O que é uma dieta humana saudável? Os seres humanos são omnívoros e nascemos para consumir carne?

Os médicos, outros especialistas e a sabedoria convencional concordam todos que os produtos animais são componentes necessários de uma dieta saudável e que os seres humanos são omnívoros. A maioria das pessoas também acredita que os seres humanos são omnívoros. Alguns argumentam que os humanos sempre comeram produtos de origem animal. Como resultado, eles devem ser naturais e saudáveis.

A maioria de nós hoje, ou digamos que 99 por cento são omnívoros comportamentais (não somos anatómicos), mas mesmo isto é falso. Sente-se tentado a parar e lanchar em animais mortos na berma da estrada? Fantasia matar vacas com as suas próprias mãos e comê-las cruas? Se respondeu "não" a estas perguntas, não é sequer um omnívoro comportamental. Os chimpanzés são mais omnívoros comportamentais até do que nós. Em alguns casos, os chimpanzés matam e comem outros macacos e animais crus.

Apesar do facto de muitos humanos comerem tanto plantas como carne, ganhando-nos o título duvidoso de "omnívoros", somos anatomicamente herbívoros.

Há inúmeras razões pelas quais os seres humanos consumiriam produtos animais quando não são os melhores alimentos para nós, mas isto ainda não torna os seres humanos omnívoros. Por exemplo, como as pessoas originais migraram para o norte, comiam frequentemente produtos animais para sobreviver porque não estavam disponíveis produtos vegetais adequados. Isto torná-los-ia na mesma categoria que os chimpanzés, apenas omnívoros comportamentais.

Existe também uma pressão cultural significativa para consumir produtos animais. Muitas pessoas cresceram com eles. As religiões afirmam frequentemente que Deus criou animais para que os humanos os utilizassem e comessem. De acordo com as Orientações Dietéticas dos EUA, os produtos animais fazem parte de uma dieta saudável. As empresas alimentares publicam frequentemente pesquisas distorcidas, afirmando que os produtos animais são saudáveis. Os médicos são frequentemente ensinados que estes alimentos são saudáveis.

Até recentemente, só os ricos se podiam dar ao luxo de alimentar, criar e abater animais para carne, enquanto o resto da população comia sobretudo alimentos vegetais. Como resultado, antes do século XX, apenas os ricos eram rotineiramente afectados por doenças como as doenças cardíacas e a obesidade. Uma vez que a carne animal se tornou relativamente barata e amplamente disponível graças à descoberta de fertilizantes sintéticos (são necessárias 7 calorias de amido para fazer uma caloria de carne), doenças mortais como doenças cardíacas, AVC, cancro, diabetes, e obesidade espalharam-se a pessoas de todos os estratos socioeconómicos. Pessoas em áreas menos desenvolvidas da Ásia e África começaram a sofrer e a morrer de doenças associadas a dietas à base de carne à medida que o estilo de vida ocidental se espalha. Se consumirmos proteínas animais, isto não torna os seres humanos omnívoros automaticamente.

O que as pessoas não percebem é que as proteínas animais podem ser digeridas e utilizadas por todos os herbívoros. Não apenas pelos seres humanos. Os humanos, como formas de vida inteligentes e superiores, têm a capacidade de mudar o nosso comportamento e dieta. Contudo, só porque podemos sobreviver ou gostar de comer produtos animais, não implica que sejam alimentos óptimos e saudáveis para os seres humanos.

A anatomia tem precedência sobre tudo, incluindo crenças e preferências alimentares. As características anatómicas são factos observáveis. Elas demonstram objectivamente os tipos de alimentos que nós e outras criaturas evoluímos para consumir e assim prosperar. Ao comparar as características anatómicas dos carnívoros, omnívoros e herbívoros, a discussão seguinte demonstra que os seres humanos são herbívoros[9].

Os humanos são omnívoros num verdadeiro sentido anatómico? Há uma diferença fundamental entre a forma como o aparelho digestivo funciona nas espécies comedoras de plantas e comedoras de carne. Não existem bactérias no cólon das espécies carnívoras, porque este tipo de bactérias carnívoras é muito agressivo e não é probiótico. O tempo de trânsito dos alimentos através do tracto digestivo em comedores de carne precisa de ser curto, não mais do que cinco a dez horas ou o sistema imunitário pode estar sobrecarregado quando a carne começa a apodrecer no cólon. Isso irá criar inflamação e intoxicação alimentar. Também o ácido estomacal nos comedores de carne é muito mais corrosivo e o seu tracto digestivo superior é essencialmente estéril.

