Potencial antioxidante da astaxantina

Quando olhamos para o potencial antioxidante de diferentes pigmentos surge a questão, qual é o mais poderoso e mais promotor de saúde de todos eles?

Sabemos que a sinergia alimentar desempenha um papel e que devemos comê-los todos, mas também sabemos que algumas plantas são muito melhores do que outras e que alguns pigmentos são muito mais potentes do que outros. Portanto, do amarelo ao laranja ao vermelho, qual é a mais forte de todas elas? Qual é a planta mais saudável?

A resposta é o pigmento vermelho astaxantina num tipo especial de algas microscópicas que nunca seríamos capazes de consumir em maiores quantidades na nossa dieta normal.

Estes tipos de algas desenvolveram um mecanismo defensivo para combater a radiação UV porque foram expostas à luz solar durante todo o dia em áreas onde existe uma forte radiação UV. A fonte comercial mais rica de astaxantina natural é a alga Haematococcus pluvialis microscópica de água doce. Estas algas microscópicas Haematococcus pluvialis, quando expostas a uma luz forte ou quando qualquer outro stress ambiental estiver presente, como por exemplo o aumento da salinidade, começarão a acumular um pigmento carotenóide vermelho brilhante que é conhecido como astaxantina.

É uma molécula muito bem pesquisada. Até agora, foram feitos mais de 3000 estudos in vitro e in vivo sobre ela. Trata-se de um carotenóide, o mesmo que o licopeno ou beta-caroteno. A grande diferença é que é o pigmento mais poderoso conhecido na ciência.

É muito mais potente do que a curcumina, por exemplo. É 6000 vezes mais potente que a vitamina C e 550 vezes mais potente que a vitamina E, 5000 vezes mais potente que o chá verde, 800 vezes a da coenzima Q10, 200 vezes a dos polifenóis, 150 vezes a das antocianinas (pigmentos azuis solúveis em água nas bagas), e 75 vezes a do ácido α-Lipóico (1).

Propriedades da astaxantina

Tal como outros carotenóides, é solúvel em óleo, pelo que se acumulará nos tecidos.

Na natureza, irá acumular-se numa cadeia alimentar começando pelos animais que consomem este tipo de algas. Truta vermelha, salmão, dourada, flamingos, camarões, krill, caranguejo e lagostas, todos nascem brancos. Os flamingos tornar-se-ão vermelhos devido aos efeitos da acumulação de astaxantina nos seus tecidos. Quando os camarões e outros crustáceos comem este tipo de algas, irão acumular este pigmento e as suas conchas tornar-se-ão vermelhas. À medida que o processo de biomagnificação acontece na cadeia alimentar, o nível de astaxantina e cor torna-se mais concentrado à medida que se move para cima criando os belos vermelhos e roscas que vemos em peixes como o salmão e aves marinhas como os flamingos. Essa bela carne vermelha de salmão nada mais é do que a acumulação de astaxantina. No salmão selvagem, a quantidade de astaxantina acumulada está na ordem dos 20 a 40 mg/kg de peso corporal.

Outra característica única é que pode passar a barreira hemato-encefálica e também a retina e irá acumular-se no cérebro e nos olhos. Quando examinadas as xantofilas (pigmentos amarelos, uma das duas principais divisões do grupo carotenóide que inclui astaxantina, luteína, e outras) representava 66-77% do total de carotenóides em todas as regiões cerebrais examinadas (2). 

O que isto também significa é que, uma vez assimilado, permanecerá nas células que oferecem uma protecção duradoura. Os antioxidantes solúveis em água não o poderiam fazer porque não têm os meios para permanecer no corpo. O problema é que o nosso corpo não é apenas água ou gordura. É assim que, para proporcionar uma protecção global, precisamos de ambos. Idealmente, consumiríamos antioxidantes solúveis em todas as refeições durante a nossa evolução de alimentos vegetais inteiros, de modo a que isso não fosse um problema no passado. Hoje comemos produtos animais, óleo, e açúcar refinado. O que precisamos hoje é de um antioxidante solúvel em óleo que se possa acumular nas células, mas que também proteja outras partes das nossas células que não são feitas de gordura. E é exactamente isso que este pigmento pode fazer.

