alimentação vegetal tem sido tão grande e grande parte da nossa dieta que não tivemos de desenvolver um mecanismo de defesa tão forte contra a oxidação, mas é exactamente isso que nos está a causar hoje um grave problema quando mudámos completamente a nossa dieta. Também hoje, estamos expostos a uma sobrecarga tóxica, tanto dos alimentos como do ambiente. Por um lado, faltam-nos antioxidantes e, por outro, estamos sobre-expostos a mutagénicos e toxinas. Até mesmo os keto Paleo diet mal orientados continuam a comer mais vegetais e a ingerir mais antioxidantes do que as pessoas com uma dieta padrão americana.

Danos no ADN

Os antioxidantes são importantes porque evitam danos no ADN e também influenciam a taxa de envelhecimento. O envelhecimento é apenas oxidação e as pessoas não sabem disto. O elemento que nos dá vida, oxigénio, é também o elemento que nos dá a morte. É um pouco irónico. O oxigénio é uma substância extremamente reactiva. O fogo não pode arder sem ele. Reage a cada molécula que pode tentar combinar com ela ou roubar o seu electrão. Mesmo metais como o ferro não são imunes a ele. Eventualmente, o ferro transformar-se-á em óxido de ferro ou, por outras palavras, em ferrugem. Na respiração celular normal, as reacções metabólicas irão converter a energia bioquímica dos nutrientes em trifosfato de adenosina (ATP) com a utilização de oxigénio. Em 6 minutos de ser privado de oxigénio, o nosso cérebro morre. Mesmo as plantas que libertam oxigénio durante a fotossíntese quando não há Sol, começam a absorver oxigénio do ar e do solo para quebrar os açúcares a utilizar para a energia, tal como os seres humanos. A respiração é uma das principais formas de uma célula libertar energia química para alimentar a actividade celular.

Mas não existe tal coisa como a perfeição na natureza.

Parte desse oxigénio "escapa" como uma molécula livre e reactiva chamada radical livre e depois começa a reagir com todas as outras moléculas à sua volta e que leva a reacções moleculares em cascata que no final levam a danos celulares.

Algumas das células danificadas terminam naturalmente o seu ciclo de vida e morrem. No seu lugar, vêm novas células da divisão.

Quanto maior for o metabolismo, maior será o dano, e maior será a divisão.

Este dano no ADN é chamado envelhecimento. Porque as células ficam danificadas durante a respiração celular regular quando o ADN se divide para reparar as células danificadas, as suas metades dividem os telómeros ao meio. Cada vez que o ADN se multiplica, reduz para metade o fim dos cromossomas que protegem o ADN de se desdobrar. Um telómero é uma pequena área de sequências nucleotídicas repetidas em cada extremidade de um cromossoma.

O objectivo do telómero é manter o fim do cromossoma de deterioração ou fusão com outros cromossomas vizinhos. Durante a duplicação de cromossomas, as enzimas que duplicam o ADN podem manter a sua unidade de duplicação no final de um cromossoma. O que acontece é que, em cada duplicação, o fim do cromossoma é encurtado. Depois de demasiadas divisões, os telómeros desaparecem, e não há mais divisões apenas morte. Trata-se de um processo chamado envelhecimento.

Podemos retardar este processo e aumentar a nossa longevidade abrandando os danos oxidativos com altos níveis de antioxidantes na dieta, e podemos retardar o processo aumentando a eficiência energética através da redução da nossa taxa metabólica. Além disso, qualquer tipo de dano no ADN irá encurtar a nossa esperança de vida e não apenas oxidativa. Isto inclui radiação, poluição, toxinas, e qualquer tipo de danos físicos ou químicos. Os danos oxidativos não podem ser travados. O problema é que nada na natureza é 100% eficaz. Parte do oxigénio das nossas células escapa sob a forma de radicais livres e faz a sua oxidação noutros locais.

Eventualmente, não haverá mais divisão e repetição do ADN apenas danos e morte. E a culpa é do oxigénio, para além de outras substâncias tóxicas.

