Potencial antioxidante de la astaxantina

Cuando analizamos el potencial antioxidante de los distintos pigmentos, surge la pregunta: ¿cuál es el más potente y beneficioso para la salud de todos ellos?

Sabemos que la sinergia de los alimentos desempeña un papel y que deberíamos comerlos todos, pero también sabemos que algunas plantas son mucho mejores que otras y que algunos pigmentos son mucho más potentes que otros. Entonces, del amarillo al naranja pasando por el rojo, ¿cuál es el más fuerte de todos? ¿Cuál es la planta más sana?

La respuesta es el pigmento rojo astaxantina en un tipo especial de algas microscópicas que nunca podríamos consumir en mayores cantidades en nuestra dieta normal.

Estos tipos de algas han desarrollado un mecanismo defensivo para combatir la radiación UV porque estaban expuestas a la luz solar durante todo el día en zonas donde hay mucha radiación UV. La fuente comercial más rica en astaxantina natural son las algas microscópicas de agua dulce Haematococcus pluvialis. Estas algas microscópicas Haematococcus pluvialis, cuando se exponen a una luz intensa o a cualquier otro factor de estrés ambiental como, por ejemplo, el aumento de la salinidad, empiezan a acumular un pigmento carotenoide de color rojo brillante conocido como astaxantina.

Se trata de una molécula muy estudiada. Hasta ahora se han realizado más de 3.000 estudios sobre ella, tanto in vitro como in vivo. Es un carotenoide igual que el licopeno o el betacaroteno. La gran diferencia es que es el pigmento más potente conocido por la ciencia.

Es mucho más potente que la curcumina, por ejemplo. Es 6000 veces más potente que la vitamina C y 550 veces más potente que la vitamina E, 5000 veces más potente que el té verde, 800 veces más potente que la coenzima Q10, 200 veces más potente que los polifenoles, 150 veces más potente que las antocianinas (pigmentos azules hidrosolubles de las bayas) y 75 veces más potente que el ácido α-lipoico (1)..

Propiedades de la astaxantina

Al igual que otros carotenoides, es liposoluble, lo que significa que se acumula en los tejidos.

En la naturaleza, se acumula en una cadena alimentaria que comienza con los animales que consumen este tipo de algas. La trucha roja, el salmón, el besugo, los flamencos, las gambas, el krill, el cangrejo y las langostas nacen blancos. Los flamencos se vuelven rojos por los efectos de la acumulación de astaxantina en sus tejidos. Cuando las gambas y otros crustáceos comen este tipo de algas, acumulan este pigmento y sus caparazones se vuelven rojos. A medida que se produce el proceso de biomagnificación en la cadena alimentaria, el nivel de astaxantina y color se va concentrando a medida que asciende, creando los bellos rojos y rosas que vemos en peces como el salmón y aves marinas como los flamencos. Esa bonita carne roja del salmón no es más que acumulación de astaxantina. En el salmón salvaje, la cantidad de astaxantina acumulada oscila entre 20 y 40 mg/kg de peso corporal.

Otra característica única es que puede atravesar la barrera hematoencefálica y también la retina y se acumulará en el cerebro y los ojos. Cuando se examinaron, las xantofilas (pigmentos amarillos, una de las dos divisiones principales del grupo de los carotenoides, que incluye la astaxantina, la luteína y otros) representaban el 66-77% del total de carotenoides en todas las regiones cerebrales examinadas (2). 

Esto significa también que, una vez asimilado, permanecerá en las células ofreciendo una protección duradera. Los antioxidantes hidrosolubles no podrían hacerlo porque no tienen los medios para permanecer en el cuerpo. El problema es que nuestro cuerpo no es sólo agua o grasa. Es ambas cosas, así que para proporcionar una protección global necesitamos las dos. Lo ideal sería que consumiéramos antioxidantes hidrosolubles en cada comida durante nuestra evolución a partir de alimentos vegetales enteros, por lo que eso no era un problema en el pasado. Hoy comemos productos animales, aceite y azúcar refinado. Lo que necesitamos hoy es un antioxidante soluble en aceite que pueda acumularse en las células pero que también proteja otras partes de nuestras células que no están hechas de grasa. Y eso es exactamente lo que puede hacer este pigmento.

It is unique in that matter that is both oil and water-soluble.

