A água da torneira toxicidade - avaliação de Risco

A purificação da água é um grande negócio, especialmente em países que não têm fontes limpas e a toxicidade da água da torneira é um grande problema. Mais de mil milhões de pessoas até hoje bebem água suja e não têm qualquer forma de saneamento. A diarreia até aos dias de hoje devido a um saneamento deficiente mata cerca de 842.000 pessoas todos os anos a nível mundial. Até 2025, prevê-se que 1,8 mil milhões de pessoas vivam em regiões com absoluta escassez de água. A água é um grande negócio, e o negócio vai crescer.

Por outro lado, mesmo que tenhamos água da torneira nas nossas casas, a toxicidade da água da torneira pode ser um dos factores que contribuem para a nossa sobrecarga tóxica. As pessoas que estão no negócio da purificação da água muitas vezes não fazem uma boa ciência e estão mais interessadas no lucro.

Há algumas formas de tentarmos baixar a nossa carga tóxica. Uma substância química tóxica natural a que estamos expostos e a que o homem é feito POPs (poluentes orgânicos persistentes) estão aqui para ficar e pouco podemos fazer para evitar a exposição à poluição ambiental, excepto comer alimentos cultivados organicamente que são baixos numa cadeia alimentar e mudar-se para cidades mais não poluídas, mas há outra linha de acção que podemos tomar.

Primeiro, podemos começar com as coisas mais básicas como a água que bebemos. Se não conseguirmos escapar aos químicos na nossa comida, podemos tentar eliminá-los da água que bebemos.

Se vivemos numa cidade onde temos a certeza de que a fonte de água é pura, isto ainda não significa que a água seja "pura". Significa apenas que está na gama de toxicidade acessível para os produtos químicos que eles medem. A água engarrafada para esse fim também pode não ser necessariamente mais segura, mais limpa, ou de melhor qualidade só porque é engarrafada do que a água directamente fora da torneira. Trata-se de uma questão mais complexa que depende de cenários individuais caso a caso. Como consumidor, deve saber que, em alguns casos, a água engarrafada pode ser ainda mais poluída do que a água da torneira. Todos os refrigerantes, bebidas e todos os outros artigos que encontrará na mercearia são feitos com água da torneira normal. E há centenas de produtos químicos e poluentes na água da torneira que existem e não são testados quanto aos níveis de segurança e alguns são tóxicos e são adicionados deliberadamente como flúor ou cloro.

O CDC considera o flúor como uma das dez realizações em matéria de saúde pública do século XX. É visto como um triunfo sobre a cárie dentária. Actualmente, a maior parte da pasta de dentes vendida contém flúor e 72% de toda a água nos EUA é fluoretada. A primeira utilização do flúor foi para a erradicação de parasitas e, desde então, foi um ingrediente crucial no veneno para ratos e nos insecticidas. Nos primeiros tempos de utilização do flúor, este era apenas conhecido como um veneno não só para os homens, mas também para o ambiente. Foi também um ingrediente crucial no projeto Manhattan e nas armas nucleares. Foi adicionado ao abastecimento de água de Auschwitz e à água dos gulags siberianos devido ao seu efeito no estado mental humano. É um resíduo perigoso da indústria de fertilizantes fosfatados que, segundo o direito internacional, não pode ser despejado nos cursos de água ou no mar e não pode ser utilizado localmente por ser demasiado concentrado.

Devido à sensibilização do público, a maioria do flúor é removido na maioria dos países do mundo e é ilegal, mas o cloro não é. Mas espere, está provado que o cloro em si é um tóxico promotora de cancro mutagénico. Não é um facto bem conhecido fora da comunidade de investigação, mas houve uma linha de investigação que durou décadas sobre este assunto. As pessoas que bebem água clorada durante um período prolongado têm um risco acrescido de cancro, especialmente cancro da bexiga. O número que os estudos têm demonstrado é de cerca de 27 por cento. Se beberem água da torneira têm um risco 27 por cento maior de cancro da bexiga. Há também algumas provas de um aumento do risco de certos tipos de defeitos congénitos. Nestes tipos de estudos é difícil provar o significado de causa e efeito se a Agência de Protecção Ambiental estimou que entre 2 a 17% dos casos de cancro da bexiga nos Estados Unidos da América são apenas devido à água potável, o que significa que essas pessoas estariam vivas se não bebessem água da torneira. Mesmo que se queira evitá-lo, é mais provável que não se tenha êxito porque a água da torneira é usada em todo o indústria alimentar como padrão. Por exemplo, todos os refrigerantes são feitos a partir de água da torneira. Nenhuma empresa alimentar vai utilizar água de nascente profunda ou mesmo apenas água filtrada regular como fonte de água, porque isso seria uma prática economicamente insustentável.

