¿Qué es una dieta humana sana? ¿Somos omnívoros y hemos nacido para consumir carne?

Los médicos, otros expertos y la sabiduría convencional coinciden en que los productos animales son componentes necesarios de una dieta sana y que los humanos somos omnívoros. La mayoría de la gente también cree que los humanos son omnívoros. Algunos argumentan que los humanos siempre han comido productos animales. Por lo tanto, deben ser naturales y saludables.

La mayoría de nosotros hoy en día, o digamos el 99%, somos omnívoros conductuales (no anatómicos), pero incluso esto es falso. ¿Siente la tentación de detenerse a comer animales muertos al borde de la carretera? ¿Fantasea con matar vacas con sus propias manos y comérselas crudas? Si has respondido "no" a estas preguntas, ni siquiera eres un omnívoro conductual. Los chimpancés son más omnívoros conductuales incluso que nosotros. En algunos casos, los chimpancés matan y se comen crudos a otros monos y animales.

A pesar de que muchos humanos comemos tanto plantas como carne, lo que nos ha valido el dudoso título de "omnívoros", somos anatómicamente herbívoros.

Hay numerosas razones por las que los humanos consumiríamos productos animales cuando no son los mejores alimentos para nosotros, pero esto sigue sin convertir a los humanos en omnívoros. Por ejemplo, cuando los pueblos originarios emigraron al norte, a menudo comían productos animales para sobrevivir porque no disponían de productos vegetales adecuados. Esto los situaría en la misma categoría que los chimpancés, sólo que omnívoros conductuales.

También existe una importante presión cultural para consumir productos animales. Muchas personas crecieron con ellos. Las religiones afirman con frecuencia que Dios creó a los animales para que los humanos los utilizaran y comieran. Según las Guías Alimentarias de EE.UU., los productos animales forman parte de una dieta sana. Las empresas alimentarias publican con frecuencia estudios sesgados que afirman que los productos animales son saludables. A menudo se enseña a los médicos que estos alimentos son saludables.

Hasta hace poco, sólo los ricos podían permitirse alimentar, criar y sacrificar animales para obtener carne, mientras que el resto de la población se alimentaba principalmente de alimentos vegetales. En consecuencia, antes del siglo XX, sólo los ricos padecían enfermedades como las cardiopatías y la obesidad. Debido a que la carne animal se ha vuelto relativamente barata y ampliamente disponible gracias al descubrimiento de los fertilizantes sintéticos (se necesitan 7 calorías de almidón para hacer una caloría de carne), enfermedades mortales como las cardiopatías, los accidentes cerebrovasculares, el cáncer, la diabetes y la obesidad se han extendido a personas de todos los estratos socioeconómicos. Los habitantes de las zonas menos desarrolladas de Asia y África han empezado a sufrir y morir de enfermedades asociadas a dietas basadas en la carne a medida que se extiende el estilo de vida occidental. Consumir proteínas animales no nos convierte automáticamente en omnívoros.

Lo que la gente no sabe es que la proteína animal puede ser digerida y utilizada por todos los herbívoros. No sólo los humanos. Los humanos, como formas de vida superiores e inteligentes, tenemos la capacidad de cambiar nuestro comportamiento y nuestra dieta. Sin embargo, el hecho de que podamos sobrevivir o disfrutar comiendo productos animales no implica que sean alimentos óptimos y saludables para los humanos.

La anatomía tiene prioridad sobre todo, incluidas las creencias y las preferencias alimentarias. Las características anatómicas son hechos observables. Demuestran objetivamente los tipos de alimentos que nosotros y otras criaturas evolucionamos para consumir y, por tanto, para prosperar. Comparando las características anatómicas de carnívoros, omnívoros y herbívoros, el siguiente análisis demuestra que los humanos somos herbívoros[9].

¿Son los humanos omnívoros en sentido anatómico? Hay una diferencia fundamental entre el funcionamiento del tubo digestivo de las especies que comen plantas y las que comen carne. No hay bacterias en el colon de las especies carnívoras porque este tipo de bacterias carnívoras son muy agresivas y no son probióticas. El tiempo de tránsito de los alimentos por el tracto digestivo en las especies carnívoras debe ser corto, no más de cinco a diez horas, o el sistema inmunitario puede verse sobrecargado cuando la carne empiece a pudrirse en el colon. Esto creará inflamación e intoxicación alimentaria. Además, el ácido estomacal en los consumidores de carne es mucho más corrosivo y su tracto digestivo superior es esencialmente estéril.