Esto no es 100% correcto, pero es más o menos cierto. Es un antioxidante soluble en aceite pero es una molécula muy larga que cuando se integra en una membrana celular el extremo de esa molécula sobresaldrá de la membrana celular hacia las partes acuosas de las células. Así que, aunque sea soluble en aceite, la forma de la molécula le permitirá proteger tanto las partes grasas como las acuosas de las células. Y recorrerá todo el cuerpo, incluido el cerebro. La estructura molecular también le permite apagar los radicales libres en los grupos polares de los extremos, mientras que los dobles enlaces de su segmento medio eliminan los electrones de alta energía. Estas propiedades químicas únicas explican algunas de sus características, en particular una actividad antioxidante superior a la de otros carotenoides (3).

Además, la astaxantina protege el estado redox y la integridad funcional de las mitocondrias.

Es extremadamente fuerte, es un antioxidante universal (tanto oleosoluble como hidrosoluble), atraviesa la barrera hematoencefálica, y una cosa más, la más importante de todas.

Nunca puede convertirse en un prooxidante.

Después de que da todos sus electrones no hace ningún daño al ADN. La astaxantina no puede convertirse en pro-oxidante, sólo da electrones y se va por lo que no hay peligro en tomarla. Es una molécula casi perfecta en su diseño. Ofrece una protección completa y duradera contra la oxidación y las toxinas. Todo lo que hacen otros pigmentos como la curcumina, la astaxantina lo hará también y es mucho más fuerte.

Además de esto, hay un beneficio más. Hay tres enzimas principales que nuestro cuerpo produce para combatir los radicales libres. Son la superóxido dismutasa, la catalasa y la glutatión peroxidasa.. En los estudios realizados, ambos factores aumentaron significativamente en las células irradiadas en presencia de astaxantina. (4). Por lo tanto, ejerce una importante actividad antioxidante no sólo a través de la eliminación directa de radicales, sino también mediante la regulación de las defensas de nuestro organismo. Activa el sistema de defensa antioxidante celular a través de la modulación de la vía Nrf2. La Nrf2 es una proteína que regula la expresión de proteínas antioxidantes que se desencadena por las lesiones y la inflamación. Actualmente se están probando varios fármacos sintéticos que estimulan la vía Nrf2 para el tratamiento de enfermedades causadas por el estrés oxidativo. La astaxantina hace esto mucho más que cualquier otro antioxidante probado hasta ahora. La curcumina sólo puede estimular la catalasa. La astaxantina es aún más potente en este sentido que la curcumina.

Además, hasta ahora no se ha informado de ningún efecto secundario negativo grave asociado a ella.

Androgenicidad

La única en la que puedo pensar sería su potencial para neutralizar la enzima 5-alfa-reductasa (5αR) en el cuerpo hasta cierto punto. Esa es la enzima que convierte la testosterona en DHT (dihidrotestosterona). Puede reducir la androgenicidad en el cuerpo humano disminuyendo los niveles de DHT y aumentando los niveles de testosterona, lo que significa que puede proteger la próstata, aumentar la masa muscular magra y ralentizar la calvicie en los hombres, pero como efecto secundario, podría reducir potencialmente la libido. La DHT es cinco veces más androgénica que su hormona madre, la testosterona, con efectos anabólicos nulos. Los músculos esqueléticos tienen una enzima que neutraliza la DHT. Aumentar los niveles de testosterona puede ayudar a conservar la masa muscular en las personas mayores. Esto también ayuda en casos de agrandamiento de la próstata y cáncer de próstata.

Culturismo y resistencia

Es un buen suplemento para el culturismo y los atletas en general. Y no figura en ninguna lista de sustancias prohibidas por dopaje. Aumenta significativamente la fuerza física y la resistencia y minimiza el tiempo de recuperación muscular tras el esfuerzo (16). La única razón por la que no está prohibido en el deporte profesional es que se trata de un carotenoide dietético natural y no hay forma posible de que la industria prohíba a los atletas su consumo regular. Cuando hacemos ejercicio se produce inflamación en los músculos debido a la sobreproducción de radicales libres por el elevado ritmo de consumo de oxígeno. Existe una respiración pesada debido al aumento de la demanda de energía. Debido a esto, las proteínas, lípidos y moléculas nucleicas pueden dañarse debido a una sobreproducción de especies reactivas de oxígeno y nitrógeno. Para evitarlo, la suplementación con antioxidantes potentes como la astaxantina se ha convertido en una estrategia para muchos atletas profesionales y personas activas preocupadas por su salud.

