A Terra é um planeta. O planeta não é apenas um planeta. É um sistema fechado onde existe equilíbrio. O equilíbrio na natureza é também conhecido como uma cadeia alimentar. Na cadeia alimentar, os predadores de topo são as formas de vida mais elevadas. Por baixo delas estão os animais herbívoros e por baixo as plantas.

As plantas são a base de todo o nosso ecossistema. Só o reino vegetal produz nova energia e só o reino vegetal.

Todas as formas de animais, incluindo humanos, são utilizações que se alimentam de formas de energia já armazenadas. Se os animais comem outros animais, ainda estão a consumir a energia que os animais herbívoros obtiveram ao comer plantas em primeiro lugar. No entanto, as próprias plantas não estão a produzir tão bem. Não produzem energia a partir do ar rarefeito. Estão apenas a produzir matéria biológica, mas a fonte dessa energia é o Sol. Existem algumas comunidades do mar profundo que em vez do Sol exploram a energia das fontes hidrotermais mas, na sua maioria, as plantas são os principais produtores. É a energia electromagnética do Sol que alimenta quase todo o ecossistema do planeta. As plantas estão apenas a criar matéria biológica sólida a partir da luz através do processo de fotossíntese. Foto significa luz e síntese significa criação.

Como podem criar os seus próprios alimentos utilizando energia luminosa, as plantas são classificadas como autotróficas. As nossas células e todas as células vivas na Terra utilizam glucose para sobreviver. O óleo e a gordura e todos os outros tipos de açúcar precisam de se converter em glicose antes que as células possam utilizá-los. Os produtores de glucose são predominantemente plantas, significando também algas e, em algumas quantidades menores, até mesmo alguns microrganismos.

Durante a fotossíntese, as plantas absorvem o dióxido de carbono (CO2) do ar e a água (H2O) do solo. Dentro da célula da planta, a água é oxidada, o que significa que perde electrões, enquanto que o dióxido de carbono é reduzido, o que significa que recebe electrões. A água é convertida em oxigénio e o dióxido de carbono em glicose como resultado. Depois de armazenar energia dentro das moléculas de glucose, a planta liberta o oxigénio de volta para a atmosfera.

Todos os tecidos vegetais verdes podem ser fotossintetizados, mas a maioria da fotossíntese ocorre normalmente nas folhas. As células de uma camada média de tecido foliar chamada mesofila são o local primário da fotossíntese. Cada célula da mesofila contém organelas chamadas cloroplastos, que são especializadas para realizar as reacções da fotossíntese. Dentro de cada cloroplasto encontram-se estruturas em forma de disco chamadas tilacóides. A membrana de cada tilóide contém pigmentos de cor verde chamados clorofilas, que absorvem a luz.

As clorofilas absorvem a energia da luz, que é depois transformada em energia química através da criação de dois compostos: ATP, uma molécula que armazena energia, e NADPH, um portador de electrões que é reduzido. As moléculas de água são também transformadas em oxigénio gasoso durante este processo. O oxigénio que os animais respiram. O resultado global deste processo é o armazenamento temporário da energia luminosa capturada nas formas químicas de ATP e NADPH. Para libertar energia, o ATP é então decomposto, e o NADPH doa os seus electrões para converter as moléculas de dióxido de carbono em açúcares. A energia que começou como luz acaba por se ligar às ligações dos açúcares.

Os fisiculturistas gostam de tomar um suplemento de creatina para aumentar os seus níveis de armazenamento de ATP (trifosfato de adenosina) no tecido muscular. Isto aumenta a força global e especialmente a resistência.

A existência da grande maioria da vida na Terra depende da fotossíntese. É assim que quase toda a energia da biosfera é tornada acessível aos seres vivos. Como produtores primários, os organismos fotossintéticos formam a base das teias alimentares da Terra e são consumidos directa ou indirectamente por todas as formas de vida superiores. Além disso, quase todo o oxigénio na atmosfera é devido ao processo de fotossíntese.

Cada proteína que os fisiculturistas irão beber de um batido de proteínas de soro de leite é feita pelas plantas.

Tudo o que existe é apenas energia solar armazenada. Na realidade, somos todos feitos de luz. Quando as plantas absorvem a luz solar, armazenam essa luz como energia química, e não precisa de ser apenas glucose. Pode ser armazenada em qualquer forma de açúcar ou óleo. O açúcar pode ser açúcar simples como a frutose na fruta ou alguma forma complexa de açúcar como os hidratos de carbono. O petróleo também pode ser armazenado em diferentes tipos, mas é apenas energia solar armazenada.

