Astaxantina Benefícios: Antioxidante Natural Mais Poderoso do Mundo

Potencial antioxidante da astaxantina.

Quando olhamos para o potencial antioxidante de diferentes pigmentos coloca-se a questão de saber qual é o mais poderoso e mais benéfico para a saúde de todos eles?

Sabemos que a sinergia alimentar desempenha um papel e que devemos comê-los todos, mas também sabemos que algumas plantas são muito melhores do que outras e que alguns pigmentos são muito mais potentes do que outros. Portanto, do amarelo ao laranja ao vermelho, qual é a mais forte de todas elas? Qual é a planta mais saudável?

A resposta é o pigmento vermelho astaxantina num tipo especial de algas microscópicas que nunca seríamos capazes de consumir em maiores quantidades na nossa dieta normal.

Estes tipos de algas desenvolveram um mecanismo defensivo para combater a radiação UV porque foram expostas à luz solar durante todo o dia em áreas onde existe uma forte radiação UV. A fonte comercial mais rica de astaxantina natural é a alga microscópica de água doce Haematococcus pluvialis. Estas algas microscópicas Haematococcus pluvialisQuando expostos a uma luz forte ou a qualquer outro fator de stress ambiental, como por exemplo o aumento da salinidade, começam a acumular um pigmento carotenoide vermelho vivo, conhecido como astaxantina.

É uma molécula muito bem pesquisada. Até agora, foram feitos mais de 3000 estudos in vitro e in vivo sobre ela. Trata-se de um carotenóide, o mesmo que o licopeno ou beta-caroteno. A grande diferença é que é o pigmento mais poderoso conhecido na ciência.

É muito mais potente do que curcumina por exemplo. É 6000 vezes mais potente do que vitamina C e 550 vezes mais potente do que a vitamina E, 5000 vezes mais potente do que o chá verde, 800 vezes mais potente do que a coenzima Q10, 200 vezes mais potente do que os polifenóis, 150 vezes mais potente do que as antocianinas (pigmentos azuis solúveis em água das bagas) e 75 vezes mais potente do que o ácido α-lipóico (Nishida et al., 2007).

Propriedades da astaxantina.

Tal como outros carotenóides, é solúvel em óleo, pelo que se acumulará nos tecidos.

Na natureza, acumula-se numa cadeia alimentar, começando pelos animais que consomem este tipo de algas. A truta vermelha, o salmão, a dourada, os flamingos, os camarões, o krill, o caranguejo e as lagostas nascem todos brancos. Os flamingos tornar-se-ão vermelhos devido aos efeitos da acumulação de astaxantina nos seus tecidos. Quando os camarões e outros crustáceos comem este tipo de algas, acumulam este pigmento e as suas carapaças tornam-se vermelhas. À medida que a o processo de biomagnificação ocorre na cadeia alimentar, a astaxantina e a cor tornam-se mais concentradas à medida que sobem, criando os belos vermelhos e rosas que vemos em peixes como o salmão e em aves marinhas como os flamingos. A bela carne vermelha do salmão não é mais do que a acumulação de astaxantina. No salmão selvagem, a quantidade de astaxantina acumulada é da ordem dos 20 a 40 mg/kg de peso corporal.

Outra característica única é o facto de poder passar o barreira hemato-encefálica e também o retina e acumular-se-ão no cérebro e nos olhos. Quando examinado o xantofilas (pigmentos amarelos, uma das duas principais divisões do grupo dos carotenóides que inclui a astaxantina, a luteína e outros) representaram 66-77% do total de carotenóides em todas as regiões cerebrais examinadas (Craft et al., 2004). 

O que isto também significa é que, uma vez assimilado, permanecerá nas células que oferecem uma protecção duradoura. Os antioxidantes solúveis em água não o poderiam fazer porque não têm os meios para permanecer no corpo. O problema é que o nosso corpo não é apenas água ou gordura. É assim que, para proporcionar uma protecção global, precisamos de ambos. Idealmente, consumiríamos antioxidantes solúveis em todas as refeições durante a nossa evolução de alimentos vegetais inteiros, de modo a que isso não fosse um problema no passado. Hoje comemos produtos de origem animal, óleo, e açúcar refinado. O que precisamos hoje é de um antioxidante solúvel em óleo que possa acumular-se nas células mas que também proteja outras partes das nossas células que não são feitas de gordura. E é exactamente isso que este pigmento pode fazer.

