O paradoxo do "Paradoxo das Plantas" é que as pessoas que comem mais lectins (feijões e grãos inteiros) têm menos cancro.

Há sempre algum "mal" e alguma razão pela qual as pessoas devem evitar comer toda a dieta alimentar baseada em plantas e, normalmente, estes tipos de livros são bem recebidos e bem promovidos pelos principais meios de comunicação social. Depois de ler o livro "Paradoxo das Plantas" alguém pode ficar com a ideia de que comer alimentos vegetais crus pode adoecê-lo por causa dos antinutrientes e que o melhor é evitar este tipo de toxinas como as lectinas. Vá com uma carne magra rica em proteínas, direita, e gorduras saudáveis como o peixe.

A verdade é que os alimentos são normalmente concebidos para serem consumidos crus pela própria natureza. Comer vegetais crus é melhor do que cozinhados, mas comer feijão cru, por exemplo, pode matar-nos. Cinco feijões vermelhos secos crus são suficientes para causar diarreia vómitos e dor. Isto porque as substâncias chamadas lectinas, produtos químicos que as pessoas de paleo dieta consideram ser uma das causas de todo o mal.

Em certa medida, podem estar certos. As lectinas são uma família de proteínas que se ligam aos hidratos de carbono. São ligantes ao açúcar e convertem-se à porção glico de glicoconjugados nas membranas celulares. Os principais constituintes das membranas celulares humanas incluem lípidos, glicoproteínas, proteínas ligadas aos lípidos, e proteínas. Por isso, estão em todos nós. Está provado que as lectinas desempenham um papel diferente no crescimento celular, morte celular, regulação da gordura corporal, e funções imunitárias. Algumas delas ninguém deveria estar a consumir nunca. No entanto, algumas delas são necessárias.

Uma vez que as plantas não se podem mover, utilizam a sua química natural para se protegerem de microrganismos, insectos e outros animais. Uma das substâncias químicas defensivas são as lectinas. Não devem ser confundidas com a leptina, que é uma hormona de saciedade peptídeo produzida quase exclusivamente em tecido adiposo. As lectinas desempenham um papel em diferentes sistemas biológicos. Não só no corpo humano, mas também em animais, plantas, bactérias e até mesmo em vírus. Algumas são tóxicas, inflamatórias, ou ambas e podem ter valor antinutricional. Podem bloquear a absorção de alguns nutrientes. Alguns são benéficos e têm actividade anti-cancerígena. Há uma grande variedade deles.

A maioria delas são destruídas pela cozedura, mas algumas são resistentes à cozedura e às enzimas digestivas, mas novamente algumas são destruídas pela germinação. Na natureza, as sementes têm de permanecer frescas e prontas a germinar, pelo que naturalmente nas sementes existem produtos químicos que matarão todas as bactérias putrefactoras. Estes químicos podem ser desactivados por imersão, que é o início da germinação. Quando a semente começa a brotar, neutraliza os seus produtos químicos conservantes protectores que podem ter efeitos nutritivos e tóxicos para as formigas.

Evitar lectinas não é possível ou quase impossível porque elas estão presentes em todos os nossos alimentos. São abundantes em leguminosas e grãos crus e em alguns vegetais, mas as lectinas mais problemáticas são encontradas principalmente nas leguminosas. Algumas no trigo também podem ser problemáticas.

A gliadina do trigo, que causa a doença celíaca, é uma substância semelhante à lectina e liga-se à mucosa do intestino humano. A gliadina tem sido teorizada como a toxina da doença celíaca há mais de 20 anos. Como não digerimos lectinas, estas passaram para a nossa circulação sanguínea, pelo que muitas vezes produzimos anticorpos para elas. Todos têm anticorpos para algumas lectinas dietéticas. O aparecimento de diferentes lectinas pode estimular uma resposta do sistema imunitário. No entanto, dependendo do indivíduo, a resposta pode variar. Em alguns indivíduos, alguns tipos de alimentos podem tornar-se intoleráveis após a mudança do sistema imunitário ou após a permeabilidade da linha intestinal aumentar, pelo que a resposta do sistema imunitário terá de aumentar também.