El intestino grueso (colon) de carnívoros y omnívoros es, por tanto, simple y muy corto, ya que su única finalidad es absorber sal y agua. Tiene una anchura casi idéntica a la del intestino delgado y, en consecuencia, su capacidad para funcionar como reserva es limitada. Aunque en el colon de los carnívoros sigue existiendo una población microbiana en grandes cantidades, sus actividades son esencialmente putrefactivas.

En los animales herbívoros, el intestino grueso es un órgano altamente especializado que interviene en la absorción de agua y electrolitos, la producción de vitaminas y la fermentación de fibras vegetales. El colon de los herbívoros es siempre más completo que su intestino delgado, es relativamente largo y está repleto de bacterias probióticas. El microbioma del colon en los humanos tiene un papel esencial en el funcionamiento normal del organismo.

De alguna manera infravaloramos la importancia del colon y pensamos que es sólo un órgano de desechos. En los carnívoros lo es, en nosotros no. En el Homo sapiens y otros primates, el colon está sujeto a una serie de funciones diferentes. Por ejemplo, la absorción de agua y electrolitos y la producción y absorción de vitaminas. También hay una amplia fermentación bacteriana de la fibra que da lugar a los diferentes metabolitos y a la producción y absorción de ácidos grasos de cadena corta del colon, que también proporciona cantidades significativas de energía y otros beneficios para la salud. No somos capaces de utilizar todo el valor energético de la fibra como lo hacen los herbívoros, pero podemos utilizar parte de ella. El grado de fermentación y absorción de metabolitos que tiene lugar en el colon humano sólo se ha empezado a estudiar recientemente, y la investigación sobre el microbioma es una nueva gran novedad debido a todas las sustancias químicas que pueden segregar estas bacterias y el efecto que tienen en nuestro organismo. No son sólo las vitaminas las que crean las bacterias probióticas. Cada sustancia química es un posible fármaco.

La composición del microbioma depende de los alimentos que comemos. Un tipo fermenta la fibra y otro putrefacta la carne, y no todos son probióticos.

Piénsalo de este modo: si las bacterias putrefactan las judías, por ejemplo, y como resultado obtenemos gases, no tiene un interés considerable en nosotros. No somos su alimento. A la bacteria sólo le gustan las judías. Las bacterias son organismos muy especializados. No comen de todo. Un tipo come fibra, otro tipo come carne. Le gustas también, pero de una manera diferente. Tú eres su anfitrión y le das toda esa comida y un lugar donde vivir con humedad y calor para que te ayude a vivir más tiempo porque le gustas, pero de una manera diferente, no le gusta tu carne.

Sin embargo, cuando tenemos bacterias que putrefactan cadáveres, entonces también estamos en el menú. La carne es carne, y la nuestra también es sabrosa. La mayoría de la gente no se da cuenta de que la mayor parte de nuestro sistema inmunitario, alrededor del 60-70%, se encuentra en realidad en nuestro abdomen como un vasto sistema de redes linfáticas denominado GALT (tejido linfático asociado al intestino).

Además, alrededor del 80% de las células plasmáticas, principalmente las portadoras de inmunoglobulina A (IgA), residen en el GALT. Tenemos más ADN extraño procedente de bacterias y otros microorganismos simbióticos que el nuestro propio. En los animales carnívoros, debido a la acidez, la mayor parte del tracto gastrointestinal superior es estéril. Cuando la comida llega al colon, no puede haber invasores extraños, y la mayoría de las especies ya presentes de la microbiota del colon son "agradables". Cuando comemos carne, la situación es diferente. El tracto gastrointestinal humano presenta modificaciones anatómicas acordes con una dieta herbívora de baja acidez y largo tiempo de tránsito, por lo que el potencial de crecimiento de cepas agresivas de bacterias no simbióticas es real, y si están presentes en los alimentos pueden colonizar el revestimiento intestinal y causar una presencia constante para nuestro sistema inmunitario. La razón del llamado equilibrio entre bacterias probióticas y no probióticas se debe a esto. Siempre tenemos una gran parte de nuestro microbioma que no es simbiótico con nuestro cuerpo. Comer carne alimenta una gran parte de estas bacterias no simbióticas. Un alto consumo de productos animales y un bajo consumo de fibra no sólo están asociados con un aumento del tiempo de tránsito y el estreñimiento. También están asociados con el aumento del bajo nivel de inflamación crónica y el riesgo de cáncer de colon.

