Óleos Essenciais Como Suplementos Antioxidantes: Regras e Estratégias

Introdução.

É surpreendente, mas já alguma vez ouviu falar de óleos essenciais comestíveis? Acontece que estes óleos, que são normalmente utilizados em aromaterapia ou em produtos de beleza, podem ser consumidos e adicionados a alimentos e bebidas como suplemento medicinal. Os benefícios destes óleos vão para além do sabor. Os óleos essenciais comestíveis têm incríveis benefícios para a saúde, tanto física como mentalmente. Eram utilizados na medicina tradicional dos tempos antigos. Surpreendentemente, as pessoas hoje em dia ignoram frequentemente o poder e a acessibilidade dos óleos essenciais na nutrição.

Por exemplo, um estudo publicado na revista Frontiers in Medicine concluiu que os óleos essenciais comestíveis possuem vários benefícios para a saúde, tais como propriedades antimicrobianas, antivirais, antibióticas, anti-inflamatórias e antioxidantes (Ramsey et al., 2020). Podem até ajudar em questões como o stress, a depressão e as insónias. Alguns exemplos populares destes óleos essenciais comestíveis incluem o gengibre, a toranja, a lavanda, o limão, os orégãos, a hortelã-pimenta, o alecrim, a hortelã e o tomilho.

Neste artigo, iremos explorar os benefícios e limitações da utilização de óleos essenciais como antioxidantes suplementares, e fornecer alguns exemplos de óleos essenciais com elevada capacidade antioxidante. Também discutiremos como escolher, armazenar, aplicar, e difundir os óleos essenciais comestíveis de forma segura e eficaz.

O que são óleos essenciais comestíveis?

Os óleos essenciais são extractos concentrados que são derivados de várias partes de plantas. Estes óleos têm aromas distintos e uma vasta gama de propriedades que os tornam úteis em diferentes ambientes. São utilizados como aromaterapia, como medicamento, e como ingredientes alimentares apenas para aromatizar. O processo de obtenção destes óleos envolve normalmente a destilação a vapor ou, em alguns casos, quando há óleo na própria planta, como as sementes, então poderia ser extraído por prensagem a frio das sementes.

Existem muitos tipos de óleos essenciais disponíveis. Há potencialmente óleos essenciais que podem ser feitos a partir de cada uma das plantas que existem. É uma loucura pensar em todos os diferentes tipos de óleos que podem existir. As possibilidades são infinitas. E não só a partir da planta, mas também a partir de diferentes partes da planta. Como o óleo de sementes, o óleo de raízes ou o óleo de cascas, cada um com caraterísticas e benefícios únicos. Enquanto alguns podem ser aplicados topicamente na pele ou utilizados em aromaterapia para melhorar o humor e reduzir o stress, outros podem ser ingeridos com segurança como aditivos ou suplementos alimentares.

Ao utilizar estes óleos de forma responsável na nossa vida diária, podemos colher inúmeros benefícios das suas propriedades naturais que são derivados de fitoquímicos da planta. São medicamentos naturais super concentrados. Mais potentes do que qualquer erva medicinal crua ou seca.

Milos Pokimica

Quais são os benefícios para a saúde dos óleos essenciais comestíveis?

Os óleos essenciais comestíveis têm uma vasta gama de benefícios para a saúde que podem melhorar significativamente o seu bem-estar geral e melhorar a sua qualidade de vida. A maioria dos fármacos patenteados são precisamente isto, fitoquímicos patenteados que são extraídos e concentrados em dosagens clinicamente significativas. As dosagens também podem ser alcançadas nestes óleos. Estes óleos essenciais são extraídos de várias ervas e plantas contendo potentes propriedades medicinais, e quero enfatizar que os óleos essenciais são altamente concentrados.

Os benefícios para a saúde incluem uma vasta gama de características, tais como propriedades antimicrobianas, antivirais, antibióticas, anti-inflamatórias e antioxidantes (Bakkali et al., 2008).

Os óleos essenciais comestíveis são especialmente eficazes no combate às infecções e reduzindo a inflamação. Também proporcionam alívio para a dor e impulsionam o sistema imunitário na luta contra doenças. Além disso, estes óleos essenciais são um remédio eficaz para melhorar os problemas de digestão, ao mesmo tempo que aumentam a disposição para reduzir o stress. Podem até ajudar a tratar doenças como a ansiedade, depressão e insónia (Bakkali et al., 2008).

Os antioxidantes são indispensáveis para manter a saúde global do corpo, porque protegem as células dos danos causados pelos radicais livres. Os radicais livres resultam de vários factores internos e externos como poluição, exposição ao fumo, consumo de álcool, exposição aos raios UV juntamente com o envelhecimento. Consequentemente, a acumulação de substâncias tóxicas e inflamatórias no corpo pode causar stress oxidativo que danifica as células ao mesmo tempo que aumenta a susceptibilidade a doenças crónicas como o cancro ou a diabetes.

Felizmente, os óleos essenciais comestíveis contêm compostos fenólicos naturais, tais como terpenos e flavonóides com elevado valor antioxidante, essenciais para proteger as células de outros factores de stress oxidativo (Bakkali et al., 2008). Os compostos fenólicos presentes nestes óleos essenciais actuam como fortes eliminadores de radicais livres, protegendo as células contra este tipo de danos causados pelo stress oxidativo.

De igual importância, os terpenos presentes no óleo essencial alimentar demonstraram proteger as membranas celulares através da inibição da peroxidação lipídica, que é crucial para a função celular (Nuutinen, 2018). Os terpenos têm sido objecto de numerosos estudos que investigam as suas propriedades medicinais. Os ensaios clínicos sugerem que os terpenos apresentam uma vasta gama de efeitos benéficos, incluindo propriedades anti-inflamatórias, antioxidantes, analgésicas, anticonvulsivas, antidepressivas, ansiolíticas, anticancerígenas, antitumorais, neuroprotectoras e antimutagénicas (Nuutinen, 2018). Além disso, os terpenos demonstraram eficácia no tratamento de alergias e infecções.

Um aspecto notável dos terpenos é o seu baixo nível de toxicidade. Esta característica torna-os seguros para serem utilizados como aditivos alimentares ou ingredientes em produtos cosméticos. De facto, muitos produtos já contêm compostos terpénicos para estes fins.