Isto afecta todos os organismos vivos, incluindo as plantas. A forma como os planos se defendem contra isto é criando substâncias que têm um ou mais electrões extra para dar ao oxigénio para neutralizar os danos. Estes são conhecidos como antioxidantes. Existe uma gama diferente de antioxidantes que as plantas podem produzir e os tipos mais comuns no reino vegetal já são mencionados como pigmentos vegetais. Estes pigmentos também protegem a planta dos danos causados pela radiação UV, para além da oxidação.

Dois antioxidantes principais são também vitaminas para nós. O primeiro é já mencionado vitamina C que é solúvel em água e neutraliza os radicais livres em soluções de água no corpo. Esta é a principal diferença entre os dois. O segundo é a vitamina E que é solúvel em óleo (óleo e água não se misturam) e vai para as partes que são feitas de gordura onde a vitamina C solúvel em água não pode e que aí neutraliza os radicais livres. Por exemplo, o cérebro é um órgão "rico em gordura" e a deficiência grave de vitamina E manifesta-se como neuropatia e miopatia, já que a vitamina E é essencial para o desenvolvimento e manutenção do sistema nervoso central. A vitamina E poderia impedir a oxidação lipídica em todo o corpo e, sem níveis adequados de ingestão, acumular-se-iam problemas de saúde. O betacaroteno é também um pigmento lipossolúvel.

Metabolismo antioxidante

Quando os antioxidantes libertam o seu electrão, eles próprios se tornam pró-radicais. É importante compreender isto. Não existem, ou digamos desta forma, tipos muito raros de antioxidantes que "apenas" dão electrões e não se transformam em radicais livres. Há alguns que irei discutir em artigos correlacionados. Quando alguma substância tem uma ligação fraca ao seu electrão e algumas substâncias mais reactivas como os radicais livres ou toxinas têm uma força mais forte, ela puxará esse electrão para longe. Mas mesmo aquele antioxidante que se tornou um fraco radical livre quer o seu electrão de volta. A força ou reactividade desse radical livre recentemente formado é muito menos reactiva, mas mesmo assim, quer o seu electrão de volta.

Cada vez que consumimos antioxidantes, estes transformar-se-ão em pró-radicais no corpo.c

A forma como os nossos corpos evoluíram para lidar com isto é ter diferentes enzimas para neutralizar estas novas substâncias. A lógica por detrás é a seguinte: o veneno mais forte é neutralizado, depois o mais fraco, depois no fim o mais fraco é removido do corpo ou neutralizado. É uma reacção química em cascata que dura algum tempo até o corpo remover as toxinas ou os radicais livres. Se consumirmos quantidades adequadas de antioxidantes, estes neutralizarão os radicais livres mais fortes e depois os mais fracos e depois, ao longo da linha, os danos serão minimizados. Mas são necessários os caminhos enzimáticos do corpo para o fazer.

Se tomar apenas vitamina E ou beta-caroteno na forma extraída como suplemento, fará mais estragos do que bem. Esta é uma razão pela qual algumas pílulas antioxidantes extraídas não funcionam. Pode-se tomar tanta vitamina E quanto se quiser, mas isso não neutralizará todos os radicais livres porque não existem outras enzimas suficientes para tirar partido dos níveis não naturais e excessivos de vitamina E. A maior parte dessa vitamina E o organismo não será capaz de remover ou utilizar correctamente e isso só por si só causará danos. Apenas alimentos vegetais não processados inteiros que estão naturalmente cheios de antioxidantes na investigação experimental mostraram benefícios. Em alguns casos, os antioxidantes suplementares aumentaram o risco de mortalidade. Eram piores do que não fazer nada e as pessoas que os tomam pagam para terem vidas mais curtas. Nesta meta-análise (1) os investigadores incluíram 68 ensaios aleatórios com 232.606 participantes (385 publicações). A conclusão foi que os suplementos antioxidantes aumentaram significativamente a mortalidade. Beta-caroteno, vitamina A, e vitamina E individualmente ou combinadas, aumentaram significativamente a mortalidade, mas a vitamina C e o selénio não tiveram efeito significativo na mortalidade.

Mas mais uma vez, temos de ser objectivos aqui. Na maioria dos ensaios, utilizaram vitamina E sintética e beta-caroteno. Existe uma diferença molecular entre a vitamina E que ocorre naturalmente e a molécula que as empresas de suplementos criam.