O intestino grosso (cólon) dos carnívoros e omnívoros é assim simples e muito curto uma vez que o seu único objectivo é absorver sal e água. Tem uma largura quase idêntica à do intestino delgado e, consequentemente, tem uma capacidade limitada para funcionar como reserva. Embora uma população microbiana ainda esteja presente em grandes quantidades no cólon dos carnívoros, as suas actividades são essencialmente putrefactivas.

Em animais herbívoros, o intestino grosso é um órgão altamente especializado envolvido na absorção de água e electrólitos, na produção de vitaminas, e na fermentação de fibras vegetais. Os cólons dos herbívoros são sempre mais abrangentes do que o seu intestino delgado e são relativamente compridos e cheios de bactérias probióticas. O microbioma do cólon nos seres humanos tem um papel essencial no funcionamento normal do organismo.

De alguma forma subestimamos a importância do cólon e pensamos que se trata apenas de um órgão de resíduos. Em carnívoros, é, em nós, não é. No Homo sapiens e outros primatas, o cólon está sujeito a um conjunto diferente de funções. Por exemplo, a absorção de água e electrólitos e a produção e absorção de vitaminas. Há também uma extensa fermentação bacteriana da fibra que resulta na produção e absorção de diferentes metabolitos e ácidos gordos de cadeia curta a partir do cólon que também fornece quantidades significativas de energia e outros benefícios para a saúde. Não somos capazes de utilizar todo o valor energético da fibra como os grazers podem fazer, mas podemos utilizar parte dele. A medida em que a fermentação e absorção de metabolitos ocorre no cólon humano só recentemente começou a ser estudada, e a investigação sobre o microbioma é uma novidade importante devido a todos os químicos que estas bactérias podem secretar e ao efeito que têm no nosso organismo. Não são apenas as vitaminas que as bactérias probióticas criam. Cada produto químico é uma droga possível.

A composição do microbioma depende dos alimentos que consumimos. Um tipo fermenta a fibra e outro tipo apodrece a carne, e nem todos eles são probióticos.

Pense desta forma, se as bactérias apodrecem os feijões, por exemplo, e nós recebemos gases como resultado, não tem um interesse considerável em nós. Nós não somos a sua comida. As bactérias gostam apenas dos feijões. As bactérias são organismos especializados em grande medida. Elas não comem tudo. Um tipo come fibra, outro tipo come carne. Também gosta de si, mas de uma forma diferente. Você é o seu hospedeiro, e dá-lhe toda aquela comida e um lugar para viver com humidade e calor para que ela possa ajudá-lo a viver mais tempo porque gosta de si, mas de uma maneira diferente, ela não gosta da sua carne.

No entanto, quando temos bactérias que apodrecem os cadáveres, então também estamos no menu. A carne é carne, e a nossa também é saborosa. A maioria das pessoas não se apercebe que a maioria do nosso sistema imunitário cerca de 60-70% está na realidade no nosso abdómen como um vasto sistema de redes linfáticas referido como GALT (tecido linfático associado ao intestino).

Além disso, cerca de 80% de plasmócitos, principalmente células portadoras de imunoglobulina A (IgA), residem em GALT. Temos em nós mais ADN estranho de bactérias e outros microrganismos simbióticos do que o nosso próprio. Em animais carnívoros devido à acidez, a maior parte do tracto gastrointestinal superior é estéril. Quando os alimentos chegam ao cólon, não pode haver invasores estrangeiros, e a maioria das espécies já presentes de microbiota de cólon são "simpáticas". Quando comemos carne, a situação é diferente. O tracto gastrointestinal humano apresenta modificações anatómicas consistentes com uma dieta herbívora com baixa acidez e longo tempo de trânsito, pelo que o potencial de crescimento de estirpes agressivas de bactérias não simbióticas é real, e se estiverem presentes nos alimentos podem colonizar o revestimento intestinal e causar presença constante para o nosso sistema imunitário. A razão para o chamado equilíbrio entre bactérias probióticas e não-bióticas é devido a isto. Temos sempre um grande pedaço do nosso microbioma que não é simbiótico com o nosso corpo. Comer carne alimenta um grande pedaço desta bactéria não simbiótica. Produtos de origem animal e baixo consumo de fibras não estão apenas associados a um aumento no tempo de trânsito e obstipação. Estão também associados ao aumento do baixo nível de inflamação crónica e ao risco de cancro do cólon.