Se desenvolvemos anticorpos para eles que podem ser um problema não por causa da lectina em si, mas por causa de algo chamado mímica molecular. E isso pode ser um verdadeiro pesadelo. Se algum químico chegar à nossa corrente sanguínea e o nosso sistema imunitário fizer anticorpos a esse químico e se o químico for semelhante a algumas das nossas próprias células, o que significa que tem uma sequência de aminoácidos que são iguais à sequência em algumas das nossas próprias células, então as coisas más vão acontecer. Depois de limpar o químico maléfico intruso, o anticorpo detectará a nossa própria célula como o mesmo químico e atacará o nosso próprio tecido vivo comendo-nos a partir do interior. Quando o sistema imunitário por engano de mímica molecular começa a atacar as nossas próprias células, começam os horrores da doença auto-imune nunca curável.

A grande notícia é que as lectinas não são geneticamente semelhantes a nós porque são do reino vegetal que tem células diferentes das nossas e não causarão reacções auto-imunes. No entanto, ainda pode causar alergias e inflamações. Muitas lectinas são alergénicos potentes. Por exemplo, a proheveína é o alergénio primário do látex de borracha. Nos últimos anos, foi criada uma nova estirpe de tomate geneticamente modificado que acrescentou genes para a produção de proheveína devido às suas propriedades fungistáticas. Devido a isto no futuro, podemos esperar um aumento das alergias ao tomate entre os indivíduos sensíveis ao látex.

De interesse específico é o facto de as lectinas poderem estimular antigénios HL classe II em células que normalmente não os exibem, tais como a ilhota pancreática e as células da tiróide. A diabetes insulino-dependente, portanto, pode ser uma potencial doença da lectina. Outra possível correlação com uma doença da lectina é a artrite reumatóide. Na artrite reumatóide reumatóide que responde à dieta, um dos alimentos de desencadeamento mais típicos é o trigo. Alguns dos efeitos observados no intestino delgado em roedores eram a remoção da mucosa e a exposição da mucosa nua ao crescimento anormal de bactérias. As lectinas também estimulam a secreção ácida, causando uma libertação de histamina a partir dos mastócitos gástricos. Três constituintes patogénicos centrais para úlcera péptica, remoção da camada de defesa mucosa, proliferação bacteriana anormal (Helicobacter pylori), depois libertação de histamina e estimulação ácida estão todos teoricamente ligados às lectinas.

No entanto, se todos comemos lectinas, porque não ficamos todos com úlceras pépticas, artrite reumatóide, e diabetes insulino-dependente? Parcialmente porque as células são preservadas atrás de um fino ecrã de moléculas de ácido siálico e parcialmente devido a alterações naturais nos glicoconjugados que revestem as nossas células. Contudo, as moléculas de ácido siálico podem ser removidas pela enzima chamada neuraminidase, presente em vários microrganismos, tais como estreptococos e vírus da gripe. Isto pode revelar porque é que a diabetes e a artrite reumatóide tendem a ocorrer como uma sequência de infecções. A melhor coisa a fazer quando se está doente é ouvir o corpo e não a mãe e não comer.

O que pode acontecer potencialmente perigoso é a situação em que os lectins afectam a parede intestinal, e nós comemos alimentos do reino animal que são geneticamente semelhantes às nossas próprias células. As lectinas podem causar inflamação e criar danos no revestimento dos intestinos. Se estes danos não forem regenerados com rapidez suficiente, o intestino pode ficar com fugas permitindo que várias moléculas (incluindo coisas que não queremos) passem para a corrente sanguínea e esse é um dos principais factores responsáveis pela criação de doenças auto-imunes.

Em situações normais para a maioria das pessoas, a inflamação da lectina normalmente não está no nível que é perigoso e não deve ser o problema, mas se tiver uma alergia a alguns dos lectinas, então poderá ser. O cérebro é o cérebro, e o músculo é um músculo, uma espécie de fala, por isso, se ao mesmo tempo tivermos fugas no intestino e comermos tecido animal, as doenças auto-imunes são teoricamente possíveis, especialmente devido ao nosso baixo nível de acidez estomacal que não pode dissolver completamente as proteínas animais. Proteínas globais não digeridas de tecido animal semelhantes aos nossos próprios tecidos que entram na nossa corrente sanguínea devido à inflamação da lectina no intestino são uma receita para doenças auto-imunes. A única coisa que é normal é a passagem de aminoácidos individuais, se tivermos mais aminoácidos na cadeia do sangue então é um potencial invasor a nadar por aí e o sistema imunitário entra em acção.

