Todos sabemos que o álcool é uma substância má e tóxica para nós e que os riscos para a saúde do álcool são reais. Mas de alguma forma todos nós acreditamos que um copo de vinho não é assim tão mau e na realidade é bom e de alguma forma promotor de saúde devido a todos os seus antioxidantes provenientes das uvas. Uma mulher grávida evitará beber álcool devido ao desenvolvimento fetal mas, normalmente, as pessoas não estão conscientes de que o álcool faz muito mais do que matar as nossas células cerebrais. Trata-se de um mutagénico genotóxico, cancerígeno e pró-inflamatório.

O feto em desenvolvimento e o cérebro adolescente são primariamente vulneráveis aos efeitos tóxicos do álcool e esta é a razão pela qual é absolutamente proibido na gravidez. Se a mãe beber durante a gravidez, isso terá um efeito adverso sobre o desenvolvimento fetal. A condição mais grave neste espectro de doenças é conhecida como síndrome do álcool fetal (FAS).

O álcool é algo conhecido como teratogénio, e isso significa que impede o desenvolvimento das células através do bloqueio das enzimas maternas e fetais.

"O álcool pode actuar como teratogénio através de numerosos métodos, incluindo espécies reactivas de oxigénio (geradas como subprodutos do CYP2E1), diminuição dos níveis de antioxidantes endógenos, danos mitocondriais, peroxidação lipídica, perturbação da adesão celular neuronal, vasoconstrição da placenta, e inibição de cofactores necessários para o crescimento e desenvolvimento fetal". (1) Isto é bem compreendido e não necessita de qualquer esclarecimento adicional.

Em adultos saudáveis, o álcool restringe em certa medida a produção de vasopressina (ADH). (3) É uma hormona produzida no hipotálamo e é secretada da glândula pituitária posterior. A desidratação após o consumo de álcool é uma consequência desta restrição. Isto pode ser uma razão para a ressaca em menor grau. A ressaca só por si não é desidratação. Pode tentar evitar uma ressaca na manhã seguinte, consumindo grandes quantidades de líquido durante o consumo excessivo, mas isso não impediria completamente a restrição da vasopressina e da desidratação. "Além disso, os marcadores de desidratação (por exemplo, vasopressina) não estavam significativamente relacionados com a gravidade da ressaca. As análises mostraram que as concentrações de várias hormonas, electrólitos, ácidos gordos livres, triglicéridos, lactato, corpos cetónicos, cortisol, e glucose não estavam significativamente correlacionadas com a gravidade da ressaca de álcool relatada. Alguns estudos relatam uma correlação significativa entre a concentração de acetaldeído sanguíneo e a gravidade da ressaca, mas o mais convincente é a relação significativa entre os factores imunitários e a gravidade da ressaca. Esta última é apoiada por estudos que mostram que a gravidade da ressaca pode ser reduzida por inibidores da síntese da prostaglandina. Vários factores não causam ressacas de álcool, mas podem agravar a sua gravidade. Estes incluem privação de sono, tabagismo, congéneres, estado de saúde, genética, e diferenças individuais". (4)

As pessoas que bebem regularmente mais do que uma bebida padrão por dia correm um risco mais elevado de condições de saúde a longo prazo. Mesmo que não se sinta o efeito da bebida, prejudicou-se a si próprio. E isso não é tudo. O consumo de álcool liberta o excesso de GABA e dopamina. Se demasiados destes neurotransmissores forem libertados, a situação pode mudar drasticamente de uma sensação agradável e relaxada para um aumento da frequência cardíaca, falta de ar, aumento dos níveis de agressão e depressão, tensão alta, delírios, alucinações, terrores nocturnos, espasmos, e assim por diante. (5)

O excesso de bebida faz com que o fígado acumule gordura, que pode levar a doenças gordurosas do fígado, especialmente se já se for obeso.

