Dieta de alimentos crus - uma perspectiva evolutiva

Uma das dietas mais extremas na comunidade vegana é a dieta alimentar crua. Na comunidade vegana, a dieta alimentar crua é considerada como a dieta mais saudável que pode ser criada. A crença é que ser vegano é apenas o primeiro passo para uma dieta de comida crua. A maioria dos veganos não seria capaz de o fazer, mas mesmo assim, a mensagem subjacente é que a dieta de comida crua é a dieta mais óptima e saudável que existe. É também uma das mais caras.

Os praticantes da dieta alimentar crua argumentarão que é a dieta mais ideal porque a dieta alimentar crua é um tipo de dieta que esteve presente durante grande parte da nossa evolução e que é um tipo de dieta que os primatas estão a comer hoje em dia. Argumentarão que o calor destrói um grande número de nutrientes, tais como fitoquímicos, vitaminas, enzimas, e antioxidantes. Qualquer nutriente que não seja estável ao calor é destruído criando um produto alimentar rico em calorias mas pobre em nutrientes de uma forma semelhante que açúcar de refinação ou o petróleo faz. Um grande número de produtos químicos que são protectores e vitaminas como a vitamina C não são estáveis a temperaturas superiores a 50C. Ao mesmo tempo, a cozedura criaria mutagénicos. Por outro lado, alguns dos alimentos como feijões crus ou cogumelos podem ser letais, mas são muito promotores de saúde quando cozinhados.

Em alguns casos, os nutrientes só são libertados após a cozedura e não seríamos capazes de os absorver a um nível adequado se não fosse por um processo de cozedura. Por exemplo, o licopeno. O pigmento vermelho do tomate é libertado após a cozedura quando o calor destrói as paredes celulares da planta e é lipossolúvel. No caso dos tomates, a adição de pouco óleo e a cozedura é promotora de saúde.

Se torrássemos nozes, aumentaríamos a absorção mineral, mas destruiríamos alguns dos fitoquímicos. Cozidos ou, por outras palavras, os sumos de fruta pasteurizados são pouco mais do que apenas extraídos e calorias concentradas numa forma de frutose.

Na maioria dos casos, cozinhar os frutos diminuiria drasticamente o seu poder antioxidante porque a maioria dos antioxidantes na fruta não são estáveis em temperaturas mais elevadas.

Há uma série de estudos que também compararam diferentes métodos de cozedura desde a cozedura a vapor até à fritura profunda. A ciência nutricional tem agora todas as respostas, mas a resposta não é tão simples como as pessoas gostariam.

Como consequência desta confusão, há uma série de mitos gravemente falhos que circulam no seio da comunidade da dieta alimentar crua.

Por exemplo, existe a crença de que temos apenas um número limitado de enzimas no nosso corpo que não seriam suficientes para a absorção de nutrientes. Esta é a verdade, se lidarmos com leite proteínas. A caseína é uma proteína complexa que necessita de tipos específicos de enzimas para ser digerida e porque os mamíferos bebem leite apenas como crias, estas enzimas serão desligadas mais tarde na vida. A proteína do leite não pode ser digerida facilmente, mesmo que não o sejamos. intolerante à lactose. Os fisiculturistas gostam de ter um fornecimento constante de proteínas mesmo durante o sono e beberiam proteínas do leite antes de se deitarem, por esta razão específica.

Por outro lado, a maioria das enzimas vegetais serão destruídas pelo nosso ácido biliar, mesmo que não sejam destruídas pela cozedura. Trata-se de um tema mais complexo.

A crença básica na comunidade da dieta alimentar crua é que os seres humanos devem viver em equilíbrio com a natureza. Eles acreditam que é a forma mais natural e promotora de saúde de viver.

