Os Peixes São Animais? Uma Perspetiva Cultural

O Que é um Peixe?

Gosta de comer peixe? Ou evita-o por razões éticas ou religiosas?

Poderá ficar surpreendido ao saber que os peixes são animais, mas não são considerados carne por algumas pessoas.

Os peixes fazem parte do grupo dos vertebrados, o que significa que têm uma espinha dorsal, tal como tu e eu. Mas nem toda a gente pensa nos peixes como animais, ou mesmo como carne.

Uma razão para isso é o facto de os peixes serem muito diferentes dos outros animais. Têm sangue frio, o que significa que não regulam a sua temperatura corporal como nós. Têm escamas, que cobrem a sua pele e os protegem de parasitas e infecções. Vivem na água, o que os leva a adaptarem-se a um ambiente diferente do dos animais terrestres.

Outra razão é que algumas pessoas têm crenças religiosas ou pessoais que as fazem evitar comer certos tipos de carne, como porco, vaca ou frango. Mas podem não ter as mesmas restrições relativamente ao peixe.

Por exemplo, alguns judeus e muçulmanos seguem regras kosher ou halal que proíbem comer a carne de mamíferos ou aves que não tenham cascos fendidos ou que não ruminem. Mas os peixes são permitidos, desde que tenham barbatanas e escamas. Do mesmo modo, alguns hindus e budistas praticam o vegetarianismo ou o veganismo para evitar prejudicar os seres vivos. Mas podem considerar os peixes menos sensíveis do que os outros animais e, portanto, aceitáveis para consumo.

Outra razão pela qual algumas pessoas podem não pensar nos peixes como animais é o facto de terem formas diferentes de expressar emoções e dor do que os mamíferos ou as aves. Os peixes não têm expressões faciais ou vocalizações que os humanos possam facilmente reconhecer ou com as quais se possam relacionar. No entanto, isto não significa que os peixes não sintam nada ou que não tenham inteligência. Os peixes têm sistemas nervosos e órgãos sensoriais complexos que lhes permitem responder a estímulos e interagir com o seu ambiente. Os peixes também podem aprender, recordar, comunicar, cooperar e resolver problemas.

A Bíblia, por exemplo, tem diferentes explicações para o facto de o consumo de peixe ser permitido ou não por Deus. No Antigo Testamento, Deus deu leis dietéticas aos israelitas que os proibiam de comer qualquer criatura marinha que não tivesse barbatanas ou escamas, como o marisco ou o peixe-gato.

No Novo Testamento, Jesus declarou que todos os alimentos são limpos e que o que importa não é o que entra na boca, mas o que sai dela. Ele próprio também comeu peixe e utilizou peixes para alimentar as multidões e para simbolizar a sua ressurreição.

Alguns católicos evitam comer carne às sextas-feiras durante a Quaresma, mas podem comer peixe, ovos, produtos lácteos e outros frutos do mar. Na Ortodoxia Oriental, os ovos, os produtos lácteos e a carne são proibidos durante a Quaresma, mas o peixe é permitido. Isto deve-se ao facto de o peixe ser considerado um tipo de carne diferente dos animais terrestres que eram proibidos pela Bíblia. Alguns judeus também jejuam em vários dias do ano e abstêm-se de toda a comida e bebida, mas podem comer peixe noutros dias, quando observam um jejum parcial.

Portanto, a Bíblia não tem uma explicação única ou simples para comer peixe. Ela depende do contexto, da interpretação e da escolha pessoal de cada indivíduo.

No entanto, de uma perspetiva biológica, os peixes são definitivamente animais. Pertencem ao reino animal, que inclui todos os organismos vivos que se podem mover, alimentar, crescer e reproduzir. Os peixes também têm cérebro, guelras, barbatanas e outros órgãos que os tornam únicos e diversificados. Existem mais de 30.000 espécies de peixes no mundo, e eles vêm em todas as formas, tamanhos e cores.

Como é que os Peixes são Diferentes dos Outros Animais?

O termo peixe não é um termo científico que descreve um grupo específico de animais.

É um nome comum que usamos para nos referirmos a várias criaturas aquáticas que têm algumas semelhanças, mas também muitas diferenças.

Por exemplo, há peixes ósseos, como o salmão e o atum, que têm esqueletos feitos de osso. Há peixes cartilagíneos, como os tubarões e as raias, que têm esqueletos feitos de cartilagem. E há peixes sem mandíbulas, como as lampreias e as enguias, que não têm mandíbulas ou ossos.