É único nessa matéria que é simultaneamente solúvel em óleo e em água.

Isto não está 100% correcto, mas é mais ou menos verdade. É um antioxidante solúvel em óleo, mas é uma molécula muito longa que, quando integrada numa membrana celular, a extremidade dessa molécula sobressai da membrana celular para as partes aquosas das células. Assim, embora seja solúvel em óleo, a forma da molécula permite-lhe proteger ambas as partes das células em gorduras e água. E percorrerá todo o corpo, incluindo o cérebro. A estrutura molecular permite-lhe igualmente extinguir os radicais livres nos grupos polares terminais, enquanto as ligações duplas do seu segmento médio eliminam os electrões de alta energia. Estas propriedades químicas únicas explicam algumas das suas características, nomeadamente uma actividade antioxidante superior à dos outros carotenóides (Higuera-Ciapara et al., 2006).

Além disso, a astaxantina protege o estado redox e a integridade funcional de mitocôndrias.

É extremamente forte, é um antioxidante universal (solúvel tanto em óleo como em água), passa através da barreira hematoencefálica, e mais uma coisa o mais importante de todos eles.

Nunca se pode transformar num pró-oxidante.

Depois de dar todos os seus electrões, não danifica o ADN. A astaxantina não se pode tornar pró-oxidante, apenas dá electrões e folhas, pelo que não há perigo em tomá-la. É uma molécula que é quase perfeita no seu design. Oferece uma protecção completa e duradoura contra a oxidação e toxinas. Tudo o que os outros pigmentos fazem como a curcumina, a astaxantina também o fará e é muito mais forte.

Para além disto, há mais um benefício. Existem três enzimas principais que o nosso corpo produz para combater os radicais livres. São elas superóxido dismutasela catalase, et glutatião peroxidase. Em estudos, ambos os três foram significativamente upregulados em células irradiadas na presença de astaxantina (Xue et al., 2017). Por conseguinte, exerce actividades antioxidantes significativas não só através da eliminação directa de radicais, mas também através da regulação positiva das defesas do nosso organismo. Activa o sistema de defesa antioxidante celular através da modulação da via Nrf2. Nrf2 é uma proteína que regula a expressão de proteínas antioxidantes que é despoletada por lesões e inflamação. Várias drogas sintéticas que estimulam a via Nrf2 estão actualmente a ser testadas para o tratamento de doenças causadas pelo stress oxidativo. A astaxantina faz isso muito mais do que qualquer outro antioxidante testado até agora. Curcumina tem o potencial de estimular apenas catalase. A astaxantina é ainda mais potente neste domínio do que a curcumina.

Além disso, até à data não se registaram quaisquer efeitos secundários negativos graves que lhe tenham sido comunicados.

Androgenicidade.

A única que me ocorre é o seu potencial para neutralizar a enzima 5-alfa-redutase (5αR) no corpo até certo ponto (Angwafor et al., 2008). Esta é a enzima que transforma a testosterona em DHT (dihidrotestosterona). A DHT (dihidrotestosterona) é uma hormona derivada da testosterona, a hormona sexual masculina. A DHT desempenha um papel no desenvolvimento das características masculinas, como os pêlos faciais e corporais, a massa muscular e a voz, e afecta a libido. Nos últimos anos da vida do homem, após a puberdade, afecta a queda de cabelo e o aumento da próstata.

Astaxantina ). Pode baixar a androgenicidade no corpo humano, baixando os níveis de DHT e aumentando os níveis de testosterona, o que significa que pode proteger a próstata, aumentar a massa muscular magra e abrandar a calvície nos homens, mas como efeito secundário, pode potencialmente baixar a libido.

A DHT é cinco vezes mais androgénica do que a sua hormona de origem, a testosterona, com zero efeitos anabólicos. Os músculos esqueléticos têm uma enzima que neutraliza a DHT, pelo que esta não tem qualquer efeito anabólico. A DHT é apenas uma hormona androgénica e é criada a partir da testosterona.