A adição de fluoreto de veneno de rato e depois cloro à nossa água para combater os contaminantes microbianos criou uma nova contaminação sob a forma de "subprodutos da desinfecção". A cloração da água potável para segurança microbiológica também interage com a matéria orgânica na fonte da água, o que resulta na criação de compostos clorados. Estes subprodutos de desinfecção representam um risco para a saúde e até agora foram identificados mais de 600 deles.

Existem formas de reduzir o risco de criação destes subprodutos tóxicos, em primeiro lugar através de uma melhor remoção inicial da matéria orgânica natural da água de nascente. O custo da modernização e das infra-estruturas para o funcionamento destes tipos de sistemas de água potável é muito elevado e, na maioria dos países, não seria implementado. Mesmo o governo dos EUA, em alguns casos, tem dificuldade em manter as toxinas pesadas fora da água da torneira. Tudo o que temos de fazer é recordar a tragédia de Flint.

Contudo, ainda existem outros poluentes na água da torneira que as plantas aquáticas não testam como metais inorgânicos e fibras microplásticas (83% das amostras foram contaminadas em todo o mundo), e outras nanopartículas que não podemos medir. Quando uma substância está no intervalo do nanómetro, o que isso realmente significa é que a substância é suficientemente pequena para penetrar numa célula e isso significa que pode penetrar em todos os órgãos, incluindo o cérebro. Existem alguns estudos feitos, e está provado que o microplástico tem um efeito na vida selvagem, mas ainda não existem estudos humanos.

Os microplásticos também têm a capacidade de absorver químicos tóxicos, e a investigação sobre animais selvagens mostra que são libertados para o corpo. O microplástico também foi encontrado em algumas amostras de água engarrafada comercialmente testada nos EUA. O problema é que eles não podem exceder os níveis de segurança porque não existem. Não há regulamentação dos níveis de segurança, apenas directrizes.

Já ouviu falar de trihalometanos (TTHMs), que estão ligados ao cancro da bexiga, cancro da pele e problemas de desenvolvimento fetal, e crómio hexavalente tornado notório pelo filme Erin Brockovich, ou Radium-226 e Radium-228? Todos estes contaminantes que acabei de mencionar foram sempre detectados acima das directrizes legais.

Para centenas de outros contaminantes, o governo não impõe quaisquer requisitos. Uma das toxinas mais prevalecentes, como o perclorato e PFOA/PFOS (primos químicos do Teflon) estão presentes na água da torneira de milhões de americanos. Como a EPA não os regulamenta, não aparecem em nenhuma estatística. Grupos sensíveis de pessoas, como mulheres grávidas e crianças, correm um risco maior de sofrer complicações de saúde, especialmente devido à lista dos seguintes contaminantes que são regularmente detectados na água da torneira, como chumbo (este é um problema maior nas cidades com sistemas de água mais antigos), e atrazina (substância perturbadora do sistema endócrino é um dos pesticidas mais regularmente detectados nas águas dos EUA) e cloreto de vinilo (utilizado para fazer produtos de plástico PVC).

Não vou enumerar todos os poluentes detectados, seria uma leitura longa. Logicamente, na minha mente, apenas limpo água no nosso ambiente actual e a única água que utilizo para cozinhar e beber é água destilada.

Referências:

Passagens seleccionadas de um livro: Pokimica, Milos. Go Vegan? Revisão da Ciência-Parte 1. Kindle ed., Amazon, 2018.

1. Villanueva, C M et al. "Meta-analysis of studies on individual consumption of chlorinated drinking water and bladder cancer" (Meta-análise de estudos sobre o consumo individual de água potável com cloro e o cancro da bexiga). Revista de epidemiologia e saúde comunitária vol. 57,3 (2003): 166-73. doi:10.1136/jech.57.3.166
2. Hwang, Bing-Fang, e Jouni J K Jaakkola. "Water chlorination and birth defects: a systematic review and meta-analysis." Arquivos de saúde ambiental vol. 58,2 (2003): 83-91. doi:10.3200/AEOH.58.2.83-91
3. Grellier, James et al. "Assessing the human health impacts of exposure to disinfection by-products-a critical review of concepts and methods." Ambiente internacional vol. 78 (2015): 61-81. doi:10.1016/j.envint.2015.02.003
4. Tak, Surbhi, e Bhanu Prakash Vellanki. "Natural organic matter as precursor to disinfection byproducts and its removal using conventional and advanced processes: state of the art review." Jornal da água e da saúde vol. 16,5 (2018): 681-703. doi:10.2166/wh.2018.032