Um dos principais problemas do veganismo da dieta alimentar crua é que o nosso cérebro consome muita energia. Se evitarmos o amido e outros alimentos ricos em calorias e comermos mais alimentos ricos em nutrientes, teremos de consumir muito mais alimentos se quisermos viver. Outra opção seria beber açúcar concentrado sob a forma de sumo de fruta ou comer fruta em geral e comer fontes com elevado teor de gordura, como frutos secos e sementes.

Será isto um factor de promoção da saúde?

As provas sugerem que os alimentos para cozinhar podem ter feito parte da cultura homininina já em 1,9 Mya. Neste período houve uma redução significativa no tamanho do dente do Homo erectus. Isto só é possível se ele começou a adoptar dietas mais suaves. Isto pode ser devido à utilização da cozinha.

Cozinhar não só torna a comida velha mais palatável. Também torna os alimentos que antes não eram palatáveis, uma nova fonte de calorias. Por exemplo, comer carne crua e outros produtos animais é para nós uma sentença de morte. São relatos de alguns casos em que as pessoas praticavam uma dieta alimentar crua que inclui produtos de origem animal como o leite. Várias condições tais como tuberculose, brucelose, difteria, escarlatina, febre Q e gastroenterite são transmitidas através de produtos lácteos crus.

A verdadeira verdade é também que sem a cozedura, muitos tubérculos de outro modo nutritivos seriam demasiado duros para o consumo.

Devido à dieta de maior qualidade que a cozedura permitia, o tamanho do intestino diminuiu significativamente. Isto é o que podemos ver nos registos fósseis e por si só prova o aumento da qualidade da dieta. Mais calorias e menores tractos digestivos significam que há mais calorias livres disponíveis e isso significa mais para o cérebro e que o tamanho do cérebro aumentou ainda mais.

A cozedura de fontes vegetais difíceis de digerir foi uma grande parte da adaptação que nos permitiu tornarmo-nos humanos.

Edward O. Wilson, da Universidade de Harvard, tinha feito alguns cálculos sobre a expansão do cérebro humano. A conclusão foi que durante dois milhões de anos, o tamanho do cérebro cresce cerca de uma colher de sopa a cada 100.000 anos até ao aparecimento do Homo sapiens, e depois o crescimento do cérebro parou.

A linha clássica de pensamento é que os primeiros hominins foram forçados a passar de um ambiente florestal para um ambiente de savana e tiveram de se adaptar, mudando para os alimentos mais duros e resistentes mais comuns no novo ambiente. A abertura também explica as vantagens selectivas do bipedalismo porque o bipedalismo é a forma mais eficaz de andar se não se for um animal arbóreo.

Se olharmos para o Australopithecus, ele tinha mandíbulas e molares genuinamente maciços. Os dentes grandes e espessos de Australopithecines sugerem dietas que incluíam alimentos duros. Há apenas dois cenários possíveis nesse caso. Poderia ter usado os seus dentes para abrir conchas fortes de sementes relativamente grandes. Alternativamente, outro cenário mais plausível é que utilizou os seus dentes para se concentrar em alimentos ricos em amido. Muitas espécies vegetais reservaram energia nas suas partes subterrâneas, os chamados órgãos de armazenamento subterrâneo (USOs), tais como bolbos e estolhos. Porque os planos querem viver e não querem ser comidos, têm mecanismos defensivos. Alguns desses mecanismos incluem toxinas, barreiras físicas como conchas, e material fibroso difícil de digerir. A cozedura basicamente destrói todas as camadas protectoras que as plantas possam ter. Em termos evolutivos, não houve adaptação ao fogo e, portanto, a invenção da cozedura alterou o equilíbrio.

Nas plantas, os hidratos de carbono servem como reservas energéticas ou para funções estruturais o mesmo que o petróleo. É a energia armazenada que as plantas criam a partir da luz solar que queremos consumir. A energia de reserva pode ser armazenada em diferentes partes da planta, geralmente sementes e frutos secos e especialmente feijões têm-na para servir de energia para a germinação. Certos frutos têm-nas, e também órgãos subterrâneos de armazenamento, tais como tubérculos, raízes e rizomas.

