Suplementos Antioxidantes Versus Alimentos Integrais: Pagar Para Viver uma Vida Mais Curta

Vitaminas antioxidantes.

Existem milhares, de diferentes fitoquímicos e outras substâncias que podem actuar como antioxidantes. A mais importante do ponto de vista biológico para toda a vida no planeta é vitamina C e vitamina E. A maioria das espécies e a maior parte das espécies omnívoras e carnívoras produzem a sua própria vitamina C no fígado. Estes pigmentos actuam como protecção contra a oxidação e a radiação UV nas plantas e todos têm uma acção biológica de protecção semelhante nos animais. O pigmento mais importante é o beta-caroteno, que o nosso organismo utiliza para produzir vitamina A, mas existem também outros carotenóides relacionados, juntamente com os minerais que têm propriedades antioxidantes, como o selénio e o manganês. A eles juntam-se a glutationa, a coenzima Q10, o ácido lipóico, os flavonóides, os fenóis, os polifenóis, os fitoestrogénios e muitos outros. 

Sendo uma espécie herbívora com mais de 50 milhões de anos de experiência na alimentação de plantas, a nossa fisiologia adaptou-se a uma elevada taxa de consumo destes antioxidantes naturais porque na natureza, a alimentação é um negócio de embalagem. Para obter a energia, tivemos de consumir todos os produtos químicos que existem nessa fonte alimentar. A nossa dieta moderna afastou-se completamente da nossa dieta natural e da dieta de todos os primatas vivos actuais. O problema é que não existem fitoquímicos nos alimentos de origem animal e, como tal capacidade antioxidante dos alimentos para animais é mais de 60 vezes menos potente do que os alimentos à base de plantas, e isto a um nível médio. Este valor não inclui todos os outros efeitos promotores de inflamação do consumo de carne, sobre os quais pode ler mais em artigos correlacionados. Não existem antioxidantes nos produtos refinados também. A situação é tão má que no dieta americana padrão A fonte número um de antioxidantes hoje em dia é o café.

Embora nem todos os antioxidantes sejam essenciais, tal como as vitaminas como a vitamina C ou a vitamina E, também são importantes e estão em falta ingestão adequada do valor ORAC em combinação com outros factores dietéticos, conduz à formação de doenças crónicas.

A mentalidade reducionista do lucro medicina alopática com o registo de patentes e a maioria da população que não quer mudar a sua padrões de dependência de estímulos supranormais dos alimentos criou uma procura no mercado de fórmulas antioxidantes extraídas de suplementos como prevenção não só do cancro mas da maioria das doenças da riqueza.

Estas estratégias são eficazes em alguns casos, especialmente se aceitarmos o facto de que a maioria da população nunca mudará os seus padrões alimentares de dependência.

Propriedades antioxidantes.

O primeiro problema surge cientificamente porque "antioxidante" é na realidade apenas uma propriedade química, nomeadamente, a capacidade de agir como doador de electrões.

A maioria dos antioxidantes que perdem o seu electrão para substâncias mais agressivas ainda querem o seu electrão de volta. Alguns antioxidantes numa situação podem ser pró-oxidantes numa situação diferente. Isto é comprovadamente mais prejudicial em algumas situações do que se não fizéssemos nada porque a complementação desta forma perturba os mecanismos defensivos do nosso corpo.

Outro grande problema é que os antioxidantes não são permutáveis. Por exemplo, a água e o óleo não se misturam. A vitamina C é solúvel em água enquanto que a vitamina E é solúvel em óleo. Alguns antioxidantes naturais também são água, enquanto outros serão solúveis em óleo e cada um deles tem comportamentos químicos e propriedades biológicas únicas. Um irá para um tecido, outro irá para outros tecidos e alguns terão baixa biodisponibilidade. Evoluíram quase certamente como partes de redes elaboradas, com cada substância diferente (ou família de substâncias) a desempenhar papéis ligeiramente diferentes. Isto significa que nenhuma substância por si só pode fazer o trabalho de toda a multidão.