Estes diferentes tipos de peixes têm diferentes histórias evolutivas e relações com outros animais. Por exemplo, os tubarões e as raias têm uma relação mais próxima com os seres humanos do que com as lampreias ou as enguias. Isto deve-se ao facto de os tubarões e as raias pertencerem à mesma classe que os humanos: Chondrichthyes. As lampreias e as enguias pertencem a uma classe diferente: Agnatha. Por conseguinte, peixe é um termo conveniente para designar diversos organismos aquáticos, mas não é um grupo taxonómico que possa ser utilizado num esquema de classificação filogenética.

O que é que isto significa para si? Bem, depende da forma como vê os peixes. São animais? São carne? São comida? São amigos?

A resposta pode variar consoante a sua cultura, religião, ética, preferências e conhecimentos. Mas uma coisa é certa:

Os peixes são cientificamente definidos como animais, têm cérebro e sentem dor.

Existem Peixes Mamíferos?

Alguns dos animais que vivem na água são, na verdade, mamíferos, tal como nós. Mas como é que se pode distinguir entre peixes e mamíferos? E porque é que isso é importante?

Os peixes e os mamíferos são ambos tipos de animais que têm uma coluna vertebral, o que os torna vertebrados. Mas pertencem a diferentes classes de vertebrados: os peixes pertencem às classes Agnatha, Chondrichthyes e Osteichthyes, enquanto os mamíferos pertencem à classe Mammalia. Estas classes têm características diferentes que as tornam únicas.

Por exemplo, os peixes têm guelras, que lhes permitem respirar debaixo de água. Também têm escamas, que cobrem a sua pele e os protegem de parasitas e infecções. Os peixes têm sangue frio, o que significa que não regulam a sua temperatura corporal como nós. Também põem ovos, que eclodem em peixes bebés.

Por outro lado, os mamíferos têm pulmões e glândulas mamárias, que produzem leite para alimentar as suas crias. Os mamíferos são animais de sangue quente, o que significa que conseguem manter uma temperatura corporal constante, independentemente do ambiente. Também dão à luz crias vivas, normalmente completamente desenvolvidas e prontas a sobreviver.

Existem alguns animais que se parecem com peixes, mas que na realidade são mamíferos. Estes incluem as baleias, os golfinhos, as toninhas, as focas, os leões-marinhos e os manatins. Estes animais são chamados mamíferos marinhos porque se adaptaram para viver na água, mas partilham as características de outros mamíferos.

Por exemplo, os mamíferos marinhos respiram ar através dos pulmões e não das guelras. Têm pelo ou pele no corpo e não escamas. E produzem leite para alimentar as suas crias, e não ovos. Os mamíferos marinhos também têm sangue quente e dão à luz crias vivas. Alguns deles têm até pernas ou barbatanas que os ajudam a deslocar-se em terra ou na água.

Então, porque é que é importante saber a diferença entre peixes e mamíferos?

Imagine que está num restaurante e vê um menu com pratos como bife de baleia, sopa de foca ou sushi de golfinho. Teria curiosidade em os experimentar?

Algumas pessoas comem mamíferos marinhos por várias razões, como a alimentação, a tradição, a religião ou a preferência. Para algumas pessoas, os mamíferos marinhos são uma fonte de nutrição e de rendimento. Para outros, são um símbolo de identidade cultural e de património. E para outros, são uma questão de gosto e de escolha. No entanto, o consumo de mamíferos marinhos também pode ter impactos negativos no ambiente, no bem-estar dos animais e na saúde humana.

De acordo com um estudo da Wildlife Conservation Society, desde 1990, pessoas de pelo menos 114 países consumiram uma ou mais de 87 espécies de mamíferos marinhos.

Alguns dos animais mais frequentemente consumidos são os pequenos cetáceos, como os golfinhos e as toninhas. O estudo concluiu também que o consumo de mamíferos marinhos está a aumentar em algumas regiões, especialmente na Ásia e em África.