É possível encontrar óleos essenciais comestíveis com elevada atividade antioxidante, como o óleo de cravo ou o óleo de canela, entre outros(Bakkali et al., 2008).

Neste artigo, vou apenas analisar essas propriedades antioxidantes e não vou discutir quaisquer outros benefícios fitoquímicos que estes óleos possam ter. São demasiados e a investigação está atrasada. Quando a investigação é feita, é geralmente feita com a intenção de extracção e patenteamento.

A incorporação destes óleos essenciais comestíveis na sua dieta ajuda-o a aumentar a sua ingestão diária de antioxidantes de forma natural e, talvez mais importante, de forma fácil e barata, levando a uma melhoria da saúde ao longo do tempo (Bakkali et al., 2008).

Cada um de nós pode tomar uma colher de chá de uma mistura de óleo essencial pela manhã sem alterar mais nada na nossa dieta e vida. Além disso, a utilização de óleos essenciais na sua rotina diária também contribui para um estilo de vida mais relaxado e sem stress.

Globalmente, a alta valor antioxidante encontrados nos óleos essenciais comestíveis significa que têm um potencial significativo para evitar o desenvolvimento de doenças crónicas, mantendo ao mesmo tempo uma boa saúde. Com uma grande variedade disponível no mercado hoje em dia, começar a utilizar óleos essenciais é mais fácil do que nunca.

Regra de ouro:

Os antioxidantes mais poderosos são uma forma concentrada de ervas naturais ricas em antioxidantes. No topo da lista estarão óleos essenciais, extractos de ervas aromáticas, ervas secas e pós. Depois teremos fruta seca, e super-alimentos como fruta rica em antioxidantes, frutos secos, e sementes e vegetais. Depois haverá fruta e legumes regulares, e no final uma lista completa de produtos animais que não têm valor antioxidante e são pró-inflamatórios.

Milos Pokimica

Nem todas as plantas são tornadas iguais. Algumas têm maior densidade nutritiva e conteúdo fitoquímico do que outras. Algumas têm fitoquímicos únicos que não se encontram em outras plantas. Se olharmos para o potencial antioxidante da mesma espécie vegetal, veremos que existem plantas que têm valores ORAC muito mais elevados.

Quando olhamos para o Lista de valores ORAC das mais potentes fontes de alimentos ricos em antioxidantes, notaremos que a maioria dos artigos serão especiarias ou ervas aromáticas diferentes.

Óleos essenciais.

Algumas ervas ou especiarias ricas em antioxidantes têm um conteúdo fitoquímico mensurável, cujo conteúdo pode ser extraído e concentrado. Os óleos essenciais são extractos fluidos de plantas medicinais, aromáticas, ou quaisquer outras plantas, que têm muitas aplicações em numerosas indústrias. Há também uma variedade de métodos diferentes utilizados para a extracção.

Estes óleos essenciais têm níveis fitoquímicos mais concentrados do que os níveis que estão presentes na planta em bruto.

Num sentido nutricional, o óleo essencial não seria superior em termos de densidade de nutrientes do que uma planta em fila, é essencialmente um produto refinado. Seríamos capazes de comer fontes alimentares inteiras e chegar ao mesmo conteúdo antioxidante sem extracção. A própria extracção iniciaria a oxidação dos antioxidantes. Assim que o óleo extraído entra em contacto com o ar, a oxidação começa.

Porquê utilizar óleos essenciais em vez de alimentos inteiros para teor antioxidante?

A razão para a maioria das pessoas é apenas conveniência, mas a verdadeira razão é que existem factores limitantes na vida quotidiana sobre a quantidade de alguma fonte alimentar altamente antioxidante que seríamos capazes de consumir de forma realista. Por exemplo, só podemos tolerar uma pequena quantidade de cravo-da-índia recém moído.

A questão é se poderíamos utilizar óleos essenciais que têm fitoquímicos super concentrados e mega-dose de uma forma que a natureza nunca pretendeu?

Estes óleos têm o potencial de levar os nossos níveis ORAC a números que não são naturais, mesmo que os comparemos com os níveis de todos os primatas vivos. São também uma fonte de fitoquímicos que têm diferentes efeitos sobre a saúde para além das propriedades antioxidantes. A sua capacidade de combater o cancro tem uma longa história e investigação. Nos últimos 10 anos, mais de uma centena de óleos essenciais de mais de vinte famílias de plantas diferentes foram avaliados em mais de vinte diferentes tipos de cancro (Bayala et al., 2014). A maioria dos medicamentos de quimioterapia são criados por este tipo de investigação.

Na medicina tradicional, não havia monoterpenos únicos. Os óleos essenciais eram utilizados porque não havia uma forma científica de patentear uma única medicina fitoquímica. A medicina alopática regular faz o mesmo apenas remove o óleo em si e utiliza apenas produtos químicos seleccionados como medicamento de prescrição. As pessoas não se apercebem que mais de 60% de todos os medicamentos patenteados não são sintéticos, mas apenas fitoquímicos extraídos de uma forma suficientemente potente para obterem significado clínico.

A questão é também se esta estratégia poderia ser utilizada para aumentar a nossa pontuação antioxidante para níveis mais normais e se seria uma forma conveniente e amiga do consumidor de equilibrar a nossa pontuação ORAC antioxidante?

Existem óleos essenciais que são antioxidantes muito potentes como o óleo essencial de cravo. Seríamos capazes de os misturar e fazer uma mistura de óleos essenciais ricos em antioxidantes para consumo.

Estes óleos são tão potentes que criarão queimaduras e não podem ser consumidos sem os diluir com óleos de cozinha refinados.

Primeiro problema.

Nem todos os óleos essenciais são comestíveis. Se quiser adicioná-los, terá de ser você próprio a fazer a pesquisa de cada tipo de óleo essencial que desejar. Esta revisão (Atabani et al., 2013) dá alguns exemplos de culturas de oleaginosas não comestíveis que produzem óleos vegetais não comestíveis.

O quadro seguinte lista os óleos essenciais tóxicos que não são adequados para consumo. É importante ter em mente que este quadro não é exaustivo e pode não abranger todos os perigos e reacções potenciais associados aos óleos essenciais não dedutíveis.

Segundo problema.

Alguns óleos essenciais, da mesma forma que os chás de ervas, não devem ser misturados porque podem ter reacções adversas.