Sinergia fitoquímica.

Em quase todos os casos, os alimentos completos são uma melhor escolha do que os únicos fitoquímicos e suplementos antioxidantes extraídos devido ao fenómeno conhecido como sinergia alimentar. A sinergia significa que temos dois compostos que funcionarão em conjunto muito melhor do que os compostos individuais combinados. Dois mais dois é igual a cinco, se gostarmos dessa analogia. Esta é também a razão pela qual muitos dos pigmentos como o beta-caroteno e o licopeno, na forma extraída, são inúteis.

As cenouras reduzem o risco de cancro, mas o beta-caroteno num comprimido aumenta de facto o risco.

O tomate reduz dramaticamente o risco de cancro da próstata, mas o licopeno aumenta o risco.

Há alguns que podem ser tomados como suplementos antioxidantes, mas não todos. Curcumina da curcuma é excelente mesmo como suplemento, mas, por exemplo, o beta-caroteno e o licopeno não o são.

Se não forem embalados como um alimento completo com milhares de outros fitoquímicos que trabalham em sinergia para neutralizar alguns dos outros efeitos nocivos, alguns destes fitoquímicos extraídos podem causar-nos muitos danos. Esta é uma razão pela qual precisamos sempre de escolher alimentos saudáveis numa embalagem de alimentos completos em vez de comprimidos, até que haja uma extensa investigação sobre fitoquímicos específicos em estudos clínicos reais em dupla ocultação. A curcumina é agora bem estudada, tal como o licopeno e muitos outros fitoquímicos, tal como muitos outros fitoquímicos, temos hoje um conhecimento científico básico de muitos deles.

As empresas alimentares solicitaram à FDA em 2004 para lhes permitir a impressão de rótulos em frascos de ketchup relativamente à redução do licopeno e do risco de cancro. Foram-lhes negados. Nessa altura, houve muitos resultados mistos para o consumo de tomate e risco de cancro porque não houve verdadeiros estudos em dupla ocultação e as pessoas que consumiam a maior parte do licopeno geralmente obtinham-no de uma pizza.

Houve um homem que leu na Internet um monte de "charlatanices" não comprovadas sobre a dieta e a nutrição vegan, porque tinha uma doença intratável cancro da próstata. Isto passou-se em 1999. O cancro da próstata metástases o cancro da próstata espalhou-se pelo seu corpo e o tratamento foi interrompido e ele foi enviado para morrer. Começou a comer uma colher de sopa de pasta de tomate todos os dias porque descobriu que, em investigação experimental, o licopeno matava as células cancerígenas da próstata. Nessa altura, não havia estudos reais como os que temos hoje. O seu PSA era de 365, com metástases por todo o corpo. Começou a tomar a sua colher de pasta de tomate em Março e, em Maio, o seu PSA baixou para 8,1 e manteve-se entre 3 e 8 durante os 18 meses seguintes. As metástases desapareceram e, no seu último acompanhamento, estava completamente assintomático e livre de cancro (Matlaga et al., 2001). Este é um daqueles casos de "charlatanismo" de que a indústria médica não gosta e que é quase demasiado estranho para ser verdade. Todos os biliões de dólares "investidos" no Guerra contra o cancro e um tipo curou-se de um cancro metastático terminal com uma colher de sopa de pasta de tomate por dia. Viveu feliz para sempre. Este caso foi bem documentado e não podia ser suprimido ou ignorado, por isso, em anos posteriores, houve algumas experiências que utilizaram apenas licopeno na forma extraída para tratamento do cancro. Os resultados foram decepcionantes e, na verdade, os investigadores ficaram satisfeitos pelo facto de o licopeno não ter provocado mais cancro do que o beta-caroteno na forma extraída. Em alguns estudos, piorou o cancro.

Alguns suplementos antioxidantes podem fazer-nos mal.

