Causa da Obesidade - Desadaptação ou vício

Qual é a causa da epidemia de obesidade? A epidemia de obesidade pode ser invertida se compreendermos a causa da obesidade?

A obesidade é uma doença complexa e é uma doença caracterizada por um excesso de gordura corporal. A obesidade é mais do que uma mera questão cosmética. É uma condição médica que aumenta o risco de desenvolver outras doenças e problemas de saúde, tais como doenças cardíacas, diabetes, tensão arterial elevada, e certos cancros.

Algumas pessoas lutam para perder peso por várias razões, mas a principal é que o nosso cérebro actua de uma forma evolutiva e protectora. Por outras palavras, a causa da obesidade é a desadaptação ao nosso ambiente actual. A escassez é a regra na natureza e uma superabundância de alimentos nunca existiu na nossa história de 50 milhões de anos.

Quando vai a uma clínica de obesidade e pergunta qual é a causa da obesidade e o que tem de mudar na sua vida, não recebe uma resposta decisiva. A razão é que a medicina alopática convencional funciona como uma prática reducionista. A causa da obesidade é a desadaptação, que é uma resposta decisiva. Mas esta resposta requer uma abordagem holística e uma abordagem reducionista é o que se obtém nos hospitais. A medicina holística não tem uma patente ou operação pendente, pelo que não há lucro para pagar os compromissos de alguém. Esta é a razão pela qual não nos dizem toda a verdade sobre a causa da epidemia de obesidade. Os medicamentos sujeitos a receita médica e os procedimentos de perda de peso são opções adicionais para o tratamento da obesidade que fazem muito dinheiro, para além dos suplementos e de outros programas, mas todos eles se lembram de que não tratam a causa principal da epidemia de obesidade. Pode perder peso, mas a condição que o fez ganhar peso continua a existir como um mecanismo de proteção evolutivo e há muito pouco que possamos fazer a esse respeito.

A causa da obesidade está incrustada no nosso genoma e no genoma de todas as espécies deste planeta. Todas as espécies da Terra vão tornar-se obesas se houver uma abundância de alimentos e não apenas os nossos animais de estimação. Tanto os animais como os humanos comem o máximo que podem, sempre que podem. Podemos começar a explicar a causa da obesidade de uma forma científica. Podemos começar a analisar os genomas e fazer uma linha de estudos, podemos começar a experimentar diferentes hormonas, e diferentes tipos de alimentos, depois podemos fazer uma linha de estudos envolvendo neuroquímicos e sinalização cerebral. Desta forma, talvez os estudos nos possam dar alguma injecção mágica ou pílula para lidar com esta condição mas a causa da obesidade continua a ser um mecanismo complexo enraizado na má adaptação.

A maioria das pessoas pensa na perda de peso por causa do sex appeal. As considerações de saúde nem sempre são a principal razão para fazer dieta. Contudo, em casos de obesidade mórbida quando o médico diz aos pacientes para perderem peso ou morrerem, as considerações de saúde entram em jogo, os pacientes tentarão perder peso. A maior parte da população inteira irá, em algum momento das suas vidas, fazer uma dieta por uma ou outra razão. Na maioria dos casos, a dieta não daria quaisquer resultados duradouros e a longo prazo.

Mas porquê? Qual é a causa da obesidade? Vamos analisá-la mais em pormenor.

Uma adaptação evolutiva é qualquer carácter fenotípico hereditário cuja frequência de aparecimento numa população é o resultado de um maior sucesso reprodutivo. A adaptação é o desenvolvimento pelo qual o organismo passa para se acostumar a um ambiente. Está ligado à evolução porque é um processo longo. Um processo que ocorre ao longo de muitas gerações. A mudança genética é o que ocorre.

Os hábitos mudam com frequência. Consequentemente, o processo de adaptação nunca está finalmente completo. Com o tempo, pode resultar que o habitat mude em certa medida e que as espécies se adaptem cada vez melhor ao seu ambiente.

Pode também acontecer que o ambiente mude muito pouco e que as espécies não necessitem de se adaptar de todo. Exemplos disto podem ser vistos nos chamados fósseis vivos como as medusas, que evoluíram há 550 milhões de anos. Além disso, variações no habitat podem acontecer quase imediatamente, resultando em espécies cada vez menos adaptadas e acabando por se extinguir.

O que é que a adaptação evolutiva tem a ver com a nossa dieta e porque é que isto é importante?

Temos de compreender como as mudanças abruptas no nosso ambiente causadas pelo progresso tecnológico e pelo nosso modo de vida moderno podem afectar a nossa biologia que não está adaptada a ela e como pode afectar a nossa saúde. Outra solução seria agir de forma impulsiva, emocional e instintiva, como a maioria dos outros animais. É precisamente isso que podemos ver quando visitamos hospitais e damos a maior parte do nosso rendimento ao bom serviço da medicina moderna.

