Pensamos que a cafeína é algo bom para o nosso cérebro ou mau ou neutro? Fala-se muito sobre os benefícios do café, mas os benefícios do café são também apenas um dos lados da moeda. O café está também associado a alguns riscos para a saúde que as pessoas geralmente ignoram. A verdadeira questão é se pensamos que os benefícios do café superam os riscos associados?

Até à data, a investigação não tem provas de associar uma ligação entre o café e um risco acrescido de doença cardíaca ou cancro. Alguns dos estudos encontrados diminuíram a mortalidade global pela mesma pequena quantidade, e outros descobriram que faz o oposto. Se lhes tirarmos uma conclusão média, será aproximadamente muito pequeno ou nenhum efeito significativo sobre a longevidade.

Existem então alguns riscos associados aos benefícios do café que tanto desejamos?

O café parece aumentar a função cognitiva e reduzir o risco de depressão. Os potenciais benefícios do café incluem também a protecção contra doenças neurodegenerativas, melhor controlo da asma e menor risco de doenças gastrointestinais seleccionadas. Então, encontrámos o nosso medicamento tipo anfetamina gratuitamente?

O café tem uma alta concentração de antioxidantes que proporcionam às células protecção contra o stress oxidativo e inflamação. Afinal de contas é o feijão. Contudo, podemos obter outros grãos não tóxicos para obter todos os benefícios que o grão de café tem, e não devemos confundir os benefícios do café como únicos. A maioria dos alimentos ricos em antioxidantes terá o mesmo efeito.

Quando as pessoas falam de benefícios do café, dizem meias verdades ao insinuar que é apenas o benefício desse grão e que não teríamos benefícios semelhantes se comêssemos outro tipo de grão. Por exemplo, os grãos de cacau também têm cafeína, mas muito mais antioxidantes polifenólicos benéficos e muito mais benefícios para a saúde, pelo que falar sobre os benefícios do café é um pouco enganador.

Para chegarmos à verdade, devemos analisar estudos sobre a cafeína pura e o seu efeito no corpo, pois é por isso que as pessoas bebem café em primeiro lugar. Poderíamos obter a maioria dos benefícios do café também com descafeinado. É a cafeína que precisamos de investigar e não apenas utilizar ciência enganosa para justificar o nosso hábito. É a mesma história que o álcool, encontrando alguns benefícios que também podemos encontrar noutros produtos alimentares sem qualquer capacidade especial única de apenas grãos de café, para que possamos justificar a nossa elevada taxa de cafeína.

O que faz a cafeína propriamente dita?

Podemos tomá-lo em comprimidos, por exemplo, ou em bebidas energéticas. Se olharmos para a estrutura química da cafeína, veremos que é muito semelhante à adenosina. A adenosina é um químico no cérebro que nos deixa adormecidos. Sempre que estamos acordados, a adenosina acumula-se lentamente no nosso cérebro. A adenosina liga-se aos receptores e, com o tempo, retarda a nossa actividade cerebral. Quanto mais tempo estivermos acordados, mais adenosina se acumula, e mais cansados nos sentimos. A dada altura, iremos dormir. Enquanto a concentração de adenosina adormecida diminui e no ciclo da manhã recomeça.

Como a cafeína é semelhante à adenosina e actua como um bloqueador dos receptores de adenosina no cérebro, irá cancelar a química natural do cérebro, fazendo-nos sentir mais alerta.

Para indivíduos que bebem regularmente café em grandes quantidades, os nossos cérebros ajustam-se desenvolvendo mais receptores de adenosina, pelo que é necessária mais cafeína para obter a mesma resposta. Ter mais receptores de adenosina significa também que mais adenosina entra no nosso cérebro, por isso, se não bebermos café, estaremos mais cansados do que no nosso estado normal normal.. De manhã, não estaremos totalmente alerta e durante o dia sentir-nos-emos mais cansados se não bebermos a nossa taça nesse dia. Tem uma meia-vida de 6 horas, o que significa que metade dela desaparecerá em 6 horas, pelo que, após 6 horas, sentir-se-á metade do efeito. Um par de horas depois desaparecerá na sua maioria, e precisaremos de outra chávena.

A cafeína também estimula o corpo a produzir muito mais adrenalina do que a necessária e isso acabará em aumento do ritmo cardíaco e ansiedade.

A cafeína coloca o corpo num estado stressante de luta e de resposta em voo, levando a um aumento da ansiedade. As pessoas que já estão demasiado tenso e propenso a ataques de pânico e outras condições pró-ansiedade podem ter reacções graves com um tremor nas mãos e suores frios e palpitações cardíacas de cafeína.

A cafeína também impede que a dopamina seja reabsorvida, agindo como a cocaína, em certo sentido, conduzindo a bons sentimentos, pelo que, por esta altura, já nos encontramos em comportamento viciante e temos sintomas de abstinência. Este efeito dopaminérgico é o que torna o café tão viciante.

A razão pela qual a Coca-Cola coloca cafeína em Coca-Cola é precisamente por causa disto. O desenvolvimento do cérebro das crianças é ainda mais sensível.

A dose letal de cafeína é de 150mg por kg de massa corporal. Para um humano de 70kg, é de 14000mg de cafeína. Uma chávena de café tem, em média, 150mg. Isto não é suficiente para matar, mas ainda há mais um facto de que as pessoas tendem a saber pouco sobre o assunto. No entanto, é o efeito mais importante de todos eles. A adenosina também controla o fluxo sanguíneo através do cérebro.

A cafeína produz vasoconstrição cerebral ao antagonizar os receptores de adenosina.