Hubo un estudio que investigó el suplemento potenciador de la testosterona que contenía astaxantina y extracto de bayas de palma enana americana. Un estudio examinó el efecto de la astaxantina en los niveles de dihidrotestosterona (DHT), testosterona y estradiol (5). Estas tres hormonas pueden desempeñar un papel en el desarrollo del agrandamiento de la próstata y el cáncer de próstata, así como en la andropausia (menopausia masculina). Los investigadores administraron durante 14 días un suplemento que contenía astaxantina y extracto de bayas de saw palmetto. El análisis mostró un aumento significativo de la testosterona y una disminución significativa de DHT y también una disminución significativa de estradiol también. Debido a que la testosterona es una hormona base que las enzimas en el cuerpo convierten en DHT y estrógeno por lo general si se bloquea la conversión a DHT se puede esperar un aumento de estradiol. Debido a los xenoestrógenos y al alto consumo de lácteos, los niveles de estrógeno son elevados en la mayoría de la población. La astaxantina reduce la DHT y disminuye el estrógeno y aumenta la testosterona. Todas las mejoras en los niveles hormonales observadas en este estudio son un buen augurio para los hombres y la salud de la próstata y también la calvicie de patrón masculino y el ejercicio y el culturismo e incluso otros problemas androgénicos como el acné vulgar. Pero también puede reducir potencialmente la libido. No se han encontrado informes al respecto, por lo que esto es sólo anecdótico en este momento. Si ya está tomando alguno de los bloqueadores de la enzima 5-alfa-reductasa como el finasteride para la caída del cabello o el dutasteride para el agrandamiento de la próstata, puede añadir la astaxantina a su lista de suplementos, pero siga tomando su medicación también. Hasta el momento no hay estudios clínicos reales para la prevención de la caída del cabello utilizando este pigmento por lo que no sé qué tan potente es con respecto a este tema.

Protección UVA, enfermedades cutáneas y producción de colágeno

Todo empezó cuando a unos investigadores se les ocurrió que podían utilizar la astaxantina en una loción de protección solar como producto tópico. El razonamiento fue que si es un pigmento fuerte y absorbe la radiación UV y protege a las algas del Sol, entonces hará lo mismo por nuestra piel si se aplica tópicamente. Obtuvieron mucho más de lo que esperaban. Este pigmento ofrecía efectos fotoprotectores, antioxidantes y antiinflamatorios que lo hacían mucho más beneficioso. El daño causado por los radicales libres es lo que en realidad destruye nuestra piel y conduce a su envejecimiento. Los mecanismos del envejecimiento tanto interno como externo (foto) incluyen la generación de especies reactivas de oxígeno a través del metabolismo oxidativo y la exposición a la luz ultravioleta solar. El proceso de envejecimiento cutáneo en un primer paso implica daños en el ADN causados por los radicales libres, después viene la respuesta inflamatoria y la generación de metaloproteinasas de matriz que degradan el colágeno y la elastina en la capa dérmica de la piel(6).

Se ha demostrado que la astaxantina en la piel actuará sobre varias vías diferentes de la cascada del estrés oxidativo (7). Además de la protección contra los rayos UVA, su función protectora ralentizará el daño del ADN en la piel y aumentará la producción de colágeno, lo que contribuirá al rejuvenecimiento y al aspecto de la piel, así como en las enfermedades cutáneas. Se ha demostrado que ayudará en una amplia gama de enfermedades de la piel en las que la inflamación desempeña un papel, como la psoriasis y la dermatitis atópica, y también ayudará con la sequedad excesiva y el prurito.

Al igual que el glutatión, aclarará la piel y los ojos y contribuirá a la supresión de la hiperpigmentación, la síntesis de melanina y la inhibición del fotoenvejecimiento. Aumentará la tasa de curación de heridas, irritación de la piel e incidencia de tumores. (8).

Y para fines cosméticos además de los efectos ya mencionados, se demostró que reducirá la formación de arrugas casi al nivel de las cremas con retinol (9).

En este estudio, administraron 6 mg de astaxantina como suplemento oral más una crema tópica y a las 8 semanas los sujetos mostraron mejoras significativas en el estado de la piel en todas las capas, capa de corneocitos, epidermis, capa basal y dermis.