Se queremos viver, ao contrário das plantas, temos de consumir fisicamente alguma forma de energia.

Além disso, temos de consumir blocos de construção de tecido sob a forma de aminoácidos e minerais. Não podemos utilizar a energia solar para viver, pelo que precisamos de comer.

Mas há mais uma diferença entre animais e plantas. As plantas não se podem mover. Elas não se podem defender dos animais. Se ficarmos demasiado frios ou demasiado quentes, vamos mover-nos. Se houver uma seca, mover-nos-emos também.

As plantas, ao contrário dos animais, só se podem defender pela química.

Eles não gostam de ser comidos ou atacados e a única forma de se protegerem é através de milhões de substâncias químicas diferentes que irão produzir. Como nós, as plantas também são atacadas por bactérias e fungos e, como nós, têm um sistema imunitário para afastar estes atacantes. Têm também um sistema imunitário para afastar também os animais, pelo que algumas delas terão substâncias extremamente tóxicas e matarão qualquer animal que as coma. As plantas também sofrem de danos de ADN por radicais livres, pelo que também precisam de ter uma defesa contra a oxidação e a radiação solar. Todas estas substâncias químicas são o sistema imunitário da planta. Algumas delas têm também outras funções metabólicas.

Assim, por agora, surge um grande problema para todos os animais. Se os animais querem viver e querem consumir ou extrair esse açúcar ou gordura das plantas consumindo-as, terão também de consumir todos os outros produtos químicos que estão presentes na planta.

Na natureza, a alimentação é um negócio de embalagem.

Tudo pelo preço de um. Estes químicos que estão presentes nos tecidos das plantas são conhecidos como fitoquímicos. Phyto significa plantas em grego antigo.

Em milhões de anos de evolução os animais que dependiam das plantas para a existência adaptaram-se ao consumo de algumas delas. Nem todos, apenas alguns. Diferentes tipos de animais comem diferentes tipos de plantas a que estão adaptados pela evolução. A razão pela qual existimos hoje como seres humanos com grandes cérebros é a alta qualidade da dieta que a cozedura de fontes vegetais difíceis de digerir permite. Não há outro animal que utilize o fogo. O fogo destruirá alguns dos fitoquímicos tóxicos e libertará as reservas energéticas das plantas para se tornarem mais biodisponíveis e, como consequência, seremos capazes de digerir uma vasta gama de diferentes espécies vegetais. Foi o Homo erectus que foi o primeiro a utilizar o fogo para cozinhar. Mas mesmo assim, mesmo com a tecnologia moderna, ainda somos incapazes de comer a maioria das espécies de plantas devido aos diferentes fitoquímicos tóxicos nelas existentes, ou não seríamos capazes de digerir as fibras nelas como os grazers fazem. Portanto, a evolução ainda desempenha um papel.

Diferentes espécies herbívoras comerão diferentes plantas e, com o tempo, adaptarão o seu organismo a diferentes produtos químicos que se encontram nessa planta em particular. Com o tempo a adaptação será tão completa que os animais não conseguiriam viver sem alguns dos fitoquímicos que são produzidos nas plantas que estão a comer. Nesse caso, estes químicos tornar-se-iam essenciais para a vida tanto quanto o açúcar ou a gordura são e são conhecidos como vitaminas. Vita significa vida.

Antes de as vitaminas se tornarem essenciais para a vida de diferentes espécies, eram apenas mais um fitoquímico. Por exemplo, a vitamina C é um bom exemplo. Nas espécies carnívoras, a vitamina C não é uma vitamina. O fígado dos carnívoros é capaz de produzir esta vitamina porque não a consomem em quantidades adequadas a partir do tecido animal. Por outro lado, os seres humanos que comem alimentos vegetais têm necessidade de vitamina C dietética ou nós morremos de escorbuto. A vitamina C tornou-se uma substância necessária para a nossa existência.