É único nessa matéria que é simultaneamente solúvel em óleo e em água.

Isto não é 100 por cento correcto, mas é mais ou menos verdade. É um antioxidante solúvel em óleo, mas é uma molécula muito longa que, quando integrada numa membrana celular, a extremidade dessa molécula irá sair da membrana celular para fora das partes aquosas das células. Assim, embora seja solúvel em óleo, a forma da molécula permitir-lhe-á proteger ambas as partes das células em gorduras e água. E irá atravessar todo o corpo, incluindo o cérebro. A estrutura molecular também lhe permite extinguir os radicais livres nos grupos polares finais, enquanto que as ligações duplas do seu segmento médio removem os electrões de alta energia. Estas propriedades químicas únicas explicam algumas das suas características, particularmente uma maior actividade antioxidante do que outros carotenóides (3).

Além disso, a astaxantina protege o estado redox e a integridade funcional das mitocôndrias.

É extremamente forte, é um antioxidante universal (solúvel tanto em óleo como em água), passa através da barreira hematoencefálica, e mais uma coisa o mais importante de todos eles.

Nunca se pode transformar num pró-oxidante.

Depois de dar todos os seus electrões, não danifica o ADN. A astaxantina não se pode tornar pró-oxidante, apenas dá electrões e folhas, pelo que não há perigo em tomá-la. É uma molécula que é quase perfeita no seu design. Oferece uma protecção completa e duradoura contra a oxidação e toxinas. Tudo o que os outros pigmentos fazem como a curcumina, a astaxantina também o fará e é muito mais forte.

Além disto, há mais um benefício. Há três enzimas principais que o nosso corpo produz para combater os radicais livres. Estas são superóxido dismutase, catalase, e glutatião peroxidase. Em estudos, ambos os três foram significativamente upregulados em células irradiadas na presença de astaxantina (4). Por conseguinte, exerce actividades antioxidantes significativas não só através de uma limpeza radical directa, mas também através da upregulação das nossas defesas corporais. Activa o sistema de defesa antioxidante celular através da modulação da via Nrf2. A Nrf2 é uma proteína que regula a expressão de proteínas antioxidantes que é desencadeada por lesões e inflamações. Várias drogas sintéticas que estimulam a via Nrf2 estão actualmente a ser testadas para o tratamento de doenças que são causadas pelo stress oxidativo. A astaxantina faz isto muito mais do que qualquer outro antioxidante testado até agora. A curcumina tem o potencial de estimular apenas a catalase. A astaxantina é ainda mais potente a este respeito do que a curcumina.

Além disso, até à data não se registaram quaisquer efeitos secundários negativos graves que lhe tenham sido comunicados.

Androgenicidade

O único que me ocorre seria o seu potencial para neutralizar a enzima 5-alpha-reductase (5αR) no corpo em certa medida. Esta é a enzima que transforma a testosterona em DHT (dihidrotestosterona). Pode baixar a androgenicidade no corpo humano, baixando os níveis de DHT e aumentando os níveis de testosterona, o que significa que pode proteger a próstata, aumentar a massa muscular magra e abrandar a calvície nos homens, mas como efeito secundário, pode potencialmente baixar a libido. O DHT é cinco vezes mais androgénico que a sua hormona parental testosterona com zero efeitos anabolizantes. Os músculos esqueléticos têm uma enzima que neutraliza a DHT. O aumento dos níveis de testosterona pode ajudar na preservação da massa muscular em pessoas idosas. Isto também ajuda em casos de aumento da próstata e cancro da próstata.

Musculação e resistência

É um bom suplemento para a musculação e para os atletas em geral. E não faz parte de uma lista de proibição de substâncias dopantes. Aumenta significativamente a força física e a resistência e minimiza o tempo de recuperação muscular após o esforço (16). A única razão pela qual não é proibido nos desportos profissionais é que se trata de um carotenóide dietético natural e não há maneira possível para a indústria proibir os atletas de comer regularmente. Quando se faz exercício, há inflamação nos músculos devido à produção excessiva de radicais livres, devido à elevada taxa de consumo de oxigénio. A respiração pesada existe devido ao aumento da procura de energia. Devido a isto, as moléculas proteicas, lipídicas e nucleicas podem ficar danificadas devido a uma produção excessiva de espécies reactivas de oxigénio e azoto. Para evitar este suplemento com antioxidantes fortes como a astaxantina, tornou-se uma estratégia para muitos atletas profissionais e indivíduos activos e conscientes da saúde.