Se trata de un ensayo clínico, no de "medicina alternativa". Para la piel hasta ahora esto es quizás lo mejor que la naturaleza puede ofrecer. Aclara la piel y elimina la hiperpigmentación, protegerá la piel de la radiación UV y del daño de los radicales libres, reducirá las arrugas y aumentará la elasticidad, y le dará un "brillo dorado" como el beta caroteno.  En algunos informes anecdóticos, las personas que toman altas dosis de astaxantina son muy resistentes a las quemaduras solares, hasta el punto de que en algunos casos dejan de utilizar protección solar. Los productos de protección solar por sí mismos son muy tóxicos, pero en la mayoría de los casos son necesarios incluso con la suplementación de astaxantina.

No es sólo la astaxantina la que hace esto, hay muchas otras fuentes de antioxidantes en la dieta, incluidos los polifenoles y los carotenoides, pero la astaxantina tiene algunas propiedades únicas y es la más fuerte de todas ellas. Estudios comparativos que examinan los efectos fotoprotectores de los carotenoides han demostrado que la astaxantina es un antioxidante superior, con mayor capacidad antioxidante que la cantaxantina y el β-caroteno en los fibroblastos dérmicos humanos. Esta es la razón por la que se investiga tanto sobre ella.

La gente, especialmente las mujeres, siempre me preguntan qué régimen recomiendo para el rejuvenecimiento de la piel.

Comienza con una dieta y un estilo de vida saludables, pero además la suplementación de astaxantina con micro-agujas y con crema de retinol puede mejorar visiblemente la condición de la piel. La piel tiene una cantidad ilimitada de células madre por lo que puede hacer un micro-needling sin problemas también retinol aumentará la renovación celular y la astaxantina protegerá la piel y aumentará la producción de colágeno. El único efecto secundario que es posible si se excede, ya que se acumula en la piel, es que podría pasar del "resplandor dorado" a la carotenemia.. Hasta ahora no se ha descrito ningún caso real de carotenemia inducida por astaxantina, excepto algunos casos anecdóticos de piel que se vuelve rosada entre los dedos y las palmas de las manos.. Tendrá que tomar cantidades importantes de este pigmento para mancharse la piel de forma más visible, pero teóricamente es posible. Se acumula y tiene un fuerte color rojo.

Esta es la razón por la que fracasó como producto de protección solar. No en la investigación, tiene fuertes propiedades de absorción ultravioleta, pero como producto para la piel, fracasó. Cuando se aplica a la piel como crema tiene un color rojo. Poner en la piel algo que parece ketchup no es agradable para el consumidor. También tenemos que tener en cuenta que no hay nada único en la astaxantina excepto su potencia y que si queremos proteger nuestra piel de la radiación solar, también podríamos hacerlo consumiendo cantidades adecuadas de otros antioxidantes procedentes de los alimentos. Por ejemplo, hubo una serie de estudios que demostraron que el consumo de alcohol disminuye la eficacia protectora de los antioxidantes y aumenta el riesgo de quemaduras solares (10). Esto se debe a que el alcohol es una toxina proinflamatoria que quema la defensa antioxidante del organismo. Los resultados mostraron una disminución significativa de la concentración de carotenoides en la piel tras el consumo de alcohol, pero ninguna disminución significativa tras una ingesta combinada de alcohol y zumo de naranja.

Propiedades neuroprotectoras

Otro campo en el que la astaxantina tiene más que ofrecer que otros antioxidantes es en el de las propiedades protectoras del cerebro. Estas características han llevado a los expertos a etiquetar la astaxantina como un alimento natural para el cerebro.  

A diferencia de muchos otros antioxidantes, la astaxantina atraviesa la barrera hematoencefálica y se acumula en el cerebro.

La astaxantina también combate directamente el impacto oxidativo de las proteínas anormales tanto en la enfermedad de Alzheimer como en la de Parkinson.

Además, es un excelente suplemento para combatir el deterioro cognitivo relacionado con la edad.

En investigaciones in vivo en ratones y ensayos clínicos en humanos, además de efectos antiapoptóticos, antiinflamatorios y antioxidantes, mostró potencial para promover o mantener la plasticidad neuronal y aumentar la tasa de neurogénesis, la tasa de creación de nuevas neuronas a partir de células madre en el hipocampo (14).