"A doença hepática alcoólica (ALD) é o tipo de doença hepática crónica mais prevalecente em todo o mundo. A ALD pode progredir do fígado gordo alcoólico (AFL) para a esteato-hepatite alcoólica (ASH), que é caracterizada pela inflamação hepática. A ASH crónica pode eventualmente levar à fibrose e cirrose e, em alguns casos, ao cancro hepatocelular (HCC). Além disso, a ASH grave (com ou sem cirrose) pode levar à hepatite alcoólica, que é uma apresentação clínica aguda de ALD que está associada a insuficiência hepática e elevada mortalidade. A maioria dos indivíduos que consomem >40 g de álcool por dia desenvolvem AFL; no entanto, apenas um subconjunto de indivíduos desenvolverá uma doença mais avançada". (6)

Todos estes riscos para a saúde são bem conhecidos, mas o que não é tão conhecido é que mesmo uma única bebida por dia pode aumentar o risco da pessoa de cancro da mama em 4%, porque o álcool tem uma influência pró-estrogénica nas células. Os cancros que são sensíveis às hormonas também terão uma resposta positiva a substâncias que influenciam hormonas como, por exemplo, o cancro da mama. O aumento da ordem de 4% é feito apenas por uma pequena bebida alcoólica por dia. (7)

Se beber três ou mais bebidas por dia, então o seu risco de cancro da mama aumenta, imagine isto 40-50 por cento.

Cerca de 5% de todos os cancros da mama nos EUA são atribuídos apenas ao consumo de álcool e cerca de 1% a 2% apenas a bebidas leves. Combine isto com os efeitos pró-estrogénicos dos POP e do plástico e de todos os outros xenoestrogénicos.

Para além do cancro da mama, 3,6% dos outros tipos de cancros são causados directamente pelo consumo crónico de álcool, e estes incluem o fígado, o colorectum, e o tracto digestivo superior. (8)

O organismo oficial da ONU da Agência Internacional para a Investigação do Cancro (CIIC) sob a OMS considera o etanol como cancerígeno para os seres humanos (Grupo 1). Além do etanol, as bebidas alcoólicas são misturas multicomponentes que podem conter vários compostos carcinogénicos diferentes, tais como acetaldeído, aflatoxinas, e carbamato de etilo. O etanol é considerado o mais importante agente cancerígeno nas bebidas alcoólicas, mas também existem outros compostos cancerígenos.

Os mecanismos biológicos pelos quais a ingestão de álcool aumenta o risco de cancro não são totalmente compreendidos, mas os mecanismos primários incluem provavelmente um efeito genotóxico do acetaldeído, a indução do citocromo P450 2E1 e o stress oxidativo associado, o aumento da concentração de estrogénio, um papel como solvente para carcinogéneos do tabaco, alterações no metabolismo do folato, e alterações na reparação do ADN.

Para os cancros do tubo digestivo, especialmente os do tubo digestivo superior, o acetaldeído (um derivado do álcool que se cria quase instantaneamente quando se bebe uma bebida alcoólica) foi destacado como uma provável e importante via causal. Esse metabolito é tão tóxico que é terrível.

Para o cancro colorrectal, para além do efeito genotóxico do acetaldeído, pode haver o envolvimento do folato: o álcool pode actuar através do metabolismo do folato ou sinergicamente com um baixo consumo de folato. Bactérias na nossa boca oxidase de etanol em acetaldeído quase instantaneamente. Mesmo um único gole é suficiente para causar altas concentrações de acetaldeído mesmo sem beber, ainda há um efeito, por exemplo, se se usar elixir bucal alcoólico. Neste estudo (9) descobriram que segurar um único gole de uma bebida alcoólica forte durante 5 segundos na boca e depois cuspir para fora formava concentrações cancerígenas de acetaldeído na cavidade oral instantaneamente e a exposição continuou pelo menos durante 10 min. Por isso, mesmo lavar a boca com ela é estimulante do cancro.

Também há mais para beber do que apenas cancro. O álcool aumenta os lípidos no sangue e também a pressão sanguínea. Isso aumentará o risco de aumento do colesterol, hipertensão, derrame e ataque cardíaco. Provoca cardiomiopatia, e miocardite e também provoca arritmia.

No entanto, o vinho tinto de espera há muito que é considerado o elixir da saúde do coração. Todos nos lembramos do esquema chamado paradoxo francês.