Alguns dos locais ou culturas que comem mamíferos marinhos são:

• Japão: O Japão é um dos maiores consumidores de mamíferos marinhos do mundo. Tem uma longa história de caça à baleia e aos golfinhos, que são considerados parte do seu património cultural e tradição culinária. O Japão afirma também que efectua investigação científica sobre as baleias, mas muitos críticos argumentam que se trata de um disfarce para a caça comercial de baleias. O Japão alimenta-se principalmente de baleias minke, baleias fin e golfinhos.
• Ártico: Os povos do Ártico, como os Inuit, Yupik e Chukchi, dependem da carne e da gordura de baleia há milhares de anos. Caçam baleias, focas, morsas e ursos polares para obter alimentos, vestuário, ferramentas e combustível. Têm também uma ligação espiritual com estes animais e respeitam-nos como parte da sua cultura e identidade. Alimentam-se principalmente de baleias-da-índia, baleias beluga, narvais, focas aneladas, focas barbudas e focas harpa.
• Canadá: O Canadá permite a caça de focas para fins de subsistência e comerciais. A caça à foca é praticada principalmente pelos habitantes da Terra Nova e do Labrador, que a consideram uma fonte vital de rendimento e de alimentos. Argumentam também que a população de focas é abundante e precisa de ser controlada para proteger as unidades populacionais de peixes. O Canadá alimenta-se principalmente de focas harpa, focas de capuz e focas cinzentas.
• Moçambique: Moçambique é um dos países onde as pessoas começaram recentemente a comer mamíferos marinhos devido à pobreza e à insegurança alimentar. Em abril de 2019, mais de 100 pessoas morreram depois de comerem uma baleia morta que deu à costa na província de Cabo Delgado. A baleia estava contaminada com saxitoxina, uma toxina marinha mortal que causa envenenamento paralítico por marisco. Em Moçambique, as pessoas comem principalmente baleias jubarte.

Cognição dos Mamíferos Marinhos.

Quem achas que é o animal mais inteligente da Terra? Pode dizer-se que somos nós, os humanos. Fizemos tanto com os nossos cérebros, que são maiores e mais avançados do que a maioria dos outros animais.

Mas e se eu vos dissesse que há outro animal que tem um cérebro maior e mais avançado do que o nosso? Um animal que vive na água, não na terra. Um animal sobre o qual talvez nem saibas muito. Um animal que se chama baleia-piloto de barbatanas longas.

A baleia-piloto de barbatanas longas é um tipo de golfinho que pode atingir 6,5 metros de comprimento e pesar até 2,3 toneladas. Vive em grandes grupos chamados vagens, que podem ter até 150 membros. Comunicam entre si através de uma variedade de sons, como cliques, assobios e zumbidos. Alimenta-se de peixes, lulas e polvos, utilizando a ecolocalização para encontrar as suas presas.

Mas o que torna a baleia-piloto de barbatanas longas tão especial é o seu cérebro. O seu cérebro é enorme, pesando cerca de 5,7 quilogramas, o que é mais do dobro do nosso. O seu cérebro é também complexo, tendo mais neurónios e células gliais do que qualquer outro mamífero, incluindo nós. Os neurónios são as células que transmitem informação no cérebro, enquanto as células gliais são as células que suportam e protegem os neurónios. O neocórtex é a parte do cérebro responsável pelas funções cognitivas superiores, como a aprendizagem, a memória, o raciocínio e a linguagem.

A baleia-piloto de barbatanas longas tem um neocórtex que contém cerca de 37,2 mil milhões de neurónios e 228,1 mil milhões de células gliais, enquanto nós temos apenas cerca de 16,3 mil milhões de neurónios e 84,6 mil milhões de células gliais no nosso neocórtex (Mortensen et al., 2014).

O que é que isto significa para a inteligência da baleia-piloto de barbatanas longas? Bem, não sabemos ao certo, porque não dispomos de uma forma clara e universal de medir a inteligência em diferentes espécies. No entanto, podemos assumir que ter mais células cerebrais significa ter mais capacidade de processamento e potencial de aprendizagem e resolução de problemas. Também podemos observar alguns dos comportamentos que a baleia-piloto de barbatanas longas apresenta, o que sugere que é muito inteligente e social.

Por exemplo, a baleia-piloto de barbatanas longas pode aprender novas competências com outras baleias, por exemplo, como apanhar certos tipos de peixe ou como evitar predadores. Também pode cooperar com outras baleias para caçar ou defender-se de ameaças. Pode até mostrar empatia e altruísmo para com outras baleias ou golfinhos feridos ou encalhados, ajudando-os ou ficando com eles até recuperarem ou morrerem.

Por isso, da próxima vez que pensares em quem é o animal mais inteligente da Terra, não te esqueças da baleia-piloto de barbatanas longas. Pode não ter braços, pernas ou fala como nós, mas tem um cérebro que é maior e mais complexo do que o nosso. Pode não ter tecnologia como nós, mas tem cultura e sociedade como nós. Pode não ser de todo como nós, mas continua a ser um ser inteligente e sensível que merece o nosso respeito e proteção.

Os Peixes Têm Emoções?