As raízes comestíveis e os tubérculos são muito energéticos porque podem constituir até 80% do peso seco do amido puro. Uma outra vantagem é que permanecem estáveis e não apodrecem se não forem perturbadas, porque são naturalmente cultivadas no solo para que possam ser recolhidas conforme necessário ao longo de um período de tempo. Os USOs também podem ser secos, mas é questionável se os primeiros hominins tinham um nível de inteligência para aplicar esta técnica. Devido à disponibilidade e densidade energética, foi proposto que os USOs se tenham tornado uma das fontes alimentares mais essenciais para as primeiras homininas. A adição de USOs ricos em amido foi um passo crucial na futura evolução e expansão dos hominins em novos habitats. Habitats aquáticos ricos em USO, tais como deltas, foram propostos como um nicho intermédio na adaptação das primeiras homininas a habitats de savana. Estas duas teorias (grandes sementes versus USOs como fontes alimentares essenciais) não são necessariamente incompatíveis. É muito duvidoso que qualquer espécie de hominina tenha consumido apenas um tipo de alimento. Alguns estudos da morfologia craniodentária sugerem uma variabilidade alimentar inter-individual significativa, mesmo nas Australopithecinas. O que é também importante considerar é a possibilidade de que mesmo relativamente raramente os alimentos consumidos possam ter sido críticos para a sobrevivência em certos períodos em que os alimentos preferidos não estavam disponíveis.

A primeira prova autêntica de fogo controlado pelo homem data de há 400.000 anos em Israel. Outros sítios não provados datam de 1,5 Mya. Alguns cientistas sugerem que a comida culinária pode ter feito parte da cultura homininina logo a partir de 1,9 Mya porque neste período houve uma redução significativa do tamanho dos dentes do Homo erectus. Isto só é possível se ele começou a adoptar dietas mais suaves.

If Homo erectus mastered the use of fire as an archeological record seems to confirm, the origin of Homo erectus, some 1.9 million years ago should be used as a time of significant transition. H. Erectus had smaller faces, smaller teeth, and jaws, larger brains, and shorter intestinal tracts. All of this is thanks to a higher-quality diet made by the roasting of tubers. H. Erectus’s brain size began to expand, and the hominin body became taller and more modern. The cooking of USOs rich in starch is what influenced our physiology and combined with foraging based on behavioral adaptations fueled even larger brain development. What fire does is that brakes the molecular structure of food and in a sense simulates the process of digesting. Therefore, what it does is that it is not just making unusable food digestible but also makes digestible food more nutritious because it frees up the calories in it. Fire makes them more available so we would get more calories from the same food that we had been eating before. Starch is digested slowly and incompletely if it is in raw crystalline form, but more efficiently after cooking. Eating raw potatoes, for example, is never a good idea.

Cooking starch-rich plant foods coevolved with increased salivary amylase activity in the human lineage. Humans are unusual in that they have very high levels of salivary α -amylase. In a genetic sense, it is due to multiple copies of AMY1 genes. Among primates, multiple copy numbers of AMY1 genes have been identified only in H. sapiens. Humans have two types of – α amylases, one expressed in salivary glands, and the other is expressed in the pancreas. Salivary amylase begins starch hydrolysis immediately during mastication in the oral cavity. Young infants have minimal pancreatic amylase activity. When nondairy foods are introduced into the diet following weaning, a large part of starch digestion, possibly 50%, is accomplished by salivary amylases.