Hoje em dia, é aceite que a vitamina E (nos testes, utilizam sempre uma forma sintética de vitamina E) e o selénio (suplementos) provocam um aumento do risco de cancro da próstata (Kristal et al, 2014). Também o licopeno (Gontero et al. 2015).

Porque é este o caso, mais uma vez só posso especular e alguns estudos provam o meu ponto de vista. Se um antioxidante for capaz de se transformar num pró-oxidante e se os tomarmos em grandes quantidades a que não estivemos expostos na nossa evolução, se completarmos ou sobredosarmos, estes antioxidantes ultrapassarão os nossos mecanismos naturais de desintoxicação. Isto não seria um problema se os antioxidantes apenas dessem um electrão extra e não fizessem mais nada, mas normalmente o que fazem é querer esse electrão de volta e tornarem-se novamente pró-oxidantes. E isto é exactamente o que a investigação mostra.

Isto é muito importante porque alguns suplementos são mais do que apenas um desperdício de dinheiro e podem fazer-nos mal. As pessoas podem ficar com a ideia de que se não comerem vegetais suficientes podem obter antioxidantes de um comprimido após uma boa refeição de toucinho grelhado. E este não é o caso em todas as situações.

Em doses dietéticas baixas, que poderíamos obter através dos alimentos, o licopeno e o beta-caroteno mostraram protecção contra os danos celulares. Mas em doses suplementares mais elevadas, causaram efectivamente mais danos (Lowe et al., 1999).

Se quiser completar com antioxidantes precisaria de um antioxidante que não tenha a capacidade de se transformar num pró-oxidante depois de dar o seu electrão ou se o nosso organismo precisar de ter um forte mecanismo desintoxicante para o remover rapidamente antes de o danificar. Por exemplo, a vitamina C nunca se torna um radical livre mas sim uma versão mais fraca de um antioxidante que os nossos rins apenas urinam sem necessidade de desintoxicação enzimática.

No conjunto da alimentação, comer demasiados antioxidantes nunca poderia representar qualquer risco. Os suplementos antioxidantes poderiam. A razão pela qual existe um tal impulso para a extracção destes químicos é porque podem ser utilizados em medicamentos e cargas e porque a indústria alimentar gostará de os utilizar como aditivo alimentar para que possam reivindicar propriedades promotoras de saúde a produtos alimentares pouco saudáveis.

Teríamos provavelmente carne e toucinho fortificados fitoquimicamente e gelados no futuro. Já tentaram fazê-lo com carne, mas falharam porque mais uma vez estes fitoquímicos são apenas pigmentos, pelo que quando tentam utilizar alguns deles, mancham sempre a carne e outros produtos dando-lhes uma cor não natural ou um sabor desagradável. Este é um problema que o indústria alimentar está a tentar resolver. E se resolverem o problema e obtivermos bacon benéfico para a saúde, ainda há uma coisa que não pode ser replicada e que é a sinergia alimentar. Neste estudo, eles investigaram exatamente isso, uma sinergia combinada de carotenóides (Linnewiel-Hermoni et al., 2015).

"Estudos epidemiológicos têm demonstrado consistentemente que o consumo regular de frutas e legumes está fortemente associado à redução do risco de desenvolvimento de doenças crónicas, tais como o cancro. É agora aceite que as acções de qualquer fitonutriente específico por si só não explicam os benefícios para a saúde observados nas dietas ricas em frutas e legumes como nutrientes que foram tomados isoladamente em ensaios clínicos, não demonstraram efeitos preventivos consistentes. De facto, a inibição sinérgica do crescimento de células cancerosas da próstata e mamárias era evidente quando se utilizavam combinações de baixas concentrações de vários carotenóides ou carotenóides com ácido retinóico e o metabolito activo da vitamina D. Verificámos que as combinações de vários carotenóides (por exemplo licopeno, fitoeno, e fitoflueno), ou carotenóides e polifenóis (por exemplo, ácido carnosico e curcumina) e/ou outros compostos (por exemplo, vitamina E) inibem sinergicamente a actividade dos receptores androgénicos e activam o sistema EpRE/ARE. A activação da EpRE/ARE foi até quatro vezes superior à soma das actividades dos ingredientes individuais, uma marca forte de sinergia".