Este estudo (Anderson et al., 2005) verificaram que um suplemento alimentar contendo astaxantina e extracto de palmeira anã reduzia significativamente os níveis séricos de DHT em 32% após duas semanas de consumo. Os autores sugerem que este efeito se deve ao facto de inibição do 5αR pela astaxantina e pelo extracto de palmeira anã.

O aumento dos níveis de testosterona através do bloqueio da 5-alfa-reductase (5αR) pode ajudar a preservar a massa muscular nos idosos. Isto também ajuda em casos de aumento da próstata e cancro da próstata.

Musculação e resistência.

É um bom suplemento para a musculação e para os desportistas em geral. E não consta de nenhuma lista de proibição de substâncias dopantes. Aumenta significativamente a força física e a resistência e minimiza o tempo de recuperação muscular após o esforço (Brown et al., 2017). A única razão pela qual não é proibido nos desportos profissionais é que se trata de um carotenóide alimentar natural e não há forma de a indústria proibir os atletas de o consumirem regularmente. Quando fazemos exercício, há inflamação nos músculos devido à produção excessiva de radicais livres devido à elevada taxa de consumo de oxigénio. A respiração pesada existe devido ao aumento da procura de energia. Por este motivo, as proteínas, os lípidos e as moléculas nucleares podem ficar danificadas devido a uma produção excessiva de espécies reactivas de oxigénio e de azoto. Para evitar isto, a suplementação com antioxidantes fortes como a astaxantina tornou-se uma estratégia para muitos atletas profissionais e indivíduos activos preocupados com a saúde.

Houve um estudo que investigou o suplemento de aumento de testosterona que continha astaxantina e extracto de bagas de palmeira serra. Um estudo examinou o efeito da astaxantina nos níveis de diidrotestosterona (DHT), testosterona e estradiol (Angwafor et al., 2008). Estas três hormonas podem ter um papel no desenvolvimento de um aumento da próstata e do cancro da próstata, bem como na andropausa (menopausa masculina). Os investigadores administraram durante 14 dias um suplemento que continha astaxantina e extracto de bagas de palmeira anã. A análise mostrou um aumento significativo da testosterona e uma diminuição significativa da DHT, bem como um declínio significativo do estradiol. Como a testosterona é uma hormona de base que as enzimas do corpo convertem em DHT e estrogénio, normalmente se bloquearmos a conversão em DHT podemos esperar um aumento do estradiol. Devido aos xenoestrogénios e ao elevado consumo de produtos lácteos, os níveis de estrogénio são elevados na maioria da população.

A astaxantina baixa o DHT e baixa o estrogénio e aumenta a testosterona.

Todas as melhorias nos níveis hormonais observadas neste estudo são um bom presságio para os homens e para a saúde da próstata, bem como para a calvície masculina, o exercício e a musculação e até mesmo para outros problemas androgénicos como a acne vulgar. Mas também pode potencialmente diminuir a libido. Não foram encontrados relatórios sobre este facto, pelo que, neste momento, se trata apenas de uma informação anedótica. Se já estiver a tomar alguns dos bloqueadores da enzima 5-alfa-reductase como finasterida para a queda de cabelo ou dutasterida para o aumento da próstata, pode continuar a adicionar astaxantina à sua lista de suplementos, mas continue a tomar a sua medicação também. Até agora não existem estudos clínicos reais para a prevenção da queda de cabelo usando este pigmento, por isso não sei quão potente é relativamente a esta questão.

Protecção UVA, doenças de pele, e produção de colagénio.

Tudo começou quando alguns investigadores tiveram a ideia de que podiam utilizar a astaxantina numa loção de protecção solar como produto tópico. O raciocínio foi que, se é um pigmento forte e absorve a radiação UV e protege as algas do sol, então fará o mesmo pela nossa pele se for aplicada topicamente. Obtiveram muito mais do que esperavam. Este pigmento oferece efeitos fotoprotectores, antioxidantes e anti-inflamatórios, o que o torna muito mais benéfico. Os danos causados pelos radicais livres são o que, na realidade, destrói a nossa pele e conduz ao envelhecimento cutâneo. Os mecanismos de envelhecimento interno e externo (foto) incluem a geração de espécies reactivas de oxigénio através do metabolismo oxidativo e da exposição à luz ultravioleta do sol. O processo de envelhecimento da pele envolve, numa primeira fase, danos no ADN causados pelos radicais livres, seguindo-se a resposta inflamatória e a geração de metaloproteinases da matriz que degradam o colagénio e a elastina na camada dérmica da pele (Kammeyer et al., 2015).

