Há muitas conversas sobre saúde e nutrição na comunidade da saúde e nutrição sobre os benefícios da "água ionizada" ou "água alcalina". 

O que tem a ciência a dizer sobre tudo isto?

É possível que a água contenha iões dissolvidos. Ou seja, alguns átomos metálicos ou moléculas carregadas electricamente que podem transferir electricidade. Idealmente, a água destilada pura não é mais do que apenas moléculas de H2O, e é só isso. Estas moléculas de H2O estão dispostas e ligadas entre si numa estrutura de rede livre e caótica, com moléculas individuais a esbarrarem umas nas outras a toda a hora. A água na sua forma líquida não é uma estrutura geométrica e arranjada como o gelo. As moléculas de água também mostram uma afinidade muito ligeira para se dissociarem (ionizar) em hidrogénio e iões hidróxidos: H2O; H + + OH-. O nível disto é minúsculo porque a reacção oposta é muito mais forte ao trazer de volta o status quo instantaneamente. Em média, apenas cerca de duas em mil milhões de moléculas de H2O são dissociadas.

Nenhum processo tecnológico ou aditivo químico é capaz de aumentar estas concentrações de iões em água pura. A água pura pode ser considerada livre de iões, como evidenciado pelo facto de que não conduzirá uma corrente eléctrica. Não há nenhum método tecnológico conhecido ou aditivo químico capaz de aumentar estas concentrações de iões em água pura acima destes dois níveis em mil milhões de minutos. Estes níveis são tão pequenos que, para os fins mais realistas e práticos, a água pura pode ser considerada livre de iões. A água destilada não tem iões, como demonstra o facto de ser incapaz de conduzir uma corrente eléctrica.

A "água" ácida ou alcalina não tem nada a ver água de todo, e é isso que as pessoas precisam de compreender. Toda a água contém tanto iões H + como iões OH-. Se a quantidade de H + exceder a de OH-, a água é ácida. Se houver mais iões OH- do que H +, a água é alcalina. Se os valores de pH forem inferiores a sete, a água é ácida, e as soluções alcalinas são superiores a 7.

Água pura destilada, não tem iões e isso significa que a destilação nunca pode ser alcalina ou ácida, nem pode ser produzida por electrólise. Uma vez que o líquido alcalino tem sempre um excesso de iões OH, deve também conter sempre outro tipo de iões positivos para além do H +, para compensar as cargas opostas. Este ião positivo adicional é quase sempre um ião metálico como o magnésio, cálcio, ou sódio. Da mesma forma, a água ácida deve conter sempre iões negativos para além de OH-. Isto significa que as águas cujo pH difere de 7 nunca são puras no sentido químico. A água destilada é pura e nunca pode ser alcalina ou ácida. A água subterrânea que contém iões metálicos diferentes que capta, tais como cálcio e magnésio, pode ser ligeiramente alcalina por electrólise, mas isso não significa nada. Assim que a água "alcalina saudável" entra no estômago e é misturada com fluido gástrico altamente ácido no estômago, a sua alcalinidade desaparece.

A ideia de que devemos consumir água alcalina para neutralizar os efeitos dos alimentos ácidos não é correcta e não apenas isso, é também uma péssima ideia. Ao exalar dióxido de carbono, os nossos corpos irão livrar-se do excesso de ácido. Não é um grande problema. No entanto, não é um grande problema, se realmente desacidificar o seu estômago, causará o problema de degradação proteica bem sucedida e interferirá com a digestão. Se a acidez no estômago for reduzida por qualquer meio durante a refeição, isso significará que os alimentos não serão digeridos correctamente.

Há benefícios apenas para as pessoas com refluxo ácido (1). Este estudo descobriu que a água alcalina com pH 8,8 desnaturam instantaneamente a pepsina, tornando-a permanentemente inactiva. Para os doentes que têm doença de refluxo, a água alcalina pode ajudar na capacidade de tamponamento ácido e pode ter benefícios terapêuticos. Contudo, se não tiver refluxo, bebê-la durante ou após a refeição provocará a diminuição do nível de ácido no estômago e interferirá na degradação dos alimentos e na absorção dos nutrientes. Se quiser beber, então não beba água alcalina, excepto com o estômago vazio. Os apoiantes de beber água alcalina ainda acreditam nos seus muitos benefícios para a saúde, como propriedades desintoxicantes, apoio do sistema imunitário, limpeza do cólon, perda de peso, resistência ao cancro, propriedades anti-envelhecimento, hidratação, saúde da pele, e a lista continua.