Existem alguns óleos essenciais que podem ter interacções entre si quando misturados e consumidos. Alguns exemplos são:

• Óleo de cravinho: Este óleo é rico em eugenol, que pode actuar como um anticoagulante e inibir a agregação plaquetária. Por isso, pode interagir com outros óleos essenciais que têm efeitos semelhantes, como o wintergreen, a bétula, a canela, os orégãos e o helichrysum (Fung et al., 2021). 
• Óleo de toranja: Este óleo contém furanocumarinas, como a bergamotina e o DHB, que podem inibir o metabolismo de alguns medicamentos e aumentar os seus níveis sanguíneos. Por conseguinte, pode interagir com outros óleos essenciais que têm efeitos semelhantes, como a angélica, a bergamota, o limão, a lima e a laranja amarga (Fung et al., 2021).
• Óleo de lavanda: Este óleo tem propriedades sedativas e relaxantes que podem potenciar os efeitos de outros óleos essenciais com efeitos semelhantes, como a camomila, a salva esclareia, a manjerona, o neroli e o ylang-ylang (Fung et al., 2021). 
• Óleo de hortelã-pimenta: Este óleo é rico em mentol, o que pode aumentar a permeabilidade pulmonar da nicotina e abrandar a sua eliminação do organismo. Por conseguinte, pode interagir com outros óleos essenciais que contenham nicotina ou outros estimulantes, como o tabaco, o café, a árvore do chá e o eucalipto (Fung et al., 2021).

O quadro seguinte lista as possíveis interacções entre os próprios óleos essenciais. É importante ter em mente que este quadro não é abrangente e pode não abranger todos os perigos e reacções potenciais.

Regra geral.

Este é um assunto complicado e não entrarei aqui em profundidade. Uma regra geral é que se a planta for comestível, como por exemplo o cravo-da-índia, então o óleo essencial dessa planta também será comestível. Todas as interacções conhecidas para a planta da qual o óleo é extraído devem ser válidas para o próprio óleo.

O óleo de cravo é uma super estrela com um cheiro e sabor agradável e uma pontuação ORAC de mais de um milhão.

Toxicidade e dosagem.

Alguns óleos comestíveis são também tóxicos porque são muito mais concentrados quimicamente do que uma planta de que são criados e se houver alguma toxina nessa planta ela será muito mais proeminente no óleo.

Este pode ser um problema principal e a questão mais esquecida aqui que pode essencialmente acabar consigo num hospital ou ter alguns efeitos crónicos se o fizer por conta própria sem conhecimento prévio. Esta é a principal razão pela qual a maioria dos curandeiros e nutricionistas naturais têm fobia essencial ao óleo.

Alguns óleos têm sido utilizados na medicina tradicional há milhares de anos e têm por trás deles extensos estudos científicos. Você e o seu médico e o seu nutricionista têm de conhecer todas as pesquisas disponíveis por detrás de cada óleo essencial e também esta pesquisa tem de existir em primeiro lugar.

Estes óleos essenciais são seguros para consumo?

Estes óleos essenciais são geralmente seguros para consumo se forem puros, orgânicos, e rotulados como de qualidade alimentar ou de qualidade terapêutica. No entanto, é necessário ter cuidado e seguir algumas precauções antes de os utilizar internamente. Aqui estão algumas dicas para utilizar estes óleos essenciais com segurança:

• Consulte um médico antes de utilizar quaisquer óleos essenciais internamente, especialmente se tiver quaisquer condições médicas ou se tomar quaisquer medicamentos. Alguns óleos essenciais podem interagir com certos medicamentos ou afectar a sua tensão arterial, açúcar no sangue, ou função hepática.
• Siga cuidadosamente as instruções no rótulo e utilize a dose recomendada para cada óleo essencial. Não exceder a quantidade ou frequência de utilização recomendada. Menos é mais quando se trata de óleos essenciais.
• Diluir os óleos essenciais com um óleo de transporte antes de os ingerir. Um óleo veicular é um óleo vegetal que pode ajudar a diluir e dispersar o óleo essencial e reduzir a sua irritação ou sensibilidade. Alguns exemplos de óleos veiculares são os óleos de azeitona, coco, amêndoa, jojoba, grainha de uva e abacate. Para misturar o óleo essencial com um óleo veicular, é necessário medi-lo com colheres e garrafas conta-gotas e seguir uma certa proporção, dependendo da finalidade e da força do óleo essencial.
• Não utilizar óleos essenciais em crianças, mulheres grávidas, mães lactantes, ou animais de estimação sem consultar primeiro um médico ou um veterinário. Alguns óleos essenciais podem ser prejudiciais ou tóxicos para eles.
• Não utilizar óleos essenciais perto dos olhos, nariz, boca, ou genitais. Podem causar queimadura, irritação, ou inflamação.
• Não utilizar óleos essenciais que tenham expirado, oxidado ou adulterado. Podem perder a sua eficácia ou tornar-se prejudiciais.
• Se tiver quaisquer respostas indesejadas como náuseas, vómitos, diarreia, azia, dores de estômago, dores de cabeça, tonturas, ou reacções alérgicas após a utilização de óleos essenciais, é crucial interromper imediatamente a sua utilização.

ADVERTÊNCIA

Se não conhece as propriedades do óleo essencial ou as dosagens seguras, não sabe se tem uma alergia, ou se confunde espécies vegetais, pode morrer, acabar num hospital ou sofrer de problemas crónicos que podem não contribuir para o óleo. Pode ter um aborto espontâneo ou outras complicações de saúde, se estiver grávida.

Em comparação com os adultos, as crianças são mais susceptíveis aos efeitos negativos decorrentes do consumo de óleos essenciais. Isto deve-se às suas dimensões corporais mais pequenas e funções hepáticas e renais subdesenvolvidas que lhes dificultam a metabolização dos compostos potentes em óleos essenciais, baixando essencialmente o limiar tóxico para quantidades minúsculas. As crianças também têm pele e membranas mucosas mais delicadas, o que as torna mais propensas a reacções alérgicas ou irritação causadas pela exposição a óleos essenciais.

Deve manter os seus óleos essenciais comestíveis fora do alcance das crianças e dos animais de estimação e nunca os deve deixar sem vigilância.

A mesma regra aplica-se à gravidez.