Os animais comem impulsivamente porque estão condicionados a fazê-lo para sobreviver. Para toda a vida no planeta Terra, a alimentação não é uma escolha. A coisa mais difícil para um animal no deserto é ganhar peso. O mais difícil para nós é perdê-lo.

E isto é apenas devido ao progresso tecnológico dos últimos séculos. Esse progresso tem permitido à nossa geração actual comer o quanto quisermos e quando quisermos. Temos uma mudança na nossa compreensão dos alimentos e começámos a tratar os alimentos como uma fonte de gratificação. O problema é que se começarmos a tratar os alimentos como fonte de gratificação e fizermos escolhas alimentares baseadas em sentimentos e satisfação, quer queiramos quer não, isso terá consequências para a saúde.

Durante a maior parte da nossa evolução, éramos magros num estado de fome constante e de actividade física constante, nus, e comendo sobretudo comida vegan.

A única hipótese razoável é que os hominins comem como qualquer outro animal. Isto significa apenas em situações em que eles encontraram comida. Este era o caso de todas as nossas espécies ancestrais e isso significa o período de tempo de 50 milhões de anos. A fome como o exercício é algo a que a nossa fisiologia está adaptada e espera que assim seja. Não morreremos se não comermos. O Homo erectus não tinha um frigorífico para ir a meio da noite, quando lhe apetecia comer. A fome é uma sensação normal para cada animal. Isto inclui também os seres humanos. A sensação é tão forte que tem a capacidade de condicionar o nosso comportamento e de se sobrepor a qualquer outro instinto. Tem de ser para que seja capaz de forçar o animal a procurá-lo ou ele morrerá. Por outro lado, uma sensação de constante plenitude não é natural.

Mesmo quando estamos numa dieta restritiva, as pessoas modernas gostarão de ter uma sensação de plenitude. Por isso, aqui vem a cafeína, supressores da fome de diferentes tipos, e assim por diante. Se conseguirmos apenas encontrar uma dieta mágica, que permita tudo o que se possa comer, de perda de peso. O condicionamento evolutivo é tão forte que em muitos casos, após uma dieta, as pessoas podem desenvolver um medo de fome e estarão numa luta constante para não comer em excesso, mesmo que não tenham fome. Estamos rodeados de comida em todo o lado e, para além disso, podemos comer açúcar e gordura de uma forma refinada e isolada que nunca fomos capazes de encontrar na natureza, dando-nos algo conhecido como estímulos supernormais ou, por outras palavras, a dopamina alimentar é elevada.

De um lado, há fome e de outro há libertação não natural de dopamina desencadeada por alimentos não naturais a que nunca estivemos expostos na nossa evolução. É isto que causa um distúrbio alimentar e obesidade, 50 milhões de anos de escassez, e fome.

Onde está a avaria? A causa do dilema e da epidemia da obesidade permaneceu envolta em complexidade e mistério. Houve uma série de ensaios clínicos que, de certa forma, confirmaram e esta é também a minha opinião pessoal de que as condições de obesidade são "mal-adaptações" do atual estilo de vida moderno ao nosso genoma (Fernandez-Real & Ricart 1999). Por outras palavras, a desadaptação é algo que ocorre numa mudança abrupta de habitat, para a qual a fisiologia não está adaptada.

No caso da obesidade, o sistema regulamentar padrão dirá ao cérebro que temos depósitos de gordura armazenados durante um período prolongado e que podemos suportar pouca fome. No entanto, as homininas nunca poderiam tornar-se gordas devido à escassez, pelo que nunca desenvolveram uma adaptação à abundância de alimentos. A nossa mente ainda pensa que, se não comermos tudo o que pudermos, morreremos à fome na próxima seca.

Até o nosso conceito de beleza mudou. Não quero dizer que o que estávamos a pensar seja bonito no antigo Egipto ou na Pérsia. Trata-se de uma forma de civilização agrícola moderna com estruturas sociais. Antes da civilização e da agricultura no período do Paleo e mais além, os caçadores-colectores idealizavam a obesidade mórbida. Podemos ver um exemplo físico disto na obesidade mórbida Figuras de Vénus que foram encontradas em locais diferentes do período Paleo.

Porque nunca houve abundância de alimentos e para toda a sua vida durante o período Paleo e antes e para toda a nossa evolução houve escassez, o conceito de obesidade mórbida nada mais era do que ficção idolatrada. Um conto de fadas de vida sem fome. Temos de compreender a diferença entre forragens e caçadores-colectores e agricultura, e depois as sociedades agrícolas e as nossas sociedades industriais modernas são significativas. São enormes no que diz respeito à biologia evolutiva. O que está em causa é a sobrevivência.