Houve um estudo que investigou o suplemento de reforço de testosterona que continha astaxantina e viu extracto de bagas de palmeira. Um estudo examinou o efeito da astaxantina nos níveis de dihidrotestosterona (DHT), testosterona, e estradiol (5). Estas três hormonas podem ter um papel no desenvolvimento de um aumento da próstata e cancro da próstata, bem como andropausa (menopausa masculina). Os investigadores deram um suplemento que continha astaxantina e extracto de bagas de palmeira serrada durante 14 dias. A análise mostrou um aumento significativo em testosterona e uma diminuição significativa em DHT e também um declínio significativo em estradiol. Porque a testosterona é uma hormona base que as enzimas do corpo convertem em DHT e estrogénio normalmente se se bloquear a conversão em DHT pode-se esperar um aumento de estradiol. Devido aos xenoestrogénicos e ao elevado consumo de estrogénio são elevados na maior parte da população. A astaxantina baixa o DHT e baixa o estrogénio e aumenta a testosterona. Todas as melhorias nos níveis hormonais observadas neste estudo pressagiam bem a saúde dos homens e da próstata e também a calvície de padrão masculino e o exercício e a musculação e mesmo outros problemas androgénicos como a acne vulgaris. Mas também pode potencialmente baixar a libido. Não existem relatórios sobre isto, pelo que isto é apenas uma anedota neste momento. Se já toma alguns dos bloqueadores da enzima 5-alfa redutase como a finasterida para a queda de cabelo ou a dutasterida para o aumento da próstata, ainda pode adicionar astaxantina à sua lista de suplementos mas continue também a tomar a sua medicação. Até agora não existem estudos clínicos reais para a prevenção da queda de cabelo utilizando este pigmento, pelo que não sei qual é a sua potência em relação a esta questão.

Protecção UVA, doenças de pele, e produção de colagénio

Tudo começou quando alguns investigadores tiveram a ideia de que podem usar astaxantina numa loção protectora solar como produto tópico. O raciocínio foi que se for um pigmento forte e absorver a radiação UV e proteger as algas do Sol, então fará o mesmo para a nossa pele se for aplicado topicamente. Receberam muito mais do que esperavam. Este pigmento ofereceu efeitos fotoprotectores, antioxidantes, e anti-inflamatórios, proporcionando-lhe muito mais benefícios. Os danos radicais livres são o que na realidade destrói a nossa pele e leva ao envelhecimento cutâneo. Os mecanismos do envelhecimento interno e externo (foto-) incluem a geração de espécies reactivas de oxigénio via metabolismo oxidativo e exposição à luz ultravioleta solar. O processo de envelhecimento da pele no primeiro passo envolve danos no DNA causados pelos radicais livres, depois vem a resposta inflamatória e a geração de metaloproteinases de matriz que degradam o colagénio e a elastina na camada cutânea dérmica(6).

Foi demonstrado que a astaxantina na pele actuará em várias vias diferentes da cascata de stress oxidativo (7). Além da protecção UVA, o seu papel protector irá retardar os danos do ADN na pele e aumentar a produção de colagénio, contribuindo para o rejuvenescimento e aparência da pele e em doenças de pele. Foi demonstrado que ajudará numa vasta gama de condições de pele onde a inflamação desempenha um papel, como a psoríase e a dermatite atópica, e também ajudará na secura excessiva e no prurido.

Tal como o glutatião, aliviará a pele e os olhos e ajudará na supressão da hiperpigmentação, síntese de melanina, e inibição do foto-envelhecimento. Aumentará a taxa de cicatrização de lesões, irritação da pele e incidência de tumores. (8).

E, para além dos efeitos já mencionados, foi demonstrado que, para além dos efeitos já mencionados, reduzirá a formação de rugas quase ao nível dos cremes de retinol (9).