Para pessoas com fugas no intestino, doença de Crohn, e qualquer tipo de problema com a digestão que come proteínas animais é, na minha opinião, uma perna na cova. Um verdadeiro carnívoro com uma acidez estomacal de pH não tem de se preocupar com isto. Também quando se consomem suficientes lectinas, pode sinalizar o nosso corpo para evacuar o conteúdo gastrointestinal. Isto significa vómitos, cólicas, e diarreia. Pode ainda induzir uma resposta abrangente do sistema imunitário criando inflamação à medida que as defesas do corpo se movem para atacar os invasores.

Se comer proteína animal ou mesmo se não comer, é uma boa ideia fazer testes alérgicos para todo o tipo de alimentos no início da infância, porque as alergias alimentares podem entrar em cascata no intestino, depois em doenças auto-imunes como diabetes tipo 1 ou esclerose múltipla.

A pior e mais famosa lectina é a ricina produzida nas sementes da planta da mamona, Ricinus communis. A riquina foi mesmo utilizada num programa experimental de guerra química militar durante a Primeira Guerra Mundial. Houve uma tentativa de fabricar balas de revestimento e bombas de ricino, mas o programa não se revelou particularmente útil. É preciso precisamente 1,78mg de ricina para matar uma pessoa adulta média. Pode mesmo ser inalado. É mais ou menos a mesma quantidade que alguns grãos de sal de mesa que se assemelham visualmente ao rícino. É indetectável nos exames toxicológicos porque o veneno é apenas um catalisador que irá iniciar uma reacção em cadeia no corpo. Quando os primeiros sintomas começam a mostrar que o ricino já está destruído e não pode ser detectado no corpo. É pelo menos dez vezes mais tóxico do que o gás nervoso mais potente. Uma solução de água a 1% com uma explosão explosiva tem a mesma eficácia que o gás de nervos sarin. Este é o poder das plantas. A única desvantagem que o rícino tem é o tempo necessário para que as vítimas morram. Não terá o efeito táctico rápido do gás de nervos como o sarin se o utilizar em combate, pelo que foi abandonado como arma militar. No entanto, para assassinatos encobertos, é uma substância útil porque o assassino pode escapar muito antes dos primeiros sintomas de envenenamento terem sido detectados. O dissidente búlgaro Georgi Markov foi morto desta forma em 1978 no meio da rua em Londres, apunhalando-o pelas costas com um guarda-chuva. O guarda-chuva armado tinha rícino, e quando foi apunhalado na perna com ele, foi o fim do jogo. Ele morreu quatro dias mais tarde. Não existe actualmente nenhum antídoto disponível para o envenenamento por rícino, apenas algumas coisas experimentais que não estão disponíveis ao público e não são muito fiáveis porque o antídoto só funciona enquanto o rícino ainda está no sangue. Normalmente, quando os primeiros sintomas começam, já é demasiado tarde. Se a morte exposta estiver garantida. Só a vacinação é possível e eficaz durante vários meses, injectando uma forma inactiva da cadeia proteica.

A série Breaking Bad inspirou na realidade vários casos criminais da vida real envolvendo envenenamento por ricina. O governo dos EUA fez tudo o que pôde para esconder cópias deste veneno mortal, mas na realidade, consegui encontrar um em poucos minutos. As sementes de óleo de rícino contêm cerca de 5-10 por cento de rícino. Basta remover o óleo e a fibra e filtrá-la. Mesmo cinco a dez sementes de rícino em bruto matarão um humano adulto sem fazer o veneno. E sim o óleo de rícino é perfeitamente seguro, de acordo com a FDA e a sua avó, o rícino não está no óleo de rícino. Quando sabemos de coisas como esta, é fácil espalhar histeria sobre lectinas como o livro Plant Paradox e outras más ciências feitas para vender produtos e dietas de protecção das lectinas. Além disso, as lectinas na dieta não são específicas do tipo sanguíneo, pelo que a dieta do tipo sanguíneo está simplesmente errada. Isto faz-me lembrar a história do glúten. Evitar a lectina pode tornar-se um novo esquema de glúten. Embora muitos tipos de lectinas sejam perigosos, existem também lectinas promotoras da saúde que podem diminuir a incidência de certas doenças.