Vitamina E suplementar

A indústria não pode produzir vitamina E com a mesma estrutura molecular em laboratórios, porque seria demasiado cara. São suplementos de comercialização que não são vitamina E como vitamina E.

Natural α-tocopherol feito por plantas encontradas em alimentos tem uma configuração RRR na posição 2, 4', e 8' - da molécula α-tocopherol (erradamente referido como d-α-tocopherol). Quimicamente sintetizado all-rac-α-tocopherol (all-racemic-α-tocopherol; incorrectamente etiquetado dl-α-tocopherol) é uma mistura de oito estereoisómeros de α-tocopherol, que surgiu dos três carbonos quirais nas posições 2, 4', e 8': RRR-, RSR-, RRS-, RSS-, SRR-, SSR-, SRS-, e SSS-α-tocopherol. Embora todos os estereoisómeros tenham a mesma actividade antioxidante in vitro, apenas as formas na conformação R na posição 2 (nota 2R) cumprem os requisitos de vitamina E nos seres humanos.

Isto não é novidade. Todos na nutrição e medicina sabem que a vitamina E sintética não tem qualquer actividade antioxidante in vivo. É um falso comprimido vitamínico que é utilizado para fortificar a comida do bebé.

Em termos químicos, a vitamina E natural é d alfa-tocoferol enquanto que a sintética é dl alfa-tocoferol. Ao procurar uma forma natural de vitamina E, seleccione sempre uma que seja "d" (não "dl") e a palavra tocoferol termina com "ol" (e não "yl").

Nos alimentos integrais, existem também outros tipos de tocoferóis para além do alfa, que é considerado como uma vitamina. Existem tocoferóis beta e gama e têm os seus benefícios fisiológicos específicos. Quantidades excessivas de vitamina E natural podem, e eu digo aqui que podem não ser tão más como uma quantidade excessiva de vitamina E sintética.

Onde o benefício real da vitamina E suplementar existe quando não se tem uma ingestão adequada de vitamina E dos alimentos. Normalmente, as pessoas que têm uma dieta americana padrão são deficientes em vitamina E porque a vitamina E é encontrada em óleos de nozes e sementes numa embalagem alimentar completa. Se extrair óleo, esse óleo entrará em contacto com oxigénio e depois essa vitamina E oxidase ou, por outras palavras, o óleo tornar-se-á rançoso. Quando abre uma noz ou uma semente e a come imediatamente, terá o benefício total da vitamina E natural. Se quiser suplementar e não comer alimentos inteiros oleosos à base de plantas, procure um suplemento que tenha uma mistura de diferentes tipos de tocoferóis extraídos naturalmente, incluindo ambos os tipos alfa, beta, gama e delta.

Algumas sementes têm apenas um tipo, por exemplo 100 gramas de linhaça têm 20,0mg de gama-tocoferol mas apenas 0,3mg de alfa-tocoferol. Se não souber isto, pode pensar que não tem vitamina E porque não constaria da lista que tem no rótulo. Apenas o tipo alfa é listado e reconhecido como uma vitamina, mas isso não é um quadro completo. A maioria dos fitoquímicos que não são reconhecidos como vitaminas não será listada em nenhum rótulo. Dados científicos actuais sugerem que a complementação com uma mistura natural de tocoferóis tem benefícios se tiver deficiência de vitamina E e a complementação mais do que isso não terá qualquer benefício adicional e pode criar problemas (2). A mesma história é com o beta-caroteno.

Houve uma linha de estudos que encontrou uma ligação entre o cancro do pulmão, particularmente nos fumadores, e as doenças cardiovasculares e o beta-caroteno suplementar. Porque é que isto acontece, eles não sabem. Até agora, só há especulação porque essa ligação não existe se o beta-caroteno for consumido numa embalagem alimentar inteira. O raciocínio é que pode haver uma série de outros fitoquímicos em alimentos integrais que trabalham sinergicamente com o beta-caroteno. Os indivíduos que fumam não devem tomar suplementos de beta-caroteno ou, para esse efeito, qualquer pessoa deve. O beta-caroteno deposita-se em gordura dentro do corpo e, com o tempo, pode colorir a pele. Comer demasiadas cenouras pode tornar a sua pele laranja. Em casos extremos, as pessoas terão um nariz ou palmas das mãos cor-de-laranja.