Neste estudo, deram 6mg de astaxantina como um suplemento oral mais um creme tópico e na marca das 8 semanas os sujeitos mostraram melhorias significativas no estado da pele em todas as camadas, camada corneocitária, epiderme, camada basal, e derme.

Trata-se de um ensaio clínico e não apenas de uma "medicina alternativa". Para a pele até agora, isto é talvez a melhor coisa que a natureza tem para oferecer. Ela clareia a pele e remove a hiperpigmentação, protegerá a pele da radiação UV e dos danos dos radicais livres, reduzirá as rugas e aumentará a elasticidade, e dar-lhe-á um "brilho dourado" como o beta-caroteno.  Em alguns relatórios anedóticos, as pessoas com doses elevadas de astaxantina eram muito resistentes às queimaduras solares, a ponto de, em alguns casos, simplesmente deixarem de usar protector solar. Os protectores solares só por si são muito tóxicos, mas na maioria dos casos são necessários mesmo com a suplementação de astaxantina.

Não é apenas a astaxantina que faz isto, existem muitas outras fontes de antioxidantes alimentares, incluindo polifenóis e carotenóides, mas a astaxantina tem algumas propriedades únicas e é a mais forte de todas elas. Estudos comparativos examinando os efeitos fotoprotectores dos carotenóides demonstraram que a astaxantina é um antioxidante superior, tendo maior capacidade antioxidante do que a cantaxantina e o β-caroteno nos fibroblastos dérmicos humanos. Esta é a razão pela qual existe tanta investigação sobre a mesma.

As pessoas, especialmente as senhoras, perguntam-me sempre qual o regime que recomendo para o rejuvenescimento da pele.

Começa com uma dieta e estilo de vida saudáveis mas, para além disso, a suplementação de astaxantina com micro-agulhas e com creme de retinol pode melhorar visivelmente uma condição de pele. A pele tem uma quantidade ilimitada de células estaminais para que se possa fazer uma micro-agulha sem problemas, também o retinol aumentará a renovação celular e a astaxantina protegerá a pele e aumentará a produção de colagénio. O único efeito secundário que é possível se se exagerar porque se acumula na pele é que se pode passar do "brilho dourado" para a carotenemia.. Até agora não há nenhum caso real de carotenemia induzida por astaxantina, excepto alguns relatos anedóticos de pele a ficar rosada entre os dedos e as palmas das mãos. Terá de tomar quantidades substanciais deste pigmento para manchar a sua pele de uma forma mais visível, mas teoricamente, é possível. Ele acumula-se e tem uma cor vermelha forte.

Esta é uma razão pela qual falhou como produto de protecção solar. Não na investigação, tem fortes propriedades de absorção ultravioleta, mas como produto de pele, falhou. Quando aplicado à pele como um creme, tem uma cor vermelha. Colocar algo que se parece com ketchup na pele não é amigo do consumidor. Também temos de ter em mente que não há nada de único na astaxantina excepto a sua potência e se quisermos proteger a nossa pele da radiação solar, podemos também fazê-lo consumindo quantidades adequadas de outros antioxidantes dos alimentos. Por exemplo, houve uma linha de estudos que provou que o consumo de álcool diminui a eficácia da protecção contra os antioxidantes e aumenta o risco de queimaduras solares (10). Isto porque o álcool é uma toxina pró-inflamatória que queima a defesa antioxidante do organismo. Os resultados mostraram uma diminuição significativa da concentração de carotenóides na pele após o consumo de álcool, mas nenhuma diminuição significativa após uma ingestão combinada de álcool e sumo de laranja.

Propriedades neuroprotectoras

Uma outra área onde a astaxantina tem mais a oferecer do que outros antioxidantes é em propriedades de protecção do cérebro. Estas características levaram os especialistas a rotular a astaxantina como um alimento natural para o cérebro.  

Ao contrário de muitos outros antioxidantes, a astaxantina atravessa a barreira hemato-encefálica e acumula-se no cérebro.

A astaxantina também combate directamente o impacto oxidativo de proteínas anormais tanto nas doenças de Alzheimer como de Parkinson.

Além disso, é um excelente suplemento para combater o declínio cognitivo relacionado com a idade.