Foi demonstrado que a astaxantina na pele actuará em várias vias diferentes da cascata de stress oxidativo (Komatsu et al., 2017). Para além da protecção UVA, o seu papel protector irá abrandar os danos no ADN da pele e aumentar colagénio e contribuirá para o rejuvenescimento e aparência da pele e em doenças de pele. Foi demonstrado que ajudará numa vasta gama de doenças da pele em que a inflamação desempenha um papel importante, como psoríase e dermatite atópica e também ajuda a combater a secura excessiva e o prurido.

Como glutatiãoTal como o glutatião, aliviará a pele e os olhos e ajudará na supressão da hiperpigmentação, síntese de melanina, e inibição do foto-envelhecimento. Aumentará a taxa de cicatrização de lesões, irritação da pele e incidência de tumores. (Rao et al., 2013).

E, para além dos efeitos já mencionados, foi demonstrado que, para além dos efeitos já mencionados, reduzirá a formação de rugas quase ao nível dos cremes de retinol (Tominaga et al., 2012).

Neste estudo, foram administrados 6 mg de astaxantina sob a forma de suplemento oral e de um creme tópico e, ao fim de 8 semanas, os indivíduos apresentaram melhorias significativas no estado da pele em todas as camadas, camada de corneócitos, epiderme, camada basal e derme.

Este é um ensaio clínico e não apenas uma "medicina alternativa". Para a pele, até à data, esta é talvez a melhor coisa que a natureza tem para oferecer. Ilumina a pele e remove a hiperpigmentação, protege a pele da radiação UV e dos danos dos radicais livres, reduz as rugas e aumenta a elasticidade, e dá-lhe um "brilho dourado" como o beta-caroteno. Em alguns relatos anedóticos, as pessoas que tomam doses elevadas de astaxantina são muito resistentes às queimaduras solares, de tal forma que, em alguns casos, deixam de usar protetor solar. Os protectores solares, por si só, são muito tóxicos, mas na maioria dos casos são necessários mesmo com a suplementação de astaxantina.

Não é apenas a astaxantina que faz isto, existem muitas outras fontes de antioxidantes alimentares, incluindo polifenóis e carotenóides, mas a astaxantina tem algumas propriedades únicas e é a mais forte de todas elas. Estudos comparativos examinando os efeitos fotoprotectores dos carotenóides demonstraram que a astaxantina é um antioxidante superior, tendo maior capacidade antioxidante do que a cantaxantina e o β-caroteno nos fibroblastos dérmicos humanos. Esta é a razão pela qual existe tanta investigação sobre a mesma.

As pessoas, especialmente as senhoras, perguntam-me sempre qual o regime que recomendo para o rejuvenescimento da pele.

Começa com uma dieta e estilo de vida saudáveis mas, para além disso, a suplementação de astaxantina com micro-agulhas e com creme de retinol pode melhorar visivelmente uma condição de pele. A pele tem uma quantidade ilimitada de células estaminais para que se possa fazer uma micro-agulha sem problemas, também o retinol aumentará a renovação celular e a astaxantina protegerá a pele e aumentará a produção de colagénio. O único efeito secundário que é possível se se exagerar porque se acumula na pele é que se pode passar do "brilho dourado" para a carotenemia.. Até agora não há nenhum caso real de carotenemia induzida por astaxantina, excepto alguns relatos anedóticos de pele a ficar rosada entre os dedos e as palmas das mãos. Terá de tomar quantidades substanciais deste pigmento para manchar a sua pele de uma forma mais visível, mas teoricamente, é possível. Ele acumula-se e tem uma cor vermelha forte.