É uma condição médica conhecida como carotenemia e a condição é geralmente inofensiva. Mas devido ao sex appeal, as pessoas estão a tomar beta-caroteno suplementar, uma vez que é mais conveniente do que espremer cenouras todos os dias. Houve uma linha de experiências que descobriu que as pessoas que têm uma pequena quantidade ou, digamos, uma fase inicial de carotenemia têm uma cara mais apelativa para o sexo oposto. É um belo "brilho dourado" de pele jovem e saudável. Isto pode ter sido uma resposta evolutiva subconsciente para assinalar o indivíduo saudável com uma dieta saudável ao sexo oposto. Isto significa mais hipóteses de uma gravidez bem sucedida. Pode ser um indicador de saúde e este incentivo é algo que algumas pessoas estão a utilizar como uma forma de suplemento para se darem a si próprias um belo aspecto saudável. Se quiser tomar o betacaroteno suplementar então tome sempre a forma natural do mesmo e uma melhor opção será comer apenas cenouras ou pelo menos remover a fibra e beber sumo de cenoura. Em média, uma dose saudável de beta-caroteno é de seis a oito miligramas por dia. De acordo com um blogue de saúde da Universidade de Columbia, "para que a carotenemia se instale, poderá ter de consumir até 20 miligramas por dia (ou, três cenouras grandes)". Tal como a vitamina E, nos alimentos naturais integrais existem também alfa, beta, e gama-carotenos, bem como uma gama completa de outros pigmentos. Por isso, mais uma vez, opte sempre por uma fonte alimentar completa de fitoquímicos, se puder.  Os investigadores da Clínica Cleveland realizaram uma meta-análise, combinando os resultados de oito estudos sobre os efeitos do beta-caroteno em doses que vão de 15 a 50 miligramas. Após investigação de dados de mais de 130.000 pacientes, os investigadores descobriram que a suplementação de beta-caroteno (a maior parte desses suplementos, para ser verdadeiro, era uma forma sintética de caroteno) levou a um pequeno aumento da morte cardiovascular (3).

Antioxidantes solúveis em óleo como a vitamina E e o beta-caroteno são importantes para a prevenção de doenças cardíacas porque se pensa que o LDL oxidado desempenha um papel importante na patogénese da aterosclerose. Estudos observacionais têm associado alfa-tocoferol (vitamina E), beta-caroteno, e outros pigmentos solúveis em óleo e antioxidantes com reduções nos eventos cardiovasculares, mas mais uma vez isto é proveniente de fontes alimentares destes antioxidantes. Quando pesquisada sob a forma de suplemento foi uma história diferente. Como o betacaroteno é uma substância solúvel em óleo, a absorção será aumentada se adicionar algumas nozes ou sementes às suas cenouras mas se quiser uma forma suplementar de betacaroteno então escolha um suplemento de origem natural e não exagere com as quantidades.

Há muito melhores antioxidantes suplementares que não têm quaisquer efeitos negativos e são dezenas e centenas de vezes mais potentes do que o beta-caroteno ou vitamina E suplementar. Mas mais uma vez, a vitamina E é uma vitamina e tem um papel vital no funcionamento do corpo e é necessário ingerir uma quantidade adequada na comida ou se não tiver o suficiente da sua dieta, então tome um suplemento. Há também uma concepção errada de que, porque o retinol ou vitamina A de origem animal é a vitamina A "real" que de alguma forma o nosso corpo não absorverá e utilizará o beta-caroteno suficiente na dieta vegan para fazer com que os veganos precisem de suplementar com vitamina A. Isto não é correcto. É apenas mais um mito. Pode ser verdade se formos o que eu gosto de chamar de vegan de lixo que come batatas fritas e bebe Coca-Cola, mas se comermos uma dieta vegana normal de alimentos integrais, não é o caso. Se quiser complementar alguns potentes antioxidantes suplementares, não tem quaisquer efeitos secundários negativos.