Na investigação in vivo em ratos e ensaios clínicos em humanos para além dos efeitos anti-apoptóticos, anti-inflamatórios e antioxidantes, mostrou potencial para promover ou manter a plasticidade neural e aumentar a taxa de neurogénese, a taxa de criação de novos neurónios a partir de células estaminais no hipocampo (14).

O sistema nervoso é rico tanto em gorduras insaturadas (que são propensas à oxidação muito mais do que gorduras saturadas, gorduras regulares que se vê no abdómen) como em ferro (que pode facilmente oxidar e é muito reactivo). Estas, juntamente com a intensa actividade metabólica e o rico fornecimento de sangue com muitos vasos sanguíneos, tornam os tecidos particularmente susceptíveis a danos oxidativos. O cérebro consome 20 por cento de todas as calorias que comemos e também 20 por cento de oxigénio. Tenha em mente que o peso de todo o cérebro nos seres humanos é de cerca de três quilos. O problema com o cérebro é que este tem de se proteger de toxinas e químicos indesejados muito mais do que o resto do corpo, porque as células neurais são muito sensíveis e precisam de ter um ambiente prístino para funcionarem correctamente, daí que exista uma barreira hemato-encefálica que mantém muitas coisas más de fora.

Apenas dois dos cerca de 20 carotenóides dietéticos, carotenóides que circulam no sangue, luteína, e zeaxantina, são tipicamente encontrados na retina.

Ao mesmo tempo, são encontrados em concentrações milimolares (a maior acumulação de carotenóides no corpo). A retina faz parte do sistema nervoso central. Não só a luteína e a zeaxantina estão presentes em grandes quantidades no tecido ocular, mas a sua presença exclusiva também torna claro que estão concentradas através de algum mecanismo activo. O cérebro, tal como a retina, parece acumular xantofilas não simplesmente através de difusão passiva, mas activamente, porque essa é a única forma possível de explicar elevadas concentrações de luteína e zeaxantina na retina. No resto do cérebro, a luteína é também um carotenóide dominante. Quando se tem um baixo consumo de luteína e outros carotenóides, aumentará o declínio cognitivo (11) e especialmente se se tiver um baixo consumo de luteína que aumentará a degeneração macular relacionada com a idade (12).

Os pigmentos criam cor ao absorver e reflectir os diferentes comprimentos de onda da luz visível. A luteína tem a capacidade de filtrar a luz azul, reduzindo assim os danos fototóxicos das células fotoreceptoras na retina.

O consumo de luteína varia e depende do consumo de vegetais. O baixo consumo habitual de fruta e vegetais de folhas verdes é um dos factores de risco para aumentar a taxa de degeneração macular relacionada com a idade.

Degeneração macular

Tal como a luteína, a astaxantina também é encontrada para retardar a degeneração macular relacionada com a idade e o glaucoma.

Estes dois carotenóides são muito importantes porque são os carotenóides primários que saturam os nossos cérebros. Comer quantidades elevadas de antioxidantes é benéfico, mas se falarmos estritamente da saúde do cérebro e dos olhos, estes dois são os principais. Para além da protecção, as xantofilas podem servir outras funções no tecido cerebral que vão desde a regulação epigenética até à comunicação celular. Tanto a astaxantina, como a luteína, e a zeaxantina são xantofilas. Mas cuidado, houve um caso relatado de uma mulher que tinha desenvolvido cristais na retina após uma suplementação excessiva de luteína. A luteína como suplemento também mostrou um aumento do risco de cancro do pulmão(13). No estudo, o uso de beta-caroteno suplementar, retinol e suplementos de luteína foi associado a um risco significativamente elevado de cancro total do pulmão. Isto é até agora apenas uma associação, mas até que mais investigação seja feita, irei sugerir fontes alimentares completas.

A astaxantina, contudo, não sofre deste efeito, provavelmente devido à sua potência. É um único fitoquímico que as microalgas utilizam, ou o fitoquímico primário que as microalgas utilizam com efeitos potentes apenas por si só. Até agora demonstrou ser um produto eficaz e seguro.

A astaxantina faz tudo o que outros antioxidantes fazem

Além de proteger o cérebro, a pele e os olhos, a astaxantina faz tudo o que outros antioxidantes também fazem, mas estas são características mais únicas deste pigmento. Além disso, faz tudo o mesmo que a curcumina, mesmo a um ritmo mais elevado, porque é mais potente e acumula-se nas células.