Esta é a razão pela qual falhou como produto de protecção solar. Não em investigação, tem fortes propriedades de absorção dos raios ultravioleta, mas como produto para a pele, falhou. Quando aplicado na pele sob a forma de creme, tem uma cor vermelha. Colocar algo que se parece com ketchup na pele não é uma atitude favorável ao consumidor. Também precisamos de ter em mente que não há nada de único na astaxantina, excepto a sua potência, e se quisermos proteger a nossa pele da radiação solar, também o podemos fazer consumindo quantidades adequadas de outros antioxidantes dos alimentos. Por exemplo, houve uma série de estudos que provaram que o consumo de álcool diminui a eficácia da protecção dos antioxidantes e aumenta o risco de queimaduras solares (Darvin et al., 2013). Isto deve-se ao facto de o álcool ser uma toxina pró-inflamatória que queima as defesas antioxidantes do organismo. Os resultados mostraram uma diminuição significativa da concentração de carotenóides na pele após o consumo de álcool, mas nenhuma diminuição significativa após a ingestão combinada de álcool e sumo de laranja.

Propriedades neuroprotectoras.

Uma outra área onde a astaxantina tem mais a oferecer do que outros antioxidantes é em propriedades de protecção do cérebro. Estas características levaram os especialistas a rotular a astaxantina como um alimento natural para o cérebro.  

Ao contrário de muitos outros antioxidantes, a astaxantina atravessa a barreira hemato-encefálica e acumula-se no cérebro.

A astaxantina também combate directamente o impacto oxidativo de proteínas anormais tanto nas doenças de Alzheimer como de Parkinson.

Além disso, é um excelente suplemento para combater os problemas relacionados com a idade declínio cognitivo.

Na investigação in vivo em ratos e em ensaios clínicos em seres humanos, para além dos efeitos anti-apoptóticos, anti-inflamatórios e antioxidantes, mostrou potencial para promover ou manter a plasticidade neural e para aumentar a taxa de neurogénese, a taxa de criação de novos neurónios a partir de células estaminais no hipocampo (Grimmig et al., 2017).

O sistema nervoso é rico tanto em gorduras insaturadas (que são propensas à oxidação muito mais do que gorduras saturadas, gorduras regulares que se vê no abdómen) como em ferro (que pode facilmente oxidar e é muito reactivo). Estas, juntamente com a intensa actividade metabólica e o rico fornecimento de sangue com muitos vasos sanguíneos, tornam os tecidos particularmente susceptíveis a danos oxidativos. O cérebro consome 20 por cento de todas as calorias que comemos e também 20 por cento de oxigénio. Tenha em mente que o peso de todo o cérebro nos seres humanos é de cerca de três quilos. O problema com o cérebro é que este tem de se proteger de toxinas e químicos indesejados muito mais do que o resto do corpo, porque as células neurais são muito sensíveis e precisam de ter um ambiente prístino para funcionarem correctamente, daí que exista uma barreira hemato-encefálica que mantém muitas coisas más de fora.

Apenas dois dos cerca de 20 carotenóides dietéticos, carotenóides que circulam no sangue, luteína, e zeaxantina, são tipicamente encontrados na retina.

Ao mesmo tempo, encontram-se em concentrações milimolares (a maior acumulação de carotenóides no organismo). A retina faz parte do sistema nervoso central. Não só a luteína e a zeaxantina se encontram em quantidades elevadas no tecido ocular, como a sua presença exclusiva também torna claro que estão concentradas através de um mecanismo activo. O cérebro, tal como a retina, parece acumular xantofilas não simplesmente através de difusão passiva, mas activamente, porque essa é a única forma possível de explicar as elevadas concentrações de luteína e zeaxantina na retina. No resto do cérebro, a luteína é também um carotenóide dominante. Quando o consumo de luteína e de outros carotenóides é baixo, o declínio cognitivo aumenta (Feeney et al., 2013), e especialmente se tiver um baixo consumo de luteína que irá aumentar a degenerescência macular relacionada com a idade (Buscemi et al., 2018).

Os pigmentos criam cor ao absorver e reflectir os diferentes comprimentos de onda da luz visível. A luteína tem a capacidade de filtrar a luz azul, reduzindo assim os danos fototóxicos das células fotoreceptoras na retina.

O consumo de luteína varia e depende do consumo de vegetais. O baixo consumo habitual de fruta e vegetais de folhas verdes é um dos factores de risco para aumentar a taxa de degeneração macular relacionada com a idade.

Degeneração macular.

Tal como a luteína, a astaxantina também é encontrada para retardar a degeneração macular relacionada com a idade e o glaucoma.

