Viande Humaine ou Mythe Humain ?- La Cognition Animale

Avez-vous déjà pensé à ce que pense votre chien ? Ou comment les dauphins apprennent à coopérer pour attraper des poissons ? Ou si un chimpanzé peut comprendre le langage des signes ? Le domaine scientifique qui étudie les capacités mentales des animaux s'appelle la cognition animale, c'est-à-dire l'étude de l'esprit des animaux, en particulier la manière dont ils pensent et apprennent. Il s'agit d'étudier non seulement ce que font les animaux, mais aussi les processus mentaux qui sous-tendent leur comportement.

La cognition animale est un sujet compliqué. Jusque dans les années 1960, le terme cognition animale était considéré comme un oxymore parce que les animaux étaient considérés comme des systèmes simples qui répondaient simplement à divers stimuli de manière évolutive préprogrammée et invariante. Cependant, lorsque les chercheurs ont commencé à observer de près les animaux en laboratoire et dans la nature, ils se sont rendu compte que cette vision simpliste ne permettait pas d'expliquer les modèles de comportement observés. Bien qu'il existe autant de définitions de la cognition animale qu'il y a de chercheurs, la plupart des scientifiques s'accordent à dire que la cognition animale, comme sa contrepartie humaine, implique essentiellement le traitement de l'information: comment un sujet, au sein du système perceptif spécifique à son espèce (auditif, visuel, olfactif, gustatif, somatosensoriel), reçoit des données du monde qu'il habite (y compris des données provenant d'autres individus), et utilise son cerveau pour procréer en utilisant la neurobiologie spécifique à son espèce. Au cours des dernières décennies, l'étude de la cognition animale s'est élargie pour inclure une gamme étonnamment variée d'espèces, des insectes à nos plus proches parents, en passant par les primates non humains, ainsi qu'un large éventail de techniques.

The field can be subdivided into several subtopics. Researchers who specialize in comparative psychology, for example, examine a specific type of cognition, such as numerical competence, across various species, whereas researchers who specialize in cognitive ethology look at how a particular species’ evolutionary traits allow it to interact in various ways with one or more aspects of its environment. Because all studies involve various aspects of attention, categorization, memory, reasoning, and problem-solving, most researchers conduct studies that overlap a number of different subtopics, and sometimes answers to scientific questions can only be found by combining laboratory and field research. In every case, scientists conduct carefully controlled experiments or well-planned observational studies.

Aujourd'hui, nous disposons d'une série d'études, mais dans un passé pas si lointain, le terme même de cognition animale était nié au point que même les comportements de type humain chez les primates étaient considérés comme des déclenchements instinctifs dépourvus d'intelligence. L'homme était la seule espèce intelligente, la seule espèce de la planète Terre à avoir une âme, et Dieu a créé son image en lui, l'homme est là pour régner et tous les animaux, quel que soit leur niveau d'intelligence, ne sont là que pour servir de source de nourriture. Cette opinion prévaut encore dans la plupart des populations et l'un des mythes qui subsiste est que tout cela est dû au fait que nous avons, d'une manière ou d'une autre, développé un plus grand cerveau à l'âge de pierre, lorsque nous avons commencé à manger de la viande comme source supplémentaire de protéines et d'énergie, ce qui a permis à notre cerveau de se développer.

Le problème de cette croyance est qu'il n'y a pas de relation particulière entre la taille du cerveau et l'intelligence, et que même s'il existe une histoire de la cognition animale, il ne s'agit pas en réalité d'une histoire de la viande. consommation ou la consommation humaine de viande. C'est plus compliqué que ça.

Human adults have around 3 pounds of brain weight, dolphins have 3.5 pounds, an elephant is around 10.5, and sperm whales are around 17.2 pounds. Predators as a general rule tend to have a relatively larger brain than the animals they prey upon. Placental mammals also tend to have larger brains than marsupials such as the opossum. There is a formula known as the encephalization quotient for measuring the species’ brain size related to expectations based on its expected body size. Throughout the entire evolution of Homo sapiens, the prevailing trait was a steady increase in brain size. It is the truth that much of that size can be attributed to the corresponding increases in body size. Neanderthals, for instance, and many people do not know this used to have larger brains than modern Homo sapiens. What is more important than just the size is how the brain is wired and neuron count. 