Em contraste, nos adultos, o amido é principalmente digerido no duodeno. Isto parece ser o resultado de múltiplas inserções retrovirais de ADN. Primeiro aos 43 Mya, e depois disso, experimentámos uma segunda inserção retroviral a montante, cerca de 39 Mya. Esta foi uma adaptação necessária devido à mudança na dieta que se estava a afastar da frutose predominante dos frutos e gorduras dos frutos secos e sementes para uma dieta mais baseada em amido. O rápido crescimento do tamanho do cérebro da hominina durante o Pleistoceno Médio também exigiu um aumento do fornecimento de glicose pré-formada. A cozedura de alimentos vegetais ricos em amido empurrou esta adaptação ainda mais longe e evoluiu com o aumento da actividade da amilase salivar. Sem cozinhar alimentos vegetais ricos em amido que permitissem uma melhor absorção e nos permitissem comer plantas de outro modo inacessíveis, é improvável que a elevada procura de calorias dos seres humanos modernos seja satisfeita. O consumo regular de alimentos vegetais ricos em amido e energéticos dá-nos uma solução sólida para a necessidade de fontes de energia adicionais para explicar o crescimento do cérebro durante o Plioceno Tardio e o Pleistoceno Precoce.

A maioria das pessoas que não estão familiarizadas com esta ciência desenvolveu de alguma forma a base do pensamento de que os humanos modernos descobriram o fogo na Idade da Pedra e que o aumento do tamanho do cérebro dos humanos modernos é uma consequência do consumo de carne pelos nossos antepassados hominídeos.

A realidade é que o Homo erectus descobriu o fogo e que os amidos de cozinha e a dificuldade de pensar em soluções óptimas de forragem dão origem à nossa inteligência. 

Torrar USOs é o que nos tornou humanos e não a medula óssea. E não há necessidade de dieta alimentar crua que não seja uma dieta humana, dieta alimentar crua é uma dieta de primatas e dieta de homininídeos antes do Homo erectus. A dieta humana óptima pode ser de 30 a 60 por cento de comida crua. Cozinhar é, literalmente, o que nos tornou humanos. Bem, pelo menos 0,5 a 1% na diferença genética entre H. Erectus e nós.

Referências:

Passagens seleccionadas de um livro: Pokimica, Milos. Go Vegan? Revisão da Ciência-Parte 1. Kindle ed., Amazon, 2018.

1. Palermo, Mariantonella et al. "The effect of cooking on the phytochemical content of vegetables." Jornal da ciência da alimentação e da agricultura vol. 94,6 (2014): 1057-70. doi:10.1002/jsfa.6478
2. Perdomo, F et al. "Influencia del procedimiento culinario sobre la biodisponibilidad del licopeno en el tomate" [Influência do processo de cozedura na biodisponibilidade do licopeno no tomate]. Nutrição hospitalar vol. 27,5 (2012): 1542-6. doi:10.3305/nh.2012.27.5.5908
3. Yadav, S K, e S Sehgal. "Effect of home processing on ascorbic acid and beta-carotene content of spinach (Spinacia oleracia) and amaranth (Amaranthus tricolor) leaves." Alimentos vegetais para a nutrição humana (Dordrecht, Países Baixos) vol. 47,2 (1995): 125-31. doi:10.1007/BF01089261
4. Jiménez-Monreal, A M et al. "Influence of cooking methods on antioxidant activity of vegetables." Jornal de ciência alimentar vol. 74,3 (2009): H97-H103. doi:10.1111/j.1750-3841.2009.01091.x
5. Natella, Fausta, et al. "MÉTODOS DE COZINHA EM MICROONDAS E TRADICIONAL: EFEITO DA COZINHA NA CAPACIDADE ANTIOXIDANTE E NO CONTEÚDO DE COMPOSTOS FENÓLICOS DE SETE VEGETAIS". Jornal de Bioquímica Alimentar, Wiley-Blackwell, Aug. 2010, p. no. https://doi.org/10.1111/j.1745-4514.2009.00316.x.
6. Nguyen, Thuy & Ngo, Tai. (2018). Efeito do processamento térmico na qualidade e atividade antioxidante do suco misto de gac (Momordica cochinchinensis) - mamão (Carica papaya). 1. 41-45.

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