Na realidade, há alguns estudos chineses que descobriram alguns dos benefícios para a saúde numa forma de apoio anti-oxidante (2). A conclusão foi que a água alcalina ionizada poderia aumentar a tolerância ao calor de ratos expostos ao calor e poderia estar relacionada com o reforço da função anti-oxidante contra os danos causados pelos radicais livres. Isto foi uma surpresa para mim, mas não acredito que o Exército de Libertação do Povo Chinês fizesse uma má experiência científica. Os chineses fizeram alguns estudos.

Neste estudo (3), encontraram algo ainda mais interessante. O objectivo era analisar as alterações no açúcar no sangue, pressão arterial, e lipídios no sangue em doentes com diabetes mellitus, hiperlipidemia, e hipertensão essencial. Depois de terem bebido água alcalina ionizada, os níveis de lípidos no sangue e de pressão sanguínea desceram em alguns sujeitos mesmo para as gamas normais. O estudo concluiu que a água alcalina ionizada pode ser utilizada como um dos métodos terapêuticos acessórios para a diabetes melito, hiperlipidemia e hipertensão essencial. Mais um estudo (4) descobriu que a água alcalina não influenciou significativamente o pH do sangue e a concentração de cálcio, mas melhorou significativamente a função imunológica em ratos.

O que está a acontecer? Perturbou-me. Há dois tipos de água alcalina. A água alcalina artificial, que é geralmente água da torneira, passa por um ionizador eléctrico para tornar o pH mais alcalino e água de nascente ou mineral engarrafada. A água mineral natural contém compostos alcalinos sob a forma de rochas que capta, tais como magnésio, sílica, cálcio, bicarbonato, e potássio. Também se pode adquirir máquinas de água ionizante.

Os ionizadores de água são máquinas concebidas para funcionar como electrólitos de água, mas o que na realidade fazem é apenas usar platina ou titânio para fazer água alcalina. Eles não adicionam nenhum dos minerais encontrados naturalmente no solo. Pode apenas adicionar refrigerante de apoio por pouco dinheiro, e terá água alcalina, mas porque é que isso importa? Quando a electrólise ou se gostar do processo electroquímico divide as moléculas de água para formar hidrogénio e oxigénio por uma corrente eléctrica, os dois tipos de substâncias serão criados e nenhuma delas será a água real. A "água" perto do cátodo seria alcalina e a "água" perto do ânodo seria ácida. Os ionizadores de água funcionam simplesmente sifonando a água perto do cátodo que tem um pH mais elevado (ou seja, seria mais alcalina) e a água perto do ânodo teria níveis aumentados de H+, tornando-a ácida.

