Una dieta humana óptima es la base de una salud óptima. Si miramos la lista de las 15 principales causas de muerte, más del 80% están influidas por el estilo de vida. Están causadas por nuestra mala alimentación. En la mayoría de los casos, la enfermedad es una elección.

No es una mala genética la que nos provoca enfermedades y eso es un gran secreto a voces. Por ejemplo, el cáncer es una enfermedad prevenible por el estilo de vida. Las causas genéticas reales no son responsables de más del 5% de todas las muertes. Más del 85% de las personas mueren a causa de su mala alimentación.

Piénselo de esta manera. Si naces con la enfermedad y se trata de una afección grave que pone en peligro tu vida, tendrás que tomar tus medicamentos y controlar tu afección de la mejor manera posible. El problema es que hace apenas 100 años no había insulina, quimioterapia, antibióticos ni ningún otro medicamento disponible. Cualquier enfermedad que requiriera algún tipo de tratamiento suponía una amenaza para la vida y, como consecuencia, se seleccionaría contra ella. En términos evolutivos, nunca habría un número estadísticamente significativo de personas de la población general que padecieran estas formas de enfermedades crónicas. No podrían sobrevivir y los genes serían eliminados. Por ejemplo, algún nivel de cáncer estará presente y también lo está en los animales salvajes hoy en día, pero cuando miramos los gráficos de mortalidad veríamos que casi una de cada 4 personas morirá de cáncer. La estadística de mortalidad por cáncer muestra que el 23,4% de todas las muertes son causadas por cáncer. Esto no se debe directamente a los malos genes.

Hay un término que los científicos utilizan y que es engañoso. Es un término acuñado como "predisposición genética" que significa algo completamente diferente. La industria médica (medicina alopática) que se basa en tratamientos intervencionistas y medicamentos patentados evitará abiertamente este tema.

Si se produce un cambio brusco en nuestro entorno, se producirá una inadaptación. Aunque las especies sobrevivan, su dieta no será congruente con el entorno actual y, con el tiempo, tendrán que adaptarse a un nuevo entorno o extinguirse. Debido al progreso científico y a la tecnología, es exactamente esta mala adaptación a nuestra dieta y entorno humanos actuales lo que ha creado la mayoría de nuestras enfermedades. Si tenemos un estilo de vida evolutivamente incongruente y comemos una dieta a la que no estamos adaptados dependiendo de la genética individual surgirán diferentes enfermedades. Alguien morirá de un ataque al corazón, alguien tendrá una enfermedad autoinmune y una tercera persona sufrirá un derrame cerebral dependiendo de su predisposición genética individual. Pero esto no significa que tengamos malos genes, sino que tenemos una mala dieta. Ese es un término que se utiliza en medicina como predisposición genética.

La única pregunta real es cuál es exactamente la dieta humana óptima que estará en consonancia con nuestra evolución y que disminuirá el riesgo de enfermedades crónicas, aumentará la calidad de vida y prolongará la longevidad. Además, no debemos olvidar el coste de los tratamientos médicos.

Entonces debe de ser una dieta paleo, ¿no? (1)(2)

Los practicantes de este tipo de dieta intentan simular las condiciones de vida de los cazadores-recolectores de la Edad de Piedra. Intentan seguir una dieta acorde con el estilo de vida de los pseudocazadores-recolectores y renunciar a los inventos de la agricultura moderna, como los lácteos, los productos agrarios y los alimentos procesados.

Fue un misterio que terminó hace más de 70 años. La ciencia de la nutrición no es tan difícil. Todo lo que necesitamos es observar diferentes grupos de personas que tienen diferentes tipos de dietas y luego observar las enfermedades que tendrán. Por ejemplo, podemos ir a los lugares rurales del mundo que tienen dietas veganas debido a la pobreza y compararíamos las tasas de mortalidad.