Porque nós, como espécie, perdemos a nossa capacidade de produzir vitamina C, dependemos de fontes externas. Existem também outros antioxidantes internos que o nosso corpo pode produzir, os mais conhecidos seriam o glutatião. Mas ainda assim, temos de nos lembrar de um facto simples. Nós, como primatas veganos, que durante a maior parte da nossa evolução apenas consumimos folhas e frutos verdes, independentemente do que a medicina alopática esteja a empurrar como narrativa ainda dependente de uma ingestão óptima de antioxidantes dietéticos. Será que o aumento do conteúdo de antioxidantes prolongará a nossa vida? Irá, mas não nos tornará imortais. Irá dar-nos mais protecção contra doenças modernas de afluência e aumentar a nossa saúde e como efeito secundário poderá dar-nos mais alguns anos no final. Mas o principal objectivo é a prevenção de doenças.

Taxa de envelhecimento

No entanto, existem estudos científicos sobre a nossa longevidade. Nos últimos anos, a ciência tem vindo a mudar para a ideia de que o envelhecimento nada mais é do que a própria doença. E há alguma verdade nisso.

Se olharmos para o reino animal, quanto maior for o metabolismo da espécie ou, por outras palavras, quanto mais energia as células precisarem para usar na unidade de tempo para existir, mais rápido será o dano. Os pequenos animais com taxas metabólicas rápidas terão uma duração de vida mais curta do que, por exemplo, as tartarugas gigantes com taxas metabólicas extremamente lentas, que têm uma duração média de vida de 80 a 150 anos.

Já alguma vez se perguntou quantos batimentos cardíacos um homem comum tem na sua vida? Acontece que cada animal recebe cerca de um bilião de batimentos. Quanto mais elevada for a taxa metabólica, mais oxigénio é utilizado e mais circulação do sangue e intensidade da poção é necessária.

Os animais mais pequenos têm taxas metabólicas mais elevadas, e o seu coração bate mais depressa. Se calcularmos o número de batimentos para diferentes tamanhos de diferentes espécies de animais, o número mágico é de um bilião. Gatos, coelhos, baleias, porcos, elefantes, não importa, é sempre um bilião. Em contraste, o homem e a barba, em geral, são algumas das espécies que obtivemos o melhor negócio. Temos mais do dobro do número natural habitual para outras espécies. Cerca de 2,21 mil milhões para nós.

Chama-se a isto a teoria da taxa de vida. A ideia foi inicialmente lançada por Max Rubner em 1908. Ele observou que os animais maiores sobreviviam sempre mais que os mais pequenos e que os animais maiores tinham metabolismos mais lentos. Estes resultados foram ainda mais apoiados quando a lei de Max Kleiber foi descoberta em 1932. Kleiber assumiu que a taxa metabólica basal podia ser correctamente prevista tomando 3/4 da potência do peso corporal.

Esta teoria é coloquialmente conhecida como a curva rato a-elefante. O apoio a esta teoria foi reforçado por estudos que ligam uma taxa metabólica basal mais baixa (evidente com um batimento cardíaco mais baixo) ao aumento da esperança de vida.

Nos últimos anos, os cientistas começaram a investigação no campo da longevidade das aves.  Em geral, as aves vivem cerca de duas a três vezes mais tempo do que os mamíferos. É de notar que as células aviárias podem utilizar até 2,5 vezes mais oxigénio por unidade de tempo do que as células de mamíferos. Temos um fenómeno científico não resolvido se combinarmos o facto de as aves terem elevadas taxas metabólicas e utilização de oxigénio com o seu tempo de vida prolongado. As aves desenvolveram certas defesas contra os danos causados pelos radicais livres. As especificidades de tais medidas preventivas continuam a ser um mistério. O estudo da longevidade é um tema quente na ciência moderna de hoje, com uma grande perspectiva para o futuro.

Será significativo, especialmente no sector farmacêutico, já o é. Há muito dinheiro e o futuro da descoberta de fármacos está aí. O negócio farmacêutico realiza hoje estudos sobre uma variedade de produtos químicos, um dos quais é, por exemplo, o Compound SRT1720. Pílula universal de restrição calórica, tudo o que podemos comer e ainda temos os benefícios. O SRT1720 imita a restrição alimentar e atenua muitas das consequências negativas da obesidade e de uma dieta rica em gorduras, sem toxicidade.

No futuro, talvez possamos ter alguma pílula semelhante, mas até lá o que podemos fazer é uma intervenção dietética. Precisamos de optimizar a nossa ingestão de antioxidantes, por mais que a medicina alopática imponha a crença de que os antioxidantes não são importantes. Ao mesmo tempo, enquanto fazem investigação científica sobre longevidade para fins de remissão.