Com máquinas como Kengen, não se bebe água verdadeiramente alcalina feita na natureza. Na realidade, bebe-se água da torneira normal com iões de hidróxido adicionados, tornando-a alcalina. Não é água de todo. Parece apenas água, mas está cheia de iões de hidróxidos criados por electrólise. As pessoas que falam das propriedades anti-oxidantes deste tipo de iões de hidróxido criados por Kengen geralmente esquecem-se ou nem sequer sabem a resposta a uma pergunta muito importante. O que acontece depois daquele hidróxido (OH-) que é antioxidante doar o seu electrão? O que acontece é que se tornou um dos radicais oxigenados mais citotóxicos: o radical hidroxil. O hidróxido não é um antioxidante, não importa o que alguém lhe diga. O hidróxido (OH-) é mais elevado em água alcalina, mas não é um antioxidante biológico. Os radicais hidroxil também podem ocasionalmente ser produzidos como um subproduto da activação do sistema imunitário. Macrófagos e microglia (um tipo de célula imunitária) geram este composto para lutar contra alguns tipos de bactérias. A acção destrutiva dos radicais hidroxilos tem sido implicada em várias doenças neurológicas auto-imunes e pode danificar praticamente todos os tipos de macromoléculas. Não tomarei pessoalmente qualquer antioxidante por mais poderoso que seja, se tiver o potencial de se transformar em radicais livres. O radical hidroxil tem uma alta reactividade e uma meia-vida in vivo muito curta de 10 segundos. Isto torna-o uma substância muito tóxica para o organismo. Ao contrário do superóxido, que pode ser desintoxicado pela superóxido dismutase, o radical hidroxil não pode ser eliminado por uma reacção enzimática e, uma vez criado, causará danos totais. Os nossos corpos nunca tiveram de lidar com esta molécula no passado. É um antioxidante novo e não natural que tem o potencial de causar muitos danos se não for eliminado do corpo. E essa é a verdadeira questão. Os nossos corpos não têm enzimas para os eliminar. Nunca beba Kangen Water Machine água alcalina falsa cheia de iões de hidróxidos criados por electrólise.

Esta água pode ser útil em outras circunstâncias. As nossas frutas e vegetais são pulverizados com pesticidas, pelo que a água alcalina forte é excelente para minimizar e reduzir os resíduos de pesticidas.

há muitas vantagens em ter um ionizador que produz água alcalina e ácida, especialmente se tiver hipoclorito de sódio na mistura.

Água fortemente ácida com hipoclorito de sódio resulta numa substância chamada ácido hipocloroso (HOCl), que é eficaz na eliminação de 99,99% dos germes e bactérias, incluindo Staphylococcus, E. colie Salmonella, Infecções por MRSA, e úlceras diabéticas. É bom, não apenas para a cura de feridas, mas para todas as infecções de pele como a acne, por exemplo.

Existem alguns benefícios reais da água alcalina real, e esse benefício é a hidratação. Demorei muito tempo mas, eventualmente, encontrei uma linha diferente de estudos de investigação e compreendi qual é a ciência por detrás dos efeitos positivos da água alcalina encontrados nesses estudos realizados na China. As moléculas de água colam-se em grupos. Em condições normais, as moléculas de água organizam-se em aglomerados de 14 moléculas. Quando a electrólise rompe as ligações entre o oxigénio e o hidrogénio criando hidróxido (antioxidante) e iões de hidrogénio, também rompe os aglomerados para um tamanho menor. Também em água alcalina, estes aglomerados podem ser tão pequenos como cinco moléculas de água. Tornam a água um melhor solvente e aumentam a fluidez. A razão pela qual a água fervente tem menor tensão superficial é a desta aglomeração mais pequena de moléculas de água. Se a água recebe demasiada energia como calor, perde completamente a capacidade de aglomeração e torna-se uma forma monoatómica de água conhecida como vapor. E penso que é aqui que existem alguns dos benefícios da água alcalina.

Neste estudo, adicionaram algum bicarbonato de sódio à água e testaram o colesterol (5). O resultado foi que a tensão arterial sistólica diminuiu significativamente após quatro semanas de consumo de água de bicarbonato, sem diferenciação significativa entre as semanas 4 e 8. Depois, reduções significativas do colesterol total em 6,3%, do colesterol LDL, do colesterol mau em 10%. A conclusão foi a seguinte:

"A água mineral de bicarbonato de sódio melhora o perfil lipídico em homens e mulheres jovens moderadamente hipercolesterolémicos e poderia, portanto, ser aplicada em intervenções dietéticas para reduzir o risco cardiovascular".

Esta água não continha antioxidantes, apenas bicarbonato de sódio.