Pode ter um aborto espontâneo ou outras complicações de saúde se estiver grávida. A utilização de certos óleos essenciais durante a gravidez pode ter efeitos negativos tanto para a mãe como para o bebé em desenvolvimento. Alguns óleos têm sido observados para causar contracções uterinas. Estes óleos incluem canela, cravinho, alecrim, salva esclareia, jasmim, e zimbro. Podem também ocorrer desequilíbrios hormonais devido à utilização de alguns óleos, resultando em riscos potenciais para a saúde da mãe ou do bebé. Manjericão, anis, funcho, salva, e tomilho são alguns óleos que podem produzir este efeito. Alterações da pressão sanguínea induzidas por certos óleos como o eucalipto, hortelã-pimenta, alecrim e ylang-ylang podem levar a hipertensão ou hipotensão. Pennyroyal, tansy, wintergreen, e wormwood são alguns óleos que têm sido observados para causar toxicidade fetal e podem resultar em defeitos de nascença ou problemas de desenvolvimento.

Esta é uma razão pela qual em quase todas as situações a maioria dos nutricionistas recomendará fontes alimentares completas em dosagens realistas.

Num tópico como este, deve educar-se de uma forma real. Isto significa que deve clicar e ler referências científicas.

O consumo de óleos essenciais comestíveis pode potencialmente criar riscos para os indivíduos, particularmente aqueles que tomam medicamentos. Isto porque os compostos voláteis activos nos óleos podem interagir com os fármacos.

Por exemplo, o óleo essencial de toranja contém furanocumarinas que podem suprimir enzimas específicas no fígado e intestino que são responsáveis pela decomposição de drogas. Como resultado, esta supressão pode levar a níveis sanguíneos mais elevados e toxicidade das estatinas, bloqueadores dos canais de cálcio, e benzodiazepinas. Por outro lado, o óleo essencial de hortelã-pimenta contém mentol que poderia influenciar a absorção de drogas, diminuindo a motilidade gástrica e aumentando o tempo de trânsito gastrointestinal. Esta interferência poderia reduzir a biodisponibilidade e eficácia de medicamentos como a felodipina (um bloqueador dos canais de cálcio), ciclosporina (um imunossupressor), e cetoconazol (um antifúngico).

Para além destes exemplos, o óleo essencial de lavanda é predominante devido às suas propriedades sedativas devido ao seu rico conteúdo de linalol e acetato de linalil. Contudo, estas propriedades podem exacerbar os efeitos de certos medicamentos com impactos sedativos ou depressivos do sistema nervoso central como opiáceos (morfina), benzodiazepinas (diazepam), barbitúricos, ou antipsicóticos (olanzapina).

O óleo essencial de orégãos é conhecido pelas suas propriedades antimicrobianas e anti-inflamatórias devido à sua elevada concentração de carvacrol e timol. Estes compostos também podem interferir com os efeitos anticoagulantes de medicamentos como a varfarina, a heparina e a aspirina, inibindo a agregação plaquetária ou prolongando o tempo de hemorragia.

Certos óleos essenciais podem ter um impacto nos níveis de açúcar no sangue, tais como óleo de canela, níveis de pressão sanguínea, tais como óleo de cravo, ou função enzimática hepática, como o óleo de eucalipto.

Há uma tendência crescente para tomar estes óleos essenciais exactamente pelos seus efeitos secundários, para que possa baixar a sua medicação prescrita. As pessoas tomam-nos como medicação e depois reduzem a dosagem do medicamento. Se isso é inteligente, não sei. A maior parte dos medicamentos prescritos são tóxicos e têm uma longa lista de efeitos secundários.

Encontrará algumas das interacções na tabela, mas a tabela é apenas um ponto de referência e não é completa ou abrangente.

É necessário pesquisar, e pesquisar exaustivamente sobre todas as potenciais interacções de cada óleo antes de o utilizar internamente e procurar aconselhamento profissional para além da sua pesquisa.

Para minimizar os riscos de interacções medicamentosas com óleos essenciais comestíveis, recomenda-se que se sigam estas directrizes:

• Consultar um profissional de saúde antes de utilizar qualquer óleo essencial internamente.
• Informe o seu médico ou farmacêutico sobre todos os medicamentos que está a tomar ou planeia tomar.
• Comece com uma dose baixa e aumente-a gradualmente se for tolerada.
• Utilizar óleos de alta qualidade de fontes respeitáveis que forneçam testes de pureza e potência.
• Armazene os seus óleos num local fresco, escuro e seco, longe do calor e da luz solar.
• Verificar a data de expiração e descartar quaisquer óleos expirados ou oxidados.
• Monitorize cuidadosamente os seus sintomas e resposta aos óleos e deixe de os utilizar se sentir quaisquer efeitos adversos.

Ao ser informado e cauteloso sobre a utilização de óleos essenciais comestíveis ao tomar medicamentos ou ao ter condições de saúde, pode usufruir dos seus benefícios, minimizando ao mesmo tempo os seus riscos.

Noz-moscada.

A noz-moscada é um bom exemplo. A noz-moscada sabe muito bem em bolachas e eggnog, mas demasiadas podem causar alucinações. Tem uma substância semelhante a anfetaminas (Idle et al, 2005). A dose tóxica de noz-moscada para um adulto é de duas colheres de chá e para o óleo essencial é zero. As crianças que entram no recipiente e as pessoas que engolem deliberadamente uma grande quantidade de noz-moscada para se drogarem poderão ter alucinações, mas também ficarão muito doentes. São possíveis náuseas, vómitos, agitação, sonolência prolongada e coma. Na Idade Média, a noz-moscada era utilizada como um abortifacientes por isso comer óleo essencial de noz-moscada é bastante perigoso, especialmente para mulheres grávidas e crianças. É verdade que na maioria dos casos, o óleo é a opção menos tóxica do que a noz porque a maioria das toxinas presentes nas nozes não são extraídas quando o óleo é destilado a vapor das nozes, mas a elemicina e a miristicina, as duas substâncias psicoactivas na noz-moscada, são extraídas. Mesmo uma pequena gota de 0,25 ml de óleo de noz-moscada de grau terapêutico 100% puro dar-lhe-á uma ligeira trip com efeitos visuais, euforia, etc. Mesmo o manuseamento do óleo de noz-moscada pode ser perigoso porque se pode lamber os dedos involuntariamente. Os efeitos começam em cerca de 30 minutos e atingem o seu auge após cerca de 3-5 horas.