Hubo estudios como este realizados hace mucho tiempo, como el famoso estudio de China que duró 20 años, o el Adventist Health Study (3), o incluso un estudio de la dieta en la isla de Creta después de la Segunda Guerra Mundial que ha dado lugar a la popular "dieta mediterránea". La gente que no conoce la verdadera dieta mediterránea no tiene nada que ver con el aceite de oliva o la vid roja y era sólo una dieta vegana en la población rural de la isla de Creta. La investigación demostró que estas personas no padecen enfermedades propias de la opulencia, como las cardiopatías. El "Estudio de los Siete Países" fue realizado en 1956 por Ancel Keys (4), el mismo científico que hizo el Experimento de Hambre de Minnesota. Los habitantes de la isla de Creta no comían aceite de oliva ni queso, apenas sobrevivían. Eso es todo.

La ciencia ha avanzado mucho desde aquel periodo inicial, pero aún así se resiste a aceptar las nuevas directrices dietéticas y la pirámide alimentaria sigue siendo la misma. Los gobiernos siguen ignorando la ciencia. Esta situación ha creado un entorno en el que cinco personas diferentes promueven cinco tipos distintos de dietas predicando sus propias creencias. Comparo la situación con la de las compañías de cigarrillos en el pasado, que utilizaban datos científicos falsos y pagaban a médicos para promover el tabaquismo como una elección de estilo de vida saludable.

Hace más de cinco décadas que se realizan investigaciones al respecto, pero aún así nos encontramos ante una situación en la que se libran guerras de dietas. En realidad, incluso si se pregunta a un experto en nutrición por qué una dieta vegana se asocia a un menor riesgo de infarto, cáncer, diabetes y todas las demás enfermedades de la opulencia, lo más probable es que no conozca la respuesta real.

Se debe a adaptaciones evolutivas. Las especies carnívoras, por ejemplo, nunca desarrollan enfermedades cardiovasculares. Están completamente adaptadas a comer carne y el colesterol no supone ningún riesgo para ellas.

En realidad, tenemos que echar un vistazo a la vida de nuestros antepasados durante un largo periodo de tiempo que no se limita al periodo Paleo. Hicieron falta más de 50 millones de años para formar nuestros cuerpos. La fisiología se transmite de una especie a otra. También los homínidos heredaron su anatomía de las especies que les precedieron. En realidad, toda la vida del planeta se remonta a una sola especie.

¿Hasta dónde necesitamos llegar? Tan lejos como sea necesario para comprender cómo se forman las adaptaciones evolutivas. Entonces tendríamos una imagen completa de cuál es nuestra verdadera dieta natural.  

Las primeras formas de mamíferos evolucionaron a partir de los cynodontos durante los inicios de la Era Noriana del Triásico Tardío, unos 225 Mya. Los primeros mamíferos se alimentaban principalmente de insectos. Eran pequeños animales parecidos a las musarañas.

El punto de partida de la dieta eran predominantemente los insectos, pero empezaron a diversificarse casi de inmediato. Tuvieron que pasar unos 140 millones de años para que la dieta pasara de los insectos a los frutos y las hojas. No 140 mil años, 140 millones de años.

En un sentido evolutivo cuando nos fijamos en la dieta paleo o algo que nuestros antepasados han comido hace un par de miles de años es totalmente irrelevante. La fisiología cambia, pero necesita tiempo para hacerlo.

Los primates madre aparecen por primera vez en el registro fósil hace entre 65 y 55 millones de años. Es posible que fueran los primeros mamíferos con uñas en lugar de garras.

Con el tiempo, empezaron a pasar periodos más largos en las ramas bajas de los árboles, alimentándose de frutas y frutos secos. En la marca de los 60 Mya, nuestras especies antepasadas habían empezado a comer plantas. En el intervalo de tiempo hasta los 60 Mya, la evolución se diversificó, pasando de comer sólo insectos y vivir en el suelo a una dieta omnívora de frutas, frutos secos e insectos, y semivivida en los árboles.

Los siguientes 10 a 20 Ma son aproximadamente el periodo de tiempo en el que la dieta cambió por completo. Época del Eoceno (hace 55,8-33,9 millones de años) coincide con la aparición de las primeras especies de mamíferos placentarios. Estos órdenes o, en otras palabras, sus descendientes siguen presentes en la actualidad.