El sistema nervioso es rico tanto en grasas insaturadas (que son propensas a la oxidación mucho más que las grasas saturadas, la grasa normal que se ve en el abdomen) como en hierro (que puede oxidarse fácilmente y es muy reactivo). Todo ello, junto con la intensa actividad metabólica y el rico riego sanguíneo con gran cantidad de vasos sanguíneos, hace que los tejidos sean especialmente susceptibles al daño oxidativo. El cerebro consume el 20% de todas las calorías que ingerimos y también el 20% del oxígeno. Tenga en cuenta que el peso de todo el cerebro en los seres humanos es de alrededor de un kilo. El problema del cerebro es que tiene que protegerse de toxinas y sustancias químicas no deseadas mucho más que el resto del cuerpo, porque las células neuronales son muy sensibles y necesitan tener un entorno prístino para funcionar correctamente, de ahí que exista una barrera hematoencefálica que mantiene alejadas muchas cosas malas.

Sólo dos de la veintena de carotenoides alimentarios que circulan en la sangre, la luteína y la zeaxantina, suelen encontrarse en la retina.

Al mismo tiempo, se encuentran en concentraciones milimolares (la mayor acumulación de carotenoides en el organismo). La retina forma parte del sistema nervioso central. La luteína y la zeaxantina no sólo se encuentran en el tejido ocular en cantidades elevadas, sino que su presencia exclusiva también deja claro que se concentran a través de algún mecanismo activo. El cerebro, al igual que la retina, parece acumular xantofilas no simplemente por difusión pasiva, sino de forma activa, porque es la única manera posible de explicar las altas concentraciones de luteína y zeaxantina en la retina. En el resto del cerebro la luteína también es un carotenoide dominante. Cuando se tiene un bajo consumo de luteína y otros carotenoides aumentará el deterioro cognitivo (11) y especialmente si se tiene un bajo consumo de luteína aumentará la degeneración macular relacionada con la edad (12).

Los pigmentos crean el color absorbiendo y reflejando las diferentes longitudes de onda de la luz visible. La luteína tiene la capacidad de filtrar la luz azul, reduciendo así el daño fototóxico a las células fotorreceptoras de la retina.

La ingesta de luteína varía y depende del consumo de verduras. El bajo consumo habitual de frutas y verduras de hoja verde es uno de los factores de riesgo para aumentar la tasa de degeneración macular asociada a la edad.

Degeneración macular

Al igual que la luteína, la astaxantina también retrasa la degeneración macular asociada a la edad y el glaucoma.

Estos dos carotenoides son muy importantes porque son los principales carotenoides que saturan nuestro cerebro. Consumir grandes cantidades de antioxidantes es beneficioso, pero si hablamos estrictamente de salud cerebral y ocular, estos dos son los principales. Además de proteger, las xantofilas pueden desempeñar otras funciones en el tejido cerebral que van desde la regulación epigenética hasta la comunicación celular. Tanto la astaxantina como la luteína y la zeaxantina son xantofilas. Pero tenga cuidado, se ha informado de un caso de una mujer que había desarrollado cristales en la retina tras una suplementación excesiva de luteína. La luteína como suplemento también ha mostrado un aumento del riesgo de cáncer de pulmón(13). En el estudio, el uso de suplementos de betacaroteno, retinol y luteína se asoció con un riesgo significativamente elevado de cáncer de pulmón total. Hasta el momento esto es sólo una asociación, pero hasta que se realicen más investigaciones, sugeriré fuentes de alimentos integrales.

Sin embargo, la astaxantina no sufre este efecto, probablemente debido a su potencia. Es un fitoquímico único que utilizan las microalgas, o el fitoquímico primario que utilizan las microalgas con efectos potentes por sí solo. Hasta ahora ha demostrado ser un producto eficaz y seguro..

La astaxantina hace todo lo que hacen otros antioxidantes

Además de proteger el cerebro, la piel y los ojos la astaxantina hace todo lo que otros antioxidantes hacen también, pero estas son características más únicas de este pigmento. Además de esto, hace todas las mismas cosas que la curcumina incluso a un ritmo mayor porque es más potente y se acumula en las células.

También tiene efectos contra el cáncer, protege el colesterol de la oxidación y mejora su perfil, y protege la salud cardiovascular esto incluye la prevención de accidentes cerebrovasculares también, refuerza el sistema inmunológico, ayuda con la infertilidad, ayuda con la diabetes, ayuda con heridas, quemaduras, úlceras y llagas, protege contra la gripe y la inflamación bacteriana, ayuda con las enfermedades autoinmunes y otras enfermedades inflamatorias, ayuda con la inflamación en el hígado, el funcionamiento general del hígado, y la enfermedad del hígado graso no alcohólico ayuda a aliviar los síntomas de la menopausia, puede ayudar a reducir los síntomas de dolor y la inflamación relacionada con la artritis reumatoide y el síndrome del túnel carpiano.