Os cientistas são normalmente relutantes em atribuir sentimentos semelhantes aos humanos aos animais. Mas é geralmente aceite que muitos animais têm humores, incluindo os peixes.

 De acordo com alguns estudos recentes, os peixes têm de facto emoções e podem até sentir empatia por outros peixes. Podem também mostrar sinais de humor, inteligência e necessidades sociais. Eis algumas das principais conclusões destes estudos:

• Os peixes conseguem detetar o medo noutros peixes e, por isso, ficam também com medo. Esta capacidade é regulada pela oxitocina, a mesma substância química cerebral que está na base da capacidade de empatia nos seres humanos (Akinrinade et al., 2023).
• Os peixes têm uma ligação emocional com os seus companheiros e podem tornar-se pessimistas quando os perdem. Os cientistas descobriram que os ciclídeos fêmeas que eram separados dos seus parceiros preferidos apresentavam um estado afetivo negativo (Laubu et al., 2019).
• Os peixes têm sentidos e capacidades complexas que evoluíram ao longo de milhões de anos. Conseguem comunicar, cooperar, aprender, recordar e resolver problemas. Alguns peixes até utilizam ferramentas, constroem ninhos e reconhecem-se a si próprios nos espelhos (Kohda et al., 2019).

Esta capacidade de se reconhecer no espelho chama-se auto-reconhecimento no espelho (MSR) e é um sinal de cognição de alto nível. Significa que temos uma noção de nós próprios, que nos conseguimos distinguir dos outros e que conseguimos avaliar o nosso próprio estado. Poucos animais conseguem fazer isto. Apenas alguns mamíferos e aves, como os chimpanzés, os golfinhos, os elefantes e os pegas, demonstraram MSR.

Mas e os outros animais? Será que eles também têm um sentido do eu? Como é que os podemos testar?

A forma habitual de testar a MSR é o teste da marca. Este teste envolve colocar uma marca no corpo do animal que ele não pode ver sem um espelho, e depois observar se ele tenta removê-la ou tocá-la quando vê o seu reflexo. Isto indicaria que ele reconhece a marca como algo anormal nele próprio e não noutro animal.

No entanto, este teste tem algumas limitações. Pressupõe que o animal consegue executar determinados comportamentos, como o teste de contingências e o comportamento auto-dirigido. O teste de contingências significa que o animal consegue compreender que o espelho reflecte os seus próprios movimentos e acções, e não os de outra pessoa. Comportamento autodirigido significa que o animal consegue dirigir a sua atenção ou acções para si próprio e não apenas para os outros. Estes comportamentos podem ser difíceis de detetar ou interpretar em animais que são muito diferentes de nós, especialmente aqueles que não têm membros ou mãos para se tocarem.

É aqui que (Kohda et al., 2019). Os cientistas testaram um peixe, o bodião-limpador, que é uma espécie monogâmica e cooperativa que vive nos recifes de coral. Estes peixes apresentam comportamentos que podem ser interpretados como tendo passado no teste da marca.

Reagem ao seu reflexo como se fosse outro peixe, fazem movimentos invulgares em frente ao espelho e olham frequentemente para o seu reflexo. Quando os cientistas colocaram uma etiqueta colorida nos seus corpos e lhes deram um espelho, eles tentaram raspar a etiqueta esfregando os seus corpos contra o espelho ou outros objectos. Não o faziam quando a etiqueta era transparente ou quando não havia espelho.

Esta descoberta é espantosa porque sugere que os peixes também podem ter MSR. Mas também levanta algumas questões. Será que aceitamos que estes peixes têm consciência de si próprios, com base no seu comportamento no teste da marca? Ou pensamos que o seu comportamento é motivado por outra coisa, como curiosidade ou confusão, e que eles não têm MSR? Se respondermos sim à primeira pergunta, o que é que isso significa para a forma como pensamos sobre a inteligência animal? Se dissermos não à segunda pergunta, o que é que isso significa para a forma como usamos e entendemos o teste das marcas como uma medida de cognição animal?

Contágio Emocional.

O contágio emocional é a forma mais básica de empatia, que é a capacidade de compreender e preocupar-se com os sentimentos dos outros.

Já alguma vez se sentiu triste quando viu alguém a chorar ou assustado quando ouviu alguém a gritar? Se sim, já experimentou o contágio emocional, que é a capacidade de partilhar e sentir as emoções dos outros.