What is unique about the human brain is that the neuron count in one specific part of the brain called the cerebral cortex is much higher than in any other animal on the Earth. The human brain has 86 billion neurons if we count them all; 69 billion in the cerebellum; 16 billion in the cerebral cortex and 1 billion in the brain stem and its extensions into the core of the brain. The cerebellum orchestrates essential bodily functions and movement and is a primitive part of the brain, or let’s say an essential part. The cerebral cortex is the brain’s thick corona, the real deal. It is responsible for self-awareness, language, problem-solving, sophisticated mental talents, and abstract thought. If we want to measure the intelligence of the species, then we need to count neurons in the cerebral cortex. That is it. It is that simple. For example, the elephant brain is three times the size of our own and has 251 billion neurons in its cerebellum, which is needed to manage its massive trunk, but only 5.6 billion in its cortex. Also to be clear an elephant is considered to be a highly intelligent species. If we look at the great apes, we are the winner. We have 16 billion neurons in our cortex, but I only was referring to great apes. Homo sapiens appear to have the most significant number of cortical neurons of all species on Earth.

Oh, attendez. J'ai juste menti. Nous ne sommes pas les plus intelligents. Le globicéphale à longues nageoires l'est. Sa partie cérébrale néocorticale contient beaucoup plus de neurones et de cellules gliales que le néocortex d'autres espèces à gros cerveau, y compris les humains (Mortensen et al., 2014).

Nous sommes l'espèce la plus intelligente si nous ne comptons que les espèces animales terrestres, et nous avons des bras, des jambes et la parole pour pouvoir construire des technologies, mais devinez quoi, d'après ces mesures, nous ne sommes pas l'espèce la plus intelligente de la planète. C'est le globicéphale noir qui l'est.

The highest number of neurons in the cerebral cortex is what makes species intelligent. Primates evolved a way to pack far more neurons into that area than other mammals did. The great apes are tiny compared to elephants and whales, yet their cortices are far denser. Orangutans and gorillas have 9 billion cortical neurons, and chimps have 6 billion. So by these measures, humans are 44% more intelligent than orangutans for example because we have 16 billion neurons and they have 9. So if the average IQ in humans is 100, the IQ of orangutans would be 56. Chimpanzees fall within the 35-50 range usually. Not bad at all. Even the small monkeys are very intelligent and more intelligent than their counterpart in size. When we need to think every time we need to eat, it forces the brain to develop foraging strategies. Let me give an example. In places like South Africa or India, there are a large number of urban monkeys. These wild animals came by their own will to the cities in search of food. In their view, we are just another monkey species. They are not afraid of us at all. They consider us to be non-frightening because we are slower than them and to no small extent weaker, and we have all those food laying around everywhere. For wild monkeys, it is easier to forage for food in the human environment. Stray dogs do it by sniffing food out, they use their noses, but monkeys use their brains to do the same. Because of the movies and culture average, North American is likely to think that monkeys are sweet and cute animals with whom they can have fun and are super cute when wearing human clothes. In real life, they are everything except cute. For example, they are known to roam neighborhoods in gangs. Baboon gangs run wild in parts of the world like Suburban South Africa. They travel in a flock of around 30, and all of them move following the leader but are so vast apart that it is difficult to stop them from sliding into built-up areas. They can cross walls and roofs at speed. Gangs always have a leader, and they go foraging for your stuff. Breaking and entering, aggressive behavior, and stealing. Regular thug life and it is not funny at all. They break into people’s houses to steal food, and break into cars, and they know how to open the doors or anything else in that manner. If they see you do it, they can do it too. They are very intelligent.

Let’s think about this. Small brain monkeys can see you use technology and then they can start to use it also for themselves. They learn by themselves how to open windows, how to open doors of cars and fridges and apartments, they can sneak behind your back and steal, and they can unzip zippers and so on.

Ils ne sont pas seulement conscients d'eux-mêmes, ils sont conscients de votre façon de penser pour pouvoir se mettre à votre place et prédire comment vous allez réagir afin de pouvoir vous manipuler. Je ne plaisante pas. Ils sont connus pour se faufiler derrière votre dos et voler des choses, et ils sont connus pour vous attirer à l'extérieur.

L'un d'eux volera devant vous et commencera à courir et lorsque vous sortirez pour le chasser, d'autres singes que vous n'avez pas vus entreront et voleront des trucs pendant que vous poursuivez cet unique. Ce n'est pas une cognition animale, c'est une cognition à part entière. Et si cela ne suffit pas, ils vont simplement vous le retirer physiquement. Si vous avez un problème avec cela, alors ils vont vous gifler en plein visage. Ils n'ont pas peur de nous. Et nous pouvons dire que c'est déjà assez grave, mais il y a plus. Quand ils s'ennuient, ils vont juste traîner avec les gens et se faire plaisir. L'adjoint au maire de New Delhi est mort d'une attaque de singe. Pas directement, ils ne l'ont pas attaqué, mais il a trébuché de son balcon en essayant de les repousser depuis son appartement. Ils sont agressifs et ils sont intelligents. Selon une étude (Grainger et al., 2012), les babouins n'ont pas de langue connue ou quelque chose de similaire, mais ont pu séparer avec précision les vrais mots anglais des séquences de lettres absurdes. Si les babouins ont la capacité physique de parler, leur niveau de cognition animale est tel qu'ils auront un vrai langage écrit car ils ont une intelligence adéquate pour cela car la capacité à distinguer les mots réels des mots non réels est la première étape de la lecture processus.