No video abaixo pode ver um caso da prática clínica do que acontece quando se bebe uma garrafa de especiarias de noz-moscada.

Gualtéria

O óleo de wintergreen é outro exemplo e é apenas um nome para salicilato de metilo, um parente da aspirina (ácido acetilsalicílico). Pequenas quantidades são seguras para utilização como agentes aromatizantes, mas o frasco deve ser fechado à chave para que as crianças não lhe consigam aceder. Pequenas quantidades de óleo de wintergreen podem envenenar as crianças. Como o óleo de wintergreen é rapidamente absorvido, as crianças podem ficar perigosamente doentes muito rapidamente (Overdose de salicilato de metilo).

Mais exemplos.

A hortelã-pimenta é utilizada para o desconforto gastrointestinal. É importante escolher a espécie correta de hortelã, uma vez que alguns tipos são venenosos; por exemplo, o óleo de poejo é muito venenoso para o fígado.

O eucalipto é utilizado pelos seus efeitos calmantes quando inalado, por exemplo, durante uma constipação ou tosse. Se engolido, o óleo de eucalipto pode causar convulsões.

O óleo de sálvia tem sido utilizado como aroma, tempero e remédio. Engolir mais do que uma quantidade muito pequena tem causado convulsões em crianças.

A cânfora é utilizada como repelente de traças e como ingrediente em preparações para a pele. Mesmo uma pequena quantidade de cânfora é perigosa se ingerida. As convulsões podem começar dentro de poucos minutos. O envenenamento por cânfora também ocorreu quando as preparações de pele contendo cânfora foram repetidamente aplicadas em crianças.

Antes de usar qualquer óleo essencial, primeiro olhar para a tabela GRAS que forneci aqui. Terá de descobrir se está de todo na lista. Em seguida, procurar os riscos de saúde associados conhecidos a partir de fontes respeitáveis e também procurar interacções que possam ter com medicamentos prescritos.

Estatuto GRAS.

O óleo de cominho preto, o óleo de orégãos ou o óleo de cravinho são óleos medicinais inicialmente produzidos para consumo humano. Alguns óleos são utilizados na medicina tradicional ou estão disponíveis como suplemento. Para além destes óleos, existem os óleos essenciais. Alguns óleos essenciais são considerados de qualidade alimentar. Se perguntar à FDA quais os óleos essenciais que são adequados para consumo humano, haverá uma classificação sob algo a que chamam GRASS. GRAS significa "Geralmente reconhecido como seguroo que significa que os peritos da FDA acreditam que o óleo pode ser consumido em pequenas quantidades como especiaria. Por exemplo, algumas gotas de óleo de laranja ou limão em vez de casca ralada num bolo.

Se quiser usar óleos essenciais para valor antioxidante ou para cozinhar, pode pesquisar primeiro na base de dados GRAS da FDA.

Quais são os óleos essenciais que têm as propriedades antioxidantes mais fortes?

Como mencionado anteriormente, os óleos essenciais comestíveis têm uma elevada actividade antioxidanteo que significa que podem proteger as suas células do stress oxidativo e dos danos radicais livres. Mas nem todos os óleos essenciais comestíveis têm o mesmo nível de poder antioxidante. Alguns são mais potentes do que outros, dependendo da sua composição química e concentração de compostos fenólicos. Os compostos fenólicos são as principais substâncias que conferem aos óleos essenciais as suas propriedades antioxidantes, uma vez que podem eliminar os radicais livres e inibir a peroxidação lipídica (Bakkali et al., 2008).

Alguns dos óleos essenciais comestíveis mais potentes em termos de propriedades antioxidantes são o cravinho, os orégãos, o tomilho, a canela, o alecrim, o limão, o eucalipto, a alfazema, a hortelã-pimenta e a árvore-do-chá (Bakkali et al., 2008). Estes óleos essenciais têm quantidades mais elevadas de compostos fenólicos do que outros óleos essenciais comestíveis, como os de laranja, toranja, lima, manjericão, salva ou hortelã (Bakkali et al., 2008). Apresentam também valores mais elevados de parâmetros antioxidantes, tais como a actividade de eliminação do radical DPPH, o poder redutor e o teor de fenólicos totais (Bakkali et al., 2008).

Valores ORAC

Lembre-se que este é um valor de 100mg e seria difícil consumir 100mg destes óleos porque são muito potentes e poderiam criar uma série de problemas de saúde se consumidos em excesso, desde vómitos e náuseas a convulsões e coma.

O que significaria isto na aplicação real, poderia a utilização deste óleo aumentar de forma realista o valor ORAC da sua dieta?

Vejamos o óleo essencial de cravo mais potente e mais potente. Tem mais de um milhão (1.078.700) em valor ORAC para 100ml. Isto significa que para 1ml de óleo, tem mais de 10.000 unidades. Há aproximadamente 20 gotas para 1 ml. Isto significa que para cada gota do óleo essencial de cravo, existem cerca de 500 unidades ORAC.

As pessoas que consomem uma dieta padrão americana recebem cerca de 2.500 unidades ORAC num dia e isto inclui todas as propriedades antioxidantes de todos os alimentos e vitaminas e minerais e tudo o resto. Quando recalculado ao valor ORAC a dieta padrão americana é de cerca de 2500 unidades, sendo o café uma das ricas fontes de influxo de antioxidantes. Quando o café se tornou um dos principais alimentos antioxidantes da sua dieta, sabe que tem um problema.

De acordo com o estudo efectuado por (Yang et al., 2011), a ingestão estimada da capacidade antioxidante total (TAC) proveniente da dieta e dos suplementos alimentares dos adultos dos EUA foi de 503,1 mmol/d em 2003-2006. O estudo utilizou dados do National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) e das bases de dados do Departamento de Agricultura dos EUA para calcular a ingestão de TAC de diferentes grupos alimentares e suplementos. O estudo descobriu que os frutos contribuíram com 43,9% da ingestão de TAC dietéticos, seguidos de bebidas (18,4%), vegetais (16,4%), grãos (5,9%), óleos (5,6%), doces (4,6%), frutos secos e sementes (2,7%), produtos lácteos (1,3%), e outros (1,2%). O estudo concluiu também que os suplementos alimentares contribuíram com 14,3% da ingestão total de TAC, sendo a vitamina C o suplemento mais comummente utilizado.

