Fitoquímicos: Conceitos Básicos

Fotossíntese.

A Terra é um planeta. O planeta não é apenas um planeta. É um sistema fechado onde existe equilíbrio. O equilíbrio na natureza é também conhecido como uma cadeia alimentar. Na cadeia alimentar, os predadores de topo são as formas de vida mais elevadas. Por baixo delas estão os animais herbívoros e por baixo as plantas.

As plantas são a base de todo o nosso ecossistema. Só o reino vegetal produz nova energia e só o reino vegetal.

Todas as formas de animais, incluindo humanos, são utilizações que se alimentam de formas de energia já armazenadas. Se os animais comem outros animais, ainda estão a consumir a energia que os animais herbívoros obtiveram ao comer plantas em primeiro lugar. No entanto, as próprias plantas não estão a produzir tão bem. Não produzem energia a partir do ar rarefeito. Estão apenas a produzir matéria biológica, mas a fonte dessa energia é o Sol. Existem algumas comunidades do mar profundo que em vez do Sol exploram a energia das fontes hidrotermais mas, na sua maioria, as plantas são os principais produtores. É a energia electromagnética do Sol que alimenta quase todo o ecossistema do planeta. As plantas estão apenas a criar matéria biológica sólida a partir da luz através do processo de fotossíntese. Foto significa luz e síntese significa criação.

Como podem criar os seus próprios alimentos utilizando energia luminosa, as plantas são classificadas como autotróficas. As nossas células e todas as células vivas na Terra utilizam glucose para sobreviver. O óleo e a gordura e todos os outros tipos de açúcar precisam de se converter em glicose antes que as células possam utilizá-los. Os produtores de glucose são predominantemente plantas, significando também algas e, em algumas quantidades menores, até mesmo alguns microrganismos.

Durante a fotossíntese, as plantas absorvem o dióxido de carbono (CO2) do ar e a água (H2O) do solo. Dentro da célula da planta, a água é oxidada, o que significa que perde electrões, enquanto que o dióxido de carbono é reduzido, o que significa que recebe electrões. A água é convertida em oxigénio e o dióxido de carbono em glicose como resultado. Depois de armazenar energia dentro das moléculas de glucose, a planta liberta o oxigénio de volta para a atmosfera.

Todos os tecidos vegetais verdes podem ser fotossintetizados, mas a maioria da fotossíntese ocorre normalmente nas folhas. As células de uma camada média de tecido foliar chamada mesofila são o local primário da fotossíntese. Cada célula da mesofila contém organelas chamadas cloroplastos, que são especializadas para realizar as reacções da fotossíntese. Dentro de cada cloroplasto encontram-se estruturas em forma de disco chamadas tilacóides. A membrana de cada tilóide contém pigmentos de cor verde chamados clorofilas, que absorvem a luz.

As clorofilas absorvem a energia da luz, que é depois transformada em energia química através da criação de dois compostos: ATP, uma molécula que armazena energia, e NADPH, um portador de electrões que é reduzido. As moléculas de água são também transformadas em oxigénio gasoso durante este processo. O oxigénio que os animais respiram. O resultado global deste processo é o armazenamento temporário da energia luminosa capturada nas formas químicas de ATP e NADPH. Para libertar energia, o ATP é então decomposto, e o NADPH doa os seus electrões para converter as moléculas de dióxido de carbono em açúcares. A energia que começou como luz acaba por se ligar às ligações dos açúcares.

Os fisiculturistas gostam de tomar um suplemento de creatina para aumentar os seus níveis de armazenamento de ATP (trifosfato de adenosina) no tecido muscular. Isto aumenta a força global e especialmente a resistência.

A existência da grande maioria da vida na Terra depende da fotossíntese. É assim que quase toda a energia da biosfera é tornada acessível aos seres vivos. Como produtores primários, os organismos fotossintéticos formam a base das teias alimentares da Terra e são consumidos directa ou indirectamente por todas as formas de vida superiores. Além disso, quase todo o oxigénio na atmosfera é devido ao processo de fotossíntese.