Astaxantina, MegaHidrato, ou apenas Curcumina simples

Se queremos complementar o que podemos ter actualmente é algo sob a forma de fortes antioxidantes universais como a Astaxantina, o MegaHidrato, ou apenas Curcumina simples.

Actualmente, MegaHydrate é o antioxidante dietético mais potente conhecido pela ciência. É um antioxidante sintético artificial que também actua ao mesmo tempo como um agente de viscosidade. Força as moléculas de água a organizarem-se na estrutura geométrica enquanto que na forma líquida cria cristais líquidos a partir da água regular diminuindo a sua viscosidade e tensão superficial. O cristal líquido é o quarto estado da água. Ao mesmo tempo, tem hidrogénio ionizado puro como um fornecedor livre de antioxidante de electrões. As pessoas perguntam-me sempre o que penso sobre ele devido a todas as crenças da nova era do seu inventor e eu não sei. Algumas pesquisas sobre ele são sólidas, mas ainda assim, é necessário fazer mais pesquisas e parece que até agora a ciência por detrás dele é sólida. Isto pode ajudar também as pessoas com doenças cardiovasculares, porque irá baixar a viscosidade do sangue. Isto pode ser uma coisa boa e uma coisa má se o fizermos em demasia e acabarmos num acidente, sangraremos até à morte. Também se exagerar, pode estar em risco de patofisiologia cardíaca. A combinação de hipoxia do tecido e redução da viscosidade do sangue leva a uma diminuição da resistência vascular sistémica. O corpo responde à diminuição da resistência vascular sistémica aumentando a retenção de sódio e água, resultando num aumento do volume do AVC e do débito cardíaco. Além disso, esta substância é 100% sintética e pode perturbar os processos no corpo. É por isso que necessita de mais investigação.

O mais potente antioxidante natural conhecido pela ciência é a Astaxantina. O benefício desta substância é que ela não se tornaria pró-radical. Ela dará os seus electrões e deixará o corpo. Em segundo lugar, tem uma propriedade muito única como antioxidante de ser hidrossolúvel e lipossolúvel. É um antioxidante universal. É produzido por algas microscópicas como uma defesa contra a radiação UV. A razão pela qual os camarões, salmão e os flamingos cor-de-rosa são vermelhos é que consomem astaxantina. É uma substância bem pesquisada, com uma vasta gama de benefícios para a saúde. Tomo-a eu próprio e recomendo-a a todos como um suplemento adicional porque não perturbará qualquer processo enzimático interno, o que é muito importante, e como antioxidante lipossolúvel permanecerá nas membranas celulares por longos períodos oferecendo uma protecção antioxidante duradoura e universal para além de outros antioxidantes dietéticos.

Para além de ser uma ocorrência normal em células humanas saudáveis, o stress oxidativo é também essencial para o bom funcionamento de alguns processos metabólicos chave, incluindo a sinalização da insulina e a eritropoiese. luz da investigação fisiológica actual, parece mais benéfico preservar o delicado equilíbrio redox da célula do que interferir com a homeostase antioxidante por um fornecimento não fisiológico e exógeno excessivo de antioxidantes, se houver o risco de estes antioxidantes externos poderem perturbar alguns destes processos. É por isso que dependemos predominantemente dos alimentos e das substâncias naturais em primeiro lugar e de moléculas sintéticas muito bem pesquisadas.

O antioxidante dietético mais potente e mais consumido é a curcumina. Se não tiver dinheiro de astaxantinas então basta acrescentar isto à sua dieta. É barato e sujo.

