Exposição à Poluição Atmosférica - Riscos Para a Saúde e Estratégias de Prevenção

Após a comida limpa e a água limpa, há mais duas coisas que precisamos de ter em conta. O ar limpo e os maus hábitos. Quando falamos sobre a qualidade do ar, não há muito que possamos fazer, excepto mudarmo-nos para outro lugar. Se se vive em cidades com poluição atmosférica como Pequim, então isso é provavelmente uma boa ideia.

A exposição à poluição atmosférica de que temos conhecimento nos últimos 30 anos de investigação está relacionada com problemas respiratórios (incluindo asma e alterações na função pulmonar), resultados adversos na gravidez (como o parto prematuro), doenças cardiovasculares, efeitos adversos no desenvolvimento do cérebro das crianças, aumento da inflamação geral no corpo e do risco de cancro e mesmo de morte. Por vezes, a ligação entre a poluição atmosférica e os problemas de saúde é visível, como no caso do desastre de Bhopal. Num outro incidente notável, em 1952, em Londres, o ar poluído matou cerca de 4000 pessoas. Devido à queima de carvão nas casas para aquecimento e nas centrais eléctricas a carvão, o ar tornou-se tão poluído que sufocava as pessoas. Ficou conhecido como o Grande Smog.

Nos EUA a viver em cidades poluídas foi associado a um aumento de 16% na taxa de mortalidade total, 27% com cardiovascular, e 28% taxa de mortalidade por cancro em comparação com as cidades não poluídas pelo ar. Agrava a asma e aumenta o risco do seu desenvolvimento, sobrecarrega e pode desencadear doenças hepáticas, aumenta o risco de diabetes, e como qualquer outra poluição causa inflamação crónica com danos no ADN e encurta a vida.

Não existe uma política de segurança pública para a poluição do ar, excepto a proibição do chumbo na gasolina e a forçagem da indústria pesada e outros poluentes atmosféricos pesados para fora das áreas povoadas, tanto quanto possível. Campanhas para ir a pé e ir com a bicicleta para o trabalho podem ser românticas, mas não são práticas. Algumas investigações que foram feitas sobre a toxicidade do ar estimaram que mesmo 10 a 20% do cancro global poderia ser causado pela poluição do ar. No entanto, com a poluição atmosférica, os efeitos levam muito tempo a aparecer, e a ligação directa é difícil de provar. A Organização Mundial de Saúde em 2013 concluiu finalmente que a poluição do ar exterior é um carcinogéneo comprovado para os seres humanos. Se vive em locais onde a poluição atmosférica é elevada, pode ser uma boa ideia limitar o tempo que faz jogging e exercício ao ar livre, ficar o mais longe possível das estradas fortemente traficadas, e limitar o tempo que as crianças passam no exterior. Se a qualidade do ar for terrível, permaneça no interior com as janelas fechadas. A poluição do ar interior pode ser reduzida se um edifício for bem ventilado e limpo regularmente para evitar a acumulação de agentes como pó e bolor. É uma boa ideia ter aspiradores de alta qualidade e limpar regularmente o pó e o mofo.

Para além de que, se viver numa zona altamente poluída, ter um purificador de ar na divisão também é uma boa ideia com muitas plantas de interior. As plantas purificam o ar, fazendo parte daquilo a que a NASA chama o sistema de suporte de vida da natureza. A NASA faz muito deste tipo de investigação para fins de colónias fechadas em recintos fechados em locais como Marte. Foi confirmado que a adição de plantas em vaso a uma sala reduz o número de partículas de ar. As plantas absorvem ar, ou por outras palavras, as plantas absorvem dióxido de carbono e libertam oxigénio, mas ao mesmo tempo, filtram o ar e absorvem algumas das partículas. Além disso, os microorganismos que estão presentes no solo do vaso são também responsáveis por grande parte do efeito de limpeza do ar. Algumas plantas, em particular, são muito boas na remoção de poluentes. Uma super estrela do formaldeído filtrante, por exemplo, é a palma de bambu.

São capazes de crescer até 12 pés de altura, o que os torna excitantes (e amigos dos animais de estimação) adições interiores. Porque podem ser tão grandes é uma das razões pelas quais são capazes de filtrar tanto do ar. Os purificadores de ar também removem quase tudo do ar, como pólen, vírus nascidos no ar, pó, odores de cozinha e animais de estimação, fumo de cigarro, e assim por diante.