Também tem efeitos de combate ao cancro, protege o colesterol da oxidação e melhora o seu perfil, e protege a saúde cardiovascular, o que inclui também a prevenção de derrames, impulsiona o sistema imunitário, ajuda na infertilidade, ajuda na diabetes, ajuda em feridas, queimaduras, úlceras, e feridas, protege contra a gripe e inflamação bacteriana, ajuda com doenças auto-imunes e outras doenças inflamatórias, ajuda com inflamação no fígado, funcionamento geral do fígado, e doença hepática gorda não alcoólica ajuda a aliviar sintomas da menopausa, pode ajudar a reduzir sintomas de dor e inflamação relacionados com artrite reumatóide e síndrome do túnel do carpo.

Não vou analisar todos os estudos, existem mais de 3000 até agora, mas direi que o benefício que proporciona sem efeitos secundários reais faz desta uma das moléculas mais promissoras para a saúde que a ciência já encontrou. É o antioxidante universal mais forte que a natureza tem para oferecer. Se não tiver nenhuma doença, continua a ser um suplemento benéfico para o prolongamento da vida.

Prolongamento da vida

Prolonga a longevidade, protegendo o ADN de danos e aumentando e regulando a autofagiaum mecanismo de auto-comendo de células danificadas e reparação celular que o nosso corpo faz quando entramos em modo de jejum (15). A auto-regulação da autofagia entra em consideração como mais uma estratégia de prevenção do cancro e especialmente em indivíduos que já praticam alguma forma de jejum intermitente ou restrição calórica. Para além da autofagia que limpa as células já danificadas e pré-cancerosas quando baixamos a taxa de oxidação no corpo no primeiro passo, vivemos mais tempo porque não há necessidade de reparação do ADN. Cada vez que o ADN se divide ao meio, os telómeros são divididos ao meio e quando não há telómeros, não há apenas a morte. Ao proteger o ADN, prolongamos a vida. Se houver uma quantidade ilimitada de células estaminais que o nosso corpo possa produzir, nunca morreremos. Porque não há, a única coisa que podemos fazer é retardar a oxidação.

Dosagem

As doses recomendadas variam de 4mg a 12mg por dia, dependendo do efeito desejado. 8 mg de astaxantina por dia é equivalente a um consumo de 1,6 kg de salmão fresco. Nunca seríamos capazes de consumir esta quantidade naturalmente. Isto também implica que este seria um salmão selvagem.

Como os peixes nas quintas só consomem a ração, faltam-lhes astaxantina. Por exemplo, os flamingos cor-de-rosa nascem brancos. Em condições de cultivo, os peixes são alimentados com formas especiais de morrer, uma vez que não consomem naturalmente a grande variedade de fitoquímicos encontrados no oceano. O salmão de explorações industriais contém apenas corante ou a carne seria completamente incolor, é provado pela investigação como não desejável pelos consumidores. O corante é produzido sinteticamente astaxantina que é utilizada como corante. A astaxantina sintética feita em laboratórios a partir de petroquímicos não foi aprovada para consumo humano, mas estará a ser consumida através do salmão. Também vem numa variedade de tonalidades, desde o rosa carofila da Roche até ao rosa lucantina da BASF. Porque os consumidores não comprarão salmão se não for de uma cor rosa natural agradável, estes corantes são utilizados como um esquema. Não têm qualquer função dietética. O seu único objectivo é enganá-lo, o cliente, para que acredite que o produto é saboroso, nutritivo, e de aspecto natural.

Se olharmos para as dosagens que são utilizadas na maioria dos estudos, elas são inferiores ao que a maioria das pessoas consumiria. Um estudo especificamente concebido para investigar a segurança da astaxantina (17) concluiu que 6 mg de astaxantina por cada pode ser consumido com segurança por adultos saudáveis. Um consumo diário de apenas 4 mg de astaxantina proporcionou uma protecção significativa da pele contra os efeitos da radiação UV. Isto porque se acumularia na pele a tempo, mesmo com essa dosagem baixa. O que aconteceria se fosse a 100 mg, não sei. Uma dose de 6 mg por dia mostrou uma melhoria na elasticidade da pele, rugas, pele seca, manchas de idade, e olhos. Para problemas de saúde mais graves como dor crónica, neuroprotecção, e imunomodulação seriam necessárias doses mais elevadas.