Estes dois carotenóides são muito importantes porque são os principais carotenóides que saturam o nosso cérebro. O consumo de grandes quantidades de antioxidantes é benéfico, mas se falarmos estritamente da saúde do cérebro e dos olhos, estes dois são os principais. Para além da protecção, as xantofilas podem ter outras funções no tecido cerebral que vão desde a regulação epigenética à comunicação celular. Tanto a astaxantina como a luteína e a zeaxantina são xantofilas. Mas atenção, houve um caso relatado de uma mulher que desenvolveu cristais na retina após a suplementação excessiva de luteína. A luteína como suplemento também mostrou um aumento no risco de cancro do pulmão (Satia et al., 2009). No estudo, a utilização de suplementos de beta-caroteno, retinol e luteína foi associada a um risco significativamente elevado de cancro do pulmão total. Até ao momento, trata-se apenas de uma associação, mas até que sejam efectuados mais estudos, sugiro alimentos integrais fontes.

A astaxantina, no entanto, não sofre deste efeito, provavelmente devido à sua potência. Trata-se de um único fitoquímico que as microalgas utilizam ou o fitoquímico primário que as microalgas utilizam com efeitos potentes por si só. Até agora demonstrou ser um produto eficaz e seguro.

A astaxantina faz tudo o que outros antioxidantes fazem.

Além de proteger o cérebro, a pele e os olhos, a astaxantina faz tudo o que outros antioxidantes também fazem, mas estas são características mais únicas deste pigmento. Além disso, faz tudo o mesmo que a curcumina, mesmo a um ritmo mais elevado, porque é mais potente e acumula-se nas células.

Também tem luta contra o cancro protege o colesterol da oxidação e melhora o seu perfil, e protege a saúde cardiovascular, o que inclui também a prevenção de derrames, impulsiona o sistema imunitário, ajuda na infertilidade, ajuda na diabetes, ajuda em feridas, queimaduras, úlceras, e feridas, protege contra a gripe e inflamação bacteriana, ajuda com doenças auto-imunes e outras doenças inflamatórias, ajuda com inflamação no fígado, funcionamento geral do fígado, e doença hepática gorda não alcoólica ajuda a aliviar sintomas da menopausa, pode ajudar a reduzir sintomas de dor e inflamação relacionados com artrite reumatóide e síndrome do túnel do carpo.

Não vou analisar todos os estudos, pois existem mais de 3000 até à data, mas direi que o benefício que proporciona, sem efeitos secundários reais, faz desta uma das moléculas mais promotoras da saúde que a ciência já encontrou. É o antioxidante universal mais forte que a natureza tem para oferecer. Se não tiver nenhuma doença, continua a ser um suplemento benéfico para prolongar a vida.

Prolongamento da vida.

Prolonga a longevidade, protegendo o ADN de danos e aumentando e regulando a autofagia, um mecanismo de auto-consumo de células danificadas e de reparação celular que o nosso corpo faz quando entramos em modo de jejum (Kim et al., 2019). A regulação positiva da autofagia é considerada como mais uma estratégia de prevenção do cancro, especialmente em indivíduos que já praticam alguma forma de jejum intermitente ou restrição calórica. Para além de autofagia que limpa as células já danificadas e pré-cancerosas, quando reduzimos a taxa de oxidação no corpo no primeiro passo, vivemos mais tempo porque não há necessidade de reparação do ADN. Sempre que o ADN se divide, divide-se ao meio telómeros e quando não há telómeros não há divisão, apenas morte. Ao protegermos o ADN, prolongamos a vida. Se houver uma quantidade ilimitada de células estaminais que o nosso corpo possa produzir, nunca morreremos. Como não existe, a única coisa que podemos fazer é abrandar a oxidação.

Dosagem.

As doses recomendadas variam de 4mg a 12mg por dia, dependendo do efeito desejado. 8 mg de astaxantina por dia é equivalente a um consumo de 1,6 kg de salmão fresco. Nunca seríamos capazes de consumir esta quantidade naturalmente. Isto também implica que este seria um salmão selvagem.