Cada proteína que os fisiculturistas irão beber de um batido de proteínas de soro de leite é feita pelas plantas.

Tudo o que existe é apenas energia solar armazenada. Na realidade, somos todos feitos de luz. Quando as plantas absorvem a luz solar, armazenam essa luz como energia química, e não precisa de ser apenas glucose. Pode ser armazenada em qualquer forma de açúcar ou óleo. O açúcar pode ser açúcar simples como a frutose na fruta ou alguma forma complexa de açúcar como os hidratos de carbono. O petróleo também pode ser armazenado em diferentes tipos, mas é apenas energia solar armazenada.

Consumidores.

Se queremos viver, ao contrário das plantas, temos de consumir fisicamente alguma forma de energia.

Além disso, temos de consumir blocos de construção de tecido sob a forma de aminoácidos e minerais. Não podemos utilizar a energia solar para viver, pelo que precisamos de comer.

Mas há mais uma diferença entre animais e plantas. As plantas não se podem mover. Elas não se podem defender dos animais. Se ficarmos demasiado frios ou demasiado quentes, vamos mover-nos. Se houver uma seca, mover-nos-emos também.

Sistema imunitário das plantas.

As plantas, ao contrário dos animais, só se podem defender pela química.

Não gostam de ser comidas ou atacadas e a única forma de se protegerem é através de milhões de substâncias químicas diferentes que produzem. Tal como nós, as plantas também são atacadas por bactérias e fungos e, tal como nós, têm um sistema imunitário para afastar esses atacantes. Também têm um sistema imunitário para afastar os animais, pelo que algumas delas têm substâncias extremamente tóxicas e matam qualquer animal que as coma. As plantas também sofrem de danos no ADN causados pelos radicais livres, pelo que também precisam de ter uma defesa contra a oxidação e a radiação solar. Todas estas substâncias químicas são o sistema imunitário da planta. Algumas delas têm também outras funções metabólicas.

Assim, por agora, surge um grande problema para todos os animais. Se os animais querem viver e querem consumir ou extrair esse açúcar ou gordura das plantas consumindo-as, terão também de consumir todos os outros produtos químicos que estão presentes na planta.

Pacote de acordo.

Na natureza, a alimentação é um negócio de embalagem.

Tudo pelo preço de um. Estes químicos que estão presentes nos tecidos das plantas são conhecidos como fitoquímicos. Phyto significa plantas em grego antigo.

Em milhões de anos de evolução os animais que dependiam das plantas para a existência adaptaram-se ao consumo de algumas delas. Nem todos, apenas alguns. Diferentes tipos de animais comem diferentes tipos de plantas a que estão adaptados pela evolução. A razão pela qual existimos hoje como seres humanos com grandes cérebros é a alta qualidade da dieta que a cozedura de fontes vegetais difíceis de digerir permite. Não há outro animal que utilize o fogo. O fogo destruirá alguns dos fitoquímicos tóxicos e libertará as reservas energéticas das plantas para se tornarem mais biodisponíveis e, como consequência, seremos capazes de digerir uma vasta gama de diferentes espécies vegetais. Foi o Homo erectus que foi o primeiro a utilizar o fogo para cozinhar. Mas mesmo assim, mesmo com a tecnologia moderna, ainda somos incapazes de comer a maioria das espécies de plantas devido aos diferentes fitoquímicos tóxicos nelas existentes, ou não seríamos capazes de digerir as fibras nelas como os grazers fazem. Portanto, a evolução ainda desempenha um papel.

Diferentes espécies herbívoras comerão diferentes plantas e, com o tempo, adaptarão o seu organismo a diferentes produtos químicos que se encontram nessa planta em particular. Com o tempo a adaptação será tão completa que os animais não conseguiriam viver sem alguns dos fitoquímicos que são produzidos nas plantas que estão a comer. Nesse caso, estes químicos tornar-se-iam essenciais para a vida tanto quanto o açúcar ou a gordura são e são conhecidos como vitaminas. Vita significa vida.