A vasoconstrição cerebral induzida pela cafeína está bem documentada (1). Verificou-se que 250 mg de cafeína estavam associados a reduções significativas na perfusão cerebral trinta e noventa minutos mais tarde. O valor da diminuição do fluxo sanguíneo no cérebro vai de 20% para uma pequena chávena de café a 40% para 2 ou 3 chávenas. A utilização crónica de cafeína resulta numa adaptação do sistema receptor de adenosina vascular presumivelmente para compensar os efeitos vasoconstritores da cafeína. Todo este choque de adrenalina e stress sob a forma de asfixia e morte, ajude-me, sou o seu cérebro sem o oxigénio é o que realmente o desperta porque está prestes a morrer literalmente. É isso que é o vosso estado de alerta. Luta ou resposta ao stress de voo. E essa é a verdadeira função da cafeína, ser mais um químico neurotóxico de defesa contra as pragas. Se bebe café todos os dias, o cérebro adapta-se e tenta compensar.

Contudo, existe um prazo para o que o cérebro pode compensar. O limite é de cerca de 400 mg de cafeína por dia. Beber mais do que isso terá efeitos vasoconstritores, mesmo em pessoas que são viciadas em cafeína crónica. O que acontece é que, na expectativa de mais uma chávena de café, o cérebro vai aumentar a sua pressão cerebral interna. Assim, quando bebemos café, a pressão vai baixar devido aos efeitos vasoconstritores e tornar-se normal. Se saltarmos essa chávena de manhã e saltarmos novamente à tarde, a acumulação de pressão interna do cérebro vai dar-nos uma enxaqueca. Esta é a razão pela qual as pessoas que estão a tentar desistir normalmente sofrem de dores de cabeça que podem durar dias antes dos seus cérebros começarem a adaptar-se novamente a novas condições normalizadas. Há mais.

A cafeína é também frequentemente utilizada como suplemento pré-treino, mas a cafeína pode afectar negativamente e limitar o fluxo sanguíneo ao músculo cardíaco durante todo o exercício (2).

Quando fazemos exercício físico, o fluxo sanguíneo tem de aumentar para corresponder ao aumento da necessidade de oxigénio e cafeína pode afectar negativamente também este mecanismo e não apenas o fornecimento de sangue ao cérebro. Restringe o fluxo sanguíneo no músculo cardíaco, mas, curiosamente, não afectou o fluxo sanguíneo enquanto os sujeitos do estudo estavam em repouso. Quando os sujeitos tomaram comprimidos de cafeína e exercitaram o fluxo sanguíneo foi significativamente inferior ao normal. O fluxo sanguíneo deve aumentar quando as pessoas fazem exercício devido à procura mais significativa de energia, mas a cafeína bloqueia os receptores de adenosina no músculo cardíaco e bloqueia os receptores específicos nas paredes dos vasos sanguíneos. Não recomendaria a ninguém que tomasse cafeína como suplemento pré-treino ou que qualquer atleta bebesse cafeína antes de praticar desporto. No estudo superior mencionado após a administração oral de cafeína 200 mg de ciclo-circulação sanguínea induzida pelo exercício do miocárdio diminuiu 11% em indivíduos normais. Em indivíduos com doença arterial coronária, a diminuição foi de 18% e de 25% em indivíduos estenóticos (com diminuição do depósito de colesterol das artérias coronárias). A cafeína é um pesticida que mata insectos e outras plantas. Veneno neurotóxico. Tem o objectivo de defender a planta do café.

A planta do café é uma das raras plantas na natureza que comete suicídio. Benefícios exclusivos do café, o suicídio. As folhas e os grãos que caem do cafeeiro têm cafeína, e começam a envenenar o solo. No início, matam tudo o que vive na camada superior do solo, mas à medida que o tempo passa e mais e mais folhas caem, e mais concentração de cafeína no solo levanta mais do sistema radicular da própria planta do café é afectada. Investigações relativas à utilização de cafeína nas plantas demonstraram que quando a concentração de cafeína se torna suficientemente elevada começa a distorcer as células das plantas e se se torna ainda mais elevada, o resultado é a morte da planta.

As pessoas normalmente tentam beber café quando já estão suficientemente stressadas. Têm muito trabalho, ou precisam de estudar para o exame, para que uma resposta stressante constante e cheia de adrenalina e cortisol para cima e para baixo lhes dê fadiga adrenalina e condição geral stressante. A fadiga adrenalina não é uma doença real, apenas um termo inventado. Não é um diagnóstico médico aceite. Existe uma verdadeira condição médica chamada doença de Addison que causa a insuficiência adrenal. A fadiga adrenal não causa uma produção inadequada de uma ou mais destas hormonas como resultado de uma doença subjacente. A fadiga adrenal é uma forma leve de insuficiência adrenal causada por stress crónico com rápidos altos e baixos hormonais durante o dia. Não é tanto a insuficiência das glândulas supra-renais como um estado de fadiga global causado por constantes flutuações hormonais. Tentar tomar valium para relaxar ou porque não se consegue dormir só vai piorar as coisas.

Quantas pessoas estão a queixar-se das suas vidas stressantes?

A pergunta válida deve ser: quantos deles são viciados em cafeína?

Tenha isso em mente na próxima vez que estiver de olho naquela 2ª (ou 10ª) chávena de joe.

Fontes:

Passagens seleccionadas a partir de um livro: "Go Vegan? Review of Science: Parte 1" [Milos Pokimica]

1. Separating neural and vascular effects of caffeine using simultaneous EEG-FMRI: differential effects of caffeine on cognitive and sensorimotor brain responses. doi: 10.1016/j.neuroimage.2012.04.041
2. Caffeine impairs myocardial blood flow response to physical exercise in patients with coronary artery disease as well as in age-matched controls doi: 10.1371/journal.pone.0005665.
3. Coffee and Its Consumption: Benefits and Risks doi: 10.1080/10408390903586412.

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