Os aerossóis de perfumação doméstica também são tóxicos. Os purificadores de ar de encaixe produzem níveis significativos de formaldeído. Queimar incenso pode criar inflamação nos nossos pulmões porque respiraremos um pouco do fumo e esse fumo terá pequenas partículas químicas que são tóxicas e ficarão presas nos nossos pulmões causando inflamação. Os investigadores tinham, por exemplo, descoberto que alguns produtos químicos regulares como o sândalo, o ágar-madeira são mais tóxicos do que o fumo do tabaco. Em 2013, um estudo com 2.000 mulheres grávidas, o International Journal of Public Health relatou que os ambientadores aumentam dramaticamente a taxa de infecções pulmonares em bebés. Um estudo de 2007 concluiu também que A utilização de ambientadores tão pouco quanto uma vez por semana pode aumentar o risco de asma em adultos.

Existem mais de 100 químicos sintéticos desconhecidos nestas fragrâncias. A Glade, por exemplo, mantém a lista de químicos num segredo bem guardado. Divulgam uma lista principal de cerca de 1.500 químicos que utilizam em todos os seus produtos perfumados porque são obrigados por lei, mas não dizem quais os químicos que estão em cada produto. Quando se respiram estas partículas, é o mesmo que injectá-las na veia. Não há diferença se a substância química vai entrar na corrente sanguínea através dos pulmões ou através da agulha na veia. A maior parte destas substâncias químicas secretas não são objeto de investigação científica, mas algumas delas são, por exemplo, os compostos orgânicos voláteis (COV) e o naftaleno. Em estudos efectuados com estas substâncias, ambas causaram danos nos tecidos e cancro nos pulmões de ratos e ratazanas em estudos laboratoriais. A maioria das velas perfumadas é feita com parafina e contém COV. O subproduto do óleo liberta partículas ultra-pequenas que contêm toxinas como o benzeno, a acetona e o tolueno. Estas toxinas são cancerígenas e são normalmente observadas nas emissões de gasóleo. No estudo realizado no Reino Unido com mais de 14.000 mulheres grávidas, os aerossóis foram associados a depressão nas mães, dores de cabeça, diarreia e infecções nos ouvidos dos bebés. A poluição atmosférica é silenciosa, mas tem tanto de tóxico como qualquer outra coisa neste mundo tóxico. A Organização Mundial de Saúde (OMS) apresenta relatórios sobre a poluição atmosférica e a mortalidade. Segundo as suas estimativas, a poluição atmosférica é uma das principais causas de morte no mundo. Cerca de três milhões de pessoas morrem todos os anos no mundo devido à poluição atmosférica. Só na Índia, cerca de meio milhão de pessoas morrem todos os anos devido à poluição atmosférica, enquanto nos Estados Unidos, estima-se que cerca de 41.000 pessoas morram prematuramente devido à poluição atmosférica. O problema com a poluição do ar é que é um assassino silencioso. Mata silenciosa e implacavelmente, e a causa é difícil de identificar. Contudo, a poluição atmosférica que resulta em morte é apenas uma pequena parte do problema global que a poluição atmosférica está a causar. As mortes não são a única consequência. Há problemas respiratórios, asma, e bronquite. Sabe-se que os trabalhadores que estão constantemente expostos a partículas de pó, morrem de silicose. A silicose causa anos de miséria antes da morte.

Referências:

Passagens seleccionadas de um livro: Pokimica, Milos. Go Vegan? Revisão da Ciência-Parte 2. Kindle ed., Amazon, 2018.

1. Shima, Masayuki. Nihon eiseigaku zasshi. Revista japonesa de higiene vol. 72,3 (2017): 159-165. doi:10.1265/jjh.72.159
2. Casas, Lidia et al. "The use of household cleaning products during pregnancy and lower respiratory tract infections and wheezing during early life." Revista internacional de saúde pública vol. 58,5 (2013): 757-64. doi:10.1007/s00038-012-0417-2
3. Choi, Hyunok et al. "Common household chemicals and the allergy risks in pre-school age children" (Produtos químicos domésticos comuns e riscos de alergia em crianças em idade pré-escolar). PloS one vol. 5,10 e13423. 18 de outubro de 2010, doi:10.1371/journal.pone.0013423
4. Steinemann, Anne. "Produtos de consumo com fragrância e ingredientes não revelados". Análise da avaliação do impacto ambiental, vol. 29, n.º 1, Elsevier BV, Jan. 2009, pp. 32-38. https://doi.org/10.1016/j.eiar.2008.05.002.
5. Saalberg, Yannick, e Marcus Wolff. "Biomarcadores respiratórios de COV no cancro do pulmão". Clinica chimica ata; revista internacional de química clínica vol. 459 (2016): 5-9. doi:10.1016/j.cca.2016.05.013
6. Negro, A et al. "Dor de cabeça e gravidez: uma revisão sistemática". A revista de dor de cabeça e dor vol. 18,1 106. 19 Out. 2017, doi:10.1186/s10194-017-0816-0