Quando consumimos carne, ela ficará sentada no nosso cólon durante muito tempo e porque não estamos adaptados a comer carne e produtos animais em quantidades mais elevadas, o que terá efeitos negativos e é exactamente assim que as coisas são. Tomar suplementos probióticos não vai mudar nada em números reais, porque as bactérias multiplicam-se muito rapidamente quando existe uma fonte de energia. Se as bactérias comem carne e a carne permanece no nosso tracto digestivo durante dias, o resultado final é uma inflamação. Se consumirmos em excesso produtos animais a intervalos regulares, teríamos um mau microbioma no nosso cólon e um aumento crónico da inflamação.

Poder-se-ia perguntar o que acontece no tracto digestivo de espécies verdadeiramente omnívoras. Será que os verdadeiros omnívoros anatómicos têm um cólon curto ou longo e fermentam fibra? A composição do abdómen carnívoro é mais primitiva do que as adaptações herbívoras com maior acidez para matar as bactérias mortas da carne. Portanto, seria de esperar que um omnívoro fosse um carnívoro que mostra algumas adaptações do tracto gastrointestinal a uma dieta herbívora. Esta é precisamente a situação que encontramos nos guaxinins, nos ursos, e em alguns membros das famílias caninas. Os ursos, por exemplo, são principalmente herbívoros com 70-80% da sua dieta constituída por alimentos vegetais. Como os ursos incluem quantidades significativas de carne na sua dieta, devem manter as características anatómicas que lhes permitem capturar e matar as suas presas. Portanto, os ursos têm uma estrutura maxilar, musculatura e dentição que lhes permitem aplicar as forças necessárias para matar e desmembrar as suas presas, ainda que a maior parte da sua dieta seja constituída por alimentos vegetais. A adaptação mais importante a uma dieta herbívora dos ursos é a modificação dos seus dentes. Os ursos mantinham os incisivos, os grandes caninos, e os tosquiadores de pré-molares de um carnívoro; mas os molares eram quadrados com cúspides arredondadas para esmagar e moer. Possuíam ainda uma acidez elevada e um filtro de alta resistência e cólon curto. Não conseguem digerir a vegetação fibrosa e, portanto, são altamente selectivos. A sua dieta é dominada principalmente por ervas aromáticas, tubérculos, e bagas. Muitos cientistas acreditam que a razão pela qual os ursos hibernam se deve à sua alimentação primária (vegetação suculenta) não estão disponíveis nos invernos frios do norte. O intestino delgado é curto (menos de cinco vezes o comprimento do corpo) como o dos carnívoros puros, e o cólon é simples, macio, e curto.

Fontes:

Passagens seleccionadas a partir de um livro: "Go Vegan? Review of Science: Parte 1" [Milos Pokimica]

1. Enterótipos do microbioma intestinal humano. doi: 10.1038/nature09944
2. Floras intestinais de populações que têm um risco elevado de cancro do cólon Aplicar o Microbiol Ambiental. 1995 Set; 61(9): 3202–3207.
3. Actualizar a regulação do microbioma intestinal humano utilizando alimentos vegetais integrais, polifenóis e/ou fibras. doi: 10.1021/jf2053959
4. Microbiota intestinal e Inflamação doi: 10.3390/nu3060637
5. Micróbios amantes da carne: as bactérias que comem bifes promovem a aterosclerose? doi: 10.1161/CIRCGENETICS.113.000213.
6. Ovos como fonte alimentar para a produção microbiana intestinal de trimetilamina-N-óxido. doi: 10.3945/ajcn.114.094458
7. A vantagem sanitária de uma dieta vegan: explorar a ligação da microbiota intestinal. doi: 10.3390/nu6114822.
8. Benefícios metabólicos dos prebióticos alimentares em sujeitos humanos: uma revisão sistemática de ensaios controlados aleatórios. doi: 10.1017/S0007114513003607
9. A evolução e a mudança ecológica do microbioma oral hominídeo africano https://doi.org/10.1073/pnas.202165511

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