No estudo sobre o peixe-zebra (Akinrinade et al., 2023), que são peixes pequenos e coloridos que vivem em água doce, os cientistas queriam saber o que faz com que o peixe-zebra sinta e demonstre contágio emocional. Concentraram-se numa hormona chamada oxitocina, conhecida por regular a empatia e a ligação social em mamíferos, como os humanos, os cães e os ratos. A oxitocina é produzida por células especiais no cérebro e libertada para a corrente sanguínea ou diretamente para outras regiões do cérebro. A oxitocina pode afetar a forma como nos comportamos e sentimos em diferentes situações, como abraçar, beijar ou ajudar.

 Os peixes-zebra são animais muito sociais que podem formar grupos e comunicar uns com os outros. Também podem mostrar contágio emocional, especialmente quando vêem os seus amigos em perigo. Por exemplo, quando um peixe-zebra é exposto a um predador ou a um choque, os outros peixes-zebra que se encontram nas proximidades também mostram sinais de medo e stress, tais como congelar, dar o salto ou mudar de cor.

Descobrimos que a oxitocina é necessária e suficiente para que o peixe-zebra observador imite o comportamento angustiado de demonstradores conspecíficos. Isto significa que, sem a oxitocina ou o seu recetor, o peixe-zebra observador não mostrava contágio emocional.

Também analisámos as regiões do cérebro que estão envolvidas no contágio emocional no peixe-zebra. Descobrimos que são semelhantes às que estão envolvidas no mesmo processo em roedores, como os ratinhos e os ratos.

Isto significa que o contágio emocional é um fenómeno evolutivamente conservado que está presente desde a origem dos vertebrados. Isto também significa que o contágio emocional não é exclusivo dos seres humanos ou dos mamíferos, mas partilhado por muitos outros animais, como os peixes.

As Separações São Dolorosas, Mesmo Qando se é um Peixe.

Já alguma vez se interrogou sobre o papel das emoções nas relações românticas? Para os seres humanos, os sentimentos são uma parte crucial para encontrar e manter um parceiro, especialmente no início de uma relação. Quando nos juntamos a alguém de quem realmente gostamos, sentimo-nos felizes e satisfeitos, o que nos torna mais confiantes e empenhados na nossa escolha. As emoções podem fazer ou desfazer uma relação e afetar o seu sucesso a longo prazo.

Mas serão os seres humanos os únicos a sentir emoções nas relações? E os outros animais que formam laços duradouros e criam os seus filhos juntos?

As emoções também são importantes para estes animais, especialmente quando a sua sobrevivência e reprodução dependem da forma como cooperam com os seus parceiros.

Para testar esta ideia, os cientistas estudaram um peixe chamado ciclídeo condenado, que é conhecido pela sua monogamia e cuidados parentais (Laubu et al., 2019). Estes peixes formam pares estáveis que trabalham em conjunto para defender os seus ovos e alevins dos predadores. Os cientistas queriam ver como a qualidade do seu parceiro afecta o seu estado emocional e como isso influencia o seu sucesso reprodutivo.

Deram aos peixes fêmeas a escolha entre dois machos e, depois de as fêmeas terem feito a sua escolha, os cientistas atribuíram-lhes o parceiro preferido ou não preferido. Em alguns casos, os investigadores dividiram-nas e juntaram as fêmeas aos machos que tinham rejeitado.

Verificaram que as fêmeas que obtiveram o seu parceiro preferido tinham mais ovos e alevins do que as que obtiveram o parceiro não preferido. Isto mostra que a qualidade do parceiro é importante para estes peixes.

Mas como é que eles se sentiram em relação a isso? Para medir o seu estado emocional, utilizámos um método chamado paradigma do viés de julgamento, que já foi utilizado anteriormente noutros animais, como aves e mamíferos. Este método consiste em treinar os animais para associarem diferentes pistas a diferentes resultados e depois testar a forma como respondem a pistas ambíguas.

Por exemplo, se um peixe aprende que uma luz azul significa comida e que uma luz vermelha não significa nada, como é que vai reagir a uma luz roxa? Um peixe otimista esperará comida e aproximar-se-á da luz púrpura, enquanto um peixe pessimista não esperará nada e evitará a luz púrpura.

Verificaram que as mulheres que ficaram com o parceiro não preferido eram mais pessimistas do que as que ficaram com o parceiro preferido. Por outro lado, as mulheres que ficaram com o parceiro preferido não mostraram qualquer alteração no seu estado emocional, o que sugere que estavam satisfeitas com a sua situação.

Os resultados deste estudo mostram que a ligação entre pares pode afetar as emoções não só nos seres humanos, mas também noutros animais, como os peixes. Isto implica que as emoções são uma adaptação evolutiva que ajuda os animais a encontrar e manter bons parceiros e a cooperar com eles para um maior sucesso reprodutivo.