Let’s compare for example species of herbivorous monkeys with carnivorous species of the approximately same size. In the documentary “Animals Like Us” filmmakers documented the kidnapping of wild dog puppies by baboons and raising them in their own baboon tribe as members or pets. Baboons and dogs have similar sizes. The clip of the series which was filmed in a garbage dump near Ta’if, Saudi Arabia, shows a male baboon dragging a puppy away from its den as it screams for its mother. Stolen dogs grow up with the baboon species, like a family member or a member of a group.  They were eating with them, sleeping, and moving together. The baboons will groom and play with them, and that is important. Baboons only play with family members. The relationship seems to benefit both the dog and the baboon. Domesticated feral dogs do the same job that they have in human society, and that is to guard the territory. They keep wild dog packs away from monkeys at night while they sleep and in return, they are treated with love and care just like humans would a family pet. Note that in this situation it is important to understand that dogs had more of an equal status in the tribe, they were not pets as monkeys did not feed them. Dogs are carnivores and would eat dump rats and other small animals and meat that they can find. They would not eat fruits and vegetables and other grains and other food in the dump yard of plant origins that baboons would eat. There was no direct competition for food thus they have a common tribe in a symbiotic relationship. Now, this video made a lot of controversies. People have a hard time accepting human-like behavior in animals because of our self-image. Was there an actual familiar bond happening between the baboons and dogs, again, we will not know until there’s real and scientific research done. There is one more video featuring a baboon manhandling a puppy that popped up. A Cornell student named Luke Seitz filmed it. He was on a bird research trip in Ethiopia when he recorded a similar situation of a baboon carrying a dog around “like a pet.” He also seemingly observed this behavior over a period of days, so it was not just a fluke.

Dans un autre cas, sur le plateau de Guassa, en Éthiopie, le primatologue Vivek Venkataraman a observé une scène remarquable : des loups et des singes qui se côtoyaient en toute décontraction. En temps normal, les singes sont des proies, mais dans cette situation, les loups ne semblaient pas vouloir manger des babouins. Les babouins, et surtout les jeunes, sont des proies faciles pour les loups. En fait, ils semblaient faire tout ce qu'ils pouvaient pour éviter toute confrontation. Ils s'ignoraient et passaient des heures à se promener dans les grands troupeaux de geladas à la recherche de rongeurs. Comme ils ne sont pas en compétition pour une source de nourriture primaire et que l'attaque de la grande colonie de singes entraînerait une guerre et de mauvaises choses pour chacun d'entre eux, ils cohabitent. Les humains et les chats sauvages avaient ce type d'arrangement. La domestication des chats sauvages s'est produite à la même époque au Moyen-Orient et en Égypte. Les chats sauvages ont commencé à passer beaucoup de temps dans les villages humains. De nombreux rats étaient présents en raison de l'accumulation des réserves de céréales après la domestication des plantes sauvages. Il s'agissait de la même relation symbiotique. Nous avons utilisé les chats sauvages pour réduire le nombre de rats ; il était bénéfique pour nous de les tolérer. Nous ne les avons pas nourris directement. De plus, les rats peuvent attirer d'autres prédateurs comme les serpents, ce qui peut être mortel. Nous avons donc toléré les chats sauvages, et les chats sauvages nous ont tolérés parce que nous sommes la source de leur nouvelle abondance de nourriture et, avec le temps, la domestication s'est produite. Les singes sont également connus pour adopter les gens.

Marina Chapman a été enlevée alors qu'elle n'avait que cinq ans. L'une des raisons possibles était de demander une rançon, mais comme les criminels n'ont rien obtenu, ils l'ont simplement abandonnée dans la jungle colombienne. Pendant les cinq années de son enfance, elle a vécu dans la nature. Elle raconte qu'elle a été recueillie par un groupe de singes capucins. Ces singes sont connus pour accepter les jeunes enfants dans leur milieu. Elle a appris à chercher de la nourriture en les imitant. Elle dit que ce sont les singes qui lui ont appris à le faire, mais en tout cas, elle a survécu. Elle est revenue à la civilisation humaine lorsqu'elle a été ramassée par des chasseurs et vendue à un bordel (à ce moment-là, elle n'était pas capable de parler la langue humaine). Elle a finalement réussi à s'échapper de la maison close, a vécu dans la rue et est finalement devenue l'esclave d'une famille mafieuse.