O paradoxo francês era um caso de amor para todos. Em 1980, alguns cientistas franceses tentaram explicar a correlação entre a ingestão de gordura elevada, especialmente a saturada de muita carne e produtos lácteos com taxas de ataque cardíaco mais baixas em França, especialmente quando comparada com uma na Grã-Bretanha, por exemplo. Foi uma prova estatística de que o colesterol e toda a carne, ovos e queijo não causam doenças cardíacas e mesmo que causem, podemos simplesmente adicionar um bom vinho tinto após a refeição e o que mais se quer. O vinho tinto é uma espécie de super-alimentação. No entanto, a correlação não é a causa, e um factor que tinha sido ignorado foi, e volto a escrever, o passado, que a dieta francesa era geralmente mais saudável do que outras nações na altura. Tinham comido quatro vezes mais vegetais do que os países homólogos e era uma forma de dieta semimediterrânica. No entanto, acabou por não ser nenhum paradoxo. Verificou-se que os médicos franceses subdeclararam doenças cardíacas em certificados de óbito até 20%, segundo a OMS. Se corrigirmos esse erro estatístico, então nenhum benefício do vinho. A única coisa boa no vinho é a fitoquímica da uva, por isso, se os desejar, a melhor opção será apenas sumo de uva normal e a ainda melhor opção será comer uvas frescas.

Alguns outros estudos apoiam riscos de saúde relacionados com o álcool correlacionados com a ligação a doenças cardíacas. Baixos níveis de consumo de álcool podem aumentar os níveis de lipoproteína de alta densidade (bom colesterol), e HDL. Assim, eles tinham a ideia de que o consumo moderado de álcool protege contra doenças cardiovasculares através do aumento do HDL, o que faria sentido biologicamente se já tivéssemos níveis de colesterol elevados. Eles precisam deste tipo de estudo para acalmar as pessoas de tempos a tempos. Em alternativa, deixaremos de comer produtos animais se temermos o colesterol. Além disso, descobriu-se que algumas pequenas quantidades de consumo de álcool, como um copo de vinho por dia, têm alterações benéficas em factores que influenciam a coagulação do sangue, e isso significará menos hipóteses de trombose de qualquer tipo, como coágulos de sangue no cérebro, bloqueio de artérias no coração e assim por diante. Os coágulos de sangue são o tipo mais comum de AVC. A bebida alcoólica é o que os químicos chamam anfifílico. Interage favoravelmente com moléculas polares e não polares, como qualquer outra substância anfifílica, como sabões e detergentes. Assim, se se adicionar álcool de fricção à massa lubrificante, o álcool começa a misturar-se com ela. Mistura-se entrando entre as longas cadeias de gordura. Faz a mesma coisa na corrente sanguínea. 

Fontes:

Passagens seleccionadas a partir de um livro: "Go Vegan? Review of Science: Parte 1" [Milos Pokimica]

1. An Update on Fetal Alcohol Syndrome-Pathogenesis, Risks, and Treatment DOI: 10.1111/acer.13135
2. Impact of Fetal Alcohol Exposure on Body Systems: A Systematic Review doi: 10.1002/bdrc.21129
3. Vasopressin and Alcohol: A Multifaceted Relationship doi: 10.1007/s00213-018-5099-x
4. The Pathology of Alcohol Hangover DOI: 10.2174/1874473711003020068
5. Alcohol Use Disorders and Current Pharmacological Therapies: The Role of GABA(A) Receptors doi: 10.1038/aps.2014.50.
6. Alcoholic Liver Disease doi: 10.1038/s41572-018-0014-7
7. Alcohol Use and Breast Cancer: A Critical Review doi: 10.1111/acer.13071.
8. Light Alcohol Drinking and Cancer: A Meta-Analysis doi: 10.1093/annonc/mds337
9. A single sip of a strong alcoholic beverage causes exposure to carcinogenic concentrations of acetaldehyde in the oral cavity. doi: 10.1016/j.fct.2011.05.024
10. Does Diet or Alcohol Explain the French Paradox? doi: 10.1016/s0140-6736(94)92883-5.
11. Why heart disease mortality is low in France: the time lag explanation doi: 10.1136/bmj.318.7196.1471
12. The French paradox: lessons for other countries doi: 10.1136/heart.90.1.107

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