As emoções não são apenas uma coisa humana, são uma coisa universal.

Os Peixes Podem Sentir Dor?

Os peixes são um dos grupos de animais mais diversificados e amplamente utilizados pelos seres humanos. Apanhamo-los nos oceanos, rios e lagos para alimentação e comércio. Criamo-los em quintas e tanques para consumo e entretenimento. Estudamo-los em laboratórios e aquários para conhecimento e inovação.

Infelizmente, muitas pessoas tendem a subestimar a inteligência e a sensibilidade dos peixes. Pensam que os peixes são seres de sangue frio, sem cérebro e sem emoções, que não podem sentir dor ou sofrer. Pensam que os peixes são tão diferentes de nós que não têm qualquer importância moral ou ética. Mas será que isto é mesmo verdade? Ou será apenas uma forma conveniente de justificar a nossa exploração e negligência para com estes animais fantásticos?

A verdade é que os peixes são muito mais do que aquilo que se vê. Têm um mundo sensorial rico que lhes permite ver, ouvir, cheirar, saborear e tocar o seu ambiente. Têm uma capacidade cognitiva notável que lhes permite aprender, recordar, comunicar e cooperar uns com os outros. Têm um sistema emocional sofisticado que lhes permite sentir alegria, medo, stress e dor. Têm uma personalidade única que os torna individuais e distintos.

De facto, muitos estudos demonstraram que a perceção e a cognição dos peixes são frequentemente iguais ou superiores às de outros vertebrados, incluindo mamíferos e aves. Por exemplo, alguns peixes podem utilizar ferramentas, como pedras ou conchas, para abrir presas duras, uma capacidade que exige resolução de problemas e inovação. Alguns peixes conseguem contar, categorizar, planear e enganar, capacidades que indicam um pensamento e raciocínio de ordem superior.

Mas e a dor? Será que os peixes sentem dor como nós? Esta é uma questão controversa que tem sido debatida durante décadas entre cientistas, filósofos e defensores dos animais. Alguns argumentam que os peixes não têm as estruturas cerebrais ou as terminações nervosas necessárias para sentir dor. Outros afirmam que os peixes têm, de facto, respostas fisiológicas e comportamentais que indicam dor. As provas para ambos os lados são complexas e inconclusivas.

No entanto, uma revisão dos dados disponíveis sugere fortemente que os peixes sentem dor de uma forma semelhante à dos outros vertebrados (Castanho, 2014).

A revisão descobriu que os peixes têm nociceptores, que são células nervosas especializadas que detectam estímulos nocivos e enviam sinais para o cérebro. A revisão também descobriu que os peixes têm receptores opióides, que são moléculas que se ligam a substâncias naturais ou sintéticas que reduzem a sensação de dor. A revisão concluiu ainda que os peixes apresentam alterações no seu comportamento, fisiologia e atividade cerebral quando expostos a estímulos dolorosos, como choques eléctricos, calor ou substâncias químicas.

Estas descobertas implicam que os peixes não só têm consciência da dor como também sofrem com ela. Isto significa que os peixes são seres sensíveis que têm uma experiência subjectiva da sua existência. Isto também significa que os peixes merecem a nossa consideração moral e tratamento ético.

Infelizmente, as leis e políticas actuais não reflectem esta realidade. Os peixes são frequentemente excluídos da proteção jurídica e das normas de bem-estar que se aplicam a outros vertebrados. Os peixes são frequentemente sujeitos a práticas cruéis e desumanas nas indústrias da pesca, da aquicultura, da investigação e do entretenimento. Os peixes são frequentemente mortos sem atordoamento ou anestesia, o que lhes causa uma agonia e um sofrimento desnecessários.

Isto não só é pouco ético como também insustentável. A sobrepesca e a poluição estão a ameaçar a sobrevivência de muitas espécies de peixes e ecossistemas. As alterações climáticas e a perda de habitats estão a alterar o equilíbrio natural do ambiente aquático. A saúde e o bem-estar humanos também estão em risco devido ao consumo de produtos de peixe contaminados ou doentes.

Os Vegetarianos Podem Comer Peixe?

A resposta curta é não.

Os vegetarianos não comem qualquer tipo de carne animal, seja ela proveniente da terra ou da água. Os peixes também são animais e têm sentimentos, tal como as vacas, os porcos e as galinhas.

Comer peixe vai contra o princípio vegetariano de evitar o sofrimento e a exploração dos animais.

Mas esperem, poderão dizer, e aquelas pessoas que comem peixe mas não comem carne? Não são também vegetarianas? De facto, não são.