A vitamina A, por exemplo, é apenas o pigmento laranja que se vê nas abóboras ou nas cenouras. O nosso corpo utiliza o pigmento beta-caroteno das cenouras para fazer vitamina A. Antes da vitamina A se tornar vitamina, era apenas um pigmento que as plantas utilizam como defesa contra a oxidação dos radicais livres. Era apenas mais um antioxidante mas, com o tempo, tornou-se uma vitamina essencial através da adaptação. Além das vitaminas, existem milhares de fitoquímicos diferentes que não são vitaminas mas que ainda são importantes em menor ou maior grau. Houve um grande debate na comunidade científica até que foi feita a série de experiências sobre a questão de todos estes milhares de diferentes fitoquímicos que não são vitaminas ainda têm uma acção biológica no corpo humano também.

Se as plantas são stressadas e produzem algum fitoquímico como reacção defensiva, será que esse químico ainda tem um papel semelhante no nosso organismo? E a resposta é sim.

Para cada planta e para cada fitoquímico que existe, cada uma tem uma acção biológica no corpo humano. Cada uma delas de milhões de fitoquímicos diferentes.

Todos os fitoquímicos deste planeta são biologicamente activos no corpo humano. Isto pode parecer demasiado estranho porque existem centenas literários de diferentes produtos químicos em cada uma das centenas de milhares de diferentes espécies de plantas existentes. Algumas terão fortes reacções, outras serão na sua maioria extraídas do corpo sem grande impacto mas, a todos os meios práticos, podemos dizer que cada uma delas terá alguma acção biológica no corpo humano.

Ainda temos dificuldade em compreender que as plantas estavam aqui antes dos animais. Os animais precisam de plantas para se sustentarem e até à primeira espécie vegetal ter evoluído não podia haver nenhuma espécie animal. Em centenas de milhões de anos de evolução, os animais evoluíram comendo plantas. Os animais, incluindo os humanos, são apenas "filhos" de plantas e, portanto, é normal que tenhamos uma reacção biológica sobre uma vasta gama de fitoquímicos que existem hoje.

Evoluímos para utilizar estes produtos químicos em nosso próprio benefício. Não apenas vitaminas mas também uma vasta gama de outros fitoquímicos. Ainda temos a capacidade de utilizar, por exemplo, diferentes antioxidantes das plantas na nossa própria defesa ou mesmo aspirina. Trata-se de uma questão psicológica para algumas pessoas.

Na ciência médica de hoje (medicina alopática) os fitoquímicos não são considerados essenciais. Na realidade, não são considerados de importância biológica. Na medicina moderna, se um fitoquímico não for cientificamente comprovado como sendo uma vitamina, não é considerado de qualquer importância. Mesmo que exista uma linha de estudos que prove os efeitos benéficos de alguns fitoquímicos sobre o corpo humano, não seria aceite como essencial. Poderiam patentear aquele produto químico extraído para fabricar um fármaco, mas mesmo assim não seria considerado como importante. Por exemplo, hoje em dia não seria possível encontrar uma tabela de valores ORAC em qualquer lugar, porque a medicina alopática decidiu retirá-la e declarar que os fitoquímicos não são biologicamente activos no corpo humano ou não estão biodisponíveis e isso é enganador para os consumidores, levando-os a fazer escolhas comerciais diferentes com base em alegações falsas e não comprovadas. Apenas dois antioxidantes são importantes, a vitamina C hidrossolúvel e a vitamina E lipossalável.

É a verdade que a maioria desses fitoquímicos não são vitaminas e que podemos viver sem elas. Não são vitaminas essenciais mas, mais uma vez, são necessárias porque na nossa evolução normal o nosso corpo adaptou-se para consumir uma grande quantidade desses fitoquímicos e haverá muitos problemas de saúde se não tivermos um consumo adequado. Se não tomarmos vitaminas, podemos morrer mas se, por exemplo, não tivermos um consumo adequado de antioxidantes, não morreremos. Teremos uma inflamação mais elevada que nos levaria a doenças crónicas e depois morreremos de alguma doença como o cancro. Os cientistas dizem que os fitoquímicos não são vitaminas mas que as utilizaremos no tratamento do cancro. Portanto, é uma meia-verdade.

Os fitoquímicos ou a maioria deles devido à nossa evolução baseada nas plantas são essenciais, mas os efeitos são crónicos e mostram-se a longo prazo. Se não tomarmos níveis adequados de vitaminas, podemos morrer num período relativamente curto, mas se faltarem outros fitoquímicos, "apenas" encurtamos a nossa esperança de vida, temos uma inflamação mais elevada, e uma vasta gama de outras doenças crónicas. Mais uma vez, algumas doenças crónicas, como o cancro, podem ser mortais. A única diferença entre uma vitamina e um fitoquímico não está na sua origem, mas na importância desse químico para a nossa sobrevivência. Vitamina é apenas um termo que os cientistas utilizam para descrever fitoquímicos que são importantes em maior medida para a nossa vida.