Antes de as vitaminas se tornarem essenciais para a vida das diferentes espécies, eram apenas mais um fitoquímico. Por exemplo, vitamina C é um bom exemplo. Nas espécies carnívoras, a vitamina C não é uma vitamina. O fígado dos carnívoros é capaz de produzir esta vitamina porque eles não a consomem em quantidades adequadas a partir de tecidos animais. Por outro lado, os seres humanos que consomem alimentos vegetais têm necessidade de vitamina C na dieta ou morrem de escorbuto. A vitamina C tornou-se uma substância necessária para a nossa existência.

A vitamina A, por exemplo, é apenas o pigmento laranja que se vê nas abóboras ou nas cenouras. O nosso corpo utiliza o pigmento beta-caroteno das cenouras para fazer vitamina A. Antes da vitamina A se tornar vitamina, era apenas um pigmento que as plantas utilizam como defesa contra a oxidação dos radicais livres. Era apenas mais um antioxidante mas, com o tempo, tornou-se uma vitamina essencial através da adaptação. Além das vitaminas, existem milhares de fitoquímicos diferentes que não são vitaminas mas que ainda são importantes em menor ou maior grau. Houve um grande debate na comunidade científica até que foi feita a série de experiências sobre a questão de todos estes milhares de diferentes fitoquímicos que não são vitaminas ainda têm uma acção biológica no corpo humano também.

Metabolismo fitoquímico.

Se as plantas são stressadas e produzem algum fitoquímico como reacção defensiva, será que esse químico ainda tem um papel semelhante no nosso organismo? E a resposta é sim.

Para cada planta e para cada fitoquímico que existe, cada uma tem uma acção biológica no corpo humano. Cada uma delas de milhões de fitoquímicos diferentes.

Todos os fitoquímicos deste planeta são biologicamente activos no corpo humano. Isto pode parecer demasiado estranho porque existem centenas literários de diferentes produtos químicos em cada uma das centenas de milhares de diferentes espécies de plantas existentes. Algumas terão fortes reacções, outras serão na sua maioria extraídas do corpo sem grande impacto mas, a todos os meios práticos, podemos dizer que cada uma delas terá alguma acção biológica no corpo humano.

Ainda temos dificuldade em compreender que as plantas estavam aqui antes dos animais. Os animais precisam de plantas para se sustentarem e até à primeira espécie vegetal ter evoluído não podia haver nenhuma espécie animal. Em centenas de milhões de anos de evolução, os animais evoluíram comendo plantas. Os animais, incluindo os humanos, são apenas "filhos" de plantas e, portanto, é normal que tenhamos uma reacção biológica sobre uma vasta gama de fitoquímicos que existem hoje.

Evoluímos para utilizar estes químicos em nosso próprio benefício. Não apenas as vitaminas, mas também uma vasta gama de outros fitoquímicos. Ainda temos a capacidade de utilizar, por exemplo, diferentes antioxidantes de plantas em nossa própria defesa ou mesmo aspirina. Para algumas pessoas, trata-se de uma questão psicológica.

Na ciência médica actual (medicina alopática) os fitoquímicos não são considerados essenciais. De facto, não são considerados biologicamente importantes de todo. Na medicina moderna, se um fitoquímico não for cientificamente comprovado como uma vitamina, não é considerado de importância alguma. Mesmo que haja uma série de estudos que provem os efeitos benéficos de alguns fitoquímicos no corpo humano, não serão aceites como essenciais. Poderiam patentear essa substância química extraída para fabricar um medicamento, mas mesmo assim não seria considerada importante. Por exemplo, actualmente não seria possível encontrar um tabela ORAC de valores em qualquer lugar, porque a medicina alopática decidiu fazer o seu trabalho e declarar que os fitoquímicos não são biologicamente activos no corpo humano ou não são biodisponíveis, o que é enganador para os consumidores, levando-os a fazer diferentes escolhas comerciais baseadas em alegações falsas e não comprovadas. Apenas dois antioxidantes são importantes, a vitamina C hidrossolúvel e a vitamina E lipossalável.