É um pigmento amarelo um polifenol encontrado no curcuma. O açafrão-da-terra é conhecido há muito pelos seus benefícios terapêuticos na medicina tradicional. Ajuda no tratamento da síndrome metabólica, artrite, ansiedade, e hiperlipidemia, bem como de doenças oxidativas e inflamatórias. Ajuda no controlo de inflamações de qualquer tipo, incluindo a dor muscular provocada pelo exercício, o que melhoraria a recuperação e o desempenho dos atletas. No entanto, mesmo aqueles sem problemas médicos conhecidos, onde a inflamação crónica desempenha um papel, beneficiarão de uma dose relativamente baixa de curcumina como um suplemento antioxidante de longevidade e prevenção da saúde. Devido à biodisponibilidade limitada da curcumina, a toma de curcuma por si só não tem os benefícios de saúde relacionados e a curcuma é uma boa fonte de ácido oxálico, pelo que a sobredosagem não é uma opção. Existem várias substâncias que são capazes de melhorar a biodisponibilidade. Por exemplo, a piperina, o principal ingrediente activo da pimenta preta, tem demonstrado melhorar a biodisponibilidade em 2000% quando associada à curcumina num complexo. Tomo todos os dias uma colher de chá com uma grama de pimenta moída.

Quantos antioxidantes?

Precisamos de complementar e fazer ou quanto é óptimo se consumirmos uma dieta alimentar completa?

As unidades que medem a capacidade antioxidante de diferentes substâncias são chamadas ORAC. ORAC significa Capacidade de Absorção Radical de Oxigénio.

Em 2007, a USDA publicou a primeira base de dados de valores ORAC, que incluía 277 produtos alimentares. Depois, em 2010, foi publicado o estudo, que levou 8 anos a completar e cobriu o valor antioxidante de 3149 produtos alimentares (4).

A partir de hoje, toda a base de dados de valores ORAC do website da USDA foi retirada. Fizeram-no devido a pressões políticas. A indústria começou a preocupar-se devido a um aumento da sensibilização das pessoas. Nem todos os frutos são tornados iguais. O mesmo se aplica aos legumes. A indústria começou a notar que esta base de dados influenciava as decisões dos consumidores e eles não gostaram disso. A política foi invertida.

Hoje em dia não há consumo "oficial" diário recomendado de unidades ORAC. Muitos médicos não proporiam sequer uma dieta rica em antioxidantes, e vários investigadores sugeriram que a ingestão ideal é de apenas 3000-5000 unidades ORAC por dia. Até o próprio USDA recomendou consumir apenas 5000 unidades ORAC por dia. A FSA do Reino Unido e a FDA sugerem "5 por dia" de porções de fruta e vegetais, o que produz uma pontuação ORAC estimada de 3500. Eu sugeriria que precisamos de pelo menos 15000 a mais de 25000 se for fumador ou se tiver qualquer exposição à poluição. Ao valor mais baixo. E quanto mais, melhor se contarmos apenas os alimentos inteiros como fonte. Compilei a lista completa directamente do trabalho de investigação e com algumas fontes adicionais. Pode encontrá-la e descarregá-la aqui (orac-valores).

Mas hoje em dia na medicina alopática é tudo uma piada e, pior ainda, uma conspiração deliberada. Isto acontece porque o antioxidante número um na dieta padrão americana é o café. Aceitar as recomendações ORAC significará automaticamente a mesma coisa que o relatório McGovern sugeriu. Mudar as recomendações dietéticas ou, por outras palavras, a pirâmide alimentar. Se precisar de mais antioxidantes, isso significa que terá de consumir mais produtos à base de plantas integrais e isso significaria consumir menos alimentos processados e carne e lacticínios que não têm nenhum. E isso não é algo que ninguém queira. Não há muito lucro a ser feito em cenouras e couves. Há muito menos satisfação do que a pizza e o gelado. A medicina alopática e as grandes farmácias não gostam quando as pessoas tomam curcumina em vez de quimioterapia e pode-se acreditar ou não, a curcumina é um dos principais medicamentos de quimioterapia que tem, em alguns casos, efeitos anticancerígenos mais elevados do que os medicamentos patenteados. Isto é comprovado pela investigação. Até hoje, não é falada nem utilizada em nenhum consultório de oncologia.