E o problema é que actualmente a fonte número um de antioxidantes na dieta ocidental padrão é o café. Durante 50 milhões de anos de evolução da hominina, fomos forçados a comer alimentos inteiros e, na verdade, alimentos crus inteiros para sobreviver. Numa dieta de alimentos integrais, os fitoquímicos vêm como um negócio de embalagem. Hoje em dia extraímos calorias dos alimentos para termos óleo, gordura e açúcar e refinamos os alimentos para termos uma boa farinha branca, e o resto da dieta é apenas produtos animais. Não existem fitoquímicos nos produtos animais. A cozinha também destrói parte do conteúdo fitoquímico. Da nossa dieta natural de alimentos integrais, mutámos para comer um tipo ocidental padrão de dieta fitoquímica e, como má adaptação, temos de sofrer algumas consequências graves.

E a medicina alopática contribui para toda esta confusão. Os médicos não têm problemas em prescrever Lovastatina para baixar o colesterol, mas terão dificuldade em acreditar na medicina à base de plantas. Na medicina herbal chinesa, o arroz de levedura vermelha foi um medicamento tradicional para doenças cardíacas durante milhares de anos. Mas o que é que eles sabiam? Bem, acontece que a levedura vermelha contém Lovastatina. A Lovastatina foi criada pela extracção.

A maioria dos fármacos actualmente, mais de 50% de todos os fármacos são extraídos como fitoquímicos e não são criados a partir do zero (4). No tratamento do cancro, por exemplo, 73% não são sintéticos, sendo 47% de facto produtos completamente naturais ou directamente derivados dos mesmos.

São apenas extraídos e patenteados como um produto químico extraído e a Big Pharma não quer que as pessoas saibam disto. Eles gostam quando as pessoas acreditam que as drogas são maravilhas da ciência moderna e não apenas alguns produtos químicos extraídos das plantas.

O taxol, o medicamento revolucionário da quimioterapia, por exemplo, é apenas literalmente casca seca raspada do teixo do Pacífico. Até conseguirem encontrar uma forma de cultivar células de árvores num laboratório para extrair essa fitoquímica, pagaram literalmente às pessoas para irem e rasparem a casca das árvores. A morfina e outros medicamentos para anestesia, quinina, e outros medicamentos para a malária, digoxina, e colchicina são todos naturais. Periwinkle é utilizado como tratamento para a leucemia infantil, mas não se sabe isso. No frasco, seria rotulado como injecção de sulfato de vincristina e é apenas prescrito como medicamento.

Curandeiros holísticos ou mais conhecidos hoje em dia como charlatães na Idade Média esfregavam pão bolorento para tratar feridas infectadas. Os médicos alopatas da época que utilizavam a cirurgia e a hemorragia e metais pesados como o mercúrio para "deslocar" doenças chamavam-lhes idiotas que utilizavam ervas e pão bolorento até algumas centenas de anos mais tarde, quando a penicilina foi descoberta. Os médicos alopatas de hoje ainda lhes chamam charlatães, mas hoje em dia simplesmente não dizem aos seus pacientes que a maioria dos seus medicamentos são na realidade essências de ervas extraídas para um comprimido com um nome falso.

Fontes:

Passagens seleccionadas a partir de um livro: "Go Vegan? Review of Science: Parte 3" [Milos Pokimica]

1. Mecanismos de Acção dos Efeitos na Interacção Planta-Patógeno Int. J. Mol. Sci. 2022, 23(12), 6758; https://doi.org/10.3390/ijms23126758
2. Redes imunes às plantas Tendências das Plantas Ciência Vegetal. 2022 Mar;27(3):255-273. doi: 10.1016/j.tplants.2021.08.012. Epub 2021 Set 18.
3. Biologia estrutural da defesa das plantas New Phytol. 2021 Jan;229(2):692-711. doi: 10.1111/nph.16906. Epub 2020 Set 23.
4. Produtos naturais como fontes de novos medicamentos ao longo dos últimos 25 anos. J Nat Prod. 2007 Mar;70(3):461-77. Epub 2007 Fev 20

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