503,1 mg de TAC equivalem a 2010,6 microM de Trolox e 2010,6 microM de Trolox equivalem a 2010 unidades ORAC, partindo do princípio de que 1 unidade ORAC equivale à protecção líquida produzida por 1 microM de Trolox, tal como definido por (Cao et al., 1993). Isto é baseado na definição original de ORAC por (Cao et al., 1993), que desenvolveu o ensaio para medir a capacidade antioxidante do plasma e de outras amostras biológicas. Trolox é um análogo de vitamina E hidrossolúvel que actua como padrão de referência para os antioxidantes.

Média da pontuação ORAC do SAD (dieta americana padrão) situa-se entre 2000 e 3000 unidades ORAC. Uma gota de óleo essencial de cravo dá-nos cerca de 500 unidades ORAC.

Estimativa da ingestão de antioxidantes para prevenir o estado pró-oxidante pós-prandial.

Nos últimos dez a quinze anos, tem havido uma série de estudos centrados no efeito que diferentes frutos têm no estado oxidativo pós-prandial. Este estudo (Prior et al., 2007) analisou outros estudos diferentes que analisaram a influência de diferentes frutas no estado oxidativo pós-prandial. Esta investigação mostrou que a maioria das dietas das pessoas contém produtos de origem animal e alimentos refinados, pelo que foi sugerido que, para aqueles que consomem este tipo de dieta, presumivelmente muitos nos EUA, a fruta com elevado teor polifenólico deve ser consumida a cada refeição ou como sobremesa para compensar qualquer potencial dano oxidativo que este tipo de dieta possa causar. Períodos prolongados de consumo de uma dieta pró-oxidativa, característica da dieta americana padrão, podem resultar em doenças graves como o cancro, uma vez que os radicais livres oxidam a gordura e o colesterol, aumentando o risco de doenças cardiovasculares. Na imagem abaixo pode ver o resumo do estudo.

Homens com uma taxa metabólica basal de 2500 calorias necessitam de 11000 unidades ORAC todos os dias, enquanto que homens cuja taxa metabólica basal é de 1800 calorias necessitam de 8000 unidades ORAC. As pessoas que queimam mais calorias precisam de uma maior ingestão de ORAC para contrariar a oxidação. Escrevi sobre este estudo com mais detalhes neste artigo, se quiserem saber mais (Consumo ótimo de antioxidantes - Ingestão recomendada de unidades ORAC).

Para atingir este número, seria necessário um 1 mL completo de óleo essencial de cravo ou 20 gotas, e isso poderia ter efeitos secundários. Além disso, existem diferentes tipos de antioxidantes. É necessário tanto o óleo solúvel em óleo como o solúvel em água para o corpo. A água e o óleo não se misturam. Alguns antioxidantes são também vitaminas que têm muitas outras funções como a vitamina C, por exemplo, e a vitamina E. A maioria dos antioxidantes não atravessam a barreira hemato-encefálica, pelo que necessitará de antioxidantes específicos sobre todos os outros para prevenir o declínio cognitivo, como a luteína. A utilização de óleos essenciais pelo seu valor antioxidante é uma adição a uma dieta já saudável e não um substituto para o resto dos alimentos ricos em antioxidantes que nos faltam. Mas, mais uma vez, a dieta SAD é tão triste que mesmo um par de gotas de óleo essencial de cravo faria a diferença.

Óleo essencial de cravo.

O óleo essencial de cravo é um óleo aromático que é extraído dos botões, caules ou folhas do cravo-da-índia. Este óleo altamente versátil tem um aroma quente e picante, que lembra o Natal.

Um dos benefícios mais notáveis do óleo de cravo-da-índia é a sua potente actividade antioxidante. É o óleo mais potente e rico em antioxidantes, por uma grande margem.

O óleo essencial de cravinho tem a maior actividade antioxidante entre todos os óleos essenciais comestíveis, uma vez que contém até 90% de eugenol, um poderoso composto fenólico que pode inibir o stress oxidativo e a inflamação (Bakkali et al., 2008). Foi demonstrado que estes compostos naturais eliminam eficazmente os radicais livres, inibindo também a peroxidação lipídica. Quelatam iões metálicos no nosso organismo e modulam as actividades enzimáticas, o que ajuda a regular a expressão genética relacionada com o stress oxidativo.

Um estudo realizado por Zhang et al., 2021 destacou a forma como a ingestão de óleo de cravinho pode conferir atividade antioxidante juntamente com o prolongamento do tempo de vida em Caenorhabditis elegans - um organismo modelo para fins de investigação sobre o envelhecimento. O estudo mostrou que a ingestão de óleo de cravinho aumenta as taxas de sobrevivência, reduzindo a acumulação de ROS (espécies reactivas de oxigénio) e aumentando os níveis de atividade das nossas enzimas antioxidantes, como a superóxido dismutase e a catalase. O óleo essencial de cravinho também afecta a expressão genética, aumentando as expressões relacionadas com os genes de resposta ao stress, como o SOD-3 ou o GST-4, que actuam como reguladores-chave nos mecanismos de defesa celular contra a atividade oxidativa.

Esta evidência mostra claramente que a ingestão de óleos essenciais de cravinho pode ser benéfica para a saúde humana, protegendo-nos contra doenças relacionadas com a oxidação e abrandando os processos de envelhecimento.
No entanto, a ingestão de óleo de cravo também pode ter alguns efeitos secundários e riscos, tais como:

• Sensação de queimadura, úlceras na boca ou danos nos tecidos se aplicado não diluído ou em grandes quantidades na boca ou na pele (Zhang et al., 2021).
• Reacções alérgicas, como erupções cutâneas, urticária ou dificuldades respiratórias (Zhang et al., 2021).
• Perturbações da hemorragia, como aumento do tempo de hemorragia ou nódoas negras (Zhang et al., 2021).
• Interacções medicamentosas, especialmente com medicamentos que afectam a coagulação do sangue, como a varfarina, a aspirina ou o ibuprofeno (Zhang et al., 2021).
• Complicações na gravidez, como trabalho de parto prematuro ou aborto espontâneo (Zhang et al., 2021).