Têm um nome diferente: pescadores.

Os pescadores são pessoas que seguem uma dieta maioritariamente vegetariana, mas que ocasionalmente comem peixe e marisco. Podem ter diferentes razões para o fazer, tais como apreciar o sabor ou obter benefícios para a saúde.

No entanto, comer peixe não é necessário para a sua saúde se for vegetariano ou vegan. Pode obter todos os nutrientes essenciais de que necessita através de plantas ou suplementos.

Por exemplo, o peixe e o marisco são conhecidos por serem ricos em proteínas, ácidos gordos ómega 3, zinco e vitamina B12.

Também pode obter ómega 3 a partir de fontes vegetais, tais como suplementos de DHA à base de algas e, no que diz respeito ao zinco e à vitamina B12, a clorela é uma excelente fonte de ambos. Pode ler mais sobre a chlorella neste artigo Benefícios da Chlorella: Guia Essencial.

Seagan Vs Pescatariano.

O termo seaganismo foi cunhado por Sana, uma nutricionista e especialista em bem-estar, que explica que significa "quando se combina uma dieta vegana com peixe e marisco". Esta dieta tornou-se especialmente popular após a ascensão do veganismo, que tem atraído muitas pessoas pelo seu apelo ambiental e ético.

No entanto, o veganismo não está isento de desafios, especialmente quando se trata de obter proteínas e ácidos gordos ómega 3 suficientes, que são essenciais para a nossa saúde.

Poderá estar a perguntar-se em que é que a dieta seagan é diferente da pescatariana, que é outra forma popular de alimentação que inclui peixe e marisco, mas não carne ou aves. A principal diferença é que o seaganismo não inclui produtos lácteos - por isso, ovos, leite e queijo estão todos fora da lista de compras.

Isto significa que os marinheiros confiam em fontes de cálcio à base de plantas, tais como folhas verdes, frutos secos, sementes e leite vegetal fortificado. Também evitam produtos derivados de animais, como o mel, a gelatina e o couro.

Outra diferença é que os marinheiros são muito cuidadosos na escolha de peixe e marisco de origem sustentável, para minimizar o seu impacto ambiental e garantir o bem-estar dos animais. Evitam espécies que são objeto de sobrepesca, como o bacalhau, o atum e o espadarte, e optam por peixes mais pequenos que estão mais abaixo na cadeia alimentar, como a sardinha, a anchova e a cavala.

Quais são os benefícios para a saúde de uma dieta seagan? Uma das principais razões pelas quais as pessoas escolhem a dieta seagan é devido aos seus benefícios para a saúde. Ao comer uma dieta à base de plantas com peixe e marisco algumas vezes por semana, os seagans podem desfrutar do melhor de dois mundos: as vitaminas, minerais, antioxidantes e fibras das plantas, e as proteínas, ómega-3, vitamina B-12, e vitamina D do peixe.

A outra opção é utilizar apenas suplementos. No entanto, este tipo de dieta é mais palatável para as pessoas que não querem fazer uma dieta totalmente vegana e que não estão interessadas no veganismo por razões filosóficas, mas mais por razões de saúde.

Se estiver a fazer uma dieta à base de plantas por razões de saúde, pode ser benéfico adicionar peixe de baixo nível da cadeia alimentar uma vez por semana para evitar a deficiência de ómega 3, se não quiser tomar suplementos. Esta dieta é muito melhor do que a dieta americana normal.

Os marinheiros podem beneficiar de uma menor ingestão de gorduras saturadas e de colesterol, que resulta do facto de evitarem a carne e os produtos lácteos. Isto pode ajudar a baixar a pressão arterial e os níveis de colesterol e melhorar o controlo do açúcar no sangue.

No entanto, há um grande porém. Só é melhor para a sua saúde se comer peixe, no máximo, uma vez por semana. Comer peixe todos os dias anulará a maioria dos benefícios de uma dieta à base de plantas.

Peixe e Colesterol.

O peixe é carne e toda a carne contém colesterol. A razão pela qual os médicos geralmente não aconselham as pessoas a reduzir o consumo de peixe é porque o peixe tem ácidos gordos ómega 3.

O argumento é que, embora todos os peixes contenham colesterol, são pobres em gordura saturada, que é a principal responsável pelo aumento dos níveis de colesterol LDL (mau). Alguns peixes também contêm ácidos gordos ómega 3, que podem ajudar a baixar os níveis de triglicéridos e aumentar os níveis de colesterol HDL (bom). Os ómega 3 são essenciais para a sua saúde e podem protegê-lo de doenças cardiovasculares. O problema é que pode obter ómega 3 através de suplementos de DHA à base de algas e não precisa de peixe.

