Todos os pesticidas são semelhantes. Alguns são mais tóxicos, outros menos, mas todos são tóxicos. Não existe hoje um único pesticida que seja promotor de saúde. O DDT, por exemplo, é agora uma substância proibida em muitas partes do mundo, mas já não o era em tempos. O governo aprovava o produto, e a indústria química empurrava-o agressivamente. Permaneceu maciçamente apoiado durante um período prolongado pelo governo e pela indústria. Um tipo de substância milagrosa. A arma diabólica da ciência moderna mata milhares de milhões de insectos e salva milhões de seres humanos. A solução final para o paludismo e outras doenças que transportam insectos.

Os pesticidas são neurotoxinas para os insectos mas não para os humanos. O DDT nos insectos abre canais de iões de sódio nos neurónios, fazendo com que disparem espontaneamente, o que leva a espasmos e eventual morte. Tudo o que o insecto precisa de fazer é caminhar sobre a superfície tratada. Na mente do cientista, tratava-se apenas de uma neurotoxina para insectos. Eles não podiam considerar a probabilidade de que pudesse fazer outras coisas a longo prazo. Um grande pedaço de pesticidas utilizados hoje em dia é muito pior do que o DDT.

Uma outra razão pela qual o DDT foi proibido é que durante 30 anos foi utilizado em excesso e os insectos tornaram-se resistentes a ele. Acontece num ambiente quando é introduzido um veneno.

Alguns insectos sobrevivem e multiplicam-se. As características genéticas dos sobreviventes serão mais adaptadas contra o mesmo tipo de pesticidas. O pesticida utilizado pela primeira vez terá o impacto mais significativo e causará mais danos. No entanto, alguns insectos que sobrevivem irão transportar os seus genes para a frente. Com o tempo, as gerações vindouras serão capazes de resistir mais aos seus efeitos e, eventualmente, de se tornarem tolerantes. Como os mosquitos na África do Sul. Quanto mais tempo um produto químico for utilizado, mais resistentes os insectos se tornarão. É a mesma história que as estirpes de bactérias resistentes a antibióticos. Quando isto acontece, os venenos mais eficazes e mais potentes, e tóxicos, têm de ser utilizados pelos agricultores. Isso irá repetir o ciclo. Novos compostos são normalmente mais caros, pelo que o custo económico se tornará mais elevado e são também cada vez mais tóxicos. Isso gera um nível de poluição mais elevado e, portanto, deteriora ainda mais o equilíbrio global do ecossistema.. A elevada taxa de reprodução dos insectos significa que dentro de algumas décadas eles podem tornar-se tolerantes, mas e você?

Os pesticidas escorrerão para águas subterrâneas e ribeiros e rios. Isso irá afectar a biologia de muitas espécies de peixes, aves, mamíferos, e outros animais numa cadeia alimentar, acabando por acabar também no seu corpo.

Os organismos geneticamente modificados são criados principalmente por causa disto, de modo que pesticidas como Roundup podem ser utilizados em doses elevadas para matar todos estes novos insectos resistentes e desagradáveis. Chegámos ao ponto em que temos de alterar artificialmente os genes para acompanhar a evolução natural.

Um bom exemplo são as batatas fritas McDonald's. Em todos os restaurantes McDonald's do mundo, as batatas fritas são feitas com a mesma batata chamada Russet Burbank.

Esta é uma batata da América que é invulgarmente longa, e é também muito difícil de cultivar. Tem de ser muito comprida porque gostamos daquelas caixas vermelhas com um pequeno bouquet de batatas fritas muito compridas visualmente. Por isso, McDonald insiste que todas as batatas sejam Russet Burbank. Também insistem que todas as batatas fritas sejam claras sem manchas. Há um defeito comum de Russet Burbank chamado necrose de rede. Porque gostamos que as batatas fritas sejam limpas sem manchas castanhas, o McDonald's não compra batatas aos agricultores que as tiveram. A única forma de eliminar as manchas é eliminar os afídeos. O único pesticida que os pode matar chama-se Monitor. É tão tóxico que os agricultores que cultivam estas batatas têm de pulverizar os pesticidas e não voltariam para os campos durante cinco dias após a pulverização. Eles têm de esperar que os pesticidas sejam lavados antes de poderem voltar. Quando colhem as batatas, têm de as colocar em barracões controlados pela atmosfera. Em alguns casos, o tamanho dos barracões pode rivalizar com os estádios de futebol. A razão pela qual são colocadas em barracões em primeiro lugar é que não são comestíveis durante seis semanas. A batata tem de descarregar todos os produtos químicos neles contidos.