Los primates divergieron en dos subórdenes Strepsirrhini (primates de nariz húmeda) y Haplorrhini (primates de nariz seca). Los Haplorrhini fueron los primeros que perdieron la capacidad de fabricar su propia vitamina C. Lo que esto significa es que ya habían estado comiendo demasiados alimentos vegetales y sus organismos decidieron desactivar la producción de vitamina C para ahorrar energía. Todas sus especies descendientes tuvieron que incluir fruta en la dieta porque la vitamina C debe obtenerse externamente. Además, este es un factor importante. Los humanos de hoy también debemos obtener vitamina C o sufriremos y moriremos de escorbuto.

Lo que esto significa es que ya los primates primitivos dependían de los alimentos vegetales a tal nivel que su hígado dejó de producir vitamina C. En las especies carnívoras, debido a que sólo comen carne la vitamina C se produce internamente, y no es una vitamina para ellos. Cuando empezamos a consumir plantas y empezamos a consumirlas de forma constante la evolución apaga todo lo que no es necesario. Esto puede decirnos mucho sobre la dieta de los primates primitivos. Transmutaron a frutas y hojas en lugar de insectos. Esta es la adaptación que tardó decenas de millones de años en completarse.

La cuestión es que la evolución no comenzó con la aparición de los humanos modernos en cierto modo se detuvo ahí porque los humanos modernos sólo existen desde hace trescientos mil años. Es un número insignificante en términos evolutivos. Tras la gran extinción de los dinosaurios no avianos, aparecieron las primeras formas modernas de mamíferos hace 66 millones de años. Treparon a los árboles y se volvieron completamente herbívoros.

Hay una gran diferencia entre los verdaderos omnívoros, que pueden digerir carne en descomposición y tienen intestinos cortos, y las especies que se alimentan de plantas, que necesitan comer constantemente durante todo el día para obtener suficientes calorías para sobrevivir. Los comedores de plantas tienen un colon que fermenta la fibra e intestinos mucho más largos. En realidad, los verdaderos omnívoros necesitan tener fuertes filtros de resistencia como cualquier otro carnívoro o morirán por intoxicación alimentaria bacteriana. Los humanos no somos verdaderos omnívoros anatómicos y necesitamos utilizar el fuego y la cocina para digerir los productos animales. Se puede comer de todo y todos los primates comerán carne si pueden, pero este proceso por sí solo no es natural, es esporádico y no da lugar a adaptaciones fisiológicas.

Hasta el momento en que se produjo un cambio climático importante, hacia el final del Plioceno, nuestras especies antepasadas vivían en árboles que evolucionaban sólo con frutos y hojas verdes y flores. Crecieron en tamaño e inteligencia. La mayor parte de nuestro cerebro, cuerpo, genética, biología evolutiva y fisiología evolucionó en los árboles.

Al final del Plioceno (que duró de hace dos millones a 10.000 años), las circunstancias climáticas empezaron a cambiar. El Pleistoceno se caracterizó por un clima mucho más frío y glaciaciones recurrentes en el hemisferio norte. La llamada Edad de Hielo. Estas condiciones tuvieron que obligar a nuestros antepasados a adaptarse aún más, quizá para convertirse en un nuevo tipo de herbívoro, totalmente dependiente de la innovación social y tecnológica y no sólo del forrajeo. Forzando así una adaptación que requiere en gran medida una mayor capacidad cerebral.

Por tanto, el tamaño del cerebro no tiene nada que ver con el consumo de carne.

Frutas, flores, hojas verdes y verduras, unidades de almacenamiento subterráneas, y frutos secos y semillas sin carne, ni lácteos, ni huevos fueron una dieta que creó nuestro organismo en millones de años de evolución. En los homínidos del género Homo que evolucionaron a partir de los australopitecinos, podemos ver una mayor diversificación hace unos 3,5 millones de años. En esa época algunos miembros también añadieron hierbas o juncias a sus menús. Durante otro millón de años esa fue la dieta.