No voy a analizar todos los estudios, hay más de 3000 hasta ahora, pero diré que el beneficio que proporciona sin efectos secundarios reales hace que esta sea una de las moléculas más beneficiosas para la salud que la ciencia ha encontrado. Es el antioxidante universal más potente que ofrece la naturaleza. Si usted no tiene ninguna enfermedad sigue siendo un suplemento beneficioso para la extensión de la vida.

Prolongación de la vida

Prolonga la longevidad protegiendo el ADN de los daños y aumentando y regulando la autofagia.La autofagia es un mecanismo de autoalimentación de las células dañadas y de reparación celular que nuestro cuerpo lleva a cabo cuando entramos en ayunas (15). El aumento de la autofagia se considera una estrategia más de prevención del cáncer, especialmente en personas que ya practican algún tipo de ayuno intermitente o restricción calórica. Además de la autofagia, que limpia las células ya dañadas y precancerosas cuando reducimos la tasa de oxidación en el cuerpo en el primer paso, vivimos más tiempo porque no hay necesidad de reparar el ADN. Cada vez que el ADN se divide parte los telómeros por la mitad y cuando no hay telómeros no hay división sólo muerte. Al proteger el ADN, prolongamos la vida. Si hubiera una cantidad ilimitada de células madre que nuestro cuerpo pudiera producir, nunca moriríamos. Como no la hay, lo único que podemos hacer es frenar la oxidación.

Dosificación

Las dosis recomendadas oscilan entre 4 mg y 12 mg al día en función del efecto deseado. 8 mg de astaxantina al día equivalen a un consumo de 1,6 kg de salmón fresco. Nunca podríamos consumir esta cantidad de forma natural. Esto implica también que se trataría de un salmón capturado en estado salvaje.

Como los peces de las piscifactorías sólo consumen el pienso, carecen de astaxantina. Por ejemplo, los flamencos rosas nacen blancos. En condiciones de cría, los peces son alimentados con formas especiales de die ya que no consumen de forma natural la gran variedad de fitoquímicos que se encuentran en el océano. El salmón de las piscifactorías industriales sólo contiene colorante o la carne sería completamente incolora, lo que, según las investigaciones, no es deseable para los consumidores. El tinte es astaxantina producida sintéticamente que se utiliza como colorante. La astaxantina sintética fabricada en laboratorios a partir de productos petroquímicos no ha sido aprobada para el consumo humano, pero usted la consumirá a través del salmón. Además, se presenta en una gran variedad de tonalidades, desde el rosa carófilo de Roche hasta el rosa lucantina de BASF. Como los consumidores no comprarán salmón si no es de un bonito color rosa natural, estos tintes se utilizan como un timo. No aportan ninguna función dietética. Su único objetivo es engañarle a usted, el cliente, haciéndole creer que el producto es sabroso, nutritivo y de aspecto natural.

Si nos fijamos en las dosis que se utilizan en la mayoría de los estudios, son inferiores a las que consumiría la mayoría de la gente. Un estudio diseñado específicamente para investigar la seguridad de la astaxantina (17) concluyó que 6 mg de astaxantina por pueden ser consumidos con seguridad por adultos sanos. Un consumo diario de tan sólo 4 mg de astaxantina proporcionaba una protección significativa de la piel frente a los efectos de la radiación UV. Esto se debe a que se acumularía en la piel con el tiempo incluso con esa dosis tan baja. Lo que ocurriría si se pasa a 100 mg no lo sé. Una dosis de 6 mg al día mostró una mejora en la elasticidad de la piel, las arrugas, la piel seca, las manchas de la edad y los ojos. Para problemas de salud más serios como el dolor crónico, la neuroprotección y la inmunomodulación serían necesarias dosis más altas.

Los grandes atletas utilizan dosis mínimas de 16 mg al día. Se trata de un mínimo diario para ellos y, en algunos casos, las dosis llegan hasta 200 mg antes de un evento. La vida media de la astaxantina en el plasma es de aproximadamente 16 horas después de la administración oral. Pero también abusan de los esteroides y otras sustancias, por lo que no son una muestra representativa del resto de la población.