La viande humaine est un mythe juste humain. Qu'il s'agisse de poulets, de porcs ou de tout autre animal, les porcs sont au moins aussi intelligents qu'un enfant humain de trois ans. Les cochons sont au moins aussi intelligents qu'un enfant humain de trois ans, les vaches développent des liens profonds et durables avec leur famille et leurs amis, les poulets sont capables de distinguer plus de 100 visages différents des membres de leur espèce et disposent de 30 cris différents pour signaler des frets différents. La cognition animale est un vaste sujet.

De Kanzi le bonobo à Akeakamai le dauphin. Kenzi, par exemple, a appris plus de 500 lexigrammes. Plus important encore, il a été capable de relier ces lexigrammes pour représenter la forme de petites phrases. Lors d'une étude réalisée en 1993, il a obtenu de meilleurs résultats qu'un enfant humain de 2 ans pour ce qui est de répondre à des demandes verbales.

Akeakamai et Phoenix (Wikipédia), son compagnon de bassin, ont appris à reconnaître les mots. Akeakamai a appris des mots représentés par différents gestes effectués par les mains d'un dresseur humain. Phoenix a appris à reconnaître des mots en écoutant des sons électroniques générés par ordinateur. Ces sons étaient reproduits par un haut-parleur sous-marin. Les deux dauphins ont réussi à apprendre des mots individuels, puis des chaînes de mots ou des phrases. De manière impressionnante, les dauphins pouvaient comprendre les instructions données avec différentes structures grammaticales et différents ordres de mots. Ils comprenaient la différence entre des instructions telles que "Amenez le cerceau au ballon" et "Amenez le ballon au cerceau". En exécutant correctement les actions demandées, les dauphins ont montré qu'ils comprenaient les éléments de la langue. Il s'agit là d'une intelligence du même niveau que celle des humains. Plus remarquable encore, les dauphins semblaient capables de collaborer de manière créative. Les responsables humains ont demandé aux dauphins d'inventer ensemble leurs propres tours, en utilisant le tandem et en créant des commandes. Les dauphins répondaient en adoptant le comportement synchronisé de leur choix, par exemple en plongeant vers l'arrière ou en tortillant leur queue. Les militaires du monde entier ont même entraîné et expérimenté avec des dauphins dans l'idée d'en faire des soldats. Les dauphins se situent à un niveau de cognition très proche de celui des humains. Cependant, ce fait n'est pas pertinent pour nous.

La cognition n'a rien à voir avec ça

Nous ne sommes pas la seule espèce intelligente et si l'on regarde les babouins et les chiens, l'un herbivore, l'autre carnivore, les babouins sont de loin plus intelligents. De plus, le chien lui-même est un animal très intelligent. Un grand dogme scientifique veut que, d'une manière ou d'une autre, la source de viande nouvellement incorporée, égale à quelques pour cent du total des calories consommées sous forme de moelle osseuse dans le régime alimentaire des premiers homininés, ait développé notre gros cerveau et que la viande soit essentielle à notre intelligence et doive faire partie intégrante du régime alimentaire moderne.

En même temps, nous ne voulons reconnaître aucune forme de cognition animale. La cognition animale est un sujet qui deviendra de plus en plus important au fur et à mesure que les progrès des neurosciences se poursuivront. La cognition animale est aujourd'hui à un niveau de compréhension scientifique tel que l'anthropomorphisme n'est plus un terme dogmatique et que les scientifiques rejettent aujourd'hui ce type de langage. Aujourd'hui, les scientifiques impliqués dans le domaine de la cognition animale pensent que tous les animaux éprouvent des émotions, par exemple. Non seulement cela, mais les émotions sont vitales pour leur survie. À l'avenir, la cognition animale jouera également un rôle dans nos propres perceptions et nous devrons répondre à certaines questions spécifiques.

Accorderons-nous des droits humains à certaines espèces animales ? Si nous le faisons, quelles en seront les conséquences ? Jusqu'où la cognition animale doit-elle aller avant que nous considérions un animal comme un candidat aux droits de l'homme ? Considérerions-nous le meurtre d'un corbeau comme celui d'un enfant humain de 7 ans et, dans la négative, pourquoi ? Arrêterions-nous les expériences sur les primates ? Les Japonais cesseraient-ils de tuer et de manger de la viande de dauphin? Allons-nous mettre en prison les personnes qui torturent et tuent des animaux ? Qu'en est-il des espèces animales que nous considérons comme des sources de nourriture ?

Références :

1. Mortensen, HS, Pakkenberg, B., Dam, M., Dietz, R., Sonne, C., Mikkelsen, B. et Eriksen, N. (2014). Relations quantitatives dans le néocortex des delphinides. Frontières en neuroanatomie, 8, 132. https://doi.org/10.3389/fnana.2014.00132
2. Grainger, J., Dufau, S., Montant, M., Ziegler, JC et Fagot, J. (2012). Traitement orthographique chez les babouins (Papio papio). Science (New York, N.Y.), 336(6078), 245-248. https://doi.org/10.1126/science.1218152

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