Porque peixes nas quintas Se os flamingos cor-de-rosa só consumirem a ração, não têm astaxantina. Por exemplo, os flamingos cor-de-rosa nascem brancos. Em condições de criação, os peixes são alimentados com formas especiais de morte, uma vez que não consomem naturalmente a grande variedade de fitoquímicos que se encontram no oceano. O salmão das explorações industriais apenas contém corante, caso contrário a carne seria completamente incolor, o que está provado pela investigação como não sendo desejável pelos consumidores. O corante é a astaxantina produzida sinteticamente que é utilizada como corante. A astaxantina sintética, produzida em laboratórios a partir de produtos petroquímicos, não foi aprovada para consumo humano, mas o salmão é um alimento que se consome. Também existe numa variedade de tonalidades, desde o rosa carophyll da Roche até ao rosa lucantin da BASF. Uma vez que os consumidores não compram salmão se este não tiver uma bela cor-de-rosa natural, estes corantes são utilizados como um esquema. Não têm qualquer função alimentar. O seu único objetivo é enganá-lo a si, o cliente, fazendo-o acreditar que o produto é saboroso, nutritivo e de aspeto natural.

Se olharmos para as dosagens que são utilizadas na maioria dos estudos, elas são inferiores ao que a maioria das pessoas consumiria. Um estudo especificamente concebido para investigar a segurança da astaxantina (Spiller et al., 2003) concluíram que 6 mg de astaxantina por dia podem ser consumidos com segurança por adultos saudáveis. Um consumo diário de apenas 4 mg de astaxantina proporcionou uma proteção significativa da pele contra os efeitos da radiação UV. Isto deve-se ao facto de a astaxantina se acumular na pele com o tempo, mesmo com uma dose tão baixa. O que aconteceria se passasse para 100 mg não sei. Uma dose de 6 mg por dia mostrou uma melhoria na elasticidade da pele, rugas, pele seca, manchas de idade e olhos. Para problemas de saúde mais graves, como dor crónica, neuroprotecção e imunomodulação, seriam necessárias dosagens mais elevadas.

Os grandes desportistas utilizam doses mínimas de 16 mg por dia. Este é um mínimo diário para eles e, nalguns casos, as dosagens chegam a ser de 200 mg antes de um evento. A meia-vida da astaxantina no plasma é de aproximadamente 16 horas após a administração oral. Mas eles também abusam de esteróides e de outras substâncias, pelo que não são uma amostra representativa do resto da população.

Entre as publicações científicas que relatam a eficácia da astaxantina, algumas foram efectuadas com doses elevadas: de 40 mg a 100 mg por dia. Uma dose de 40 mg por dia revelou-se eficaz na melhoria da síndrome do refluxo gástrico, nomeadamente nas pessoas infectadas com Helicobacter pylori. No entanto, não se esqueça de que a astaxantina é, como todos os outros carotenóides, uma molécula lipossolúvel que se acumula. Haverá provavelmente um limite para a quantidade que o nosso corpo pode acumular e quanto menor for a dose, mais tempo demorará. Na maioria dos casos, as pessoas tomam apenas um comprimido de 12 mg por dia e nunca vêem quaisquer sinais de carotenemia. Esta é a dosagem que eu tomo.

Se se observarem sinais de carotenemia, a única forma de a inverter é reduzir a dose.

No salmão selvagem, a concentração de astaxantina nos tecidos pode atingir 40mg/kg. Para um ser humano de 80kg, isso traduz-se em 3200mg. Se tomar 12mg por dia, isso significa que atingirá este nível de concentração do salmão selvagem em 267 dias, se o seu corpo não utilizar nenhuma das astaxantinas ingeridas, o que não é o caso. De forma mais realista, seria difícil atingir a saturação total do corpo com uma dose de 12 mg. É mais uma dose de manutenção se não for fumador e tiver uma dieta rica em antioxidantes à base de plantas e alimentos integrais. O que eu recomendo é começar com uma fase de carga de 3 meses de 40mg/dia e depois ver como se sente. Isto seria um total de 3600mg e depois pode passar para a fase de manutenção. Outra forma é continuar enquanto não houver sinais visíveis de carotenemia antes de reduzir a dose. Trata-se de uma abordagem individual que pode ser a mais adequada. Além disso, existem astaxantinas sintéticas e naturais.