Penso ter encontrado a resposta neste estudo (6) e não era a alcalinidade dos minerais na água. Era a viscosidade. Este foi um estudo aleatório, duplo-cego com uma centena de adultos saudáveis. Após a desidratação induzida por exercício, os participantes foram aleatorizados para re-hidratação com uma água electrolítica, de alto pH (alcalina) ou água parada. O resultado foi que a água electrolisada de alto pH reduziu a viscosidade do sangue numa média de 6,30%, facilitando o fluxo do sangue através da corrente sanguínea em comparação com 3,36% com água normal purificada. O que significa a viscosidade do sangue? Viscosidade é a fricção interna do fluxo sanguíneo. Quanto maior for a viscosidade, mais duro é o sangue. Por exemplo, a água tem uma viscosidade mais baixa do que o mel. A água potável alcalina só pode ser boa devido à sua menor viscosidade e nada mais. Para a investigação sobre bebidas desportivas e nutrição, este é um tema de grande interesse. Também para a saúde pública em geral.

O sangue altamente viscoso terá mais dificuldade em atravessar a corrente sanguínea forçando o coração a trabalhar mais arduamente. O coração terá de ter contracções mais fortes e mais poderosas para fazer o bombeamento extra e no tempo que pode enfraquecer o músculo cardíaco. Além disso, o sangue viscoso irá aumentar a pressão arterial, e será mais provável que o sangue forme coágulos dentro das artérias e veias. Se o sangue for pegajoso devido a desidratação ou gordura na corrente sanguínea ou outros factores, o fluxo sanguíneo é prejudicado, e a comunicação intercelular é prejudicada. Quanto mais pegajoso for o sangue, mais difícil é para o corpo sofrer uma desintoxicação celular. Há até agora uma compreensão sólida e um grande número de estudos que foram feitos e que demonstraram que a espessura elevada do sangue está associada a doenças cardíacas e condições como o lúpus e a diabetes. Diabetes, tabagismo e inflamação crónica, também aumentam a viscosidade do sangue. Aspirina e warfarina e outros anticoagulantes sanguíneos funcionam inibindo quimicamente fragmentos de sangue conhecidos como plaquetas para aglomerar e formar coágulos. É por isso que uma aspirina por dia é normalmente prescrita a um paciente que já teve um ataque cardíaco ou que tem algum outro tipo de problema cardiovascular. A aspirina ou warfarina não altera, na realidade, a espessura (viscosidade) do sangue e o coração ainda precisa de bombear com mais força e a pressão sanguínea ainda está elevada, apenas dificulta a formação de coágulos pelo sangue. A dinâmica dos fluidos é uma grande ciência nas agências espaciais e de guerra e, em geral, na investigação de sistemas de propulsão.

Parece, e isto é apenas uma consideração que de alguma forma a água alcalina tem uma viscosidade mais baixa.

Actua como um mecanismo que aumentará a fluidez do sangue e a desintoxicação a nível celular e aumentará a hidratação das células e libertará a pressão sobre o sistema cardiovascular. Como o faz, não sei, e só posso especular. Quando os insectos aterram na superfície, alguns deles podem mesmo caminhar sobre a água devido à tensão superficial. Quando a fluidez aumenta, a capacidade de interacções químicas intercelulares da água aumenta, e o corpo pode entrar em desintoxicação mais facilmente, pelo que a inflamação irá cair.

Fontes:

Passagens seleccionadas a partir de um livro: "Go Vegan? Review of Science: Parte 1" [Milos Pokimica]

1. Potential benefits of pH 8.8 alkaline drinking water as an adjunct in the treatment of reflux disease. Ann Otol Rhinol Laryngol. 2012 Jul;121(7):431-4.
2. Alkaline Ionized water enhancing heat tolerance and anti-oxidative function of heat-exposed mice. Department of Military Hygiene, the Second Military University, Shanghai 200433, China
3. Preliminary observation on changes in blood pressure, blood sugar and blood lipids after using alkaline ionized drinking water First Hospital of Shanghai Textile, Shanghai 200060, China
4. Effects of alkaline Ca~ (2+)-water on blood pH, calcium level and immune function in rats School of Life Science, South China Normal University, Guangzhou 510631, China
5. Reduction in cardiovascular risk by sodium-bicarbonate mineral water in moderately hypercholesterolemic young adults. J Nutr Biochem. 2010 Oct;21(10):948-53
6. Effect of electrolyzed high-pH alkaline water on blood viscosity in healthy adults Journal of the International Society of Sports Nutrition 2016 13:45

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