A verdade é que a maioria destes fitoquímicos não são vitaminas e que podemos viver sem eles. Não são vitaminas essenciais mas, mais uma vez, são necessárias porque, na nossa evolução normal, o nosso corpo adaptou-se a consumir uma grande quantidade desses fitoquímicos e haverá muitos problemas de saúde se não os ingerirmos adequadamente. Se não tomarmos vitaminas, podemos morrer, mas se, por exemplo, não tivermos uma ingestão adequada de antioxidantes, não morreremos. Teremos mais a inflamação que conduziriam a doenças crónicas e depois morreríamos de alguma doença como o cancro. Os cientistas afirmam que os fitoquímicos não são vitaminas, mas vão utilizá-los no tratamento do cancro. Portanto, é uma meia verdade.

Os fitoquímicos ou a maioria deles devido à nossa evolução baseada nas plantas são essenciais, mas os efeitos são crónicos e mostram-se a longo prazo.

Se não tomarmos níveis adequados de vitaminas, podemos morrer num período relativamente curto, mas se tivermos falta de alguns outros fitoquímicos, vamos "apenas" encurtar o nosso tempo de vida, ter uma maior inflamação e uma vasta gama de outras doenças crónicas. Por outro lado, algumas doenças crónicas como o cancro, podem ser mortais.

A única diferença entre uma vitamina e um fitoquímico não está na sua origem, mas na importância desse químico para a nossa sobrevivência. Uma vitamina é apenas um termo que os cientistas utilizam para descrever fitoquímicos que são importantes em maior grau na nossa vida.

E o problema é que actualmente a principal fonte de antioxidantes na dieta ocidental padrão é o café. Durante 50 milhões de anos de evolução dos hominídeos, fomos forçados a comer alimentos integrais e, na verdade, uma dieta de alimentos crus para sobreviver. Numa dieta de alimentos integrais, os fitoquímicos vêm como um pacote. Actualmente extrair calorias de alimentos para ter óleoa dieta é apenas de produtos de origem animal.

Não há fitoquímicos nos produtos animais.

A cozinha também destrói parte do conteúdo fitoquímico.

Da nossa dieta natural de alimentos integrais, passámos a comer uma dieta ocidental padrão pobre em fitoquímicos e, devido à má adaptação, temos de sofrer algumas consequências graves.

Importância clínica.

E medicina alopática é um fator que contribui para toda esta confusão. Os médicos não têm problemas em prescrever Lovastatina para baixar o colesterol, mas terão dificuldade em acreditar em medicina herbal. Na medicina herbal chinesa, a levedura de arroz vermelho foi um medicamento tradicional para doenças cardíacas durante milhares de anos. Mas o que é que eles sabiam? Bem, acontece que a levedura vermelha contém Lovastatina. A Lovastatina foi criada pela extracção.

A maior parte dos medicamentos actuais, mais de 50% de todos os medicamentos, são extraídos como fitoquímicos e não são criados a partir do zero (Newman and Cragg, 2007). No tratamento do cancro, por exemplo, 73% não são sintéticos, sendo que 47% são produtos completamente naturais ou directamente derivados deles.

São simplesmente extraídos e patenteados como um produto químico extraído e Grandes farmacêuticas não quer que as pessoas saibam disto. Eles gostam quando as pessoas acreditam que as drogas são maravilhas da ciência moderna e não apenas alguns produtos químicos extraídos das plantas.

TaxolO tifo, o medicamento revolucionário para a quimioterapia, por exemplo, é literalmente a casca seca raspada do teixo do Pacífico. Até conseguirem encontrar uma forma de cultivar células de árvores num laboratório para extrair esse fitoquímico, pagavam literalmente a pessoas para irem raspar a casca das árvores. Morfina e outros medicamentos para anestesia, Quininoe outros medicamentos para a malária, Digoxinae colchicina todos são naturais. A pervinca é utilizada como tratamento para a leucemia infantil, mas isso não se sabe. No frasco, estaria rotulado como injecção de sulfato de vincristina e é apenas prescrito como medicamento.