A mulher magra e subnutrida estava em perigo se engravidasse. Viver na natureza pode parecer romântico hoje em dia, mas para os nossos antepassados, era um pesadelo constante com uma esperança média de vida de 25 anos. Na Idade do Gelo na Europa durante o Inverno (o último período glacial de 110.000 - 11.700 anos atrás), uma mulher grávida desnutrida teria muitos problemas. A obesidade mórbida é um símbolo de fertilidade ou um símbolo de uma gravidez bem sucedida e um símbolo da própria vida. Os nossos avós paleo não compreendiam toda a gama de funcionamento dos princípios biológicos, mas certamente compreendem o papel do tecido adiposo para a sobrevivência. Era o modo de vida desde que os nossos antepassados saíram de África e entraram em climas mais frios, e mesmo em África, na realidade, não havia também uma superabundância de fontes de alimento em redor. Na neve, no gelo e nas cavernas com fome constante e outros hominins em redor competindo por comida, era o pior cenário possível. É por isso que podemos ver figuras de obesidade mórbida Vénus.

Após a Revolução Neolítica, tudo se deslocou rapidamente. Havia as primeiras grandes cidades e hierarquias sociais. Além disso, o conceito de fertilidade deslocou-se para todo o lado. As deusas tornaram-se mais magras, as histórias tornaram-se religião, e transformaram-se na cultura.

Comer de forma saudável ainda não significa que vamos ultrapassar o nosso impulso de fome. Não há cura mágica para a sinalização de sobrevivência, excepto para medicamentos fortes. Comer com saúde pode ainda tornar-nos obesos. A dieta saudável é apenas aquela que tínhamos evoluído e adaptado à alimentação. É isso mesmo. Não se trata de uma dieta restritiva.

Não é também a dieta mais saborosa. Na natureza, há escassez, pelo que o sabor existe como recompensa, não como um tema comum a todas as refeições.

Para cada animal existente na natureza, a fome é o estado normal de ser. Em alternativa, uma luta constante pela alimentação seria mais precisa. Para cada animal que vive neste planeta, a obsessão alimentar é um trabalho diurno. A maior parte do tempo durante as suas vidas, os animais passam a maior parte do tempo à procura de alimento. Não existem supermercados e latas de refeições prontas a consumir. É uma luta. Além disso, essa era uma condição normal para os seres humanos ainda hoje. Bem, pelo menos a parte da fisiologia corporal.

O nosso desejo e o nosso comportamento de procura de prazer são o que nos deixa doentes. A evolução não previu electricidade e microchips e carros. Estamos desadaptados ao nosso habitat. Sublinhámos mecanismos que nos obrigam a agir de uma forma evolutiva de protecção, tais como comer comida em excesso. O obstáculo não tão único agora é que já não há escassez.

Referências:

Passagens seleccionadas de um livro: Pokimica, Milos. Go Vegan? Revisão da Ciência-Parte 1. Kindle ed., Amazon, 2018.

1. Anderberg, Rozita H et al. "The Stomach-Derived Hormone Ghrelin Increases Impulsive Behavior" (A hormona derivada do estômago grelina aumenta o comportamento impulsivo). Neuropsychopharmacology : publicação oficial do American College of Neuropsychopharmacology vol. 41,5 (2016): 1199-209. doi:10.1038/npp.2015.297
2. Al Massadi, Omar et al. "Ghrelin and food reward." Neurofarmacologia vol. 148 (2019): 131-138. doi:10.1016/j.neuropharm.2019.01.001
3. Johnson, Paul M, e Paul J Kenny. "Receptores de dopamina D2 na disfunção de recompensa semelhante ao vício e alimentação compulsiva em ratos obesos". Neurociência da natureza vol. 13,5 (2010): 635-41. doi:10.1038/nn.2519
4. Palmiter, Richard D. "Is dopamine a physiologically relevant mediator of feeding behavior?". Tendências das neurociências vol. 30,8 (2007): 375-81. doi:10.1016/j.tins.2007.06.004
5. Obradovic, Milan et al. "Leptin and Obesity: Role and Clinical Implication". Fronteiras da endocrinologia vol. 12 585887. 18 de Maio. 2021, doi:10.3389/fendo.2021.585887
6. Crujeiras, Ana B et al. "Leptin resistance in obesity: An epigenetic landscape". Ciências da vida vol. 140 (2015): 57-63. doi:10.1016/j.lfs.2015.05.003
7. Peng, Jin et al. "Central and peripheral leptin resistance in obesity and improvements of exercise." Hormonas e comportamento vol. 133 (2021): 105006. doi:10.1016/j.yhbeh.2021.105006