Las primeras pruebas de que los homínidos comían carne datan de 2,5 Mya. Algunos de los hallazgos fósiles concuerdan con actividades de carroñeo sin caza. Lo que significa que la médula ósea o los insectos o algo de naturaleza similar en no más de un par de por ciento de las calorías totales. Algo similar a la dieta de los babuinos o chimpancés. Esta fuente de carne era insignificante a la escala de producir cualquier adaptación fisiológica que se traducirá en cualquier cambio evolutivo en la biología. La adopción del consumo de carne a gran escala puede haber necesitado técnicas avanzadas de procesamiento, como la cocción, en parte porque la carne cruda está llena de bacterias malas putrefactas y otros tipos de microorganismos malos y parásitos que acabarán matándonos si no se eliminan mediante un proceso térmico. De ahí que se limite su consumo en grandes cantidades.

El factor limitante que un gran número de científicos no parecen comprender es que la carne se echa a perder muy rápidamente en las calurosas condiciones de la sabana africana. En dos horas, sólo dos, ya no hay carne. En 15 minutos ya habría insectos arrastrándose sobre el cadáver y también habría otros depredadores buscando una comida fácil.

Para consumir carne a una escala que sea significativa para crear una adaptación, tendrá que ser el alimento básico de la dieta con un aporte calórico de al menos el 10 o el 15 por ciento. Será una verdadera dieta omnívora. Sin caza diaria a gran escala, eso es imposible. Sin tecnología, como trampas o lanzas, no es una suposición lógica y sin cocinar, es 100%, no es una opción viable.

La primera vez en la evolución de toda la especie humana en la que el consumo de carne sería una fuente fiable y sostenible de calorías sería en los humanos ya modernos que utilizan la tecnología. Incluso en el periodo Paleo, las pruebas arqueológicas reales demuestran que la carne no era una fuente sostenible de alimentación y que se ajustaba más a ser un beneficio añadido a la búsqueda de alimento. El forrajeo era lo primero y la caza lo segundo. La verdadera dieta Paleo es algo completamente diferente de lo que a la gente le gustaría pensar.

Una dieta omnívora es un amplio abanico de dietas. Puede ser un 99% de frutas y un 1% de insectos. Los verdaderos omnívoros, como los osos, pueden alimentarse de cadáveres. Nuestra dieta humana natural es algo que comían nuestros antepasados homínidos, no los humanos anatómicamente modernos de la Edad de Piedra. En realidad, podemos consumir algo de carne sin que aumente drásticamente el riesgo de padecer enfermedades crónicas, y la ciencia tiene ahora todas las respuestas (5).

El problema está en nosotros, las personas, porque queremos que nuestra comida sea una fuente de gratificación y eso no es la comida que existe en la naturaleza. Las calorías refinadas y los productos animales no son congruentes con nuestra biología y, como consecuencia, tendremos que hacer frente a un aumento del riesgo de enfermedad. El primer paso en la prevención de enfermedades crónicas es la disminución del consumo de productos animales y alimentos refinados.

Si tienes algún dilema sobre cuál es nuestra dieta humana natural sólo tienes que ir a la naturaleza. Es una dieta humana que podríamos tener sin usar tecnología como lanzas, trampas, arcos y flechas.

Fuentes:

Pasajes seleccionados de un libro: ¿"Hazte vegano"? Repaso a la ciencia: Parte 1" [Milos Pokimica]

1. La dieta paleo aún carece de pruebas. doi: 10.3945/ajcn.116.139006
2. A través del bombo Paleo: La evidencia de la dieta paleolítica. Aust Fam Physician. 2016 Jan-Feb;45(1):35-8.
3. Beyond meatless, the health effects of vegan diets: findings from the Adventist cohorts. doi: 10.3390/nu6062131.
4. Cómo contribuyó el Estudio de los Siete Países a la definición y desarrollo del concepto de dieta mediterránea: un recorrido de 50 años. doi: 10.1016/j.numecd.2014.12.001
5. Ingesta de carne y mortalidad: A Prospective Study of Over Half a Million People doi: 10.1001/archinternmed.2009.6.

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