Na agricultura biológica, a rotação de culturas é útil para resolver muitos problemas de utilização excessiva de pesticidas. A monocultura esgota excessivamente o solo de certos nutrientes. A rotação tem o propósito de reconstruir o solo. Uma cultura que lixivia o solo de um tipo de nutriente é então, na estação de cultivo seguinte, substituída por outra cultura que não lixivia esse nutriente específico, mas extrai uma proporção diferente de nutrientes. Em alguns casos, se feita correctamente, a rotação de culturas pode mesmo devolver esse nutriente ao solo. A rotação no tempo irá construir biomassa e fertilidade e estrutura do solo a partir de várias estruturas radiculares.

Quando uma espécie é cultivada continuamente, ano após ano, a seu tempo acumulará o número de pragas, e por rotação, a acumulação de agentes patogénicos e pragas será atenuada. No entanto, à medida que a população humana tem crescido, a monocultura com fertilizantes sintéticos é a única forma economicamente eficaz de produzir todas as culturas de que necessitamos. Também se deixam as culturas vulneráveis a ataques extensivos de pragas. Actualmente, utilizamos anualmente mais de 5 mil milhões de libras de pesticidas em toda a Terra. Todos estes produtos químicos acabam por ir parar ao solo e ao oceano. Além disso, estes produtos químicos alteraram a genética de muitas espécies, criando super-insectos. O escaravelho da batata do Colorado, por exemplo, é resistente a mais de 50 insecticidas. Outros insectos são apanhados no fogo cruzado.

Por exemplo, desde finais dos anos 90, há uma redução inexplicada e súbita do número de abelhas. A uma escala global, existem taxas de declínio anormalmente elevadas nas colónias de abelhas.

Mais de um terço da produção agrícola mundial depende da polinização das abelhas. A perda de biodiversidade pode explicar isto. Devido às monoculturas que as abelhas não podem utilizar para a alimentação e ao uso generalizado de pesticidas, alguns deles podem matá-las directa ou indirectamente, a situação é agora terrível. A morte das abelhas reflecte o equilíbrio disfuncional na natureza com um sistema alimentar disfuncional e uma paisagem sem flores. Em algumas partes do mundo, não há abelhas de todo. Nesses lugares, as pessoas são pagas para fazer a polinização à mão. Nos EUA, as abelhas têm estado em declínio desde a 2ª Guerra Mundial. Havia cerca de 4,5 milhões de colmeias antes da guerra e agora o número é de cerca de 2 milhões de colmeias. Os desertos alimentares são monoculturas em grande escala que não fornecem qualquer alimento aos insectos, incluindo as abelhas. As explorações agrícolas que servem para sustentar a vida das abelhas são agora desertos alimentares dominados por uma ou duas espécies como o milho ou a soja, sem plantas floríferas que as abelhas necessitam para sobreviver. Por exemplo, a escala da monocultura de amêndoas é tal que hoje em dia são necessárias 1,5 milhões de colmeias ou quase todas as colmeias existentes nos EUA para fazer uma polinização bem sucedida. É necessário transportar colmeias através dos EUA para polinizar apenas esta única cultura. São transportadas em semi-cargas, e após a floração as amêndoas são paisagens sem flores e sem alimento para as abelhas, pelo que são necessárias para serem transportadas para algum outro local para fazer a polinização. O problema é que a produção alimentar que requer a polinização das abelhas está a aumentar anualmente. E depois os pesticidas são necessários porque as monoculturas são um banquete para a praga que se alimenta delas. No pólen que as abelhas recolhem, existem pelo menos seis tipos de insecticidas. Há um insecticida que é especialmente tóxico para as abelhas chamado neonicotinóide.

Os pesticidas tinham melhorado com o tempo e tornaram-se mais fortes e mais direccionados, mas mesmo assim, não são naturais e continuam a poluir o solo, a água, a vida selvagem, e a nossa saúde também.

A exposição a estas substâncias causa directamente cancro e outros tumores, leucemia, linfoma, defeitos de nascença, infertilidade, outros problemas reprodutivos, natimorto, aborto espontâneo, esterilidade e infertilidade, lesões cerebrais e do sistema nervoso, e danos no fígado, rins, pulmões, e outros órgãos do corpo.

Sem eles, os preços dos alimentos dispararão, e um grande pedaço da população humana morrerá de fome ou de doenças transmitidas por mosquitos.

Fontes:

Passagens seleccionadas a partir de um livro: "Go Vegan? Review of Science: Parte 1" [Milos Pokimica]

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