Todos los pesticidas son similares. Algunos son más tóxicos, otros menos, pero todos son tóxicos. Hoy en día no hay ni un solo pesticida que sea beneficioso para la salud. El DDT, por ejemplo, es ahora una sustancia prohibida en muchas partes del mundo, pero antes no era así. El gobierno solía respaldar el producto y la industria química lo promovía agresivamente. El gobierno y la industria lo apoyaron masivamente durante mucho tiempo. Un tipo de sustancia milagrosa. El arma diabólica de la ciencia moderna mata a miles de millones de insectos y salva a millones de seres humanos. La solución definitiva a la malaria y otras enfermedades transmitidas por insectos.

Los pesticidas son neurotóxicos para los insectos, pero no para los humanos. En los insectos, el DDT abre los canales de iones de sodio en las neuronas, provocando que se disparen espontáneamente, lo que provoca espasmos y finalmente la muerte. Lo único que tiene que hacer el insecto es caminar sobre la superficie tratada. En la mente de los científicos, sólo era una neurotoxina para insectos. No podían considerar la posibilidad de que pudiera hacer otras cosas a largo plazo. Una gran parte de los pesticidas utilizados hoy en día son mucho peores que el DDT.

Otra razón por la que se prohibió el DDT es que durante 30 años se utilizó en exceso y los insectos se hicieron resistentes a él. Esto ocurre en un medio ambiente cuando se introduce un veneno.

Algunos insectos sobreviven y se multiplican. Las características genéticas de los supervivientes estarán más adaptadas contra el mismo tipo de plaguicidas. El plaguicida utilizado por primera vez tendrá el impacto más significativo y hará más daño. Sin embargo, algunos insectos que sobrevivan llevarán sus genes adelante. Con el tiempo, las generaciones venideras serán capaces de soportar más sus efectos y acabarán volviéndose tolerantes. Como los mosquitos en Sudáfrica. Cuanto más tiempo se utiliza un producto químico, más resistentes se vuelven los insectos. Es la misma historia que las cepas de bacterias resistentes a los antibióticos. Cuando esto ocurre, los agricultores tienen que utilizar venenos más eficaces, más potentes y más tóxicos. Así se repetirá el ciclo. Los nuevos compuestos suelen ser más caros, por lo que el coste económico será mayor y además son cada vez más tóxicos. Eso genera un mayor nivel de contaminación y, por tanto, deteriora aún más el equilibrio general del ecosistema.. La alta tasa de reproducción de los insectos hace que en un par de décadas puedan volverse tolerantes, pero ¿y usted?

Los plaguicidas van a parar a las aguas subterráneas, arroyos y ríos. Esto afectará a la biología de muchas especies de peces, aves, mamíferos y otros animales de la cadena alimentaria, y acabará también en su organismo.

Los organismos modificados genéticamente se crean principalmente para que los pesticidas como el Roundup se puedan utilizar en altas dosis para matar a todos estos nuevos insectos resistentes y desagradables. Hemos llegado a un punto en el que tenemos que alterar los genes artificialmente para seguir el ritmo de la evolución natural.

Un buen ejemplo son las patatas fritas de McDonald's. En todos los restaurantes McDonald's del mundo, las patatas fritas se hacen con la misma patata llamada Russet Burbank.

Se trata de una patata de América que es inusualmente larga, y también es muy difícil de cultivar. Tiene que ser muy larga porque visualmente nos gustan esas cajas rojas con un pequeño ramillete de patatas fritas muy largas. Así que McDonald insiste en que todas las patatas sean Russet Burbank. También insisten en que todas las patatas fritas sean claras, sin manchas. Hay un defecto común de las Russet Burbank llamado necrosis neta. Como nos gusta que las patatas fritas estén limpias y sin manchas marrones, McDonald's no compra patatas de agricultores que las tengan. La única manera de eliminar las manchas es eliminar los pulgones. El único pesticida que puede matarlos se llama Monitor. Es tan tóxico que los agricultores que cultivan estas patatas tienen que rociar los pesticidas y no volver a los campos hasta cinco días después de la fumigación. Tienen que esperar a que los pesticidas desaparezcan para poder volver. Cuando cosechan las patatas, tienen que ponerlas en cobertizos con atmósfera controlada. En algunos casos, el tamaño de los cobertizos puede rivalizar con el de los estadios de fútbol. La razón por la que se meten en cobertizos es que no son comestibles durante seis semanas. La patata tiene que desgasificar todas las sustancias químicas que contiene.