Cuando consumimos carne, ésta permanecerá en nuestro colon durante mucho tiempo y, como no estamos adaptados a comer carne y productos animales en grandes cantidades, esto tendrá efectos negativos. Tomar suplementos probióticos no cambiará nada en números reales porque las bacterias se multiplican muy rápidamente cuando hay una fuente de energía. Si las bacterias comen carne y la carne permanece en nuestro tracto digestivo durante días el resultado final es la inflamación. Si consumimos productos animales en exceso a intervalos regulares tendríamos un mal microbioma en nuestro colon y un aumento crónico de la inflamación.

Cabe preguntarse qué ocurre en el tubo digestivo de las especies omnívoras reales. ¿Tienen los verdaderos omnívoros anatómicos un colon corto o largo y fermentan la fibra? La composición del abdomen de los carnívoros es más primitiva que las adaptaciones de los herbívoros, con una mayor acidez para eliminar las bacterias de la carne muerta. Por lo tanto, cabría esperar que un omnívoro fuera un carnívoro que muestra algunas adaptaciones del tracto gastrointestinal a una dieta herbívora. Esta es precisamente la situación que encontramos en los mapaches, los osos y algunos miembros de las familias caninas. Los osos, por ejemplo, son principalmente herbívoros y el 70-80% de su dieta consiste en alimentos vegetales. Debido a que los osos incluyen cantidades significativas de carne en su dieta, deben mantener las características anatómicas que les permiten capturar y matar a sus presas. Por tanto, los osos tienen una estructura maxilar, una musculatura y una dentición que les permiten aplicar las fuerzas necesarias para matar y desmembrar a sus presas aunque la mayor parte de su dieta consista en alimentos vegetales. La adaptación más importante de los osos a una dieta herbívora es la modificación de sus dientes. Los osos conservaron los incisivos, los grandes caninos y los esquiladores premolares de un carnívoro; pero los molares eran cuadrados con cúspides redondeadas para triturar y moler. Siguen teniendo un filtro de alta acidez y alta resistencia y un colon corto. No pueden digerir la vegetación fibrosa y, por tanto, son muy selectivos. Su dieta está dominada principalmente por hierbas aromáticas, tubérculos y bayas. Muchos científicos creen que la razón por la que los osos hibernan se debe a que su alimento principal (vegetación suculenta) no está disponible en los fríos inviernos del norte. El intestino delgado es corto (menos de cinco veces la longitud del cuerpo) como el de los carnívoros puros, y el colon es simple, blando y corto.

Fuentes:

Pasajes seleccionados de un libro: ¿"Hazte vegano"? Repaso a la ciencia: Parte 1" [Milos Pokimica]

1. Enterotipos del microbioma intestinal humano. doi: 10.1038/nature09944
2. Flora intestinal de poblaciones con alto riesgo de cáncer de colon Appl Environ Microbiol. 1995 Sep; 61(9): 3202-3207.
3. Regulación del microbioma intestinal humano mediante alimentos vegetales integrales, polifenoles y/o fibra. doi: 10.1021/jf2053959
4. Microbiota intestinal e inflamación doi: 10.3390/nu3060637
5. Microbios amantes de la carne: ¿favorecen la aterosclerosis las bacterias que comen filetes? doi: 10.1161/CIRCGENETICS.113.000213.
6. Los huevos como fuente dietética para la producción microbiana intestinal de trimetilamina-N-óxido. doi: 10.3945/ajcn.114.094458
7. The health advantage of a vegan diet: exploring the gut microbiota connection. doi: 10.3390/nu6114822.
8. Metabolic benefits of dietary prebiotics in human subjects: a systematic review of randomized controlled trials. doi: 10.1017/S0007114513003607
9. Evolución y ecología cambiante del microbioma oral de los homínidos africanos https://doi.org/10.1073/pnas.202165511

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