Por conseguinte, é aconselhável consultar um médico antes de ingerir óleo de cravo, especialmente se tiver quaisquer condições médicas ou se tomar quaisquer medicamentos. Deve também seguir cuidadosamente as instruções de dosagem e evitar tomar mais de 0,5 ml por dia. Deve também utilizar apenas óleo de cravo de alta qualidade, puro e orgânico. Irei analisar vários óleos essenciais nos próximos artigos relacionados com este tópico. Irei analisar os óleos essenciais mais potentes e benéficos, caso a caso. Este é um vasto tópico.

Armazenamento.

A luz e o oxigénio degradam estes óleos. Presumivelmente, estes testes utilizaram fontes frescas que tinham sido expostas a um mínimo de ar e luz. Os óleos essenciais decompõem-se relativamente depressa quando expostos à atmosfera, ao calor e à luz. É por isso que são armazenados em garrafas de vidro de cor âmbar ou de cor escura. A exposição ao ar provoca a oxidação e ranço dos metabólitos. Se tiver óleos que abriu há muitos meses e que não tenham sido constantemente selados num local fresco e escuro, como uma gaveta, é provável que o ORAC seja muito mais baixo. Nesse cenário, eles podem ser rançosos. Se for esse o caso, é altura de o substituir.

O período de eficácia destes óleos depende do tipo, qualidade, e métodos de armazenamento que se utiliza. De acordo com Healthline, os óleos cítricos têm o prazo de validade mais curto, durando cerca de 1-2 anos, porque são propensos à oxidação e evaporação. Os óleos florais duram em média cerca de 3-4 anos, pois são delicados e sensíveis ao calor e à luz. Em comparação, os óleos lenhosos, resinosos e picantes duram mais tempo, cerca de 4-6 anos, devido à sua estabilidade.
Eu geralmente discordaria disto porque assim que o óleo é extraído começa a oxidar, mesmo que o óleo essencial mantenha o seu aroma. O óleo pode ficar numa garrafa selada durante um ano antes de o comprar e pode não ser exposto a oxigénio a tal ponto.

A minha sugestão é encontrar o óleo mais fresco do mercado que conseguir.

A minha segunda sugestão é utilizar o óleo após a abertura dentro de um mês e manter o óleo na garrafa selada no escuro dentro do seu frigorífico. Tenho garrafas especiais seladas a vácuo para os meus óleos.

No video abaixo, pode aprender a selar garrafas ou frascos a vácuo da forma mais fácil, sem qualquer aparelho de cozinha ou maquinaria cara.

Se abrir a garrafa e não a utilizar durante um mês ou dois depois de a ter aberto, deite-a fora. Se abrir o frasco e não o quiser utilizar durante um mês ou dois, é melhor selá-lo a vácuo e/ou congelar completamente o óleo. A frezzeína é geralmente considerada como destrutiva para os fitoquímicos, tal como o aquecimento, mas pelo menos evitaria o rancidez do óleo.

O que eu faço é rotular estas garrafas com as datas em que as abri, juntamente com os períodos de utilização nelas indicados.

Mistura básica.

Tradicionalmente, muitos óleos essenciais têm sido utilizados para os seus benefícios de melhoria de sabor. Há muitos recipes por aí que explicam como estes óleos podem ser utilizados. Quando se trata das propriedades promotoras de saúde dos antioxidantes nestes óleos, existem algumas regras.

Em geral, o calor é considerado prejudicial para os fitoquímicos, pelo que preferiria utilizá-los crus.

Em segundo lugar, a exposição ao oxigénio é considerada prejudicial aos antioxidantes, pelo que a mistura extensiva em misturadores que não são selados a vácuo é considerada prejudicial.

É possível utilizar muitos destes tipos de óleos na sua função culinária tradicional e também extrair deles mais algum poder antioxidante. A outra opção seria investigar todos os efeitos secundários dos diferentes óleos e utilizá-los como suplemento.

Utilizo os dois métodos. Utilizo-os na cozinha como auxiliar de aromatização, e tenho a mistura básica de óleo medicinal que uso todas as manhãs com uma combinação da minha mistura rica em especiarias e ervas antioxidantes para benefícios medicinais e antioxidantes. Aqui estão alguns exemplos de como se pode utilizar estes óleos na cozinha.

• Criar misturas personalizadas de óleos essenciais em óleos veiculares, tais como o azeite, para guarnições para salada ou marinadas.
• Um óleo essencial que pode adicionar ao seu muesli é óleo essencial de canela. A canela é uma especiaria quente e reconfortante que se combina bem com a aveia, nozes, e frutos secos comummente encontrados em muesli. Tem também potenciais benefícios para a saúde, incluindo ser rica em antioxidantes e ter propriedades anti-inflamatórias. Crie as suas próprias misturas de especiarias utilizando óleos essenciais, tais como especiarias de abóbora utilizando canela, noz moscada, e óleo de cravo, ou tempero de taco mexicano utilizando cominho e óleo de orégãos. Alternativamente, também pode adicionar outros óleos, tais como óleo de noz-moscada ou de gengibre para uma deliciosa reviravolta no seu tradicional muesli ou granola.
• Adicionar 1-2 gotas de óleo de orégãos ou tomilho a sopas ou guisados para maior profundidade de sabor e propriedades de reforço imunitário.
• Adicionar uma gota ou duas de óleo de gengibre, funcho ou hortelã-pimenta a chá.
• Adicionar 1-2 gotas de óleo de alecrim ou manjericão a molho para massa para um delicioso prato de inspiração italiana.
• Adicionar algumas gotas de óleo essencial a smoothies dependendo da receita para uma explosão extra de sabor e benefícios para a saúde.
• Limão, Laranja, Toranja e Hortelã-pimenta combinam bem com sumo acabado de espremer para um sabor mais intenso.
• Os sumos vegetais também podem beneficiar da adição de óleos essenciais, uma vez que podem acrescentar sabor e potenciais benefícios para a saúde.

Se quiser fazer um suplemento de mistura de óleo antioxidante que promova a saúde comece com óleo de cominho preto (Nigella sativa) e adicione óleo de cravo e óleo de orégãos selvagens e depois vá a partir daí. Esta é a mistura básica que eu uso todas as manhãs.