Diferentes tipos de peixe têm diferentes quantidades de colesterol e de ómega 3. Por exemplo, o salmão, o arenque, a cavala e a sardinha são ricos em ómega 3 e pobres em colesterol. Os mariscos, como o camarão, a lagosta, o caranguejo e as ostras, são ricos em colesterol, mas também contêm alguns ómega 3. As lulas têm o maior teor de colesterol entre os mariscos.

Deve evitar fritar ou adicionar molhos de manteiga ou de natas ao seu peixe ou pol de palma ou qualquer outra fonte de gordura saturada, uma vez que estes métodos podem aumentar o teor de gordura saturada da refeição, o que tornará o seu peixe tão mau como a carne de porco para os níveis de colesterol. Isto adicionaria gordura saturada ao colesterol já existente no peixe. Em vez disso, pode grelhar, assar, grelhar ou cozer o peixe a vapor e temperá-lo com ervas aromáticas, especiarias, sumo de limão ou vinagre.

Toxicidade Para Peixes.

Imagina um copo de água com uma gota de veneno. Beberia? Provavelmente não. Agora imagine que essa mesma gota de veneno é diluída num grande balde de água. Beberia nessa altura? Talvez sim, pensando que o veneno está demasiado diluído para lhe fazer mal. Mas e se não fosses o único a beber desse balde? E se houvesse milhões de pequenas criaturas que também bebessem desse balde e depois se tornassem o teu alimento? É isso que está a acontecer nos nossos oceanos neste momento.

Todos os dias, toneladas de poluição provenientes de fábricas, explorações agrícolas, cidades e outras fontes são arrastadas pela chuva e pelos rios e acabam no oceano. Alguns destes poluentes são biodegradáveis, o que significa que podem ser decompostos por processos naturais. Mas outros são persistentes, o que significa que permanecem no oceano durante muito tempo, criando um grave problema para a vida marinha.

É que, apesar de a concentração destes poluentes no oceano ser baixa, eles não desaparecem simplesmente. São absorvidos pelo plâncton e pelas algas, os minúsculos organismos que constituem a base da cadeia alimentar marinha. Estes organismos filtram a água para obter os seus nutrientes, mas também acabam por ingerir os poluentes juntamente com eles. A isto chama-se bioacumulação, o processo pelo qual as toxinas se acumulam nos organismos vivos.

Mas não se fica por aqui. Quando animais maiores, como os peixes, comem o plâncton e as algas, também comem as toxinas que estes acumularam. E quando animais ainda maiores, como tubarões, golfinhos ou humanos, comem esses peixes, também comem as toxinas que eles acumularam. A isto chama-se biomagnificação, o processo pelo qual as toxinas aumentam de concentração à medida que sobem na cadeia alimentar.

O resultado é que, embora os níveis de poluentes sejam minúsculos quando medidos diretamente na água do mar, podem ser gravemente tóxicos quando medidos nos predadores de topo do oceano. Comer este tipo de peixe pode ter efeitos devastadores para a nossa saúde, tais como a inflamação, lesões nervosas, Câncere muito mais.

Pode pensar-se que o peixe é uma fonte de carne saudável, rico em proteínas e ácidos gordos ómega 3. Mas a verdade é que o peixe é tudo menos saudável. O poluição hoje é tão grande que, mesmo que ignoremos todos os outros efeitos negativos do consumo de carne que analisei noutros artigos, livros e tópicos, a poluição causada pelo homem é, por si só, suficiente para ser uma razão para nunca tocar em nada que saia do oceano, especialmente se estiver grávida ou se for uma criança.

Então, o que podemos fazer para nos protegermos a nós próprios e aos nossos oceanos desta ameaça? Podemos começar por reduzir o nosso consumo de peixe e marisco ou evitá-los por completo. Podemos também optar por peixes que estão mais abaixo na cadeia alimentar e que têm menos probabilidades de estarem contaminados, como as sardinhas ou as anchovas. Podemos também apoiar organizações ambientais que trabalham para prevenir e limpar a poluição dos oceanos. E podemos educar-nos a nós próprios e aos outros sobre os perigos da poluição dos oceanos e sobre a forma de a evitar.

Pode ler mais sobre a toxicidade dos peixes nos seguintes artigos Toxicidade do peixe - A carne mais tóxica e Peixes de viveiro - o paraíso das "fossas".

Perguntas Frequentes

Referências:

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