En la agricultura ecológica, la rotación de cultivos es útil para resolver muchos problemas derivados del uso excesivo de pesticidas. El monocultivo agota excesivamente el suelo de ciertos nutrientes. La rotación tiene el propósito de reconstruir el suelo. Un cultivo que lixivia el suelo de un tipo de nutriente es sustituido en la siguiente temporada de crecimiento por otro cultivo que no lixivia ese nutriente específico pero que aporta una proporción diferente de nutrientes. En algunos casos, si se hace correctamente, la rotación de cultivos puede incluso devolver ese nutriente al suelo. Con el tiempo, la rotación generará biomasa, fertilidad y estructura del suelo a partir de diversas estructuras radiculares.

Cuando se cultiva una especie de forma continuada, año tras año, con el tiempo aumentará el número de plagas y, mediante la rotación, se mitigará la acumulación de patógenos y plagas. Sin embargo, a medida que ha ido creciendo la población humana, el monocultivo con fertilizantes sintéticos es la única forma económicamente eficaz de producir todos los cultivos que necesitamos. También ha dejado a los cultivos vulnerables a los ataques extensivos de las plagas. Hoy utilizamos anualmente más de 5.000 millones de libras de pesticidas en toda la Tierra. Todos esos productos químicos acaban en el suelo y en el océano. Además, estos productos químicos han alterado la genética de muchas especies, creando superbacterias. El escarabajo de la patata de Colorado, por ejemplo, es resistente a más de 50 insecticidas. Otros insectos quedan atrapados en el fuego cruzado.

Por ejemplo, desde finales de los años 90, se está produciendo una inexplicable y repentina reducción del número de abejas. A escala mundial, se registran tasas inusualmente altas de disminución de las colonias de abejas melíferas.

Más de un tercio de la producción mundial de cultivos depende de la polinización de las abejas. La pérdida de biodiversidad puede explicarlo. Debido a los monocultivos que las abejas no pueden utilizar para alimentarse y al uso generalizado de pesticidas, algunos de los cuales pueden matarlas directa o indirectamente, la situación es ahora terrible. La muerte de las abejas refleja el equilibrio disfuncional de la naturaleza, con un sistema alimentario disfuncional y un paisaje sin flores. En algunas partes del mundo no hay abejas. En esos lugares, se paga a la gente para que realice la polinización a mano. En Estados Unidos, las abejas están en declive desde la Segunda Guerra Mundial. Antes de la guerra había unos 4,5 millones de colmenas y ahora el número ronda los 2 millones. Los desiertos de alimentos son monocultivos a gran escala que no proporcionan ningún alimento a los insectos, incluidas las abejas. Las granjas que solían sustentar la vida de las abejas son ahora desiertos alimentarios dominados por una o dos especies como el maíz o la soja, sin plantas con flores que las abejas necesitan para sobrevivir. Por ejemplo, la escala del monocultivo de almendras es tal que hoy en día se necesitan 1,5 millones de colmenas o casi todas las colmenas existentes en EE.UU. para realizar una polinización exitosa. Para polinizar este único cultivo es necesario transportar colmenas por todo el país. Se transportan en camiones semirremolque, y después de la floración, los almendros son paisajes sin flores y sin alimento para las abejas, por lo que es necesario transportarlas a otro lugar para que realicen la polinización. El problema es que la producción de alimentos que requiere la polinización de las abejas aumenta cada año. Y luego son necesarios los pesticidas porque los monocultivos son un festín para la plaga que se alimenta de ellos. En el polen que recogen las abejas hay al menos seis tipos de insecticidas. Hay un insecticida especialmente tóxico para las abejas llamado neonicotinoide.

Los plaguicidas han mejorado con el tiempo y se han hecho más potentes y selectivos, pero aún así no son naturales y siguen contaminando el suelo, el agua, la fauna y también nuestra salud.

La exposición a estas sustancias provoca directamente cáncer y otros tumores, leucemia, linfoma, defectos congénitos, infertilidad, otros problemas reproductivos, mortinatalidad, aborto espontáneo, esterilidad e infertilidad, daños cerebrales y del sistema nervioso, y daños en el hígado, riñones, pulmones y otros órganos del cuerpo.

Sin ellos, los precios de los alimentos se dispararán y una gran parte de la población humana morirá de hambre o de enfermedades transmitidas por mosquitos.

Fuentes:

Pasajes seleccionados de un libro: ¿"Hazte vegano"? Repaso a la ciencia: Parte 1" [Milos Pokimica]

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