Entre las publicaciones científicas que informan de la eficacia de la astaxantina, algunas se han realizado con dosis elevadas: de 40 mg a 100 mg al día. Una dosis de 40 mg al día ha demostrado ser eficaz para mejorar el síndrome de reflujo gástrico, en particular en personas infectadas por Helicobacter pylori. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la astaxantina es, como todos los demás carotenoides, una molécula liposoluble que se acumula. Probablemente habrá algún umbral de la cantidad que nuestro cuerpo puede acumular y cuanto menor sea la dosis, más tiempo tardará. En la mayoría de los casos, la gente sólo toma una píldora de 12 mg al día y nunca ve ningún signo de carotenemia. Esta es la dosis que yo tomo. Si usted ve señales de carotenemia, la única manera de revertirla es disminuir la dosis.

En el salmón salvaje, la concentración tisular de astaxantina puede alcanzar los 40mg/kg. Para un ser humano de 80 kg, esto se traduce en 3200 mg. Si usted toma 12mg al día eso significa que usted llegará a este nivel de concentración de salmón salvaje en 267 días si su cuerpo no utiliza nada de la astaxantina ingerida y ese no es el caso. Siendo más realistas, sería difícil alcanzar la saturación total del cuerpo con una dosis de 12 mg. Es más una dosis de mantenimiento si usted no es un fumador, y tiene una dieta de alimentos integrales, a base de plantas, rica en antioxidantes. Lo que recomiendo es empezar con una fase de carga de 3 meses de 40mg/día y luego ver cómo se siente. Esto sería un total de 3600mg y luego puedes pasar a la fase de mantenimiento. Otra forma es ir tan largo como usted no ve signos visibles de carotenemia antes de bajar la dosis. Este sería un enfoque individual que podría ser el más óptimo. Además, hay astaxantina sintética y natural.

La astaxantina sintética se utiliza como aditivo alimentario para el salmón de piscifactoría. Se utiliza como colorante tisular para dar al salmón de piscifactoría un color rosado natural a la carne. Nunca se ha demostrado que la astaxantina sintética procedente de productos petroquímicos y la astaxantina derivada de la levadura phaffia genéticamente mutada sean beneficiosas y no se ha demostrado que sean seguras para el consumo humano directo. Una cosa más a tener en cuenta. Dado que la astaxantina, el betacaroteno y otros carotenoides son solubles en aceite, su absorción aumenta considerablemente si los consumimos con alimentos o aceite (18).

Efectos secundarios

• Aumento de la pigmentación de la piel
• Niveles hormonales alterados
• Cambios en el deseo sexual
• Posibilidad de disminución de la presión arterial en megadosis
• Color rojo de las heces
• Aumento de las deposiciones
• Las investigaciones sobre la seguridad de los suplementos de astaxantina en mujeres embarazadas o en período de lactancia son limitadas.

Conclusión:

• Sólo unos pocos antioxidantes suplementarios han demostrado ser eficaces y seguros, como la vitamina C liposomal, la curcumina o la astaxantina.
• La astaxantina es el antioxidante natural más potente, 6000 veces más potente que la vitamina C.
• La astaxantina es producida por un tipo especial de algas microscópicas que nunca podríamos consumir en mayores cantidades en nuestra dieta normal.
• Estos tipos de algas utilizan la astaxantina como mecanismo defensivo para combatir la radiación ultravioleta cuando se exponen a una fuerte radiación solar o a cualquier otro factor de estrés ambiental.
• Estos tipos de algas microscópicas producen astaxantina como monoterapia de defensa contra los daños del ADN sin ninguna otra sinergia fitoquímica.
• Hasta ahora se han realizado más de 3.000 estudios sobre ella, tanto in vitro como in vivo.
• La astaxantina es un antioxidante universal (tanto oleosoluble como hidrosoluble).
• Nunca puede convertirse en un prooxidante.
• Hay tres enzimas principales que nuestro cuerpo produce para combatir los radicales libres y las tres aumentaron significativamente en presencia de astaxantina.
• Como catenoide soluble en aceite, se acumula en los tejidos.
• La astaxantina protege el estado redox y la integridad funcional de las mitocondrias.
• A diferencia de muchos otros antioxidantes, la astaxantina atraviesa la barrera hematoencefálica y se acumula en el cerebro. Sólo dos de la veintena de carotenoides alimentarios, la luteína y la zeaxantina, suelen encontrarse en la retina.
• Además de sus efectos antiapoptóticos, antiinflamatorios y antioxidantes, demostró su potencial para promover o mantener la plasticidad neuronal y aumentar la tasa de neurogénesis.
• También se ha descubierto que la astaxantina retrasa la degeneración macular asociada a la edad y el glaucoma.
• También tiene efectos anticancerígenos.
• Protege el colesterol de la oxidación y mejora su perfil, y protege la salud cardiovascular, lo que incluye también la prevención de accidentes cerebrovasculares.
• Refuerza el sistema inmunitario.
• Ayuda con la infertilidad.
• Ayuda con la diabetes.
• Ayuda con heridas, quemaduras, úlceras y llagas.
• Protege contra la gripe y la inflamación bacteriana.
• Ayuda en enfermedades autoinmunes y otras enfermedades inflamatorias.
• Contribuye a la inflamación del hígado, al funcionamiento general del hígado y a la enfermedad del hígado graso no alcohólico
• Ayuda a aliviar los síntomas de la menopausia.
• Ayudan a reducir los síntomas de dolor en enfermedades crónicas y agudas como la artritis reumatoide.
• Prolonga la longevidad protegiendo el ADN de los daños y aumentando y regulando la autofagia.
• Las dosis recomendadas o aprobadas varían según los países y oscilan entre 2 y 24 mg.
• Los antioxidantes suplementarios no son un sustituto de una mala dieta con una puntuación ORAC inexistente, incluso si se trata de una dieta integral basada en plantas, aprenda sus valores ORAC.

Pasajes seleccionados de un libro: ¿"Hazte vegano"? Repaso a la ciencia: Parte 3" [Milos Pokimica]

1. Quenching activities of common hydrophilic and lipophilic antioxidants against singlet oxygen using chemiluminescence detection system. Carotenoid Science. 2007;11(6):16–20
2. Carotenoid, tocopherol, and retinol concentrations in elderly human brain. J Nutr Health Aging. 2004;8(3):156-62
3. Astaxanthin: a review of its chemistry and applications. Crit Rev Food Sci Nutr. 2006;46(2):185-96
4. Astaxanthin attenuates total body irradiation-induced hematopoietic system injury in mice via inhibition of oxidative stress and apoptosis. doi: 10.1186/s13287-016-0464-3
5. An open label, dose response study to determine the effect of a dietary supplement on dihydrotestosterone, testosterone and estradiol levels in healthy males. doi: 10.1186/1550-2783-5-12
6. Oxidation events and skin aging. doi: 10.1016/j.arr.2015.01.001
7. Preventive effect of dietary astaxanthin on UVA-induced skin photoaging in hairless mice. doi: 10.1371/journal.pone.0171178
8. Effective inhibition of skin cancer, tyrosinase, and antioxidative properties by astaxanthin and astaxanthin esters from the green alga Haematococcus pluvialis. doi: 10.1021/jf304609j
9. Cosmetic benefits of astaxanthin on humans subjects. Acta Biochim Pol. 2012;59(1):43-7
10. Alcohol consumption decreases the protection efficiency of the antioxidant network and increases the risk of sunburn in human skin. doi: 10.1159/000343908
11. Low macular pigment optical density is associated with lower cognitive performance in a large, population-based sample of older adults doi: 10.1016/j.neurobiolaging.2013.05.00
12. The Effect of Lutein on Eye and Extra-Eye Health, doi: 10.3390/nu10091321
13. Long-term use of beta-carotene, retinol, lycopene, and lutein supplements and lung cancer risk: results from the VITamins And Lifestyle (VITAL) study. doi: 10.1093/aje/kwn409
14. Neuroprotective mechanisms of astaxanthin: a potential therapeutic role in preserving cognitive function in age and neurodegeneration, doi: 10.1007/s11357-017-9958-x
15. Astaxanthin Modulation of Signaling Pathways That Regulate Autophagy. doi: 10.3390/md17100546
16. Astaxanthin in Exercise Metabolism, Performance and Recovery: A Review, doi: 10.3389/fnut.2017.00076
17. Safety of an Astaxanthin-Rich Haematococcus pluvialis Algal Extract: A Randomized Clinical Trial doi.org/10.1089/109662003765184741
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