A astaxantina sintética é utilizada como aditivo alimentar para o salmão de viveiro. É utilizada como um tecido para dar ao salmão de viveiro uma cor cor-de-rosa natural da carne. A astaxantina sintética proveniente de produtos petroquímicos e a astaxantina derivada da levedura phaffia geneticamente modificada nunca foram comprovadamente benéficas e não foram comprovadamente seguras para consumo humano directo. Mais uma coisa a ter em conta. Como a astaxantina, o beta-caroteno e outros carotenóides são solúveis em óleo, a absorção é muito maior se os consumirmos com alimentos ou óleo (Okada et al., 2009).

Efeitos Secundários:

• Aumento da pigmentação cutânea
• Alteração dos níveis hormonais
• Mudanças no desejo sexual
• Possibilidade de diminuição da pressão sanguínea em megadosing
• Cor vermelha das banquetas
• Aumento dos movimentos intestinais
• A investigação é limitada sobre a segurança dos suplementos de astaxantina em mulheres grávidas ou a amamentar

Conclusão:

• Existem apenas alguns antioxidantes suplementares que são comprovadamente eficazes e seguros, como a vitamina C lipossómica, a curcumina ou a astaxantina.
• A astaxantina é o antioxidante natural mais potente, 6000 vezes mais potente do que a vitamina C.
• A astaxantina é produzida por um tipo especial de algas microscópicas que nunca seríamos capazes de consumir em quantidades mais elevadas na nossa dieta normal.
• Estes tipos de algas utilizam a astaxantina como mecanismo defensivo para combater a radiação UV quando são expostas a radiação solar intensa ou quando qualquer outro stress ambiental está presente.
• Estes tipos de algas microscópicas produzem astaxantina como uma defesa monoterápica contra danos no ADN sem quaisquer outras sinergias fitoquímicas.
• Até agora, foram feitos mais de 3000 estudos in vitro e in vivo sobre o assunto.
• A astaxantina é um antioxidante universal (solúvel tanto em óleo como em água).
• Nunca se pode transformar num pró-oxidante.
• Existem três enzimas principais que o nosso corpo produz para combater os radicais livres e ambas as três foram significativamente upreguladas na presença de astaxantina.
• Como catenóide solúvel em óleo, irá acumular-se nos tecidos.
• A astaxantina protege o estado redox e a integridade funcional das mitocôndrias.
• Ao contrário de muitos outros antioxidantes, a astaxantina atravessa a barreira hemato-encefálica e acumula-se no cérebro. Apenas dois dos cerca de 20 carotenóides dietéticos, a luteína e a zeaxantina, são tipicamente encontrados na retina.
• Além dos efeitos anti-apoptóticos, anti-inflamatórios e antioxidantes, mostrou o potencial de promover ou manter a plasticidade neural e de aumentar a taxa de neurogénese.
• Verifica-se também que a astaxantina retarda a degeneração macular relacionada com a idade e o glaucoma.
• Tem também efeitos de combate ao cancro.
• Protege o colesterol da oxidação e melhora o seu perfil, e protege a saúde cardiovascular, o que inclui também a prevenção de acidentes vasculares cerebrais.
• Impulsiona o sistema imunitário.
• Ajuda com a infertilidade.
• Ajuda com a diabetes.
• Ajuda com feridas, queimaduras, úlceras, e feridas.
• Protege contra a gripe e inflamação bacteriana.
• Ajuda com doenças auto-imunes e outras doenças inflamatórias.
• Ajuda com inflamação no fígado, funcionamento geral do fígado, e doença hepática gorda não alcoólica
• Ajuda a aliviar os sintomas da menopausa.
• Ajuda a reduzir os sintomas de dor em doenças crónicas e agudas como a artrite reumatóide.
• Prolonga a longevidade ao proteger o ADN de danos e ao aumentar e regular a autofagia.
• As doses recomendadas ou aprovadas variam em diferentes países e variam entre 2 e 24 mg.
• Os antioxidantes suplementares não são um substituto para uma má alimentação com uma dieta inexistente Pontuação ORAC mesmo que seja uma dieta alimentar integral baseada em plantas, aprenda os seus valores ORAC.

Referências:

Passagens seleccionadas de um livro: Pokimica, Milos. Go Vegan? Revisão da Ciência-Parte 3. Edição Kindle, Amazon, 2020.

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