Além disso, são necessários para alguns dos processos bioquímicos essenciais em que o corpo utiliza lectinas para alcançar muitas funções essenciais, incluindo morte celular programada, modulação inflamatória, e aderência de célula a célula. As que podem causar problemas são as do feijão e se tiver alergias alimentares e é só isso. Na realidade, doses baixas de lectinas são benéficas ao melhorar a obesidade, limitar o crescimento tumoral, e estimular a função intestinal. Especialmente para o cancro do cólon. A própria Ricin tem estado sob várias experiências como um novo medicamento para o tratamento do cancro. Existem lectinas que matam células cancerosas e, ao mesmo tempo, não fazem nada às células normais. Há mesmo lectinas que forçam as células cancerígenas mutagénicas a voltarem às células normais sem as matar. O interesse começou em 1963, após a descoberta de que as lectinas podem distinguir entre células normais e malignas. As lectinas são tão específicas que uma amostra de fezes pode prever a presença de pólipos e cancros com base na ligação da lectina às células do revestimento do cólon. Numa placa de Petri, têm sido capazes até agora de matar uma grande variedade de cancros.

Uma vez que a maioria dos lectinas estão nos intestinos, os benefícios para o cancro colorrectal são os mais elevados porque a maioria deles entrará em contacto com as células do cólon antes de serem absorvidos. As grandes farmácias investigam actualmente diferentes lectinas, e espera-se que no futuro haja medicamentos à base de lectinas. Quando analisamos os estudos, o consumo dietético de feijão tem sido correlacionado com um menor risco de cancro colorrectal, risco de diabetes, e mortalidade de todos os casos. O consumo de grãos inteiros tinha sido correlacionado com um risco reduzido de doença cardíaca, AVC, diabetes, cancro, e mortalidade por todas as causas. A mesma história com outros alimentos inteiros com elevado teor de lectina. Se não for alérgico a comer tomates ou grãos inteiros ou feijões, reduzirá efectivamente a inflamação geral do corpo mesmo com todas as lectinas inflamatórias neles contidas. Só as leguminosas são venenosas quando cruas.

Então, como retiramos os lectins do feijão?

Se o feijão estiver de molho durante 5 horas, então 15 minutos de cozedura eliminarão completamente todos os lectins neles contidos. Se se utilizar uma panela de pressão, então o tempo é inferior a 8 minutos. Antes de os feijões serem palatáveis, os lectins já teriam desaparecido há muito. Se os feijões não estiverem encharcados, então cerca de 45 minutos de cozedura sob pressão irão eliminá-los, mas mesmo assim, serão palatáveis após 60 minutos. De qualquer modo, os feijões estariam livres de todos os lectins se fossem palatáveis, independentemente da forma como os cozinhamos. Uma nota importante, os lectins são em certa medida resistentes ao calor seco, tal como o que ocorreria na cozedura. Cozinhar com flor de leguminosa que não seja embebida e cozinhada primeiro não é uma forma tradicional, mas também não é prudente ou inteligente. A segunda linha de defesa contra as lectinas são os hidratos de carbono simples, porque as lectinas ligam-se a elas instantaneamente. As quantidades menores de lectinas deixadas após a demolha e cozedura ligam-se com carboidratos livres nos alimentos e são efectivamente desactivadas. Apenas os indivíduos que fazem uma dieta crua com certas infecções agudas ou crónicas como fugas de intestino ou outras condições podem achar que a minimização da lectina é necessária, mas mesmo no seu caso pode não o ser. As lectinas estão aqui para ficar, mas existem alguns outros tipos de toxinas naturais para além das lectinas, que devemos tentar minimizar.

Fontes:

Passagens seleccionadas a partir de um livro: "Go Vegan? Review of Science: Parte 1" [Milos Pokimica]

1. Whole Grain Consumption and Risk of Cardiovascular Disease, Cancer, and All Cause and Cause Specific Mortality: Systematic Review and Dose-Response Meta-Analysis of Prospective Studies doi: 10.1136/bmj.i2716
2. Dietary Legume Consumption Reduces Risk of Colorectal Cancer: Evidence From a Meta-Analysis of Cohort Studies doi: 10.1038/srep08797
3. Health effects of wheat lectins: A review https://doi.org/10.1016/j.jcs.2014.01.010
4. White Kidney Bean Lectin Exerts Anti-Proliferative and Apoptotic Effects on Cancer Cells doi: 10.1016/j.ijbiomac.2015.12.094
5. Lectins as Bioactive Plant Proteins: A Potential in Cancer Treatment doi: 10.1080/10408390591034445
6. Dietary Lectins as Disease Causing Toxicants doi: 10.3923/pjn.2009.293.303

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