Os curandeiros holísticos ou mais conhecidos hoje como charlatães, na Idade Média, esfregavam pão bolorento para tratar feridas infectadas. Os médicos alopatas da época, que utilizavam a cirurgia, a sangria e metais pesados como o mercúrio para "deslocar" as doenças, chamavam-lhes idiotas que usavam ervas e pão bolorento até algumas centenas de anos mais tarde, quando foi descoberta a penicilina. Os médicos alopatas de hoje em dia continuam a chamar-lhes charlatães, mas hoje em dia não dizem aos seus pacientes que a maior parte dos seus medicamentos são na realidade essências de ervas extraídas para um comprimido com um nome falso.

Conclusão:

• Quando as plantas absorvem a luz solar, armazenam essa luz como energia química, e não precisa de ser glicose. Pode ser armazenada em qualquer forma de açúcar ou óleo.
• Cada proteína que os fisiculturistas irão beber de um batido de proteínas de soro de leite é feita pelas plantas.
• Se quisermos viver, ao contrário das plantas, temos de consumir fisicamente alguma forma de energia.
• Na natureza, a alimentação é um negócio de embalagem.
• As plantas, ao contrário dos animais, só se podem defender pela química.
• Se os animais querem viver e querem consumir ou extrair açúcar ou gordura das plantas, consumindo-as, terão também de consumir todas as outras substâncias químicas que estão presentes na planta.
• Com o tempo a adaptação será tão completa que os animais não conseguiriam viver sem alguns dos fitoquímicos que são produzidos nas plantas que estão a comer. Nesse caso, estes químicos tornar-se-iam essenciais para a vida tanto quanto o açúcar ou a gordura são e são conhecidos como vitaminas.
• Cada fitoquímico que existe tem uma acção biológica no corpo humano.
• Os fitoquímicos são essenciais mas os efeitos deficientes na saúde são crónicos e manifestam-se a longo prazo.
• Uma vitamina é apenas um termo que os cientistas utilizam para descrever fitoquímicos que são importantes em maior grau na nossa vida.
• Não há fitoquímicos nos produtos animais.
• A cozinha também destrói parte do conteúdo fitoquímico.
• Da nossa dieta natural de alimentos integrais, passámos a comer uma dieta ocidental padrão pobre em fitoquímicos e, devido à má adaptação, temos de sofrer algumas consequências graves.
• Mais de 50 por cento de todos os medicamentos são extraídos como fitoquímicos e não são criados a partir do zero (Newman and Cragg, 2007). No tratamento do cancro, por exemplo, 73% não são sintéticos, sendo que 47% são produtos completamente naturais ou directamente derivados deles.

Referências:

Passagens seleccionadas de um livro: Pokimica, Milos. Go Vegan? Revisão da Ciência-Parte 3. Edição Kindle, Amazon, 2020.

1. Zhang, S., Li, C., Si, J., Han, Z., & Chen, D. (2022). Mecanismos de ação de efetores na interação planta-patógeno. International Journal of Molecular Ciências, 23(12), 6758. https://doi.org/10.3390/ijms23126758
2. Ngou, B. P. M., Jones, J. D. G., & Ding, P. (2022). Redes imunológicas de plantas. Tendências da ciência vegetal, 27(3), 255-273. https://doi.org/10.1016/j.tplants.2021.08.012
3. Song, W., Forderer, A., Yu, D., & Chai, J. (2021). Biologia estrutural da defesa das plantas. O novo fitólogo, 229(2), 692-711. https://doi.org/10.1111/nph.16906
4. Newman, D. J., & Cragg, G. M. (2007). Produtos naturais como fontes de novos medicamentos nos últimos 25 anos. Revista de produtos naturais, 70(3), 461-477. https://doi.org/10.1021/np068054v