Substituo o óleo de sementes de cominho preto por azeite como óleo de base. Possui maior potência do que o azeite e tem uma história de utilização rica (Padhye et al., 2008). Também tem um preço mais elevado. O óleo de semente de cominho preto foi descoberto no túmulo de Tutankhamun, no antigo Egipto, e era utilizado por Cleópatra e Nefertiti para o cuidado do cabelo e da pele. O Profeta Maomé foi citado como tendo dito que o óleo tem o poder de curar todas as doenças, excepto a morte (PBUH) (Sahih Bukhari 71:592). A medicina ayurvédica utiliza o óleo de semente de cominho preto para restaurar o equilíbrio das energias e aliviar uma variedade de condições, incluindo problemas respiratórios, perturbações digestivas, dores de cabeça e infecções cutâneas. Na medicina chinesa, o óleo de semente de cominho preto melhora a circulação da energia vital e é eficaz no tratamento da asma, alergias e reumatismo. O Antigo Testamento também faz uma menção ao óleo de semente de cominho preto (Isaías 28:25, 27).

Farei artigos correlacionados sobre os benefícios destes óleos com mais detalhe. Pode começar a partir daqui e fazer a pesquisa de cada óleo essencial que queira adicionar a seguir.

Existem muitos fitoquímicos nos óleos essenciais para além dos antioxidantes que terão reacções biológicas no organismo ou mesmo interacções medicamentosas.

É preciso saber exactamente o que são e que efeito podem ter ou arriscar implicações para a saúde.

Não se deve utilizar óleos essenciais no início da gravidez até que sejam efectuados mais estudos sobre o assunto.

Nunca se devem usar óleos essenciais em quantidades excessivas. As dosagens são normalmente medidas em gotas.

Uma outra consideração é que alguns óleos não se misturam porque têm efeitos adversos. Pessoalmente uso apenas algumas gotas de cravinho e óleo de orégãos selvagens misturados em duas a três gramas de óleo de cominho preto por dia em cima da minha mistura de ervas aromáticas (curcuma, pimenta preta, gengibre, alecrim, cravo-da-índia e amla). Pode ler mais sobre o porquê de eu utilizar este óleo específico dela aqui (Especiarias como antioxidantes suplementares - Resultados in vivo com dosagens realistas). Tomo uma colher de chá de óleo misto (Nigella sativa ). Tomo uma colher de chá de mistura de azeite (azeite como base) e uma colher regular da minha mistura de ervas e juntos têm mais de 30.000 unidades numa escala ORAC. Se eu não fizer mais nada, isto será suficiente para me fornecer um nível adequado de ingestão de antioxidantes, mas como saudavelmente e bebo chá de ervas e chá verde e tomo alguns suplementos antioxidantes para além disso, como astaxantina. Fiquei um pouco surpreendido que nos estudos a canela e os orégãos não tenham mostrado qualquer benefício em combater a inflamação nas dosagens culinárias. Vários estudos de saúde em ambos revelaram um efeito significativo na saúde. Só posso especular que a dose foi baixa.

Como fazer óleos essenciais a partir do jardim? No video abaixo aprenderá como fazê-lo simplesmente com um kit de destilação em casa.

No video abaixo pode ver um caso da prática clínica sobre o que acontece se não tratar bem a utilização de óleos essenciais. Uma criança bebeu os óleos essenciais da sua mãe. Isto é o que aconteceu ao seu cérebro.

Conclusão:

• Os antioxidantes mais poderosos são uma forma concentrada de ervas naturais ricas em antioxidantes.
• Os óleos são extractos fluidos de plantas medicinais, aromáticas, ou quaisquer outras.
• Os óleos essenciais têm níveis fitoquímicos mais concentrados do que os níveis que estão presentes na planta em bruto.
• Os benefícios dos óleos essenciais para a saúde incluem propriedades antimicrobianas, antivirais, antibióticos, anti-inflamatórias e antioxidantes.
• Os óleos essenciais são eficazes no combate às infecções e na redução da inflamação, proporcionando alívio para a dor, e impulsionando o sistema imunitário.
• Os óleos essenciais poderiam ser utilizados para aumentar a nossa ingestão de antioxidantes.
• Os óleos essenciais são uma forma conveniente de equilibrar a nossa pontuação ORAC antioxidativa.
• Existem óleos essenciais que são antioxidantes muito potentes como o óleo essencial de cravo.
• A melhor abordagem é fazer uma mistura de óleos essenciais ricos em antioxidantes para consumo com dosagens mais baixas de óleos diferentes do que a monoterapia.
• Estes óleos são tão potentes que criarão queimaduras e não podem ser consumidos sem diluição em óleos alimentares refinados.
• São também uma fonte de fitoquímicos que têm diferentes efeitos sobre a saúde para além das propriedades antioxidantes.
• Nem todos os óleos essenciais são comestíveis.
• Alguns óleos essenciais, da mesma forma que os chás de ervas, não devem ser misturados porque podem ter reacções adversas.
• Uma regra geral é que se a planta for comestível como, por exemplo, o cravo-da-índia, então o óleo essencial dessa planta também será comestível.
• Alguns óleos comestíveis são também tóxicos porque são muito mais concentrados quimicamente do que uma planta de que são criados e se houver alguma toxina nessa planta ela será muito mais proeminente no óleo.
• Se não conhece as propriedades do óleo essencial ou as dosagens seguras, não sabe se tem uma alergia, ou se confunde espécies vegetais, pode morrer, acabar num hospital ou sofrer de problemas crónicos que podem não contribuir para o óleo. Pode ter um aborto espontâneo ou outras complicações de saúde, se estiver grávida.
• A noz-moscada foi utilizada como abortiva, pelo que comer óleo essencial de noz-moscada é bastante perigoso, especialmente durante a gravidez.
• A luz e o oxigénio degradam estes óleos.
• Se quiser fazer um suplemento de mistura de óleo antioxidante que promova a saúde comece com óleo de cominho preto (Nigella sativa) e adicione óleo de cravo e óleo de orégãos selvagens e depois vá a partir daí.
• Existem muitos fitoquímicos nos óleos essenciais para além dos antioxidantes que terão reacções biológicas no organismo ou mesmo interacções medicamentosas.
• Não se deve utilizar óleos essenciais durante a gravidez até que sejam efectuadas mais pesquisas sobre o assunto.
• Nunca se devem usar óleos essenciais em quantidades excessivas. As dosagens são normalmente medidas em gotas.

Passagens selecionadas de um livro: Passagens selecionadas de um livro: Pokimica, Milos. Go Vegan? Revisão da Ciência-Parte 3. Edição Kindle, Amazon, 2020.

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