Os grandes atletas utilizam doses mínimas de 16 mg por dia. Isto é um mínimo para eles em bases diárias e em alguns casos, as doses sobem até 200 mg antes de um evento. A meia-vida da astaxantina no plasma é de aproximadamente 16 h após a administração oral. Mas também abusam de esteróides e outras substâncias, pelo que não constituem uma amostra representativa para o resto da população.

Entre as publicações científicas que relatam a eficácia da astaxantina, algumas foram conduzidas com doses elevadas: de 40 mg a 100 mg por dia. Uma dose de 40 mg por dia demonstrou ser eficaz na melhoria da síndrome do refluxo gástrico, particularmente em pessoas infectadas com Helicobacter pylori. No entanto, tenha em mente que a astaxantina é como todos os outros carotenóides, uma molécula lipossolúvel que se acumula. Haverá provavelmente algum limiar de quanto o nosso corpo se pode acumular e quanto mais baixa for a dosagem, mais tempo demorará. Na maioria dos casos, as pessoas tomam apenas um comprimido de 12mg por dia e nunca vêem quaisquer sinais de carotenemia. Esta é uma dose que eu tomo. Se vir sinais de carotenemia, a única forma de a reverter é baixar a dose.

No salmão selvagem, a concentração de astaxantina no tecido pode chegar a 40mg/kg. Para 80kg de humano que se traduzirá em 3200mg. Se tomar 12mg por dia, isso significa que irá para este nível de concentração de salmão selvagem em 267 dias se o seu corpo não utilizar nenhuma das astaxantinas ingeridas e não é esse o caso. Mais realisticamente, seria difícil atingir uma saturação corporal total com uma dose de 12mg. É mais uma dose de manutenção se não for fumador, e se tiver uma dieta integral, à base de plantas e rica em antioxidantes. O que recomendo é começar com uma fase de carga de 3 meses de 40mg/dia e depois ver como se sente. Isto seria um total de 3600mg e depois pode transitar para a fase de manutenção. Outra forma é ir, desde que não se veja sinais visíveis de carotenemia antes de baixar a dose. Esta seria uma abordagem individual que poderia ser a mais óptima. Além disso, há astaxantina sintética e natural.

A astaxantina sintética é utilizada como aditivo alimentar para salmão de viveiro. É utilizada como um tecido morto para dar a um salmão de cultura uma cor rosada de aspecto natural da carne. A astaxantina sintética de produtos petroquímicos e a astaxantina derivada de levedura de faisto geneticamente mutável nunca se provou ser benéfica e não se provou ser segura para consumo humano directo. Mais uma coisa a ter em mente. Como a astaxantina, beta-caroteno, e outros carotenóides são solúveis em óleo, a absorção aumenta muito se os consumirmos com alimentos ou óleo (18).

Efeitos Secundários

• Aumento da pigmentação cutânea
• Alteração dos níveis hormonais
• Mudanças no desejo sexual
• Possibilidade de diminuição da pressão sanguínea em megadosing
• Cor vermelha das banquetas
• Aumento dos movimentos intestinais
• A investigação é limitada sobre a segurança dos suplementos de astaxantina em mulheres grávidas ou a amamentar

Conclusão:

• Existem apenas alguns antioxidantes suplementares comprovadamente eficazes e seguros como a lipossomal vitamina C, a curcumina ou a astaxantina
• A astaxantina é o antioxidante natural mais potente, 6000 vezes mais potente do que a vitamina C.
• A astaxantina é produzida por um tipo especial de algas microscópicas que nunca seríamos capazes de consumir em quantidades mais elevadas na nossa dieta normal.
• Estes tipos de algas utilizam a astaxantina como mecanismo defensivo para combater a radiação UV quando são expostas a radiação solar intensa ou quando qualquer outro stress ambiental está presente.
• Estes tipos de algas microscópicas produzem astaxantina como uma defesa monoterápica contra danos no ADN sem quaisquer outras sinergias fitoquímicas.
• Até agora, foram feitos mais de 3000 estudos in vitro e in vivo sobre o assunto.
• A astaxantina é um antioxidante universal (solúvel tanto em óleo como em água).
• Nunca se pode transformar num pró-oxidante.
• Existem três enzimas principais que o nosso corpo produz para combater os radicais livres e ambas as três foram significativamente upreguladas na presença de astaxantina.
• Como catenóide solúvel em óleo, irá acumular-se nos tecidos.
• A astaxantina protege o estado redox e a integridade funcional das mitocôndrias.
• Ao contrário de muitos outros antioxidantes, a astaxantina atravessa a barreira hemato-encefálica e acumula-se no cérebro. Apenas dois dos cerca de 20 carotenóides dietéticos, a luteína e a zeaxantina, são tipicamente encontrados na retina.
• Além dos efeitos anti-apoptóticos, anti-inflamatórios e antioxidantes, mostrou o potencial de promover ou manter a plasticidade neural e de aumentar a taxa de neurogénese.
• Verifica-se também que a astaxantina retarda a degeneração macular relacionada com a idade e o glaucoma.
• Tem também efeitos de combate ao cancro.
• Protege o colesterol da oxidação e melhora o seu perfil, e protege a saúde cardiovascular, o que inclui também a prevenção de acidentes vasculares cerebrais.
• Impulsiona o sistema imunitário.
• Ajuda com a infertilidade.
• Ajuda com a diabetes.
• Ajuda com feridas, queimaduras, úlceras, e feridas.
• Protege contra a gripe e inflamação bacteriana.
• Ajuda com doenças auto-imunes e outras doenças inflamatórias.
• Ajuda com inflamação no fígado, funcionamento geral do fígado, e doença hepática gorda não alcoólica
• Ajuda a aliviar os sintomas da menopausa.
• Ajuda a reduzir os sintomas de dor em doenças crónicas e agudas como a artrite reumatóide.
• Prolonga a longevidade ao proteger o ADN de danos e ao aumentar e regular a autofagia.
• As doses recomendadas ou aprovadas variam em diferentes países e variam entre 2 e 24 mg.
• Os antioxidantes suplementares não são um substituto para uma má dieta com uma pontuação ORAC inexistente, mesmo que seja uma dieta alimentar integral baseada em plantas, aprenda os seus valores ORAC

Passagens seleccionadas a partir de um livro: "Go Vegan? Review of Science: Parte 3" [Milos Pokimica]

1. Quenching activities of common hydrophilic and lipophilic antioxidants against singlet oxygen using chemiluminescence detection system. Carotenoid Science. 2007;11(6):16–20
2. Carotenoid, tocopherol, and retinol concentrations in elderly human brain. J Nutr Health Aging. 2004;8(3):156-62
3. Astaxanthin: a review of its chemistry and applications. Crit Rev Food Sci Nutr. 2006;46(2):185-96
4. Astaxanthin attenuates total body irradiation-induced hematopoietic system injury in mice via inhibition of oxidative stress and apoptosis. doi: 10.1186/s13287-016-0464-3
5. An open label, dose response study to determine the effect of a dietary supplement on dihydrotestosterone, testosterone and estradiol levels in healthy males. doi: 10.1186/1550-2783-5-12
6. Oxidation events and skin aging. doi: 10.1016/j.arr.2015.01.001
7. Preventive effect of dietary astaxanthin on UVA-induced skin photoaging in hairless mice. doi: 10.1371/journal.pone.0171178
8. Effective inhibition of skin cancer, tyrosinase, and antioxidative properties by astaxanthin and astaxanthin esters from the green alga Haematococcus pluvialis. doi: 10.1021/jf304609j
9. Cosmetic benefits of astaxanthin on humans subjects. Acta Biochim Pol. 2012;59(1):43-7
10. Alcohol consumption decreases the protection efficiency of the antioxidant network and increases the risk of sunburn in human skin. doi: 10.1159/000343908
11. Low macular pigment optical density is associated with lower cognitive performance in a large, population-based sample of older adults doi: 10.1016/j.neurobiolaging.2013.05.00
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