(Linnewiel-Hermoni et al., 2015)

Só quando combinaram doses baixas de licopeno, fitopeno, e fitoflueno três fitoquímicos que foram encontrados no tomate é que obtêm um resultado mensurável. Ambos os três foram testados na dose baixa não eficaz e, como esperado, não mostraram qualquer efeito clínico por si só. Mas, quando combinadas, mostraram efeitos mensuráveis, embora tenham sido utilizadas as mesmas doses baixas não eficazes. Depois, quando combinaram a curcumina com extracto de tomate e com vitamina E, o resultado foi a supressão do crescimento do tumor em 70%. Trata-se de uma supressão significativa. Individualmente, o resultado foi de cerca de 5% cada, sendo que a vitamina E não apresentou qualquer resultado. O resultado de estudos como este é crucial para a nutrição.

Estudos como este mostram que precisamos de comer alimentos integrais ricos em antioxidantes que promovam a saúde e não apenas isso. Precisamos de ter uma variedade de alimentos no nosso prato.

Milos Pokimica

Além disso, foi demonstrado que diferentes fitoquímicos se ligam a diferentes receptores e a diferentes proteínas no nosso organismo (Murakami and Ohnishi, 2012). Cada fitoquímico tem um receptor diferente. Foram identificados vários destes receptores. O EGCg, por exemplo, é um dos principais fitoquímicos do chá verde e tem o seu próprio receptor. Existem diferentes proteínas de ligação para os fitoquímicos nas cebolas, uvas, brócolos, maçãs e laranjas e, com o passar do tempo, a ciência identificará cada vez mais receptores para milhares de fitoquímicos diferentes.

Um antioxidante é um antioxidante no sentido molecular mas, no nosso organismo, exercerá um modo de acção diferente, ligando-se a receptores diferentes.

Precisamos de ter uma variedade de alimentos no nosso prato. Se comermos apenas carne, ovos, lacticínios e açúcar refinado e gordura em 100 variedades diferentes, a nossa saúde irá deteriorar-se.

Requisitos antioxidantes.

Não existem requisitos fitoquímicos para a rotulagem de produtos alimentares. Não há RDA fitoquímica. Os fitoquímicos não são vitaminas. Se olharmos para Fanta e sumo de laranja, o sumo de laranja será ainda pior na quantidade de açúcar que contém. Mas como não há rotulagem, falta toda a lista de fitoquímicos. Até agora, a indústria médica pouco fez para educar as pessoas sobre a importância dos fitoquímicos e uma investigação como esta destinava-se apenas a um pequeno grupo de cientistas que estão a tentar desenvolver diferentes fármacos com base neles. Então, os fitoquímicos serão prescritos como medicamentos. Os médicos gostam de falar muito sobre prevenção mas que tudo se resume à gestão do peso e talvez algum exercício e talvez alguma prevenção alimentar refinada. A verdadeira educação é difícil de encontrar e mesmo os próprios médicos são privados de educação nutricional na faculdade. O que a ciência está a dizer é basicamente o que a maioria das pessoas já sabe instintivamente ou por tradições populares.

As plantas são boas para a saúde e devemos comer as nossas frutas e vegetais e evitar as salsichas gordurosas. O problema é que não o queremos fazer. Queremos salsicha gordurosa com uma cerveja. E mesmo que comamos vegetais, nem todos os vegetais se tornam iguais. Se tivermos de comparar a couve com o pepino, a couve ganha claramente. Algumas plantas têm mais fitoquímicos e são muito mais nutritivas do que outras. O problema é que, normalmente, mesmo quando as pessoas escolhem frutas e legumes, escolhem os menos nutritivos.