Conclusão

• Os fitoquímicos (todos os produtos químicos que as plantas produzem) são essenciais para a vida.
• Dependemos de fitoquímicos antioxidantes, dois deles são vitaminas para nós, vitamina C e vitamina E.
• Para além das vitaminas, na linha dos fitoquímicos mais importantes para nós são a seguir os pigmentos naturais. Estes pigmentos são criados pelas plantas como mecanismo de defesa contra os danos provocados pelo oxigénio livre (antioxidantes) ou como defesa contra a radiação UV.
• O stress oxidativo acontece quando uma molécula de oxigénio se divide em átomos únicos com electrões não reparados. Estas moléculas agressivas são chamadas radicais livres. São tão agressivas que atacam a molécula estável mais próxima, tentando roubar a sua partícula de electrões.
• Não existem fitoquímicos e quantidades adequadas de antioxidantes em produtos animais.
• Os antioxidantes são importantes porque evitam danos no ADN e também influenciam a taxa de envelhecimento.
• Nos últimos anos, a ciência tem vindo a mudar para a ideia de que o envelhecimento nada mais é do que a própria doença. Se olharmos para o reino animal, quanto maior for o metabolismo da espécie ou, por outras palavras, quanto mais energia as células precisarem para usar na unidade de tempo para existir, mais rápido será o dano. Chama-se a isto o ritmo da teoria da vida.
• Quando os antioxidantes libertam o seu electrão, eles próprios se tornam pró-radicais. A forma como os nossos corpos evoluíram para lidar com isto é ter diferentes enzimas para neutralizar estas novas substâncias.
• Nunca tomar antioxidantes suplementares que se transformem em pró-oxidantes no interior do corpo
• Nunca tome antioxidantes suplementares que necessitem de vias enzimáticas para serem removidos do corpo, eles podem ultrapassar o mecanismo de defesa natural do corpo, faça a sua pesquisa antes de os tomar
• Nunca tomar vitamina E suplementar, selénio, beta-caroteno e licopeno - mostrou um risco acrescido de cancro na forma suplementar
• Tomar sempre fontes alimentares inteiras de antioxidantes antes das formas suplementares extraídas, devido às sinergias fitoquímicas
• Não é de admirar que se cure ou substitua uma má dieta, existem apenas fontes de suplementos alimentares antioxidantes mais potentes como amla, curcuma, cacau, hibisco, astaxantina, ou bagas...
• Actualmente, MegaHydrate é o antioxidante dietético mais potente conhecido pela ciência.
• O mais potente antioxidante natural conhecido pela ciência é a Astaxantina.
• O antioxidante dietético mais potente e mais consumido é a curcumina.
• As unidades que medem a capacidade antioxidante de diferentes substâncias são chamadas ORAC. ORAC significa Capacidade de Absorção Radical de Oxigénio.
• Hoje em dia não há consumo "oficial" diário recomendado de unidades ORAC.

Fontes:

1. Mortality in randomized trials of antioxidant supplements for primary and secondary prevention: systematic review and meta-analysis. JAMA. 2007 Feb 28;297(8):842-57
2. No evidence supports vitamin E indiscriminate supplementation. doi: 10.1002/biof.61
3. Use of antioxidant vitamins for the prevention of cardiovascular disease: meta-analysis of randomized trials. Lancet. 2003 Jun 14;361(9374):2017-23
4. The total antioxidant content of more than 3100 foods, beverages, spices, herbs,and supplements used worldwide. doi: 10.1186/1475-2891-9-3
5. Vegetarian diets and public health: biomarker and redox connections. Antioxid Redox Signal. 2010 Nov 15;13(10):1575-91.
6. Can Meat and Meat-Products Induce Oxidative Stress? https://doi.org/10.3390/antiox9070638
7. O uso de suplemento de vitamina E e a incidência de doenças cardiovasculares e mortalidade por todas as causas no Estudo do Coração de Framingham: O estado de saúde subjacente desempenha algum papel? A aterosclerose. 2009;205(2):549-553.
8. Análises de meta-regressão, meta-análises e análises sequenciais de ensaio dos efeitos da suplementação com β-caroteno, vitamina A e vitamina E isoladamente ou em diferentes combinações sobre a mortalidade por todas as causas: temos provas de falta de danos? PLoS Um. 2013;8(9):e74558.
9. Ingestão de referência alimentar de vitamina C, vitamina E, selénio, e carotenóides. Washington, D.C.: National Academy Press; 2000:186-283
10. Conhecimentos actuais em Nutrição. 10ª ed. Washington, D.C.: Wiley-Blackwell; 2012:214-229.
11. Formas naturais de vitamina E: metabolismo, antioxidante e actividades anti-inflamatórias e o seu papel na prevenção e terapia de doenças. Med. Radic Biol Livre. 2014;72:76-90

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