Batatas, pepinos, alface Iceberg, bananas em vez de batata doce, couve, espinafres, bagas, e especiarias.

Conclusão:

• Nunca tomar antioxidantes suplementares que se transformem em pró-oxidantes no interior do corpo
• Nunca tome antioxidantes suplementares que necessitem de vias enzimáticas para serem removidos do corpo, eles podem ultrapassar o mecanismo de defesa natural do corpo, faça a sua pesquisa antes de os tomar
• Nunca tomar vitamina E suplementar, selénio, beta-caroteno e licopeno - mostrou um risco acrescido de cancro na forma suplementar
• Tomar sempre fontes alimentares inteiras de antioxidantes antes das formas suplementares extraídas, devido às sinergias fitoquímicas
• Não há nenhuma cura milagrosa ou substituto para uma dieta ruim, existem apenas fontes alimentares antioxidantes suplementares mais potentes, como amla, açafrão, cacau, hibisco, astaxantina ou frutas vermelhas…
• Os suplementos de antioxidantes não substituem uma má alimentação com uma pontuação ORAC inexistente, mesmo que se trate de uma alimentação integral à base de plantas, conheça os seus valores ORAC
• Existem apenas alguns antioxidantes suplementares comprovadamente eficazes e seguros como a lipossomal vitamina C, a curcumina ou a astaxantina

Perguntas Frequentes

Referências:

Passagens seleccionadas de um livro: Pokimica, Milos. Go Vegan? Revisão da Ciência-Parte 3. Edição Kindle, Amazon, 2020.

1. Matlaga, B. R., Hall, M. C., Stindt, D., & Torti, F. M. (2001). Resposta do cancro da próstata refratário a hormonas ao licopeno. O Jornal de urologia, 166(2), 613. [PubMed]
2. Kristal, A. R., Darke, A. K., Morris, J. S., Tangen, C. M., Goodman, P. J., Thompson, I. M., Meyskens, F. L., Jr, Goodman, G. E., Minasian, L. M., Parnes, H. L., Lippman, S. M., & Klein, E. A. (2014). Status de selênio na linha de base e efeitos da suplementação de selênio e vitamina E no risco de câncer de próstata. Jornal do Instituto Nacional do Cancro, 106(3), djt456. https://doi.org/10.1093/jnci/djt456
3. Gontero, P., Marra, G., Soria, F., Oderda, M., Zitella, A., Baratta, F., Chiorino, G., Gregnanin, I., Daniele, L., Cattel, L., Frea, B., & Brusa, P. (2015). Um estudo randomizado duplo-cego controlado por placebo de fase I-II sobre os efeitos clínicos e moleculares de suplementos dietéticos em homens com lesões prostáticas pré-cancerosas. Quimioprevenção ou "quimiopromoção"? A próstata, 75(11), 1177-1186. https://doi.org/10.1002/pros.22999
4. Lowe, G. M., Booth, L. A., Young, A. J., & Bilton, R. F. (1999). Lycopene and beta-carotene protect against oxidative damage in HT29 cells at low concentrations but rapidly lose this capacity at higher doses. Investigação sobre radicais livres, 30(2), 141-151. https://doi.org/10.1080/10715769900300151
5. Linnewiel-Hermoni, K., Khanin, M., Danilenko, M., Zango, G., Amosi, Y., Levy, J., & Sharoni, Y. (2015). Os efeitos anticâncer dos carotenóides e outros fitonutrientes residem em sua atividade combinada. Arquivos de bioquímica e biofísica, 572, 28-35. https://doi.org/10.1016/j.abb.2015.02.018
6. Murakami, A., & Ohnishi, K. (2012). Moléculas-alvo de fitoquímicos alimentares: a ciência alimentar rumo à próxima dimensão. Alimentação e função, 3(5), 462-476. https://doi.org/10.1039/c2fo10274a